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“先修船，別讓敵人追上！”程曦果斷下令。
林猛也意識(shí)到情況的緊迫性，不再遲疑，立即起身指揮眾人修補(bǔ)船體，調(diào)整航向。
由于之前遭受襲擊，船的右前側(cè)被撞出一個(gè)缺口，幸好下方有水密隔艙，暫時(shí)不會(huì)沉沒(méi)。但即便如此，也必須減輕船的負(fù)重。
來(lái)到船艙底部，程曦看了看堆積的貨物，說(shuō)道：“船在漏水，必須提高吃水線，這些貨物得處理掉?！?p> 林猛臉色蒼白，聽(tīng)到這話更是難看。值錢(qián)的貨物已經(jīng)被海盜搶走，剩下的只是一些海貨，這是他們村子最后的積蓄，誰(shuí)舍得扔進(jìn)海里？
然而，林猛也知道保命要緊，咬了咬牙，他扛起一個(gè)麻袋走向甲板。
有人帶頭，其他人也不再猶豫，紛紛將貨物丟進(jìn)海里。大海寂靜無(wú)聲，重物落水的聲音幾乎聽(tīng)不見(jiàn)，反倒是人們的抽泣聲更加清晰。
其他人則忙著修補(bǔ)船艙的破洞，調(diào)整航向。經(jīng)過(guò)一夜的拼命努力，船終于重新啟航。幸運(yùn)的是，海盜沒(méi)有追上來(lái)。所有人都累得癱坐在甲板上，喘著粗氣。
林猛一瘸一拐地走到程曦面前，低聲說(shuō)道：“恩公，船遭了劫，我們只能先回村，沒(méi)法送你去雷州了?！?p> 程曦面不改色：“雷州先不去了，如果不麻煩，我能在林家村暫住幾天嗎？”
這一夜，程曦在搶修之余也打探了不少事情。
這艘船其實(shí)不是正規(guī)的商船，而是因?yàn)槌①x稅太重，村里人耗盡人力物力置辦的私船，專門(mén)用來(lái)偷運(yùn)貨物。前段時(shí)間官兵剿匪，他們不敢出海，好不容易有機(jī)會(huì)，卻撞上了海盜。
如今她對(duì)這個(gè)世界一無(wú)所知，不如先躲起來(lái)休養(yǎng)一段時(shí)間，林家村似乎是個(gè)合適的地方。
林猛連忙說(shuō)道：“只要恩公不嫌棄，盡管住下！”
程曦點(diǎn)點(diǎn)頭：“我姓程名曦，以后不必叫我恩公，直接叫名字就行。”
林猛卻堅(jiān)持道：“這怎么行？救命恩人，哪能輕慢！”
見(jiàn)他執(zhí)拗，程曦也不再堅(jiān)持。林猛看了看她的臉色，勸道：“勞累了一夜，恩公先去休息吧，等靠岸了我再叫你?！?p> 程曦確實(shí)疲憊不堪，便點(diǎn)頭答應(yīng)。
兩人下了船艙，找到一間還算干凈的艙房，林猛讓人拿來(lái)水和干糧，又說(shuō)道：“那群海盜只搬走了貴重貨物，還沒(méi)來(lái)得及搜船，我讓人找了找，這應(yīng)該是你的包裹?！?p> 說(shuō)著，他遞過(guò)一個(gè)小包袱。程曦有些意外，伸手接過(guò)。包裹不重，里面似乎沒(méi)什么東西，不太像是為出遠(yuǎn)門(mén)準(zhǔn)備的。
道了聲謝，她回到房間，確認(rèn)沒(méi)人后，立刻打開(kāi)檢查。包里只有三套衣物、梳洗用具和幾塊散碎銀子。這確實(shí)不像是為出海準(zhǔn)備的東西。程曦仔細(xì)摸了摸衣角，最終從一條腰帶里摸出一個(gè)縫起來(lái)的油紙包。
打開(kāi)一看，里面是兩張五十兩的銀票和一封信。
她直接拆開(kāi)信，掃了一眼，心中不由一嘆。
這是一封“托孤信”，沒(méi)有落款，寫(xiě)信人想把女兒“月華”托付給一個(gè)名為“子欣”的晚輩，希望對(duì)方能好好照顧她，讓她此生無(wú)憂。
