譯者按：根據(jù)AJ哈特里的原名小說，翻譯再創(chuàng)作的一部小說，故事純屬虛構。故事發(fā)生在西方中世紀，書中大量的日常社會生活環(huán)境描寫，戰(zhàn)爭場面描寫皆為寫實，而非玄幻。AJ哈特利整理出版的該書，他也是依據(jù)數(shù)百年前留下的中古英文手稿翻譯寫成。其中大量的古代英語，中古英語也經(jīng)歷了不止一個人的手翻譯而成。英文版即使經(jīng)過翻譯整理，文法和如今有很大差異。漢語譯文，自然也略顯生硬。
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我們花了一上午的時間盯著一張標有每次襲擊者襲擊地點的地圖，仔細研究著。慢慢注意到，正中間，就在頁巖邊境的格雷海岸一側，有一個小城堡的標志。
“那是什么?”莉莎說。
“我會弄清楚的，”米托斯說。“突襲者一定在這個地區(qū)有一個行動基地。也許這就是?！?p> “去拜訪我們目前發(fā)現(xiàn)的可能是約瑟夫藏身處的三個地址，”麗莎對奧爾戈斯說?！翱纯雌渲惺欠裼幸粋€看起來足夠大，可以安置軍隊或被盜的財物?！?p> 希望鎮(zhèn)的市場和鐵墻城的市場完全是兩碼事:到處都是專業(yè)的也很實在的買賣：強行買賣。你可以在那里買到任何你想買的東西，但還包括很多東西是你不想買的。攤販們一邊叫嚷著賣貨，一邊恐嚇著，為了賣東西甚至干脆撒個謊，在顧客改變主意之前，毫無風度地把硬幣強行塞進箱子里。這一切赤裸裸的經(jīng)濟學不符合我的風格。我很高興看到奧爾戈斯走過來和我說話。
“我們已經(jīng)找到了‘約瑟夫’的所有三所房子，”他說?！皞惿愄睾图觾忍鼗艘粋€上午的時間查看這些地址，他們認為其中一間是空的。我們進去了?！?p> “你是說，破門而入?”
“是的。只是為了仔細看看。”
“你確定是空的?”
“的確如此”。
“那我們就絕對不會遇到有危險了?”
“不會?！?p> “我相信你?！?p> 米托斯告訴我們要非常小心，并說了一些不完全是恭維的話，說我很結實，因此很適合入室行竊。我說我以前不是小偷，但他不相信我以前沒干過這種事。
布里內斯·約瑟夫先生的房子位于城鎮(zhèn)的一個貧窮的郊區(qū)。房子是用銹跡斑斑的木頭搭成的，木頭翹起來，裂開了，就像腐爛的魚的鱗片一樣。在我看來，把這里燒掉重新建設可能更劃算。我們發(fā)現(xiàn)樓下一扇窗戶沒鎖，就爬了進去;這真算不上最嚴密的安保措施。但后來，我們很快發(fā)現(xiàn)，這里有值得偷的東西。
樓上有兩間臥室，一樓有一間小廚房和烘焙房。他們顯然在市場上賣面包。家具很簡陋，衣服也很少，很破舊。屋內有幾扇門不見了，可能是天氣轉冷時被燒毀的。
“簡直空空如也，”我咕噥著說?！叭绻麄兪峭练说脑?，那他們真的很不在行?！?p> 奧爾戈斯拿起一雙小男孩的鞋，鞋跟磨得幾乎沒了。他只是看著它們，什么也沒說。我嘆了口氣，有點惱火，因為這些人的貧窮會削弱我們冒險的興致。面包店很干凈，但存貨不多，面粉很粗，用粉筆切成精美的老克萊斯頓風格。沒有絲毫可疑之處。
“啊，節(jié)儉的下層階級，”我們溜出去時，諷刺地說?！吧鐣闹袌??！?p> “不要小看貧窮，”奧爾戈斯說。“它殺死的人比掠襲者殺死的人要多?！?p> “真的嗎?”我說?！岸嘤腥ぐ?。我大半生都過著窮困潦倒的生活，但我還沒死。我死前決不會明白這一點。”
奧爾戈斯沒有回復。真實的情感白癡。
米托斯對我們的報告很滿意。
“好吧，我們可以把這條從清單上劃掉了，”他說。
我們得密切關注另外兩家。我建議在晚上破門而入，但這被普遍認為是一個非常糟糕的主意，即使以我的標準來看也是如此。
“那我們就坐在那里等嗎?””我說。
“嗯，等到直到我們有更好的線索，”米托斯說。
就在這時，我們得到了一個更好的線索。奧戈斯沖進我們其他人都聚集在麗莎的房間，把一把彎刀扔在床上。
“看這東西，”他叫道。“熟悉嗎?”
