慶喜雙手落地，哭得不可言狀“你撒謊騙人，根本沒有的事！你怎能無中生有？”慶紅扭過頭來，認(rèn)認(rèn)真真瞅著慶喜，慶喜心虛地臉部抽搐一下，瑾娘一眼看穿誰好誰壞，于是得意一笑道：“你們兩個(gè)大可不必你推我閃，究竟誰說真話、誰說假話，只要進(jìn)你們屋里搜一搜，不就真相大白了嗎？”
慶喜聽到這話，心里一抖，班恬口齒清晰道：“本宮從來不喜歡為難別人，如果你大大方方承認(rèn)，本宮可以既往不咎，可若你一直砌詞狡辯，等本宮對(duì)你的善良殆盡，那本宮可絕不會(huì)心慈手軟！到底是不是你把蛇蟲放入床鋪下面有這麼難以啟齒嗎？真等到瑾娘搜出來贓物的那一刻，你臉上不光彩，本宮心里也不舒服！”
慶喜慌慌張張想了半天，最后俯首認(rèn)罪道：“奴婢坦白，今晚的事的的確確是奴婢所為！但奴婢也是迫不得已，奴婢自幼家境凄苦，無奈之下，才被送入后宮，奴婢本想著平平安安在宮中熬日子，可趙昭儀吩咐玉英把奴婢安插在婕妤身邊，奴婢自然一百個(gè)不愿意，可奴婢一家老小的性命都握在趙昭儀手上，奴婢要敢不聽找趙昭儀吩咐，奴婢一家老小的性命就會(huì)危在旦夕！婕妤，奴婢也是身不由己呀！”
夜深風(fēng)大，外面一陣大風(fēng)呼呼吹來，嚓的一聲折斷了院中樹木的弱枝，班恬釋然一笑道：“趙昭儀還真愛要挾人！從前是這般，如今還是這般！”慶紅看慶喜滿臉淚痕，疾言厲色道：“婕妤是個(gè)好主子，你怎么黑心做這等事情？”慶喜被嚇得嗚嗚嗚的哭，班恬心下不忍道：“行了，既然真相大白，本宮也無意繼續(xù)為難慶喜；更何況她年紀(jì)輕輕，受人要挾，哪里懂得舍生取義、忠心護(hù)主？自然時(shí)時(shí)刻刻把家里人放在首位！都是可以理解的事情嘛！”
慶紅沒有再說話，慶喜眼角不住綿綿流下淚水，良久才嗚嗚咽咽道：“婕妤性情平和，待人親厚，都是奴婢泯滅天良，做這些不入流的事情，還請(qǐng)婕妤不要心慈手軟，更不要吝惜奴婢性命，直接把奴婢打發(fā)到暴室吧！奴婢絕無怨言！”
班恬不急不慢一笑，而后起身走到慶喜面前，緩緩扶起她道：“你雖然受人指使，愚不可及，但你本性純良，不失為一個(gè)孝順的好孩子；你只管放心，本宮不會(huì)把你打發(fā)到暴室，那里不是人呆的地方，你一個(gè)瘦弱女子，到了那里，能撐下去幾日？”
慶喜由悲轉(zhuǎn)喜，喜極而泣道：“婕妤大恩大德，奴婢無以為報(bào)！”班恬心滿意得地瞧著眼前哭成淚人的慶喜，心里陡然生出一股涼意，今晚這番動(dòng)靜，著實(shí)把自己嚇了一跳。
月亮西斜，瑾娘放下簾帳，瞅著躺在被窩里仍舊沒有合眼，想東想西的班恬，心平氣和問道：“鬧了這麼半日，婕妤還不困嗎？”班恬面色沉重，語調(diào)哀沉道：“本宮實(shí)在不明白，本宮早已無心爭寵，為何趙昭儀還要窮追猛打，不肯放松？”瑾娘意味深長道：‘世上的事千變?nèi)f化，毫無頭緒，誰又能分條縷析，事事清楚？有些事知道了，還不如不知道的好呢！’
班恬眼珠一動(dòng)，似懂似不懂，而后低下臉龐道：“慶喜是趙昭儀安插在本宮這里的眼線，已經(jīng)不言而喻，今晚她與本宮坦誠相見，本宮心里也不是十拿九穩(wěn)，能把他收為己用，這孩子頭腦靈活，機(jī)靈善變，日后究竟是繼續(xù)為人所用還是效命本宮，一切都有待辨別！”瑾娘從容一笑道：“奴婢明白！從今往后，奴婢會(huì)注意慶喜的一舉一動(dòng)，但凡她有任何不軌之心，奴婢一定不會(huì)放縱了他！”班恬合了合眼道：‘嗯！’
九月中旬，天高氣爽，飛鳥徘徊。王根府邸，一身休閑裝扮的王根夷然自若道：“老夫昨日已經(jīng)上書陛下，坦言自己精神不濟(jì)，年邁體弱，不堪重負(fù)，難承大任，奏疏中又特意提起巨君你辦事干練，處事穩(wěn)妥，待人公允！老夫明說，老夫想讓你頂替老夫繼續(xù)為陛下效力，今日中午，陛下應(yīng)該會(huì)看到奏疏，至于結(jié)果如何，還要看陛下的意思！”王莽謙虛謹(jǐn)慎，面帶慚色道：‘叔父抬愛，小侄愧不敢當(dāng)！’