信紙上有些污漬，隱約還有淚痕，看得出寫(xiě)信人的急切和懇求。
這樣一封信縫在腰帶里，意義不言而喻。雖然不清楚寫(xiě)信人的來(lái)歷，但程曦能感受到一個(gè)父親的愛(ài)女之心。
可惜，他的女兒已經(jīng)死在了海盜手中，換上了另一條孤魂。
程曦心中一陣刺痛。她也死了，如果沒(méi)有意外，應(yīng)該還有個(gè)烈士頭銜。那個(gè)人會(huì)為她驕傲，為她悲痛嗎？還是后悔讓她參軍，就像他以前抱怨的，“只是個(gè)丫頭片子，逞什么強(qiáng)！”
她深吸一口氣，將信重新疊好。如今她已經(jīng)接管了這具身體，于情于理都該幫她找到親人。
只是從信上看，這家人似乎遇到了麻煩。家書(shū)要小心藏好，連名字都不敢留，女兒必須女扮男裝，身邊還有保鏢，這明顯是逃命的舉動(dòng)，難說(shuō)有什么隱情。
至于他們?cè)疽业娜耍€索已經(jīng)斷了，只能走一步看一步了。
程曦將錢(qián)和信貼身收好，連洗漱的力氣都沒(méi)有了，直接倒在床上。
由于船上的貨物被扔掉了大半，船身?yè)u晃得厲害，仿佛隨時(shí)會(huì)被海浪卷走。
躺在硬邦邦的木板床上，程曦盯著緊閉的門(mén)扉許久，才將短匕塞進(jìn)枕頭下，閉上了眼睛。
雷州半島毗鄰合浦大港，盛產(chǎn)珠貝，原本是個(gè)熱鬧非凡的地方。然而本朝禁海后，縣衙北移，百姓內(nèi)遷，港口的縣城荒廢了下來(lái)，成了海盜和私商的聚集地。
港口附近多是亡命之徒，一言不合就拔刀相向，沒(méi)有些本事，根本不敢在此逗留。
此刻碼頭上，站著一個(gè)身材高大的男子，身穿藏青衣袍，腰間掛著長(zhǎng)刀，面容冷峻，讓人不敢直視。
這幾天他常來(lái)碼頭，一站就是一天，旁邊的挑夫都認(rèn)出了他，忍不住低聲議論。
“這人不會(huì)是官府派來(lái)的暗探吧？”
“鎮(zhèn)海大將軍都被砍了頭，哪個(gè)衙門(mén)還敢找我們的麻煩？”
“說(shuō)不定是來(lái)護(hù)送什么寶貝的！”
“嘿，你別說(shuō)，這人看著就是個(gè)能打的！”
“就一個(gè)人，能護(hù)送什么？怕不是在等人吧？”
“哈哈哈，羅陵島都被占了，還能等到什么……”
不知是不是議論聲太大，那男子突然轉(zhuǎn)頭看向這邊，隨即大步走來(lái)。
一群挑夫頓時(shí)噤若寒蟬，不敢再出聲。那男子開(kāi)口問(wèn)道：“海上是不是又出了大盜？羅陵島怎么了？”
一個(gè)挑夫壯著膽子回答：“也不是什么大盜，就是一伙強(qiáng)人占了羅陵島，從番禺來(lái)的私船少了很多?！?p> 羅陵島是番禺附近的大島，正好在前往合浦的必經(jīng)之路上。如果被賊人占據(jù)，封鎖道路，劫掠船只，確實(shí)沒(méi)什么私船能躲過(guò)。
男子眉頭一皺，顯露出殺意：“真的沒(méi)有船能過(guò)來(lái)？”
挑夫被他的氣勢(shì)鎮(zhèn)住，壯著膽子回答：“船隊(duì)的話還能行，小點(diǎn)的私船怕是真不行了?！?p> 男子握緊了刀柄，沉默片刻后，從懷里掏出幾個(gè)銅板，扔給答話的挑夫，轉(zhuǎn)身離去。
挑夫接過(guò)銅板，露出喜色，隨后搖了搖頭。
如果真是等人，怕是等不到了。沒(méi)人鎮(zhèn)著，海上又要亂起來(lái)了。
太陽(yáng)緩緩升起，海風(fēng)濕潮，散入林中。一道纖細(xì)的身影沿著崎嶇的山路緩緩跑來(lái)。
