我的曾祖父陶長(zhǎng)春，原名段敦智。出生于清同治年間，是他家里的長(zhǎng)子。他的父親原名段德成，是一個(gè)靠種幾畝水田過(guò)活的莊稼人。為人處事老實(shí)厚道，念過(guò)幾年書(shū)。
當(dāng)年，他父親一心想叫兒子讀書(shū)識(shí)字，成為一個(gè)文化人，日后不再象父輩一樣，天天迎日出送日落，面向黃土背朝天，把太陽(yáng)從東山背到西山，沒(méi)完沒(méi)了地要在田間勞作，太辛苦了。希望兒子學(xué)下本事，能寫會(huì)算，也好在外面謀一個(gè)體面的差使干干，過(guò)上城里人的生活，兒子出息了，大人也覺(jué)得臉上有光?！跋热擞械?，子孫秀嘛”！
可是望子成龍只是一廂情愿，兒子能不能出人頭地則另當(dāng)別論啦。畢竟兒子腳下的路得他自己走，前途也得他自己追求。
一開(kāi)始，德成自己的信心挺大，認(rèn)為自己已算是個(gè)文化人了，哪里還會(huì)再想回鄉(xiāng)務(wù)農(nóng)這檔子事。但在桃源城里混了二三年，也沒(méi)混出點(diǎn)啥名堂，苦沒(méi)少吃，錢沒(méi)多掙，只覺(jué)得一肚子委屈。怎奈人窮志短，不免灰心喪氣，不得不打退堂鼓，收兵回營(yíng)拉倒了。
細(xì)想想干啥都不容易，只有回家種莊稼比較容易。人說(shuō)：“七十二行，莊稼為王，人勤地不懶，老實(shí)人就老老實(shí)實(shí)、腳踩實(shí)地的干吧”。他使勁一跺腳下了決心，回家種莊稼去了。
德成回家后第二年，父母便給他娶了媳婦成了家，第三年既生下一個(gè)兒子。男娃娃落地，老段家人個(gè)個(gè)喜歡地合不攏嘴。
爺爺給孫子起名叫敦智，小名就叫智兒，愛(ài)如珍寶。
德成也暗自慶幸自己福大，命大，造化大，雖說(shuō)回家種地倒也樂(lè)滋滋的，一家人平平安安就是福呀。不再想魚(yú)龍變化那檔子事了。
人常說(shuō)：“人生人嚇?biāo)廊??！倍刂堑哪赣H在他六歲那年，又給他生下一個(gè)弟弟。當(dāng)時(shí)因?yàn)殡y產(chǎn)，出血過(guò)多，產(chǎn)后身體非常不好。又因?yàn)榧揖池毨?，沒(méi)能很好調(diào)養(yǎng)，得了月子病。雖經(jīng)多方醫(yī)治，花錢不少，債臺(tái)高筑，還是未能救下她的性命，不久就亡故了。一個(gè)男人帶著倆個(gè)孩子，小的正嗷嗷待哺，那困難可想而知。實(shí)在沒(méi)辦法，只得一狠心，一咬牙，把小兒子送了人。
在段家，德成也是一顆獨(dú)苗。倆個(gè)老人也都去世了。德成一個(gè)人帶著兒子，又當(dāng)?shù)之?dāng)媽，艱難度日。討債的人不斷上門逼債。德成面對(duì)討債的人，不止一次傷心地抱頭痛哭。人到了傷心處不傷心也不由人，他的兒子敦智也跟著哭，人看了要多凄慘有多凄慘。討債的人有的也不禁潸然淚下。討債的人知道他是個(gè)老實(shí)人，不是有錢不還，而是實(shí)在拿不出錢來(lái)，也不忍心硬逼，只好一個(gè)個(gè)空手而去。但欠人的錢還不了，叫人家一趟又一趟上門來(lái)討，自己心里也不是滋味。人家好心幫忙，反過(guò)來(lái)又讓人家作這個(gè)難，自己太難為情了，覺(jué)得太對(duì)不起人了?？蓪?shí)在是想不出辦法來(lái)，成天愁眉苦臉，被債務(wù)壓得抬不起頭來(lái)。
俗話說(shuō)：“天無(wú)絕人之路?！庇幸惶欤鲁傻囊粋€(gè)朋友對(duì)他說(shuō)：“從城里聽(tīng)來(lái)一個(gè)消息，說(shuō)是從外地來(lái)了一位知府大人，要找一個(gè)管家。你識(shí)字達(dá)文，又失了家，這也是一條生路。給人家當(dāng)管家，雖然名氣低，可也是沒(méi)有辦法的辦法。”