王根伸出右手阻止道：“唉！如今，你也算得上王家響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋?，別動(dòng)不動(dòng)就慚愧、不敢當(dāng)?shù)?！堂堂七尺男兒，頭可破、血可流，有什么好畏懼不安的？”王莽舒然一笑道：“小侄年紀(jì)尚輕，為人處世多有不周之處，還請(qǐng)叔父勉為其難再撐幾年，讓小侄耳聞目睹，瞧上幾年，長些見識(shí)，增些本領(lǐng)，真到成熟諳達(dá)那一日，小侄定不會(huì)推脫不前！”
王根老成一笑道：“年輕就代表不能肩負(fù)大任嗎？年輕好呀！頭腦反應(yīng)迅速，動(dòng)作靈敏連貫，最難得可貴的是，年輕人身上有股沖勁兒，那股拼搏向上、奮發(fā)有為的陽剛之氣，老夫身上早就消失殆盡！可你不同，你快到而立之年，正事下胸懷大志、一展宏圖的好時(shí)候!”王莽感激涕零道：“承蒙叔父一路提攜，才有今日小侄風(fēng)光得意之時(shí)！”
王根癟了癟嘴道：‘一家人不說兩家話！老夫推舉你當(dāng)下一任大司馬，除了看上你的才華與能力，更多的是因?yàn)槟闶乔鐑旱姆蚓?！你在朝廷受人敬仰，晴兒心里也?huì)欣喜無限！’王莽趕緊承諾道：“晴兒對(duì)小侄情深義重，有小侄在一日，一定不會(huì)讓晴兒受委屈！”這句話正中王根下懷，王根抿嘴一笑沒有說話。
公元前10年，初春，王莽依靠王根的大力推薦，以及朝堂文武百官的一致贊同，順順利利成為新一屆大司馬，從此開啟他的人生富貴之路。
清涼殿偏殿，王莽專心致志批閱奏疏，忽然看到梅福二字赫赫在目，不由得住筆沉思，旁邊的文員看到王莽呆若木雞，急忙跑到前面一窺究竟，寥寥數(shù)眼之后，慌忙跪下道：“前幾日，陛下仿效古來明主，大開言路，上至丞相御史，下到黎明百姓，無不歡欣鼓舞！自然了，也有些妄蓄大志、胸?zé)o丘壑的市井小民混跡其中，發(fā)表一些不堪入目的無恥讕言！”
王莽憑借腦海中記憶，回憶道：“梅福，我隱約記得他很精通《尚書》和《谷梁春秋》，曾經(jīng)在石渠閣大發(fā)言論，陛下很是欣賞他！”文員一臉鄙棄道：“梅福這個(gè)人恃才傲物，少年求學(xué)于長安，初為郡文學(xué)，后補(bǔ)南昌縣尉；永始元年（前16），朝政日非，民怨四起，梅福巧借憂國憂民的名目，以一縣尉之微官上書朝廷，指陳政事，并且言語不敬，諷刺大司馬總覽大權(quán)，陛下聽聞此人氣焰如此囂張，斥之“邊部小吏，妄議朝政”，后來梅福畏懼殺身之禍，掛冠隱退，至今下落不明?！?p> 王莽點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里卻佩服起這位高風(fēng)亮節(jié)的文人志士，于是耐著性子看下去，梅福的奏章洋洋數(shù)千言，可圈可點(diǎn)之處眾多，梅福在表章之中反復(fù)提醒成帝應(yīng)廣攬賢士、虛心納諫，并警惕權(quán)臣“勢隆于君”，王莽微微一笑，未置可否而后繼續(xù)觀讀下去，當(dāng)看到“天下以言為戒，最國家之大患也”一句時(shí)，王莽恨不得起身為梅福鼓掌，王莽笑容舒朗，繼續(xù)看時(shí)又看見梅福說成帝子嗣單薄，要求“封孔子世為湯后”方能綿延繼續(xù)，王莽不禁黯然失色，如此鴻儒，居然也會(huì)愚昧不堪。
文員趕緊請(qǐng)示道：“陛下一直憂心江山后繼無人，這份奏疏要是讓陛下看到，估計(jì)陛下又該大發(fā)雷霆！下官還是早些銷毀這份奏疏吧，不然萬一殃及大司馬你，豈不是無辜之災(zāi)嗎？”王莽欣欣然一笑道：“士者，國之重器；得士則重，失士則輕。梅福這個(gè)人雖然傲的不可一世，但是終究是有才之士，他的奏疏寫得洋洋灑灑，對(duì)于治世大有裨益，陛下一向愛惜文人，這份奏疏興許陛下喜歡，也說不準(zhǔn)！呈上去吧，一來可以堵那些說朝廷閉塞視聽的悠悠之口；二來也可以趁機(jī)顯示，朝廷的寬宏博大、收納賢才之心！”
文員趁機(jī)討好道：“當(dāng)今朝廷自然寬宏博大，但是大司馬的容人之量，才真是讓人可歌可敬！”王莽口無遮攔道：“李斯不還在《諫逐客書》說過，泰山不讓土壤，故能成其大；河海不擇細(xì)流，故能就其深......”下面一句‘王者不卻眾庶，故能明其德’王莽覺得有些以下犯上，故而及時(shí)收口“他一個(gè)秦朝宰相都能胸懷博大至此，我泱泱大漢的堂堂大司馬，自然也不會(huì)遜色于他！”文員笑容滿面道：“是！”