“馬克西米努斯，出生于色雷斯，從祖父一輩開始便是當?shù)赜忻耐恋睾缽?。”約翰一邊念著有關(guān)老地主的信息資料，一邊玩弄著手中的金印。
老地主也不是傻子，即使是不識字的農(nóng)民也很容易就能辨別印章的類型——尤其是身份越高的，其印章的設(shè)計模樣自然更加引人注目。
?。|）羅馬帝國的文武百官都有屬于自己的官印，以及私人印章。
約翰手中的這枚金印，更是只有紫室貴族的成員才能擁有，其表現(xiàn)出來的地位和權(quán)利也就不必多說了。在整個帝國，只有皇帝的金印詔書比它更高一級。
“修道院……皇室才能擁有的金印……”想著想著，馬克西米努斯的身子更加顫抖，他的子女們甚至連抬起頭的勇氣都已經(jīng)在這強大的氣勢之壓迫下消耗殆盡。他們究竟做了什么？得罪了高高在上的紫室貴族？后者想要碾碎他們更是輕而易舉之事。
約翰朝著自己的兒子使了個眼神，尼基弗魯斯便明白了其中的含義。他吹了個口哨，躲在暗處的巴耶塞特便帶著兩個突厥同伴來到了老地主一家的身后。鋒利的刀子架在了他們的脖子上，只需約翰一聲令下，這一家人就能整整齊齊地去見上帝了。
前些日子，約翰已然得知了尼基弗魯斯在普魯薩所做的事情，他對此感到欣慰，就連遠在羅斯的安德羅尼卡也是這樣的反應(yīng)。
兩人都擔心尼基弗魯斯會因為親近文官出身的卡馬特洛斯而選擇“棄武從文”，倘若真如此，兄弟兩都要“懷疑人生”——這對于一向尚武的科穆寧貴族來說可謂是天大的笑話。
更何況，約翰和安德羅尼卡兩人都是出了名的“造反小王子”，只會動筆頭的話第二天就被皇帝的親兵抓住了。
對于巴耶塞特等人的去向，約翰也欣然接受了這幫突厥人，他大筆一揮就將一大片荒地轉(zhuǎn)交給這群“蠻子”；作為補償，他們只需要按時交納一筆象征性的賦稅即可。
這群突厥人從此在色雷斯定居下來，在這片具有濃厚的希臘文化色彩的地區(qū)，同化這群“蠻子”簡直就是輕而易舉的事情——被約翰二世消滅的佩切涅格人就是典型的例子，皇帝將他們安置在了帝國的土地上，在很短的時間內(nèi)所有的佩切涅格人都徹底“希臘化”。
之前把老地主一家都抓過來的突厥士兵就是巴耶塞特的手下，哦不，從定居在色雷斯的那一刻起，他們就已經(jīng)是紫室貴族的家臣了。
“馬克西米努斯，不要以為我沒有搭理你，你就無法無天了?！奔s翰回憶起幾個月前發(fā)生的事情：那時候尼基弗魯斯還遠在羅德島擔任總督一職，而他自己則因為忙于治理家族產(chǎn)業(yè)而對外界不聞不顧；老地主這個“老狐貍”也是抓住了機會，他先是勾搭了君士坦丁堡朝廷的某個重要官員，憑借著一強大的“后盾”，馬克西米努斯可謂是“風(fēng)光滿面”。
他首先是暴力驅(qū)趕了附近的拉丁人，并惡意吞并那些背后沒有關(guān)系的豪強地主的土地，連同他們的佃農(nóng)與妻兒一并強吞；老地主的這一舉動很快就引起了約翰的注意，若不是自己太忙了，加之此人得到了朝廷高官的保護，他才沒有干涉這些破事。
但，馬克西米努斯愈發(fā)囂張，甚至在約翰的眼皮子底下肆意妄為，把“屎尿”都撒到約翰的腳跟前了，這他能忍？恰逢此時尼基弗魯斯回到了貝拉修道院，他便狠了心要一次性解決這個跳梁小丑。
“不……”老地主害怕極了，他突然想到自己還有朝廷高官的庇佑，便以為自己抓到了這根難得的救命稻草；可下一秒他就傻了眼：
約翰似乎早就料到了這一切，他桌子底下取來了一個看起來成色極為普通的木箱子，平放在地面上，隨即打開了箱子，映入眼簾的正是那個高官的兩顆眼球。
“啊！”這一切發(fā)生的太過突然，老地主的心情如過山車一樣跌宕起伏，一切的希望都已經(jīng)破滅，他的最后一根救命稻草也隨之斷裂。
約翰踢了踢腳下的木箱子，語氣中更是帶著滿滿的諷刺味：“你以為你是誰？真以為自己攀上了金大腿？在我看來，你認為的金大腿不過是一堆糞土罷了。”
“就因為你所謂的高官幫你驅(qū)逐了一些拉丁人，不料這群拉丁人有的就來自安條克，關(guān)系能通到皇后那里，因而惹怒了皇后一黨。曼努埃爾隨即就派人將其剜目，并將其‘打包’贈送于我?！闭f著，約翰呵呵一笑，順便批評了這個君士坦丁堡的皇帝：“曼努埃爾比女人還敏感，總覺得有人要顛覆他的地位。這樣的人居然還能統(tǒng)治帝國這么久，也算是罕見了?！?p> 老地主一家人深知自己在劫難逃，他們已經(jīng)不求能保全多少家產(chǎn)了，只為保住自己的性命，便是上帝賜予自己的最好禮物。
一旁的尼基弗魯斯有些心軟，他認為馬克西米努斯一家雖然可恨，但并沒有公開與紫室貴族造反。哪怕是依法處置也是罪不至死，頂多被抄沒家產(chǎn)，淪為庶民……
但是約翰·策雷佩斯·科穆寧可不是什么“大善人”。別忘了，他的兄弟可是歷史上殺人如麻的劊子手皇帝安德羅尼卡·科穆寧。據(jù)說普魯薩的葡萄園都掛滿了被吊死的政治犯，如同被微風(fēng)拂過而搖擺的稻草人。
而當他真正狠起來，其狠辣程度壓根不亞于安德羅尼卡，換而言之，老地主一家的最終命運已經(jīng)已經(jīng)注定。
約翰朝著巴耶塞特揮了揮手，巴耶塞特心領(lǐng)神會，但就要動手時，他又抬頭看向了尼基弗魯斯。
在政治圈里連滾帶爬多年的約翰也敏銳察覺到了這一異樣，他為巴耶塞特的忠誠與果斷而感到滿意，他認為真正的家臣都應(yīng)該具備這樣的優(yōu)良性格。
父親轉(zhuǎn)頭看向了自己的孩子，面帶微笑道：“那么，這一家人的生或死就都有你來決定吧?！?p> 地主一家人似乎看到了一線生機，他們祈求這個年輕人能放過他們自己，又是磕頭又是流淚；可年輕人的做法卻讓他們心如死灰。
“拉到外面處決吧，別臟了這里的地板。”
聽到這，約翰也是欣慰一笑，心中暗自竊喜：“這臭小子，終于‘成熟’了。”