他想了好一會(huì)兒沒(méi)有答話。腦子里那根繃得很緊的弦越繃越緊，好大一會(huì)兒才迸出一句話“伴君如伴虎”。雖說(shuō)知府大人官不算大，可平民百姓歷來(lái)對(duì)做官為宦的有畏懼心理，德成心想頭上頂著一個(gè)“怕”字，去往知府大人家里“如入虎穴”。不能說(shuō)兇多吉少，可那種日子還不就象在刀刃上過(guò)嗎？稍有差錯(cuò)后果要多可怕，就有多可怕。他猶豫著說(shuō)：“給人家當(dāng)管家是要賣身的呀！”
他的朋友勸他：“這是活的，干幾年攢下錢再贖身嘛?！?p> 窮漢脖子上沒(méi)拗勁，左思右想了好大一會(huì)兒，總算下定了決心。對(duì)他的朋友說(shuō)：“火燒眉毛，只得先顧眼前。敦智他媽生病時(shí)，親戚朋友們湊借、幫忙，這么長(zhǎng)時(shí)間還不了人家的錢，怪不好意思。總對(duì)人家說(shuō)沒(méi)錢拿不出來(lái)，太說(shuō)不過(guò)去了。就這么定吧，我去?！?p> 他去了才知道，這位知府大人是山西絳州城內(nèi)人士，姓陶。要算路程，桃源距陶大人的老家，足有兩千里之遙。人說(shuō)千里坐官，為的吃穿。陶大人這個(gè)官，坐得夠遠(yuǎn)的。當(dāng)管家的事情，順順當(dāng)當(dāng)辦成了。這是賣身為奴的丟人事，賣身契約是怎么寫的、身價(jià)給了多少銀兩，他根本不提。大家只知道他還清了所有的外債。還請(qǐng)親戚朋友吃了頓飯，喝了頓告別酒，隨后帶著兒子上任去了。
初次見(jiàn)面，看上去陶老爺一身北方人的氣魄，膀大腰圓，體格健壯，頭發(fā)已經(jīng)花白，個(gè)子不算很高，但在南方人眼里就是高個(gè)子。長(zhǎng)方臉，濃眉毛，眼睛雖然不大，可那眼光象是能把世界看透。不怒而威，令德成頓生敬畏之心，只覺(jué)得六神無(wú)主，雙腿發(fā)軟，只想趕快離開(kāi)陶府。不過(guò)，接下來(lái)陶老爺開(kāi)口說(shuō)話倒也和氣。
到了陶府，首先要改名換姓。段德成改叫陶福明，兒子段敦智改叫陶長(zhǎng)春。經(jīng)過(guò)改名換姓成為陶福明的段德成，肚子里象是打翻了五味瓶，說(shuō)不清是哪種滋味。當(dāng)然，他想的更多的是既已賣身為奴，主奴就是一家人，吃黑飯保黑主，要象狗一樣對(duì)主人死忠。份內(nèi)之事只能干好不能做賴，就象老牛拉重車，寧肯牛累死，也不讓車回頭。他囑咐兒子叫陶老爺“爺爺”。長(zhǎng)春一點(diǎn)也不含糊，只要瞅見(jiàn)陶老爺回來(lái)，不管跟前人多人少，有事沒(méi)事都要跑上前去，喊一聲“爺爺”，調(diào)頭跑開(kāi)。一天見(jiàn)幾次面喊幾次爺爺，這惹得陶老爺不得不對(duì)他多看幾眼。再加上長(zhǎng)春長(zhǎng)的白白凈凈虎頭虎腦，一付頑皮可愛(ài)的模樣，比起同齡孩子顯得聰明機(jī)智，令陶老爺對(duì)這個(gè)小傢伙印象很深，有閑工夫喜歡逗他玩玩。有一次，長(zhǎng)春拿來(lái)一個(gè)從牛糞堆里爬出來(lái)的屎巴牛，對(duì)陶老爺說(shuō)：“爺爺，您看它頭上有三個(gè)角，是大官兒可厲害了，誰(shuí)都怕它哩”。日子長(zhǎng)了，爺孫倆之間的感情在潛移默化中一點(diǎn)點(diǎn)加深。陶老爺覺(jué)得長(zhǎng)春跟自己的親孫子一樣，已經(jīng)沒(méi)有多大區(qū)別了。管家有這個(gè)兒子是他的福氣。長(zhǎng)春父親在給人家當(dāng)管家的崗位上，小心謹(jǐn)慎、認(rèn)認(rèn)真真，大事小事，井井有條。陶大人很是滿意，把他們父子當(dāng)成自家人，他又很喜歡長(zhǎng)春。長(zhǎng)春在陶大人跟前無(wú)拘無(wú)束，父子倆也把陶府當(dāng)成自己的家。