門樓里是一群等待命令的士兵。吊橋已經(jīng)放下，吊閘掛在上方高高的鐵鏈上。由于放下吊橋要花很長時(shí)間，而且在劫掠者襲擊我們之前，我們還在派士兵出去，所以吊橋可能一整天都是開著的。我看著倫瑟麗特和莉莎在指揮組織長矛和弩的隊(duì)列。一切都異常熟悉，但這一次太陽很高，空氣清新，我們的人數(shù)比敵人多出兩倍。
我繞著馬車轉(zhuǎn)了一圈，解開了門閂，把兩邊箱板向下放了一半。我然后我夾緊中心的主軸，開始組裝巨大的弩。然后，我給自己穿上盔甲。當(dāng)我把頭伸進(jìn)鎖子甲里，透過里面柔軟的皮革，能感受到它的涼爽和沉甸甸的份量。在我的周圍，村里的非正規(guī)部隊(duì)準(zhǔn)備再次與深紅色的突襲案件的劫掠者正面抗衡，陽光十分耀眼地照在他們的剛剛穿上的新盔甲和新磨好的斧頭上。我把劍束在腰間，把盾牌放在馬車的箱板上，儼然覺得仿佛自己是個(gè)經(jīng)驗(yàn)老到的善于指揮戰(zhàn)斗的英雄。
倫瑟麗特雖然還沒有戴上頭盔，但已經(jīng)全副武裝，基本準(zhǔn)備就緒。我看著她用腳后跟戳進(jìn)馬的兩肋，對著野豬矛和自制長矛那膨脹而筆直的線條大喊大叫著給自己鼓勁;然后她突然轉(zhuǎn)過身，朝北望去。我站了起來，依稀能辨認(rèn)出天邊有一片塵霧，又寬又低。城堡的角樓里響起了號角聲，一陣瘋狂的歡呼在我周圍響起，就像狗看到熊一樣。
門樓里傳來了灰海岸步兵的第一批一百人，奧爾戈騎在他們前面的白色戰(zhàn)馬上。他穿著赤褐色亞麻布的束腰外衣，配以深色皮甲，上蠟并覆以鋼環(huán)。一頂由鐵和公豬獠牙制成的頭盔覆蓋著他的頭部和頸后，頂部是一根黑色的馬毛羽毛，一直拖到他的肩膀。除了棱角分明的臉頰護(hù)甲，他的臉其它部位都暴露在外。雖然我覺得自己是個(gè)英雄，但穿著不合身的盔甲，看起來就像個(gè)白癡——就像格雷海岸公爵騎著馬，但看著卻像離開水面的圓滾滾而又很笨拙的鯉魚——奧爾戈斯才是真正的英雄，而且看起來很像那個(gè)角色。他穿過我們的隊(duì)伍，向我們簡短地點(diǎn)了點(diǎn)頭，這是一種自信和尊嚴(yán)的點(diǎn)頭。我周圍的人看著他，你可以感受到他的出現(xiàn)是如何鼓舞了眾多戰(zhàn)士們心。我繼續(xù)撥弄著我的弩。
在城門樓的入口處，我可以看到A連的第一梯隊(duì)正在等待，他們緊貼在城墻上，以便讓加內(nèi)特和他的希望鎮(zhèn)騎兵出城轉(zhuǎn)向我們。他們身穿銀色鱗甲，戴著鍍鉻鋼盔，披著藍(lán)色短披風(fēng)，就像護(hù)送我們離開西荷姆的那些人一樣，但他們看上去自信而專業(yè)。他們的蹄聲響徹過橋，格雷海岸的士兵們發(fā)出贊賞的喊聲。加內(nèi)特身穿灰色鎖子甲，頭戴角盔，面色蒼白地坐在他們的前頭，他調(diào)整了一下盾牌，用戰(zhàn)斧向騎手們做了個(gè)手勢。他們在馬車前面走過，然后在城堡的角落里朝著平原的中心形成一個(gè)方陣。加內(nèi)特看上去也很像，平靜而令人印象深刻地跨在那匹壯觀而巨大的戰(zhàn)馬上。我皺著眉頭，納悶為什么只有我一個(gè)人看起來像是不小心走到這個(gè)舞臺上的。不管我怎么想即將到來的相遇，我還是覺得自己像個(gè)騙子。就連可憐的村民們現(xiàn)在看起來都很懂行似的，而且大部分人都拿著園藝工具。
沖天的塵埃正在逼近，但我想我們還有幾分鐘，如果他們放慢速度，我們還會有更多時(shí)間。我把其中一根弩弓抬到組裝好的三腳架上，用螺栓固定好，來回?cái)[動著，像個(gè)專家一樣，順著它的雙凹槽往下看。倫瑟麗特正把馬從馬車前面解下來，領(lǐng)著它們離開，當(dāng)我扣上最后一只弩箭時(shí)，她抬起頭默默地看著我，用手遮住眼睛。
“想說什么?”我說。我看不見她的臉，但我知道她在認(rèn)真地看著我，思考著什么。
“沒什么?！彼柭柤纭！白Ｄ愫眠\(yùn)，威爾，”她說著走開了。
