第五年：漢高帝元年，公元前206年
講完和氏璧，讓我們繼續(xù)回到劉邦的故事。
劉邦進入咸陽后，感覺是鄉(xiāng)下人進了城，從來沒有見過如此繁華的景象，秦朝的窮奢極欲一下子震撼了劉邦以及那群一起從苦日子奮斗出來的弟兄們。所有人都開始瘋狂的搶東西，搶財寶，劉邦軍一時陷入了混亂。
最可怕的是，連劉邦自己也陷入了混亂，他以為自己第一個進了長安就可以真的當關中王了，他忘了項羽的四十萬大軍和章邯剛剛投降的三十萬大軍就在函谷關外不遠看著他。
幸好劉邦軍中還是有理智的人的，第一個就要數(shù)蕭何。
蕭何作為劉邦的第一政務大臣，眼觀獨到，在所有人都搶財寶的時候，獨自收起了秦朝留下來的所有圖書典籍。這些典籍記載了天下的地形戶口與強弱，是極為珍貴的寶貝，為劉邦以后的爭霸之路打下了堅實的基礎。
古時候由于技術有限，做地形的整理和收集非常困難，根本不是一個地方諸侯可以做到的，也只有秦朝這樣統(tǒng)一的大國家才能有這種資料，劉邦白白得了它們，便宜占的大了。
除了蕭何以外，張良張子房當然頭腦也是清醒的，明白現(xiàn)在的危機，他看到劉邦有意留下秦宮的這些寶物和美女，就和樊噲一起勸劉邦：“沛公到底是要享有天下呢，還是只要當一個富翁?。窟@些秦朝遺留下來的寶物都是秦國亡國的原因，有什么用，我們還是快還軍霸上，不要再留在這兒了?！?p> 樊噲是個內(nèi)心很單純的人，劉邦這群兄弟里關系最好的是盧綰，但是最敢在劉邦面前說話的卻是樊噲。張良動員他來勸劉邦，也是很考究的，其他人只怕都不敢開這個口。而樊噲不但和劉邦沾親（樊噲的老婆呂須是劉邦老婆呂雉的妹妹），還心直口快敢直言勸諫，是最好的選擇。從這些小事上都能看出張良的智慧，知道勸諫君王這種事情也不是一味苦勸就是最好的，關鍵時刻還要有些技巧，古往今來苦勸君王最后弄死自己的人，比如龍逢比干田豐什么的，倒是成全了自己直臣的名聲，流芳千古，可實際效果沒有達到，全成了悲劇。相比較之下，張良要高明的多。
當然，張良高明還高明在選了劉邦這么個聽勸的主，像項羽那樣的，只怕再怎么絞盡腦汁也沒有用。
劉邦采納張良和樊噲的建議退出咸陽，駐軍霸上。
劉邦回到霸上后，一改之前在長安的頹廢，開始勵精圖治，先召集了諸縣的長者和豪杰，和他們約法三章：“殺人者死，傷人及盜抵罪。”秦朝最不得人心的地方就是他們苛刻嚴酷的法令，這些法令雖然讓秦朝一步步走向強大，但隨著愈演愈烈，也讓他們逐漸失去了人心?，F(xiàn)在劉邦最大化的簡化法律，給百姓自由，收買民心的意圖非常明顯。
關中的百姓聽說之后，把劉邦喜歡的不行，爭相給劉邦軍送糧食和牛羊，劉邦心里高興的開花，但表面上又裝著死活不要，說：“我們糧食多，不想勞煩百姓?！边@下關中百姓更加喜歡他，唯恐他不能當關中王。
從這些舉動中，我們看到了劉邦的野心，雖然他知道以項羽的實力和霸道，是不會讓他當關中王的，但他還是沒有完全死心，想通過收買民心來做一定的努力。
此時項羽已經(jīng)平定河北，帶著諸國的軍隊一起西入函谷關。項羽大軍加起來有接近七十萬之多，極其龐大，組成也很復雜，項家軍只占一部分，還有諸國的部隊和章邯的降軍。
項家軍還好，諸國的部隊中有好多人都曾經(jīng)在關中戍衛(wèi)，那些關中原有的秦軍一般都會虐待他們，所以結(jié)下了很深的仇恨，如今這些曾經(jīng)作威作福的大爺變成了降軍，原來那些受欺負的人頓時就感覺翻身做主人了，開始反過來去欺負秦軍。
投降的秦軍被欺負多了，開始抱怨：“章邯將軍騙我們投降諸侯軍，如果能夠入關破秦那是最好，如果不能，這些諸侯把我們帶回關東，而秦朝的人又會殺光我們的父母妻子，怎么辦？”
投降的秦軍這股騷動越來越厲害，慢慢的傳到了項羽耳中。項羽聽說劉邦先進入咸陽，心里非常急，急著也要去咸陽，可秦朝降軍這些事情又搞的他軍心不穩(wěn)，難以開拔。項王心里一橫，也是腦子一犯渾，心想：“這些人管不住倒是禍事，還不如直接殺了，一了百了，反正我也不缺他們，光帶著章邯和他的兩個手下入關就好?！?p> 于是章邯投降的秦軍三十萬，直接被項羽被坑殺了二十多萬，只留下了一點點。
項羽這是走了一個大昏招，即將要進關中，卻殺了二十多萬的關中子弟，這是人為的給自己制造麻煩，和劉邦在關中極度收買人心的做法形成了鮮明的對比，楚漢之爭還沒有開始，他就先輸了人望和民心。
