與現(xiàn)代不同，在擁有高科技產(chǎn)品的今天，像安納托利亞內(nèi)陸這樣貧瘠之地都也得到了高效率開發(fā)，甚至已經(jīng)可以生產(chǎn)農(nóng)作物——這在八百多年前是絕不可能出現(xiàn)的。
不僅如此，當(dāng)今人們對烏克蘭的第一印象便是擁有大片富饒的黑土地，產(chǎn)糧量只高不低；但同樣在八百多年前，這片土地被沼澤覆蓋，只是一片不適人類生存的貧瘠之地。
同樣，羅馬尼亞地區(qū)在12世紀(jì)也是被大片沼澤覆蓋，拿下這片充滿有毒沼氣的土地毫無經(jīng)濟價值。
古代生產(chǎn)力有限，即使羅馬帝國經(jīng)營了安納托利亞千年之久，但也依舊拿內(nèi)陸毫無辦法，對羅馬人而言，只有安納托利亞沿海地帶才是沃土。這里土地肥沃，交通發(fā)達，且商業(yè)繁榮，加之安全。如有敵軍前來當(dāng)?shù)厝诉€可以乘船撤離或等待首都援軍到來。
總之，安納托利亞不僅是羅馬帝國的經(jīng)濟中心，還是重要的戰(zhàn)略要地。而托羅斯山脈則是羅馬人抵擋東方入侵的天然防線。大量資金被投入在小亞內(nèi)陸，主要用于軍事方面。毫不夸張的說，小亞內(nèi)陸就是個吞金無底洞。但羅馬人卻不得不繼續(xù)向這里砸錢，因為守住了內(nèi)陸的托羅斯防線，就等于守住了整個安納托利亞。
只要羅馬人保住安納托利亞，從東方而來的強敵將無法對君士坦丁堡造成威脅。
目光短淺之人只看見了這里（內(nèi)陸）耗錢，卻不知道收復(fù)這片地區(qū)對羅馬人而言是多么重要。而曼努埃爾一世便是這樣的人。
米海爾·安高德，牛津大學(xué)、愛丁堡大學(xué)拜占庭歷史名譽教授、皇家歷史學(xué)會成員等身份。他這樣評價過曼努埃爾一世：“曼努埃爾視自己為武士，以戰(zhàn)爭、狩獵和追求女性的勇氣為樂趣，他更認同自己只是一名貴族，這一點甚至超過了帝國的利益?！?p> 皇帝崇拜西方騎士的傳說，幻想自己有一天也能手持長槍騎著戰(zhàn)馬，成為整個基督世界的君主，共同討伐異教徒。那些占據(jù)帝國半壁江山的拉丁人在他看來都是可利用的盟友，而非潛在威脅。
曼努埃爾想要恢復(fù)共和時代和帝國早期時代的輝煌。他一輩子都幻想著將自己的國家打造成“普世帝國”。也不管當(dāng)前自己國家的國力，從來不問本國國民的意愿，也從來不看國庫還剩多少錢，更不會理會那些辱罵自己親西方的正教教會。
他向西方送去大量錢財，不惜惹怒本國國民，不惜惹怒軍隊與希臘貴族，甚至不惜惹怒正教教會。教會在中世紀(jì)通常擁有強大的實力，縱觀羅馬歷史，多次平民叛亂都有教會的干涉。
他從來不考慮過度親西方的后果，當(dāng)有一天，本國百姓積壓已久的情緒徹底爆發(fā)時，曼努埃爾即使死后在地下也不得安寧。
“陛下?lián)碛校ㄒ阎┦澜缱顝姶蟮能婈?，手中掌握著高達6萬人的常備軍力量。我也希望陛下不要糾結(jié)于一年前那次意外的失敗，黎凡特的基督國家需要您的幫助?！?p> 黎凡特大概指的是托羅斯山脈以南、地中海東岸、阿拉伯沙漠以北和上美索不達米亞以西的大片沿海地區(qū)。當(dāng)然在一些記載當(dāng)中，黎凡特甚至特指希臘以東的所有地區(qū)。
“哼，那是阿馬爾里克不愿意聽從朕的指揮，不然埃及早就被帝國收復(fù)了！”曼努埃爾直接將弓弦給扯斷了：“朕為了這次行動耗費巨資，向威尼斯商議，最后籌集了一百五十多條船只。都怪那個該死的耶路撒冷的國王阿馬爾里克！”