我想給她回句話，但不知道該說些什么，那樣會毀了我正在做的這個(gè)“我很專心，很有效率”的形象。她把沉重的鐵頭盔垂到肩上，我看不見她的臉。
我準(zhǔn)備好了。弩弓被緊緊緊地而致命地安裝好在架子上，我跪在它們后面，有意識地一遍又一遍地注意我的個(gè)人武器在哪里，以便在必要時(shí)能抓住它們。在陽光明媚的下午，隊(duì)伍變得沉默和期待，所有人的眼睛都盯著正在靠近的騎兵們。奧爾戈斯仍騎在馬背上，他越過肩膀望向那里的塵埃云變得更加銳利，已經(jīng)冒出了許多人，在陽光下清晰可見，閃閃發(fā)光。沙土在他們的馬蹄下像浪花般迸裂，他們向我們駛來，一動不動地坐在馬鞍上，深紅色的披風(fēng)在他們的背后清晰可見，他們的三角長矛高舉著。他們放慢了腳步。
奧爾戈斯呼喚他的連隊(duì)，他們放平矛頭準(zhǔn)備沖鋒。我拉緊了弩弦把弩上的鉤扣扣好。第二連在門房里等待，準(zhǔn)備在突襲者逼近時(shí)再行沖鋒。在鮮紅的騎兵后面，我依稀能辨認(rèn)出維爾內(nèi)塔騎兵像虎鉗的下半部分一樣向我們逼進(jìn)來。米托斯就在潛藏在他們中間。我突然想到，他不知道我們在阿德辛要塞發(fā)現(xiàn)了什么，更不知道帝國士兵逼近的消息，但后來格雷海岸和維爾內(nèi)莎也不知道。就像大多數(shù)我可以聲稱參與其中的事情一樣，現(xiàn)在看來，這件事已經(jīng)無關(guān)緊要了。我看到他們向我們走來，我又想了想:如果我們能抵擋住他們沖鋒的最初沖擊，我們側(cè)翼和后方的攻擊應(yīng)該會讓他們無能為力。
隨后，劫掠者在我們箭矢飛過的地方完全停了下來。我們靜靜地等待著塵埃落定。一分鐘后，公爵一行的十二個(gè)人走了出來。
“怎么回事?”我問道。
一名年輕的下士說，“你的馬車看起來有點(diǎn)脆弱，所以我們被派去增援這些農(nóng)民，不管他們是誰?！彼肿煲恍Γo緊圍在馬車周圍的村民們點(diǎn)點(diǎn)頭。
“很好，”我說，心里想奧戈斯護(hù)送的部隊(duì)不會顯得“不堪一擊”，“但我不是這個(gè)意思。他們?yōu)槭裁赐Ｏ聛砹?”
“劫掠者?”他聳聳肩?！斑@問題難倒我了?！?p> 在我們面前的平原上，入侵者似乎仍在等待，似乎要我們?nèi)フ宜麄儭Ｒ恍蹏氖忻裨诔潜さ某菈ι仙淞艘粌杉?，但都沒有射中。我正看著突襲者們像我以前見過的那樣靜靜地坐在那里，克制著自己，這時(shí)又響起了一聲歡呼:一聲長長的、響亮的歡呼，從城堡里開始，傳遍了格雷海岸部隊(duì)，甚至從維爾內(nèi)塔騎兵那里傳來了回聲。我轉(zhuǎn)向莉莎和馬車前的長矛線尋求解釋，但似乎只有為數(shù)不多的援軍知道發(fā)生了什么，他們和其他人一起大笑歡呼。
“現(xiàn)在什么?”我喊道。一開始他們沒聽見，我只好爬到馬車前面，拍了拍年輕軍官的肩膀。
“他們在喊什么?”我說，察覺到他們的情緒，我的聲音里帶著一絲笑意。下士身體前傾，向西指了指唐斯和邊境森林的樹梢。
我轉(zhuǎn)過身去看。有一條由士兵和旗幟組成的黑色緞帶:一支龐大的騎兵軍隊(duì)的黑色旗幟正穩(wěn)步向我們走來。
“援軍來了，”下士喊道。
“什么?我在嘈雜聲中回敬道。
“我們今天早上得到消息，”下士說，“頁巖島已經(jīng)派出了它的整個(gè)軍隊(duì)去粉碎襲擊者。200名騎兵和700多名步兵。”
我盯著他，突然冷若冰霜。
但我還沒來得及說什么，又響起了一聲喊叫。我們的部隊(duì)掀起了一陣漣漪，下士的笑容消失了，他盯著人們所指的方向:不是指突襲者，也不是指從西邊來的頁巖軍，而是指我們身后向南的部隊(duì)。
我轉(zhuǎn)過身來，突然感到一陣恐懼，發(fā)現(xiàn)我們背后的平原突然籠罩在一層厚厚的灰色薄霧中。片刻之后，霧被吹散了，取而代之的是一支軍隊(duì)，看起來就像從地里蹦出來的玉米。但這支軍隊(duì)并沒有穿著侵略者的緋紅。
他們穿著白色的。
在他們銀色頭盔的閃光中，我看到了我們注定的毀滅。