平都公主府邸，平都公主望著一路馬不停歇、風(fēng)塵仆仆趕來的定陶太后，關(guān)心道：“長安城最近也沒什么大事發(fā)生！母后何苦千里迢迢從定陶趕到長安來呢？而且不光自己趕來，還把欣兒也帶來長安！”定陶太后奸佞一笑道：“欣兒從小由孤照顧長大，如今已經(jīng)十二三歲，至今還未出過遠(yuǎn)門，此番孤帶他入長安，一來是讓他長長見識；二來，是有意籠絡(luò)朝廷大臣，擁護(hù)欣兒為太子！”
平都公主滿眼懷疑，敞露心懷道：“母后真是異想天開！先不說欣兒是否陛下親生，即便是陛下親生，也要經(jīng)過層層判別、考核，哪里像母后所說簡單得如同兒戲，陛下怎么可能輕易就立欣兒為太子？再者，太后與母后一向不對付，太后又怎么可能任由母后推舉欣兒而不聲不吭呢？”定陶太后志得意滿道：“孤從來，不是那種做沒有把握事情的人，你放心，孤已經(jīng)調(diào)查過，陛下近兩年精力衰微，氣血虛弱，元氣虧損，后宮不會有皇子出生，已經(jīng)是板上釘釘?shù)氖拢跽@個老太婆再不愿意，也只能退而求其次，在王室宗親里面挑選文武兼?zhèn)涞娜?，剛巧我們欣兒完全滿足陛下的要求！”
平都公主隱隱擔(dān)憂道：“母后自信是好，可話不能說的太滿，母后也得提防萬一事情有變，怎么辦？”未雨綢繆的道理定陶太后焉有不知之理，“孤就是害怕定中生變，所以才不辭千里趕到長安，一來，孤準(zhǔn)備試探試探文武百官的口風(fēng)；二來，孤打算進(jìn)宮見見皇后與昭儀！孤當(dāng)年費盡心思安排她們進(jìn)宮，這麼多年孤一直未曾要求他們?yōu)楣伦鲞^什么事情，這次的事情，說穿了是為孤自己，可皇后與趙昭儀兩個無兒無女，欣兒當(dāng)了皇帝，她們從中也能撈到不少好處！只賺不賠的買賣，孤不信她們會不動心！”
平都公主淺淺一笑道：‘這倒也是！她們至今未有生育，將來要換做別人登基，未必肯善待他們；為日后善始善終，只怕她們兩個，巴不得想要欣兒被陛下冊立為太子！如此看來，母后此番可以事半功倍！’定陶太后眼角的魚尾紋藏著多年的悲傷“甭管事半功倍，還是事倍功半，只要孤的欣兒能夠被陛下冊立為太子，孤心里積壓多年的一塊大石，就能夠安穩(wěn)落下！”
平都公主面露哀傷道：“王兄走得急，留下定陶王府一個爛攤子交給母后收拾；這麼些年，母后內(nèi)外兼顧，一面拉扯欣兒長大成人，教導(dǎo)他為人處世的道理；另一方面，母后又晝夜不舍地拉攏朝臣，幫助欣兒被選為太子，如此面面俱到，母后當(dāng)真是辛苦至極！”定陶太后淡淡一笑道：“樹要一張皮，人活一張臉；有什么辛苦不辛苦的？孤當(dāng)年離開未央宮時，就曾暗中許下承諾，此生此世孤要重新站在王政君面前，堂堂正正當(dāng)著她的面告訴他，孤的孩子一點也不比她的差，差就差在孤命途多舛、時運不濟(jì)，回回攤不上好時候！”平都公主側(cè)過臉去，瞧著咬牙切齒的定陶太后，知道一場龍爭虎斗已經(jīng)是在所難免。
未央宮，椒房殿，趙飛燕與趙合德望著定陶太后送過來的滿箱珠寶，光華耀眼，琳瑯滿目；趙飛燕未說先笑，道“定陶太后真是出手闊綽，眼前這一箱珠寶可不是區(qū)區(qū)之?dāng)?shù)，真難為定陶太后肯舍得出手送人！”定陶太后嘻嘻一笑道：“說句好聽話，你們別不信！要是讓孤拿這一箱珠寶，去送給旁人，孤心里是一萬個不愿意，可要是說送給你們兩個，孤心里巴不得呢！怕就怕你們兩個見得太多，入不了眼罷了！”
趙合德嫣然一笑道：“別看定陶太后上了歲數(shù)，可說出來的話真真讓人聽著舒服！明明都是一樣的年紀(jì)，太后她老人家說話可就不中聽得很！”定陶太后拈花一笑道：“太后都已耳順之年，哪里懂得皇后與昭儀的審美？所謂意合，異類生愛；意不合，至親交兵，正是這個道理！”趙合德忸怩著笑了笑道：“定陶太后說得極對！太后年邁，即便現(xiàn)在說話還有些分量，在宮里能站住腳，但是一年又一年，太后早晚不能掌控大權(quán)，未央宮遲早是我們姐妹的天下！”
