在中世紀(jì)諸多封建國家里，土地稅和人頭稅一直都占據(jù)著國家財政收入的很大比例；倒是一向被認(rèn)為“富得流油”的商業(yè)稅，在絕大部分封建國家的財政收入來源里都排不進(jìn)引人注目的名次。
某些反而“重商抑農(nóng)”的封建王朝被后人吹捧到極端，認(rèn)為商業(yè)才能為封建王朝帶來“高收入、高回報以及高利潤”，百姓們似乎都“沉浸”在金錢世界中，甚至因為“太有錢了”而直接選擇用金錢打發(fā)走敵人，而非武力驅(qū)趕……
可事實真是如此？實際情況則是商稅帶來的收入連前三都排不進(jìn)去；土地稅和人頭稅依然是主要收入來源，但愈發(fā)惡劣的土地兼并問題導(dǎo)致該王朝不得不還要在賦稅中摻雜著各種苛捐雜稅，且增加了不少斂民新法。
某王朝的官員們更是上下彌漫著“不貪為怪”的想法：濫用職權(quán)，且強(qiáng)買強(qiáng)賣、偷稅漏稅、賣官鬻爵甚至販賣人口，殺嬰習(xí)俗更是成了“家常便飯”，種種腐敗行為令人觸目驚心。
在歐洲中世紀(jì)，只有威尼斯、熱那亞、比薩這類因自身地理位置受限，或其它原因的地區(qū)小國，它們自身沒有多少的土地，不得不依靠商業(yè)貿(mào)易才能維持國家的運轉(zhuǎn)；但相比于法蘭西王國以及（東）羅馬帝國來說，這些商業(yè)大國的財政收入在它們這類農(nóng)業(yè)大國的眼中不值一提。
以法蘭西王國為例子，在菲力二世大規(guī)模擴(kuò)張王室領(lǐng)地之前，法國的國家財政收入增長速度一直都比較遲緩；但腓力二世之后，隨著王室領(lǐng)地的大幅度增多，土地稅和人頭稅帶來的收入幾乎是飛躍式上升——在這位法王登基初年時國家的總收入不過22.8萬圖爾利弗爾，但到了他的統(tǒng)治末期，已經(jīng)達(dá)到了43.8萬圖爾利弗爾。
羅馬帝國也不例外，對于皇帝來說加強(qiáng)集權(quán)、遏制土地兼并以及重視農(nóng)業(yè)發(fā)展才是治國之道；但約翰當(dāng)前也不是皇帝，作為地方貴族，怎么為家族和個人謀得最大的利益才是他所想的問題。
實際上，并不是因為老地主一家挑釁約翰，后者為了個人面子才痛下殺手；是因為約翰看中了老地主的家產(chǎn)，包括土地以及其它的生產(chǎn)資料。
色雷斯的土地富饒而肥沃，自埃及和阿非利加淪陷后便成為了帝國最大的產(chǎn)糧地。而這塊寶地不僅產(chǎn)糧，還包括出產(chǎn)黃金、白銀等金屬資源，此外還包括優(yōu)質(zhì)的馬匹。
這種寶地，誰不眼饞？誰不流口水？
恰好老地主作死不慎惹到了不該惹的大人物，約翰也有了借口趁機(jī)強(qiáng)吞他的家產(chǎn)，擴(kuò)充自家的實力。
“可這意味著損害人民的公共利益啊……”對中世紀(jì)有所了解的尼基弗魯斯立馬意識到了這樣行為將會對國家造成多大的危害——土地兼并是所有封建王朝的通病，幾乎是無解的世紀(jì)難題，所有的皇帝都對此無法做到根治。
在封建時代，土地因“保值性好，收益高，風(fēng)險低”等諸多優(yōu)點，便成了當(dāng)時社會資金流向的最好去處，這使得土地將慢慢集中在少數(shù)人手中。
而小農(nóng)經(jīng)濟(jì)的脆弱性和自然災(zāi)害又將加速土地兼并的進(jìn)程。失去土地的農(nóng)民進(jìn)一步喪失了抵抗風(fēng)險的能力，一旦出現(xiàn)兵荒馬亂之年，這群人往往會形成流民群體四處流竄，這也是封建政府最害怕的，因為農(nóng)民起義往往就由此開始。
