第五年：漢高帝元年，公元前206年
范增屢次勸說項羽出兵不成后，只好把鏟除劉邦的希望，全部寄托在這場鴻門宴上。
范增和項王事先約好要在席上斬殺劉邦，以擲杯為號。
劉邦來了鴻門以后，百般解釋的同時也百般討好和奉承項羽，說：“我和將軍一起反秦，將軍在黃河北，我在黃河南，沒有想到自己居然先進(jìn)了關(guān)中，得以在這里和您又見面。我防守函谷關(guān)，只是為了防備一些盜賊和特殊情況罷了，根本沒有要攔住將軍您的意思，這里面一定是有小人在搬弄是非?！?p> 項羽真是傻的可愛，聽了幾句好話就信了，還直接把曹無傷賣了，說：“是沛公的左司馬曹無傷給我說的，不然，我怎么會到這兒來。”劉邦心里狠的直癢癢，估計當(dāng)下就盤算好，如果能夠活著離開鴻門回到軍中，絕對不會放過曹無傷。
項羽對投靠自己的人就這么賣，真是笨的有點兒出乎意料。本來已經(jīng)和范增約定要殺劉邦的他，聽了幾句好話迷魂湯，優(yōu)柔寡斷的毛病又犯了，怎么也下不了殺劉邦的決心，范增反復(fù)的舉起手中的玉玦，用來諧音“決心”，暗示項羽，可都沒有起到效果。
后來范增實在忍不住了，只好出去叫來項羽的族弟項莊，讓他在席間舞劍，然后找機會順勢砍了劉邦。項莊舞劍，意在沛公，可是范增的如意算盤又沒打上，已經(jīng)和劉邦穿一條褲子的二五仔項伯也開始舞劍，并且用自己的身軀保護(hù)劉邦。
看著手下的人在酒宴間上演全武行，猶豫不決的項羽并沒有表示什么態(tài)度，只是默許著手下這么鬧。張良一看覺得不對，這樣發(fā)展下去劉邦太危險，就從帳外招呼樊噲，讓他闖進(jìn)來搗亂，阻止這種混亂的局面愈演愈烈。
屠夫出身的樊噲一股蠻勁，根本不把威震天下的項羽放在眼里，沖進(jìn)帳內(nèi)按照張良的安排一番慷慨陳詞，倒是真把項羽給震住了，劉邦的危機也就暫時消除。項羽最喜歡的就是壯士，所以他對樊噲也還算尊重。
酒宴過半，劉邦覺得自己不能再在這兒待下去了，范增肯定還會想出其他的辦法，于是他假裝如廁，卻趁機一個人騎馬跑回了軍營。
從劉邦小小一個逃亡的例子中我們就不難發(fā)現(xiàn)其心思縝密和心橫手辣。
劉邦來的時候帶了一百多騎兵，人人騎馬，可逃跑時卻把所有人和馬都扔了下來，只是自己一人騎馬逃跑，帶的四個隨身護(hù)衛(wèi)都是步行，其他的人甚至是直接扔到鴻門不管了，這樣做一是人少容易逃跑，二是萬一真有追兵，自己也可以騎馬跑，而那四個護(hù)衛(wèi)因為沒有馬就只能留下來死戰(zhàn)給劉邦斷后。
另外，劉邦走的時候，沒有馬上讓張良進(jìn)帳給項羽賠罪，而是讓他估算著自己已經(jīng)跑的差不多遠(yuǎn)了才給項羽講這個消息，讓項羽沒有追擊的可能。
范增聽說劉邦已經(jīng)跑了回去，肺都?xì)庹?，也不顧項羽的面子，大喊一聲：“豎子不足與謀！”估計此時的范增除了遺憾和無奈以外，更多的是對項羽的失望，他當(dāng)初是投奔項梁而來，項梁對他言聽計從，可如今的項羽卻總是猶豫再三。
鴻門宴是反秦戰(zhàn)爭的結(jié)束，也是楚漢之爭的開始。從此，長達(dá)五年的斗爭將在劉邦和項羽之間展開。
劉邦就這樣從鴻門逃出升天，經(jīng)歷這一次精心動魄的冒險，他意識到了如果想要爭霸，他還得先藏起來。至少在短時間內(nèi)，還得避開項王的鋒芒。但是，有一件事情是必須要做的，那就是殺了二五仔曹無傷，項羽送的大禮豈能不要。
幾天以后，項王帶兵進(jìn)了咸陽，和之前的劉邦完全不是一樣的氣象，不但沒有像劉邦那樣約法三章收取民心，反而對咸陽進(jìn)行了屠城，先殺秦王子嬰，后放火燒了秦朝的宮殿，傳說中當(dāng)時大火三月不絕，搞的民怨沸騰，讓人們對他大失所望。
屠殺完咸陽之后，項羽開始請示楚懷王，他的意思很明顯，雖然是劉邦先進(jìn)的關(guān)中，可如今他實力強，劉邦不能做關(guān)中王。誰知楚懷王恨透了項家的人，不甘心還這樣一直做項家的傀儡忍氣吞聲，一點兒面子都沒給項羽，只回復(fù)了兩個字：“如約?！?p> 如約是什么意思？不就是先入定關(guān)中的人做關(guān)中王嘛，項羽看了這個回復(fù)之后大怒，說：“懷王是我們家立的，并不是因為他有什么功績，怎么可以一個人來做主約定？全國反秦的一開始，只是暫時立過去諸侯的國君為王，方便討伐秦朝，但是這三年來披堅執(zhí)銳、出生入死、消滅暴秦的人，是我和諸位將軍，和那些公子王孫有什么關(guān)系！”
