長春宮外烏蒙蒙的一片，圓月像是披了件灰紗，掩蓋住它那皎潔的光華?；实劭吭趯氉祥]目養(yǎng)神，右手時不時盤搓著兩枚官帽獅子頭，靜靜地等待著瑤箐暈倒一事的調查結果。阿木爾許是折騰了太久，身子疲憊的厲害，她拿著絲絹掩住半張美人面，悄悄地打了個哈欠。雖說正殿里通火通明，坐的也是滿滿當當，可是除了外頭老樹上的鬼車梟所發(fā)出的“歐哦”聲，及眾人的鼻息之外，便沒有其他的聲響。
伴著蔣東仁和索院判走進來的臉步聲，殿內熬人的沉寂方才被打破，他倆先給皇帝恭敬地打了個千，接著又向一圈粉黛問安。
索院判啟奏道：“皇上，經微臣診斷，皇后娘娘今日驟病不起，乃是因為中毒所致，而且此毒來的尤為猛烈！根據微臣多年的行醫(yī)經驗，覺得應該是于今早接觸了毒媒，
皇帝峻厲地掃視了諸妃：“瑤箐是六宮之主，竟有人甘冒株連三族的風險肆意加害，是可忍，孰不可忍！蔣東仁，你身為長春宮的領事太監(jiān)是如何履職的？要是查不出緣由，朕先治你個疏失之罪?！?p> 蔣東仁一聽皇帝要治他的罪，寒毛卓豎地像伊蘭投去求助的目光，伊蘭不自在地啜飲著白瀨鐵觀音，視若無睹。
蔣東仁見伊蘭無動于衷，只得自己求情道：“啟稟皇上，娘娘今早僅用了早膳和白芍五味湯，膳食共有四個皰丁負責，從掌勺到司食，每一個過程在流膳薄上都有詳細的記錄，目前此四人都已被送入慎刑司嚴審，所用的食材也均交由索院判校驗，請萬歲爺看在奴才忠心補救的份上，寬恕小的吧?！?p> 伊蘭侃然正色地說道：“皇上，這蔣東仁還算是識時務，曉得盡心盡力的盤查，依臣妾愚見，不如就先放他一馬，畢竟長春宮也需要個管事的首奴?！?p> 皇帝有些憂愁，臉色冷的像是打了庶霜的茄子：“那就依貴妃的意思，暫且不追究你的責任，這段時間好生服侍皇后，若再有差池，朕定當嚴懲！”
蔣冬仁像一個脫獵的豺貂似的，欣喜極了：“奴才謝皇上饒命之恩！”
皇帝謂索院判道：“太醫(yī)署可在菜肴里發(fā)現了什么不妥之處？”
索院判道：“回皇上的話，微臣已經仔細審核過早膳，發(fā)現配菜都是些尋常無害的葷蔬，另外長春宮所用的食具都是些驗毒的妙器，像銀鑲里皮茶碗、漢白玉商絲銀筷等物件，只要沾染上砒霜等物質，都會立即蛻變成黑色，致使水食之毒難以遁形。”
和妃在一旁諷笑道：“照你這說法，條條工序都表明早膳是安全的，那皇后娘娘是如何身中劇毒的呢？依本宮看，你們一個個要么是沒本事，查不出緣由；要么就是狼子野心，聯(lián)合起來謀害皇后娘娘。”
成貴人道：“這索大人都說的很明白了，皇后娘娘所用的膳食沒有任何問題。再者說了，這經手的奴才那么多，還能個個都串通一氣嗎？”
皇帝的劍眉倏地皺了起來，眼神里透露著焦慮：“索卿，雖然早膳沒有問題，但那個白芍五味湯，可曾檢視過藥渣？藥理之道可是最容易伺機可乘的。”
索院判答道：“皇上，這藥湯涉及到壽藥房，所以微臣已請來了程統(tǒng)管及錢苑姑姑前來共議，此刻他們都已在殿外侯著了。”
皇帝道：“宣——”
二人魚貫而入，給皇帝行禮道：“奴才（奴婢）參見皇上，皇上萬福金安。”