“對我來說不是，”我咕噥著，不知道為什么每當奧爾戈斯對武器興奮起來的時候，我就會感到一陣驚恐。
“這有點像我們看到的鐮刀，”加內特說著，把它撿了起來，舉到燈光下。
“同樣的鋼質，”奧戈斯得意地說?！巴瑯拥墓に嚒！?p> “從哪兒弄來的?””莉莎問道。
“我在市場上給我們的武器箱裝東西，偶然發(fā)現(xiàn)一個攤位，只賣這些東西。攤販不愿意告訴我他的材料是從哪里來的，但我說服了他。他賣的武器完全由一個當?shù)厝朔Q“剃刀”的武器販子提供。他向城里的某些商人支付高于平均水平的高價，購買最好的礦石，然后把他的獨家貨物（大型鐮刀）賣給任何買得起的人?！?p> 我們正想再問些什么，這時米托斯慌忙走了進來。他又指著地圖的中央。
“地圖中間的那棟樓?””他說?！斑@地方有人防守著。這里是一個叫埃里克·瑟爾海姆的防御工事，人稱剃刀?！?p> 我們在來到希望鎮(zhèn)后就一直待的小酒館里吃飯。倫瑟麗特正在監(jiān)視約瑟夫家的一間房子，奧爾戈斯已經(jīng)回到市場去采購了，而我正在吃牛排和腰子派，配著半苦半淡的深色醇厚啤酒大口大口地喝著。米索斯端起一叉牛排，把他知道的情況告訴了我。
“我和一個守軍軍官了解過了，”他說?！吧獱柡Ｄ?，‘剃刀’，在畫魯西亞落入帝國之手后不久，就從那里搬來了。他非常富有。他按時納稅，但不與人來往。公爵不過問他過去的經(jīng)營情況，也不過問他的錢從何而來，也不過問他目前的消遣方式。因為他獨自生活，除了幾個朋友、各種女伴和數(shù)量可觀的仆人之外，他的家產(chǎn)遠遠超出了他的需求。他有一支約三十人的常駐防御部隊。我認為是時候仔細謹慎地調查他了。剃刀按照他的意愿隨心所欲地管理他的房子，如果我們惹怒了他，他會對我們進行嚴厲的懲罰。我們也可以預料到公爵會找麻煩，他不想失去稅收，除非絕對必要?！?p> “多么了不起的一個富貴王子，”我說，關于《鐵墻城》中斷頭臺的黑暗記憶一度縈繞在我心頭。
“的確很富?！薄?p> “有沒有人想過，”我說，覺得是時候解決這個問題了，“劫掠者是如何從他們所在的地方到達襲擊地點而不被任何人看到的，而且不……”
米托斯正盯著房間的另一邊，沒有注意到我。空壁爐旁，一個男人正坐在桌旁。他背對著我們，但他的頭微微歪著，就像人們想偷聽別人談話時的樣子。米托斯除了左手一動也不動，他的左手在無聲地挪動著，拿著我椅子旁邊地板上的小弩。
我困惑地看著他把武器拉到膝蓋上，一個靈巧的動作就扣上了扳機，他的眼睛仍然盯著那個陌生人。然后他張開左手掌，向我伸出來。
“什么?”我低聲說道。
“一只弩箭，”他低聲說，幾乎聽不見。
我遲疑地把手伸到身后，抓住包中捆扎成得有些凌亂的箭束一只羽狀末端，從包里抽出來。但我的眼睛一直盯著米托斯，當我把它遞給他時，另幾只也滑了出來，嘩啦嘩啦地落到石頭地板上。
突然，那人跳了起來，轉過身來，舉起一對小弩，兩只手各拿一支，直接指著我們。他的眼神陰沉而冰冷，嘴巴緊閉，我知道他想殺了我們。
米托斯把桌子踢了個底朝天，許多陶器摔到地上。他把我也拖到了桌子后面。隨著輕微的嗖嗖聲，一個弩箭栓擊中桌面，另一個則射在了我們身后的墻上。感覺到一陣嗖嗖涼風，吹過我的頭發(fā)。
米托斯向右俯沖，滾了一下，瞄準了弩。但我們的刺客逃走了。米托斯追了上去，但街道像迷宮一樣。他可很快消失在了他要去的任何地方。
或者他也可能像那些劫掠者經(jīng)常做的那樣消失了，即使他們已經(jīng)死了。
米托斯喘著粗氣回來了，從桌面上拔下了弩桿。弩箭上掛著深紅色的羽毛。這是劫掠者無疑了。