本來項王大敗王離，在爭天下的路上已經(jīng)走在了所有人的前面，可是這一下卻又給自己重重的抹了黑。當年武安君白起在長平坑殺趙軍四十萬，之后直到死都后悔，如今項羽也不遑多讓，注定是沒有好結(jié)果的。真正的君王雖然都心狠手辣，但往往是對自己的個別對手，從來不會拿這么多無辜的人開刀，人在做天在看。
項羽是個英雄，但如果他真做了皇帝，肯定也是和隋煬帝一樣的暴君。其實他不止坑殺了這一次，破城之后屠城向來是項羽的習慣。中國人不知道是出于同情失敗者，還是感嘆項羽的悲壯和舉世無雙的本領，歌頌了他兩千年，其實這個人到底值不值得我們歌頌，很值得思考。相反，劉邦雖然很無賴很小人，但他確實給人民帶來了幸福、帶來了盛世、帶來了穩(wěn)定，如果說做小人可以造福全天下的百姓，那這個小人做的是否也很值得歌頌呢？到底是帶來災難的英雄更偉大，還是帶來幸福的小人更偉大？
除掉投降的秦軍后，項羽帶著四十萬大軍準備進入函谷關，卻突然發(fā)現(xiàn)函谷關上有人把守，不讓他進。而且鎮(zhèn)守函谷關的居然不是秦軍，而是劉邦的軍隊。
原來，劉邦想當關中王有點兒想瘋了，聽說項羽已經(jīng)打算封章邯為雍王了，心里非常急。因為雍就是關中的意思，項羽的意思非常明顯，劉邦想當關中王，沒門。就在這個時候，也不知哪個渾人給劉邦出了主意，既然項羽不想讓沛公當關中王，那我們就不讓他進來唄，函谷關是天下雄關，易守難攻，定能擋住項羽。
頭腦發(fā)昏的劉邦一時沒想明白，居然就真的派兵防守函谷關了。
函谷關是非常難打，古往今來是沒有幾個人能從東面打進來，但此時兩方的實力差距太大。劉邦僅僅有十萬人，還剛剛?cè)腙P，屁股都沒有做熱，根本沒有時間做詳密的防守準備。而項羽坑了秦軍之后還有四十多萬人，都是在鉅鹿大勝過的精銳部隊，戰(zhàn)斗力極強，加上項羽本身天下無敵的勇武，小小函谷關根本不是什么問題。
果然，項羽輕松攻破函谷關，對劉邦防守函谷的做法非常惱火，在謀士范增的勸說下，想趁勢一舉擊破劉邦的部隊，以解心頭之恨，也順道除了后顧之憂。
此時的劉邦完全沒有辦法和項羽對戰(zhàn)，如果開戰(zhàn)，必定瞬間全滅。
范增是項羽帳下的第一謀士，項梁死后，項羽尊稱他為“亞父”，在楚軍中還是很有話語權的。范增極具智慧，和陳平一樣算是當時天下一等的謀臣了，當然比起絕世的張良還是差一些。項羽能夠成就一時的霸業(yè)，范增功不可沒。
范增聽說劉邦進入咸陽之后非常收斂，沒有要秦宮的財寶和美女，還還軍霸上約法三章，馬上看出了劉邦的野心，如果讓他壯大起來必然會成為大敵，所以要盡快解決。
此時剛好劉邦手下出二五仔了，他的左司馬曹無傷覺得項羽實力更加強，想通過出賣劉邦來在項羽手下混個差事，就偷偷派人去對項羽說：“沛公占有關中，是想獨占珍寶稱王，還要讓子嬰做相國?！?p> 劉邦有什么想法他曹無傷是絕對不會知道的，更加不可能讓子嬰來做相國，這個謊言其實水平有些次，但范增急著讓項羽盡快擊破劉邦，就假裝相信，勸項羽出兵，項羽聽了以后果然大怒，決定第二天早上就出兵擊破劉邦。
范增的謀劃倘若可以順利施行，劉邦的小命立時難保。
只可惜有時候歷史就這么湊巧，劉邦手下有二五仔，項羽手下也有，就是他那個親戚項伯。
叫項伯二五仔稍微有些冤枉，他的人品還是比曹無傷要好的多的，最早他幫劉邦只是為了報恩，后來是沒辦法一步步的就變成了真的二五仔。項伯年輕的時候游歷江湖險些喪命，幸好是也游歷江湖的張良救了他一命，項伯一直記著這份大恩要報答。
為了報恩，項伯不顧自己家軍隊的利益，提前把項羽要襲擊劉邦的消息告訴了張良，希望張良能夠自己先逃跑，保住一條性命。誰知張良聽了這個消息之后，非但沒有想自己逃跑，反而要設法解決劉邦的危機。
張良先勸服劉邦放棄武力抵抗項王的想法，然后又安排他當夜見項伯。劉邦知道自己的性命現(xiàn)在就掌握這個人手上，就極力拉攏項伯，還和項伯相約要結(jié)為兒女親家。
項伯是個老實人，輕易就被劉邦收買，回軍之后對項羽說，如果沒有劉邦攻下關中，楚軍不可能這么容易進來，函谷關的事情只是誤會，還是應該放劉邦一馬，否則會失了人心。
有時候項羽的想法真的很搞笑，坑殺了二十萬人他都不怕失了人心，這個時候為一個劉邦卻怕失人心了，真是空有一身力拔山兮氣蓋世的武藝，卻藏著一顆優(yōu)柔寡斷的心。
項羽就這樣放棄了第二天出擊的計劃，項伯趁勢讓劉邦親自來項羽駐軍的鴻門賠禮道歉。
這就是歷史上著名的鴻門宴。
劉項二人決定天下的對決，就從這場鴻門宴開始。