真正解決土地兼并問題要到工業(yè)時代，土地作為生產(chǎn)要素的地位已經(jīng)大幅度下降，這個歷史難題自然就迎刃而解。
東羅馬帝國一直都在盡可能的嘗試抑制土地兼并，巴西爾二世更是為了保護(hù)小農(nóng)階級而大膽推行了一系列政策，憑借著自身的威望和能力硬生生壓制住了所有反黨。
但隨著這位傳奇帝王的離世，所有的嘗試手段都宣告灰飛煙滅。
在巴西爾二世時代，巴爾干和小亞細(xì)亞都還有很大比例的自由農(nóng)；但在科穆寧王朝時代，整個國家的農(nóng)民都已經(jīng)基本轉(zhuǎn)換為了佃農(nóng)、雇農(nóng)，他們儼然成為了貴族家族的奴隸，皇帝更是被迫混成了“貴族盟主”。
為什么曼努埃爾一世時期的國家年財政收入連巴西爾二世時代的一半都不到？除了國家版圖的變化、土地的丟失以及各地區(qū)的基建被嚴(yán)重破壞等，還有個重要原因便是傳統(tǒng)的土地稅和人頭稅已經(jīng)遭受重創(chuàng)，國家自然而然的損失了一大筆收入來源。
不過還是那句話：對于約翰來說，當(dāng)下如何能從國家身上撕咬更多的肉下來才是“當(dāng)務(wù)之急”。
“公共利益？”約翰聽完不由得笑出了聲來，他的嘴里反復(fù)嘀咕著這兩個字，他抬起頭來質(zhì)問道：“害誰的利益？不就是曼努埃爾的嗎？哈哈哈，我還巴不得去毀了他的統(tǒng)治根基?！?p> “公共利益？曼努埃爾把國家財產(chǎn)當(dāng)作私人財產(chǎn)揮霍、把臣民當(dāng)作奴隸對待，實際上還哪有什么公共利益！整個帝國可以說已經(jīng)是極少數(shù)家族的私有物了，這其中包括我們。孩子醒醒吧，現(xiàn)在已經(jīng)不是凱撒、屋大維乃至戴克里先的時代了?！?p> 聽到這，尼基弗魯斯也是啞口無聲，不知如何反駁。
對于約翰來說，畢竟這個國家又不是他的，他煩這個神干嘛？同時期其它的諸多貴族也好，地主、教會也罷，都在想盡辦法割走國家身上的血肉下來。
他們又不是皇帝，怕什么？即使出事了，大不了像后來的米海爾·杜卡斯在地方據(jù)土自王（即1204年后伊庇魯斯的建立者），君士坦丁堡的死活誰在乎？
約翰一邊大笑著，一邊告訴尼基弗魯斯：“我的傻兒子，你可是貴族，不是曼努埃爾。這可不是我一個人的心態(tài)，當(dāng)下大多數(shù)貴族都是如此。我的許多朋友甚至已經(jīng)有這種經(jīng)營地方私人地產(chǎn)的行為，對維持帝國利益已經(jīng)不再指望了，就讓君士坦丁堡自生自滅吧！”
尼基弗魯斯心頭一震，父親的話都已經(jīng)說到了這個份上，誰都知道他的言外之意是什么——他早已看穿了這個國家的命運，并不抱有任何希望。
與其茍活在這世上，不如就讓它快點毀滅。
約翰瘋狂吞并土地，不為國家，只為自己和他的家族，也為了自己的后代——倘若有一天這個國家土崩瓦解，他的后代還可以憑借著祖父們遺留下來的家產(chǎn)割據(jù)一方土地自立為王，或者逃到某個強(qiáng)大的國家重新過起新的生活。
現(xiàn)在的羅姆蘇丹阿爾斯蘭的寵臣加布拉斯大維齊爾就是如此，而且約翰和他還是老朋友了。
改變信仰？改說母語？這又如何？畢竟約翰·策雷佩斯·科穆寧自己就干過。