從兩步一呼兩步一吸的標(biāo)準(zhǔn)呼吸法，到上氣不接下氣，渾身大汗淋漓，只用了短短五公里，還是毫無(wú)負(fù)重的慢跑。
眼看離她借住的院落不遠(yuǎn)了，程曦停下腳步，撐住膝蓋大口喘氣。
她的傷已經(jīng)好得差不多了，自然要開(kāi)始重新訓(xùn)練?？上н@身體太弱，單論體能，估計(jì)也就是她初中時(shí)的水平，連逃命都嫌不夠，更別說(shuō)在這個(gè)危機(jī)重重的世界保護(hù)自己。
以后還得調(diào)整訓(xùn)練方式，先提升耐力和靈活性，再考慮力量和技巧。冷兵器也得重新練習(xí)，刺刀和匕首必須精通，弓箭也可以試試。只是不知道當(dāng)年玩的復(fù)合弓和這個(gè)時(shí)代的弓有多大差異。
程曦直起腰，擦了把汗，開(kāi)始慢走調(diào)整呼吸。然而越是靠近小院，她的情緒越是低落。倒不是人家照顧不周，而是這小小的漁村比她預(yù)料的還要凄慘。
那天眾人下船時(shí)，哭聲響徹村落。親人枉死，財(cái)貨喪盡，這場(chǎng)海難對(duì)林家村人造成的打擊不小。
如果不是走投無(wú)路，誰(shuí)會(huì)下海販私貨？可這拼死一搏，卻把他們帶上了絕路。幾乎肉眼可見(jiàn)，整個(gè)村子都陷入了愁云慘霧，別說(shuō)大人，連孩子們的臉上也沒(méi)有了笑容，只是麻木地晾曬漁網(wǎng)，處理海貨。
身處這樣的環(huán)境，程曦怎能輕松得起來(lái)？她輕輕嘆了口氣，推開(kāi)院門(mén)，還未開(kāi)口，一陣低聲爭(zhēng)執(zhí)傳入耳中。
“你才多大？！”
“……妞妞還比我小兩歲呢，五叔不也……”
“他家是他家，咱家還能養(yǎng)得起你……”
像是察覺(jué)到有人進(jìn)門(mén)，爭(zhēng)吵聲戛然而止，一個(gè)小姑娘從灶房跑出來(lái)，匆匆問(wèn)道：“恩公回來(lái)了？可要用飯？”
她不過(guò)十一二歲，身材瘦小，黑瘦的臉上常帶著木然的表情，并不算好看。
然而此刻，那張木然的臉上多了些情緒，憤怒、倔強(qiáng)、悲傷，連同那泛紅的眼角，讓她整個(gè)人都鮮活了起來(lái)。
程曦停下腳步，遲疑片刻才問(wèn)道：“家里有難處嗎？”
小姑娘一愣，趕忙搖頭：“家里還有余糧，恩公別擔(dān)心。趕緊換了衣衫，別著涼了?！?p> 她口中的余糧，不過(guò)是些魚(yú)干和芋頭。如果不是有海鮮補(bǔ)充蛋白質(zhì)，程曦都不敢放開(kāi)鍛煉。
沉默片刻，程曦說(shuō)道：“我身上還有些錢(qián)，如果真遇上困難……”
林丫瞪大了眼睛，急道：“是恩公救了阿兄，救了那么多村人，我怎能拿恩公的錢(qián)？家里不缺錢(qián)的，回頭還有彩禮……”
她的聲音太大，引得廚房傳來(lái)一聲心碎的抽泣。
程曦皺起眉頭。這個(gè)年紀(jì)的小姑娘，談什么彩禮？而且從林母的反應(yīng)來(lái)看，似乎并不想讓女兒這么早出嫁。
可她偏偏說(shuō)了，帶著決絕的意味，是不是這家人也到了山窮水盡的地步？
一時(shí)間，程曦的心緒亂了。
在非洲時(shí)，她也見(jiàn)過(guò)牽著幾個(gè)孩子的女童，見(jiàn)過(guò)衣不蔽體、食不果腹的赤貧人家。然而那時(shí)她身上還有任務(wù)，不可能摻和別國(guó)內(nèi)政。
而現(xiàn)在，沒(méi)有目標(biāo)也沒(méi)有責(zé)任，面對(duì)這些拼命掙扎的人，她又該做些什么呢？
