秋色漸染，連地上的枯枝都鍍上了一層淡淡的金色，華美而溫柔。
黃昏時(shí)刻，兩場談判默默地進(jìn)行，一個(gè)圍繞著男人的野心和權(quán)力，一個(gè)滿載著女子的柔情和信心。
城外十里亭。
“咳咳，如琛這孩子這樣年輕就做到左都御史也不容易啊，秦兄就任由他大好前程毀于一旦？不是我說定遠(yuǎn)侯壞話，他也委實(shí)太無情了些，就算不念在如琛是秦家的千里駒份上，也該顧念您和他的兄弟之情啊！”林太傅的聲音蒼老而執(zhí)拗，話中的挑撥顯而易見。
“正是如此，不過大哥是秦家的族長，又是襲了爵位的，他誠心不肯恕了如琛，我又能怎么辦？只盼著如琛平安歸家，給我娶媳生孫罷了?！鼻囟蠣?shù)恼Z調(diào)里全是頹廢，絕望和自嘲，在秋風(fēng)里像被掛斷的樹枝，瘦骨嶙峋的蕭瑟。
“秦兄，你的親生兒子好不容易有了出息，你就甘心看著他就這么斷送，讓良才美質(zhì)大好的年華窩在家里玩女人？秦兄你甘心嗎？再說，我雖在鄉(xiāng)下，這兩天回京也聽說了些事，定遠(yuǎn)侯可是參了如琛七條罪狀啊，雖說坐實(shí)的不多，但是若真的一條條查下去，恐怕兇多吉少啊?！绷痔祲旱吐曇簦呱钅獪y的樣子。
秦二老爺一聽就慌了手腳：“什么？七條罪狀？兇多吉少？不會的，大哥不會這么對如琛，不會這么對我兒子的……?！?p> 林太傅接著添油加醋：“那可說不準(zhǔn)，我可聽說定遠(yuǎn)侯家的如琮是這四九城出了名的紈绔子弟，斗雞走馬，欺男霸女無所不作。前兩天還為了爭一個(gè)花魁把一個(gè)二甲頭名擠到晉州當(dāng)主簿去了。你說定遠(yuǎn)侯他自己的兒子不爭氣，想是不一定能繼續(xù)做家主，如琛又這么優(yōu)秀，難保他這次下手這么狠不是在打別的主意呢！”
一語驚醒夢中人，秦二老爺只覺得手心發(fā)冷，心也像浸了冰水似的，一寸一寸地涼了。
原來如此，原來如此，什么怕被牽累，不得已而為之，都是鏟除異己的借口！什么榮華富貴，手足親情，不過一場春秋大夢！
匹夫無罪，懷璧其罪！
秦二老爺?shù)拖骂^，掩下眼里的絕望：“那，我怎么做才能救如?。俊?p> 林太傅幽幽的聲音在林間回蕩：“定遠(yuǎn)侯不仁，就不許你不義？”
倚華坐在何凝秋閨房里，一雙明眸里滿是好奇和試探，略微把語調(diào)放得放肆了一些：“怪不得小姐對入宮的事兒沒什么興趣，原來是心里多了個(gè)人啊?！?p> 何凝秋只是凝視著她，半天才說出一句話：“他和冷大人現(xiàn)在在一條船上，你是宮里出來的，或許有門路有方法，能不能幫幫他？”
倚華失笑：“何小姐真是天真，姑且不說我這里是泥菩薩過江自身難保，就單論你說的那個(gè)他，連他的親人都急著把他往火坑里推，就算我有這個(gè)本事我也不去找這等別扭?。 ?p> 何凝秋急切道：“可是難道就看著他倒霉嗎？他明明沒做錯(cuò)什么??！”
倚華見她臉上的關(guān)心不似作偽，咬咬牙正色道：“他倒霉關(guān)我什么事？關(guān)何小姐什么事？”
此語一出，何凝秋臉色灰白，像是被人挖了傷疤一般。
倚華見火候到了，款款而言：“這事兒倒也不是不可商量，曲線救國未嘗不可，若是他有的救，說不定冷澄也能減輕些罪責(zé)?？墒牵彼哪抗庥稚铄淞藥追?，“何小姐，你得告訴我，你為什么想幫他？還有，你愿不愿意為他出力？”
何凝秋足足愣了半晌，目光迷茫起來，像是沉浸在自己的回憶里：“為什么？因?yàn)楫?dāng)年嫁給他的本該是我……。”
茶香縷縷中，倚華靜靜地聽著一個(gè)故事，一個(gè)她不忍心打斷的故事。
“因著何家和他母家有幾分親戚，我和他自小就認(rèn)得了，因?yàn)檫@個(gè)小哥哥生的好看，又會對我笑，我當(dāng)時(shí)雖然膽小，卻最喜歡和他親近。兩家一打趣，就玩鬧似的訂了親。后來他母親去了，我們也不怎么往來了，可我還一直記得他，盼著他來娶我?？墒情L大了以后他就變了，變成了個(gè)花花公子，父親每次提起他就皺眉頭，我偷偷藏在暗處看他吃喝——賭，只覺得失望，一氣之下就和父親說了寧可進(jìn)宮也不嫁他的話。結(jié)果正趕上秦家嫌棄我們家不是高門巨族，父親就趁著這個(gè)機(jī)會退了親。他和別人訂了親，要迎娶她，我莫名其妙地跑去“觀禮”，結(jié)果那個(gè)女人居然——居然自盡了。我看他難受，心里也不舒服起來，總覺得是我欠了他什么……。后來，他就像是受了什么刺激似的，“改邪歸正”了，他不畏權(quán)貴，鐵骨錚錚，抓了很多貪官昏官，父親提起他來語氣也好些了，我也為他開心，當(dāng)時(shí)我只以為是敬慕他的為人，可是那天我走馬車出去，在街上看到他，他一身卓越風(fēng)華，比以前不知好了多少倍，可是，他不會笑了，他就連走在大街上，也擺著一副冷冷的臉，像只刺猬的樣子，防備著別人傷他，……看他皺著眉頭的樣子，我就一陣陣的心疼……那個(gè)時(shí)候，我就明白了，我心里……“凝秋緊緊抓著手里的帕子，明明是極驕傲的一個(gè)人這個(gè)時(shí)候卻是快哭出來的樣子：“我心里是有他的，我還放不下他……。只要能幫他，我什么都肯的……”
倚華輕嘆一聲，真是情之一字，害人不淺。
她忙收斂了心神：“你現(xiàn)在和他沒什么關(guān)系，以后也基本不能有什么，你一片情意他也許根本就不了解，你去幫他沒有回報(bào)，只會給你帶來無窮的麻煩，就這樣，你也不后悔？”
何凝秋抹去眼角的淚花，苦笑道：“現(xiàn)在這個(gè)樣子，我哪還能期盼和他有什么？說到底，都是有緣無分。只求他好好的，我也能好過些，至于后悔，我最后悔的就是和他退了親，其余的事無論怎樣我都不會后悔了。”
倚華點(diǎn)頭，喃喃輕語有如魔咒：“聽你的話，令尊想必與定遠(yuǎn)侯并不友好？今日我無意中看到太傅回京，到都察院停轎數(shù)刻而去，此舉定有深意，怕是上頭有動作。你只需要把這消息向何大人透露一二，若是他這次站對了地方，幫我們兩的人說句公道話，到時(shí)候說不定還能加官進(jìn)爵?！?p>