“請陛下息怒……”路易意識到自己說錯了話趕忙下跪道歉，曼努埃爾并沒有過分追究他，皇帝很有自信，看向路易，“別以為朕這次損兵折將后便一蹶不振了，朕占據(jù)著世界上最繁華的城市——君士坦丁堡。在這里，朕每天收取到兩萬海佩倫的海關(guān)關(guān)稅以及其他大量的稅收，朕每年的財政收入都不計其數(shù)，而同一時期你們英格蘭的對手法國也才多少？憑借這點，朕能迅速重新集結(jié)起一支規(guī)模更大的艦隊，那些薩拉森異教徒必定會慘死在朕的大軍之下。”
路易也是大為震驚，英格蘭的年收入遠遠低于法國，而羅馬帝國的財政收入高于法國數(shù)倍之多。
“記住，朕占據(jù)了君士坦丁堡，便占據(jù)了羅馬帝國?！甭栻湴恋溃骸半蘧褪腔绞澜绲淖罡呓y(tǒng)治者，討伐異教徒的統(tǒng)帥，朕的一切都是上帝親自賜予的，這點你們就不可抗拒?！?p> “是……”眾人回應(yīng)道。
“就這樣吧。”曼努埃爾揮了揮手，“讓我們繼續(xù)享受狩獵帶來的快樂，今晚還有一場盛大的宴會，朕邀請諸位參與——一切費用由朕來買單?！?p> 夜晚，一場盛大的宴會開始了。
飯前甜點主要為米布丁、果仁千層酥、酸果醬、餅干和玫瑰糖，以及一種名為“波斯卡”的麥酒。當(dāng)然，麝香葡萄酒和馬姆齊甜葡萄酒最受人推崇，這兩種都是甜葡萄酒。
眾人享受完甜點，很快仆人們端來了正菜，先是兩種風(fēng)味魚干、糖醋蛋加公雞湯、另外兩種魚菜和來自希俄斯島的葡萄酒。然后是四道魚菜和一大杯鱸魚。
“上菜！上菜！”
壓軸菜是由卷心菜、鰻魚、鯉魚和其他魚片、十四個雞蛋、三種奶酪、一升油、一把胡椒粉、一打大蒜和十四個洋蔥做成的豐盛燉菜。
美食遠不止這些。
仆人們?yōu)榇蠹叶松狭嗣牢兜挠茁?，這是產(chǎn)自色雷斯的幼鹿，肉質(zhì)鮮美，口感極佳；緊接著，又端來了可口的香腸、外焦里嫩的豬肉，當(dāng)然還有一些鳥類，如鴨子、鵝、鴿子、孔雀和鷓鴣。
眾人舉起酒杯，相互對碰，歡呼道：“贊美上帝！感謝陛下！”
仆人們端來上好的龍蝦、鯔魚、鱸魚、鯛魚、金槍魚、章魚、海膽、牡蠣和貝類，這些都是熱衷的食材，仆人們還用魚卵制作一種食物，同時，北方特產(chǎn)的魚子醬也被端上了羅馬人的餐桌上。
來自伊朗的茉莉花，印度洋的龍涎香（一種抹香鯨的分泌物），班達群島的肉豆蔻，婆羅洲的樟腦，一些原本被用作藥材的香料，比如迷迭香，藏紅花也被用于食物的烹飪之中。仆人們還用果醋、橄欖油、蜂蜜制作各種醬汁。
開胃菜享用完畢，主食陸續(xù)登場。首先端上來的是燉魚，主要由小魚燉制而成；之后則是一道非常重口味的燉菜，佐以辣醬和薄荷醬；第三道菜是用醬汁調(diào)味的鯔魚和海魴，醬汁由蘑菇、藏紅花、丁香、肉桂、果醋、甘松、纈草、蜂蜜調(diào)制而成。使臣看來對這道酸甜口味的菜非常滿意；第四道菜是烤羔羊肉；第五道菜是傳統(tǒng)風(fēng)味的煎蛋；第六道菜是烤比目魚，佐以魚露和香菜；最后一道菜是海鱸魚的魚排。
仆人們把魚肉做得像鳥肉，把鳥肉做得像魚肉
曼努埃爾與卡馬特洛斯痛飲美酒，在人們驚訝地注視下，兩人甚至喝下了一整桶酒。（約1.5升）
用醬汁調(diào)味的鯔魚和海魴，醬汁由蘑菇、藏紅花、丁香、肉桂、果醋、甘松、纈草、蜂蜜調(diào)制而成，這道招牌菜和臺中的希臘美人的舞蹈使晚宴的氣氛推上了頂峰。
酒足飯飽之后，到了最后的甜點環(huán)節(jié)，包括杏仁薄餅、千層酥、果醬、蜜餞、水果在內(nèi)的甜點，使這場晚宴圓滿結(jié)束。