皇帝揮了揮手讓他們起來說話：“皇后病重，朕如何能安？你們都是涉及藥湯制作的主要人物，換句話說，嫌疑也是最大！朕現在命你們將今早的所見所聞都老老實實地供述出來，錢苑，你是皇后的貼身丫鬟，就先從你開始吧?！?p> 錢苑揭開棕櫚編織籃的蓋子，籃中是一些蒸煮過的藥渣，隨后她又遞給索院判一紙藥方：“皇上，這是今早娘娘所飲的藥湯渣末，至于湯藥的方子和原材乃是由太醫(yī)署和壽藥房提供的。”
皇帝若有所思道：“皇后并未得過什么痼疾，為何要服用藥湯？”
索院判道：“回皇上的話，娘娘自端憫固倫公主過世后，便傷心抑郁，三餐不調，故此便傷害了脾胃，從王府到現在，應該也有七年的病齡了，雖說不是什么惡疾，但也需要持久調養(yǎng)?！?p> 程玉貴蹲在籃邊，將那些藥渣一點一丁地剝離開，仔細地打量著細節(jié)，最后無奈地搖了搖頭道：“皇上，奴才并沒有發(fā)現這里面有什么毒株害草，藥渣同索院判開的方子一樣，都是主治脾胃之虛，形氣兩虧的藥材。具體的也就是白芍藥一塊，五味子四粒，細辛和炙甘草各一兩，人參三片，當歸若干?！?p> 阿木爾微微蹙眉，詢問道：“那會不會有人將里面的毒物給清理了？”
程玉貴擦了擦額頭的汗：“奴才和藥材打了大半輩子的交道，對熬煮過的廢渣是再熟悉不過的。因為這些藥材在高溫熬制后會凝成黑糊狀，所以沒有人能做到將某些細微的東西給完全清理干凈。奴才敢用性命擔保，便是再將這些余渣熬制飲用，也絕不會出現皇后娘娘那般癥狀?！?p> 和妃鄙夷道：“如此看來，皇后娘娘被害的由頭竟然如墮煙海，皇上，這事要真成了一樁懸案，那這宮里人可都得惶惶不可終日??！”
皇帝焦躁地摩挲起腰間的鏤刻龍鳳玉佩，伊蘭通過皇帝那一籌莫展的眼波，立時便知道他對該事已經打了退堂鼓。
伊蘭旋即解圍道：“本宮覺得這件事，一時半會也是理不出什么頭緒，倒不妨從長計議。加害之人經過這次審查，必然會收斂起野心，畢竟再大膽的蟊賊，終究也只是只過街老鼠罷了，焉敢再頂風作案？”
皇帝的眉目變得稍稍寬解：“愛妃的想法與朕倒是不謀而合，今夏由于忙碌于張格爾之亂，一直沒能好好的調養(yǎng)生息，朕決定過幾日，帶上部分宮人去圓明園小住，等到年關之時再返回紫禁城。正好趁此期間，后廷也可以徹查皇后遇害一事，端肅宮規(guī)，不過得需要一個堪當重任的嬪妃代行中宮之權才可?！?p> 伊蘭忙道：“皇上，臣妾協(xié)理六宮也有數月了，您覺著我可否勝任？”
皇帝釅釅地喝了口茶水，瞇著眼笑道：“你不行，這年年去圓明園小住的時光，你都是不能缺席的角兒，今年依舊同行，相伴左右?！?p> 伊蘭嘴角漾起一抹嬌羞的笑意：“臣妾懷有身孕，怎還能盡心伺候皇上？臣妾覺得不如把侍君的機會留給其他姊妹。臣妾那，就留在宮里安心養(yǎng)胎，照顧好皇后娘娘，等皇上回宮后看到這后廷變得井井有條，不也覺著欣慰嗎？”
和妃撇了撇嘴，聲若蚊蠅道：“哼，有你這個禍水杵著，宮里能井然有序？”
皇帝欷歔道：“也好，那朕喬居圓明園的這段日子，就由你代掌后宮，徹查皇后中毒一案，不過你自己也要注意養(yǎng)胎，朕會多安排些太醫(yī)去永壽宮照料?！?p> 伊蘭稱心地笑了笑：“臣妾謹遵圣旨。”
皇帝起身正了正衣襟：“大家為皇后之事勞累受驚了，都早些回宮歇息吧，成諤，擺駕養(yǎng)心殿。”
伊蘭攜眾人向皇帝行萬福禮：“臣妾恭送皇上——”