于是項羽立楚懷王為義帝，遷到江南，像當(dāng)年周天子一樣供起來。
然后項羽自封為“西楚霸王”，大封十八路諸侯，想回復(fù)到春秋時期的局面，各個小勢力林立，而自己當(dāng)霸主。
項羽分封的十八路諸侯分別是：
第一路盟主西楚霸王項羽
第二路漢王劉邦
第三路雍王章邯
第四路塞王司馬欣
第五路翟王董翳
第六路西魏王魏豹
第七路河南王申陽
第八路殷王司馬卬
第九路代王趙歇
第十路趙王張耳
第十一路九江王英布
第十二路衡山王吳芮
第十三路臨江王共敖
第十四路遼東王韓廣
第十五路燕王臧荼
第十六路膠東王田市
第十七路齊王田都
第十八路濟北王田安
項羽雖然自己是貴族出身，但骨子里卻瞧不起那些因為家族得到封地的，比如楚懷王，他喜歡真正立功的戰(zhàn)將，所以在分封的時候多少會有些傾向。另外，這份分封名單里面?zhèn)€人的好惡也起到了很大的作用，項羽對喜歡的人就非常好，對討厭的人就非常差，隨著性子來。
下面就詳細(xì)介紹一下這十八路諸侯。
第一路項羽自己和第二路劉邦大家都很熟悉了，后面我們再慢慢說。
第三路雍王章邯也是我們前文經(jīng)常提的人物，秦朝大將，項羽居然沒有記恨他的殺叔之仇，果然封了他做關(guān)中王，不過不是他一個人，還連同了他兩個手下司馬欣和董翳，一個封塞王，一個封為翟王，三個人共同分了秦朝原來關(guān)中之地。這也是后來關(guān)中的另外一個稱號“三秦”的來歷。項羽能夠盡釋前嫌，忘記章邯殺了叔叔項梁的仇，還封他們在關(guān)中，主要就是用來壓制蜀漢的劉邦的。他們?nèi)齻€都是能征善戰(zhàn)的將軍，又本來是關(guān)中人，所以乍看之下還真的比較適合，但其實卻很有問題，具體的我們后面說。
第六路西魏王魏豹前面也提過，他的哥哥魏咎是陳王手下周市建立的魏國的傀儡國王，被章邯滅了之后，魏豹收復(fù)了一些失地，又復(fù)立了魏國。
第七路河南王申陽，這個人其實之前沒有什么貢獻(xiàn)，就是項羽大軍渡過黃河去救趙國的時候，他主動帶兵迎接了楚軍，所以項羽特別喜歡他，還給他封了河南這塊好地方。河南為什么好？天下商人最集中的、最富庶的洛陽在這片地上，你說好不好。當(dāng)然這是從發(fā)展的角度來說，如果從爭霸的角度來說也真不一定好，洛陽在天下之中，四處平原，無險可守，如果實力不夠，很容易被滅掉。
第八、第九、第十路都來源于之前的趙國，張耳之前提過很多次，最早和陳馀一起協(xié)助武臣建立趙國，后來復(fù)立趙國成為實際控制者，項羽覺得他功勞大，就干脆直接封他為趙王，而改原來的趙王趙歇為代王，向北方移動了一點兒。趙國除了趙歇和張耳之外，還有第三個人封王，趙將司馬卬，因為他平定河內(nèi)有功，所以也被封為殷王。司馬卬就是司馬遷的祖先，不過說實話，當(dāng)時的趙國如果有第三個人要封王，絕對應(yīng)該是陳馀，他和張耳一直是趙國左膀右臂，功勞不比張耳少，后來雖然鬧翻，但還寫信勸降章邯，起了很大作用。項羽把陳馀這么厲害的人給漏了，是個很大的隱患，這個后面說。
第十一、十二路是項羽的親信，之前提過的翁婿二人，衡山王吳芮和九江王英布，他們倆最早在項梁的時候就投靠了楚軍，某種意義來說也算是項家軍的一員，是諸侯中少有的項羽真正比較看重的人。
第十三路臨江王共敖是楚懷王的人，項羽給了一點兒面子，也封了他一個小王，同時把他從楚懷王身邊拉走。
第十四、十五路來源于之前的燕國，韓成建立燕國的時間比較早，他從武臣那里脫離出來以后就一直在北方，也沒有什么大的貢獻(xiàn)。各國救趙的時候，韓成命令將領(lǐng)臧荼帶兵和楚國一起去，結(jié)果項羽就看重立過戰(zhàn)功的，不顧之前韓成已經(jīng)稱王好久，反而封臧荼為燕王，而遷徙韓成為遼東王，把他趕到了更加偏遠(yuǎn)的地方。
第十六、十七、十八路來源于之前的齊國，同樣和臧荼一樣，項羽因為齊將田都帶兵和他一起救趙有功，就封他為齊王，反而遷徙原來的齊王田市為膠東王。另外，田安在濟北攻下很多城以后投降了項羽，所以項羽也封他為濟北王。
項羽的分封基本上完全是個人的意志，他喜歡的就得到很多好處，他不喜歡的就被欺負(fù)，甚至連王都當(dāng)不了，諸侯里頭有心里不爽的特別多。
項羽以為從此天下就要安定了，就要在他的霸權(quán)之下平穩(wěn)了，其實亂世才剛剛開始。