似乎被程曦的目光刺痛了，林丫低下頭：“飯好了，我去端來(lái)?！?p> 說(shuō)完，小姑娘轉(zhuǎn)身回了廚房。程曦站立良久，才邁步進(jìn)屋，換上干凈衣衫。再看窗外，林丫已經(jīng)忙忙碌碌地在桌上擺飯。
明明一日只吃兩餐，卻專門(mén)為她多準(zhǔn)備一頓，湯里有野菜，桌上有鮮魚(yú)，偶爾還會(huì)煮個(gè)雞蛋，比林猛那個(gè)正經(jīng)傷患吃得還好。他們是真心把她當(dāng)恩人對(duì)待的，反倒讓程曦心生不忍，想要做些什么。
只是孤身一人，她能做什么呢？
正想著，林丫突然驚喜道：“阿兄你回來(lái)了？事情怎么樣了？”
只見(jiàn)頭上裹著白布、面色青黑的林猛大步進(jìn)門(mén)，劈頭就問(wèn)：“恩公在家嗎？”
程曦挑簾出門(mén)：“出什么事了？”
林猛猶豫了一下，說(shuō)道：“有些事想跟恩公談?wù)?。?p> 程曦了然，側(cè)身讓他進(jìn)屋。
屋里沒(méi)有椅子，林猛也沒(méi)坐下的打算，猶豫片刻后開(kāi)口道：“恩公，我家有門(mén)親在王村，比林家村富裕些，不知可否請(qǐng)你過(guò)去暫住？”
要趕她走？不對(duì)，看林猛的神色，估計(jì)還有內(nèi)情。程曦皺眉問(wèn)道：“是不是遇到麻煩了？”
林猛掙扎片刻，終是嘆道：“不瞞恩公，縣里傳來(lái)消息，今年又要加稅。村里沒(méi)錢(qián)，可能會(huì)有些麻煩，怕擾了恩公休養(yǎng)……”
“加的是什么稅，很高嗎？”程曦打斷他，直指關(guān)鍵。
“高?！?p> 林猛面色灰敗，點(diǎn)頭道，“之前只收魚(yú)稅和人頭稅，偏這兩年遭災(zāi)，官老爺就說(shuō)我們這些人家吃鹽都是海里來(lái)的，得再交一筆鹽稅。若是不交，就要按販私鹽處置了?！?p> 古代販私鹽可是要?dú)㈩^的，這不是把人往死里逼嗎？吏治已經(jīng)敗壞至此了，她來(lái)到的究竟是怎樣一個(gè)時(shí)代？
沉默片刻，程曦問(wèn)道：“距離征稅還有多久，不能再出海嗎？可是沒(méi)錢(qián)置辦貨物了？”
若只是缺錢(qián)，她手頭還有一百兩，說(shuō)不定能幫上點(diǎn)忙。
走私的利潤(rùn)不小，只要能再走一趟，想來(lái)還是能撐過(guò)去的。但是抗稅就未必了，一個(gè)不好就是殺官造反。
參過(guò)軍，上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，程曦比旁人更清楚國(guó)家機(jī)器的恐怖。官老爺就說(shuō)我們這些人家吃鹽都是海里來(lái)的，得再交一筆鹽稅。若是不交，就要按販私鹽處置了?！?p> 古代販私鹽可是要?dú)㈩^的，這不是把人往死里逼嗎？吏治已經(jīng)敗壞至此了，她來(lái)到的究竟是怎樣一個(gè)時(shí)代？
沉默片刻，程曦問(wèn)道：“距離征稅還有多久，不能再出海嗎？可是沒(méi)錢(qián)置辦貨物了？”
若只是缺錢(qián)，她手頭還有一百兩，說(shuō)不定能幫上點(diǎn)忙。
走私的利潤(rùn)不小，只要能再走一趟，想來(lái)還是能撐過(guò)去的。但是抗稅就未必了，一個(gè)不好就是殺官造反。
參過(guò)軍，上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，程曦比旁人更清楚國(guó)家機(jī)器的恐怖。