立后的圣旨在年尾傳下，鄭家的小女兒入宮封了德妃，皇后之位的歸屬卻讓趙婧始料未及。
謝云清已在京城任職近兩年，官職尚小無權(quán)參與朝議，但辦事妥帖，假以時日升遷無礙。按照女子出仕則十五年不得婚嫁的規(guī)矩，一直沒有議親。而當(dāng)皇帝的立后詔書傳來時，她顯然沒有任何意外，從容拜而受之。官袍換回裙釵，辭別案牘，仍回到閨中擺弄胭脂與嫁衣。
趙婧感到十分的可笑，她和辛夷費(fèi)盡心力爭取而來的權(quán)利，卻有人棄如敝履。有稱量天下的能力，卻甘心坐困深宮，只為父族謀取更多的權(quán)利。
她想去問一問趙晏，是否忘記了母親當(dāng)年因何橫死宮中，是否忘了姐弟二人為了拔除世家所犧牲的一切。迎娶謝云清為后，無異于再度給世家抬頭的機(jī)會，為什么？
可她到底忍住了，什么也沒做，只是上奏恭賀帝后大婚。趙婧當(dāng)然不會沖動至此，因為問題的答案也許正在于她自己。
謝云清倒是來拜訪過她，可趙婧不想見，不想聽她可有可無的寒暄客套，以及假惺惺的“辜負(fù)知遇之恩”。于是謝云清只托人遞進(jìn)來一件東西：當(dāng)初趙婧贈她的白玉鴻鵠佩。
本欲許她青云直上，一抒鴻鵠之志，奈何自棄于宮墻之間？
似乎是皇帝不立鄭家女為后一事，讓鄭逵也生出些戒心。明面上依舊恭謹(jǐn)，私下與趙婧的來往卻密切了許多。
這一日天氣悶熱，濃云長久在京城上空堆積，風(fēng)也凝滯。趙婧久坐明臺，感到一陣煩悶與厭倦。恰好封鉉的書信遞上了她案頭，多少能讓她開心些。
封鉉只算粗通文墨，認(rèn)得軍書已經(jīng)是他極限，寫起信來用勁如殺人。信里倒是不再頻頻追問西征之事，先詢問些軍制更改的瑣事，再說近日小仗告捷，一番夸耀。末了又圖窮匕見，問趙婧何時再來西北。
趙婧看得好笑，將信擱置一旁。
她仔細(xì)權(quán)衡這些年朝局變化，又召來辛夷詢問錢糧軍械之事。辛夷一一作答，很快意識過來：“殿下有意西征？”。
“是啊，”趙婧語氣有些黯然，“京中權(quán)貴不知道西北百姓與士卒的艱難。原本我是想暫緩此事的，可如今…”她回首看向辛夷，對方原本微微低垂的臉恰好仰起，等待她的下文。
是想說大燕各方改制不宜在這個節(jié)骨眼動兵？無妨，軍權(quán)是長公主最大的底牌，對外打得越兇對內(nèi)的手段越硬。
是想說缺少兵馬錢糧，怕打下去于國不利？無妨，給個準(zhǔn)話，辛夷甚至可以考慮辭官，專心去給長公主賺錢。
又或者是顧慮軍中將領(lǐng)是否堪用？拜托，封鉉這種劍走偏鋒頂級將領(lǐng)，主打一個以寡敵眾節(jié)能省心，新提拔的鄭泓和中層軍官也不是擺著看的花架子。
所以長公主今天這番反常的猶豫不決吞吞吐吐，到底為什么？
“可如今陛下似乎不愿意我與封鉉有太多交集?！壁w婧低語，定定注視對方，好像隱隱有所期待。
辛夷聽了這話，右眼皮沒來由地跳了一下。
天家的姐弟，皆是不可妄測心意的存在。理智告訴辛夷該保持沉默，又或者打著哈哈寬慰殿下不必多想。畢竟現(xiàn)在要想抽身而出，頂多沒了仕途，大可下江南養(yǎng)老，皇帝看在她以前動的筆桿子的份上，不至于明面上清算?？梢翘肆诉@渾水，以后怎么死的可就不知道了?？尚烈乃悬c(diǎn)不甘心，替長公主、也替自己不甘心。
窗外急風(fēng)乍起，吹得廊下花草搖曳傾靡，身不由己。濃云威壓之下，天光黯淡。突然間，一道電光劈過，有那么一剎那，辛夷眼前全然空白?？煽瞻字?，她更清晰地看到了自己所求。
賭唄，這混蛋世道待一天算一天，她辛夷發(fā)達(dá)到今天全靠當(dāng)賭狗。
辛夷撩袍長跪，坦然與趙婧對視，像數(shù)年前為她獻(xiàn)上三策掃平世家時那樣，沒有下位者的謙卑姿態(tài)，倒像一柄展露鋒芒的劍。她說：“如今殿下有兩條路可走。”
“其一，不再干預(yù)朝政，主動交出虓虎軍的兵符，放棄對明臺的掌控。這樣一來，陛下甚至?xí)俪赡c封鉉的婚事，因為一個無權(quán)無勢的長公主會是籠絡(luò)戰(zhàn)將的最佳工具。這是明哲保身之策，可以安居后宅，保全骨肉親情?！?p> 賜婚，又是關(guān)乎朝政的婚事。趙婧諷刺地笑了笑。
“其二，中止同封鉉將軍明面上的來往，也不再干預(yù)西征之事，消除陛下的戒心。只是任由陛下與封鉉將軍彼此試探權(quán)衡，任由鄭、謝相爭而不允許兩家分出勝敗。而殿下只需要牢牢掌控明臺與科舉…這是制衡上下之策，不佩綬印，權(quán)勢卻能比肩丞相?！?p> 趙婧撫摸著袖口精致的繡紋，心事翻涌，卻只是淡淡開口：“這兩策，本宮都不喜歡。”
辛夷笑了笑，這并不出她意料。她叩首下拜，行的是對君王的大禮，隨即徐徐道出第三策，只一句話：“殿下，您也是趙氏的血脈?！?p> 石破天驚。
雷聲沉悶，遲緩地靠近明臺殿室的上方，又轟鳴著遠(yuǎn)去。暴雨終于落下，激烈地沖刷著大地，檐鈴亂響。趙婧的臉上不辨喜怒：“你倒是很敢說?！?p> 倘若趙婧不曾受制或受益于權(quán)勢，或許她根本不需要向辛夷提問。只是人啊…一旦品嘗過權(quán)利的甘甜，便再不肯退回從前的安樂境地，做回園中生死東君主的嬌柔花草。
依附蕭翊，或是依附皇帝，說到底并無不同。都是故作順從姿態(tài)，去向上位者討取憐愛與庇佑罷了。趙婧固然可以繼續(xù)做個沒有綬印的權(quán)臣，在權(quán)利與情誼之中繼續(xù)搖擺求全，可是辛夷一番話，猶如明亮電光，照得她的野心無所遁形。
是啊，躍馬西塞、劍指蕭氏的長公主，也是趙氏的子孫。
辛夷直起身，坦然說：“殿下有問，臣言無不盡?！?p> 究竟是誰打破了誰的樊籠？究竟是誰點(diǎn)亮了誰的野心？
雷雨之下屋室昏沉，兩個女人在一片晦暗之間對視，眸光雪亮，相視而笑。趙婧躬身，雙手輕輕扶著辛夷的手臂站起。
“我得辛卿輔佐，人生至幸。”