定陶太后見趙合德洋洋得意，忍不住澆一盆冷水道：“昭儀所言極是！只是陛下膝下無子，萬一陛下賓天，萬里江山總要后繼有人才行，太后必然是不會為皇后與昭儀著想，所以皇后與昭儀還是要早作打算才是！”趙飛燕臉上露出戚戚之色，道：“陛下身子骨越來越不硬朗結(jié)實，這駕崩還不是早一日晚一日，早早晚晚的事情，可憐我們姐妹入宮十載，至今沒有一兒半女，到頭來，也只有看著別人的孩子登基為帝，然后孤孤單單終老一生！”
趙合德反駁道：“姐姐真是多愁善感！許美人如今已經(jīng)有了八個月的身孕，只要再耐心等上一兩個月，皇子誕生之后，咱們就一不做二不休，毒死許美人，到時候許美人產(chǎn)下的皇子，還不順理成章就成了咱們姐妹的囊中之物！”定陶太后見合德早有打算，心里又急又慌，于是接話道：“昭儀別嫌孤說話難聽，別人的孩子再養(yǎng)也養(yǎng)不親！皇后娘娘不妨設(shè)想一下，等到孩子長大成人，突然問起自己生身母親是怎么一回事，皇后娘娘該如何作答？那時養(yǎng)虎為患，皇子大權(quán)在手，一旦知道是誰害死自己母親，皇后娘娘覺得皇子會輕易放過皇后娘娘嗎？”
“是呀！還是定陶太后提醒的是！本宮真是目光短淺，只想到皇子幼小，可以操控，卻忘了養(yǎng)癰為患，自己磨光的劍也能刺進(jìn)自己的胸膛！不過話說回來，我們姐妹沒有孩子，不扶持別人的孩子，還能怎么辦呢？總不能任由太后選誰就是誰，那我們姐妹才真是到了窮途末路，再無生還之可能！”趙飛燕一邊說，一邊憂愁嘆息。
定陶太后眼疾嘴快，趁機(jī)推銷道：“其實皇后娘娘與昭儀娘娘有什么好愁的呢？我們欣兒不就是一個最好的人選嗎？”趙合德目光訥訥，聲調(diào)提高道：“定陶王？不行，太后對定陶王多有防備之心，我們姐妹要是擁護(hù)定陶王為帝，太后一定會動用整個王家的力量阻止陛下，相信定陶太后也知道王家的力量盤根錯節(jié)，雜亂如麻，不可估量；再說陛下一向唯太后命是從，萬一事情不成功，我們豈不是得不償失？我們姐妹不能拿自己的性命去冒這麼大的險！”
定陶太后婉轉(zhuǎn)一笑道：“記得孤當(dāng)初勸你們進(jìn)宮時，你們兩個也是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，畏縮不前，可是最終結(jié)果如何？如今你們一個是赫赫有名的皇后，一個是威風(fēng)凜凜的昭儀，所謂富貴險中求，敢問世上哪里有不冒險，就能隨隨便便成功的事情？再者，你們盡管放心，孤不會致你們于死地而不管，這件事情不成功便成仁，孤是這樣，皇后與昭儀也是這樣！”
趙合德心眼頗多，道：“茲事體大，還請定陶太后容我們姐妹商議一下，再作答復(fù)！”定陶太后微微笑道：“事關(guān)重大，皇后娘娘與昭儀娘娘多方顧忌，也是理所當(dāng)然之事，孤心里明白，此事要徐徐圖之，不能操之過急，所以三日之后孤再來等候結(jié)果！”說著，定睛瞅了瞅趙飛燕與趙合德，而后起身告退。
趙飛燕望著心事重重的趙合德，詢問道：“其實仔細(xì)想想，定陶太后剛才所說，不無道理，我們真的可以考慮一下！不然真等到陛下駕崩，我們姐妹無權(quán)無勢，無依無靠，深宮之內(nèi)該如何自處呢？”趙合德言語犀利道：“姐姐以為定陶太后是可信之人嗎？人人都有自己的私心貪欲，姐姐又如何能夠確保定陶太后計謀得逞之后，會從始至終善待姐姐，萬一她也來一招過河拆橋，翻臉無情，姐姐可有想過自己的下場？”
趙飛燕滿臉焦愁道：“這也不行，那也不行；依本宮看，不必等到陛下駕崩，直接給本宮一條白綾，勒死本宮算了！”趙合德心里想著車到山前必有路、船到橋頭自然直，再不濟(jì)還能柳暗花明又一村，于是鎮(zhèn)定自若道：“姐姐心里焦急也不無道理，只是有些事情急也急不成，還得徐徐圖之才稱得上是上上之策！”趙飛燕狐疑道：“你有什么好主意嗎？”
趙合德目光陰狠道：“如果姐姐有心扶持定陶王為帝，那么許美人肚里的孩子，不能再繼續(xù)留下去！不然以后終究是個禍害！”趙飛燕發(fā)愁道：“是呀！定陶王再好，終究不是陛下的親骨肉，許美人肚里才是真正的皇子鳳孫！可許美人肚中胎兒已經(jīng)八個月了，任憑什么辦法，也是無濟(jì)于事！除非......”趙合德陰陰一笑道：‘實在不行就剖腹取子，母子俱亡不更好嗎？’趙飛燕望著滿臉殺氣的趙合德，一瞬間覺得合德變化太大，已經(jīng)不是從前那個天真善良的趙合德。