幕二十一
惠風(fēng)和暢樓今日又是不平靜的一天，全樓上下數(shù)百人無不奔走忙碌，每個人的臉色都寫著“驚恐”二字。能有此動靜的并非哪位難伺候的達(dá)官貴人駕到，也并非有人在樓里鬧事，對于惠風(fēng)和暢樓里的人來說這些都不算什么，頂頂天兒的大事只有——巧玉姐的賽雪奴又跑丟了。
那只謝將軍從西域不遠(yuǎn)萬里買來只為博紅顏一笑的小貍奴，有著中原無貓能及的雪白毛發(fā)和比琉璃還藍(lán)的大眼睛，不僅是巧玉姐的寶貝也是謝將軍的心頭好。
無人知道它是怎么跑的又是什么時候跑的，巧玉姐已經(jīng)在樓上哭過一回，若是待會兒謝將軍來到發(fā)現(xiàn)此事，只怕他們一眾下人都吃不了兜著走。之前賽雪奴跑丟已經(jīng)死過幾個奴婢，現(xiàn)如今再丟，不知誰又會命喪黃泉。
他們都是奴籍上除不掉名字的下等人，性命沒有一只四腳畜生貴重，畜生死了尚且有主人哭一哭，他們死了便是多一眼都不會有旁人看的。
為今之計還是盡快找回賽雪奴將巧玉姐哄好才是正經(jīng)事。
紅巧玉已經(jīng)在閨閣里坐等一上午，明明老鴇指天為誓今日午飯前定會找到賽雪奴，可到現(xiàn)在都不見蹤影。她心緒開始惶惶不寧，在房中坐也坐不下，吃也吃不下，來來回回踱步，一旁候著的老鴇亦是急出滿頭大汗。
“每次謝將軍來都是妾和賽雪奴迎接，今日少了一位，若是將軍問起，媽媽又當(dāng)如何？”她細(xì)問，聲如鶯燕，婉轉(zhuǎn)清脆。
老鴇用香巾可勁兒擦腦門上的汗，結(jié)結(jié)巴巴求說好話，就差沒給這小女子跪下磕頭謝罪，心里又在罵那四腳畜生不知好歹，下次莫不是真要用個純金的籠子才能把它關(guān)住。
紅巧玉那百媚千嬌的眼睛一瞥，并不理會老鴇求情，只嗔道：“就看是謝將軍先到還是賽雪奴先回來了?！?p> 話音才落，一個小龜奴跌跌撞撞跑進(jìn)來，老鴇還沒有來得及罵他不知禮數(shù)，就看到小龜奴滿臉狂喜，嚷道：“找，找到了！小祖宗找到了！”
紅巧玉有些詫異地上下打量眼前的女人，丑，極丑，身材瘦得像根竹竿兒，皮膚黑黃，頭發(fā)比雞窩還亂，穿著樓里最下等人穿的褐衣，鞋子都沒有，赤著腳踩在泥水里，黝黑的手不知碰過什么臟東西，在賽雪奴最美的毛發(fā)上留下一道道灰黑手印。更令人詫異的是，就是這一個女人能把賽雪奴安安穩(wěn)穩(wěn)地抱在懷里，貍奴在她懷里酣然沉睡，還發(fā)出舒服的呼嚕聲。要知道，這貍奴脾氣最古怪，平日里就算是紅巧玉都只能輕輕摸它幾下，能這么乖地抱進(jìn)懷里的次數(shù)屈指可數(shù)。
“你叫什么名字？”她屈起涂滿丹寇的指甲指向她。
一旁的管事龜奴急忙回答：“她叫十六，前幾日新買來的奴婢，太丑了賣不出去，只能先放在樓里的柴房燒炭?！?p> 紅巧玉又細(xì)細(xì)打量那女人，眼神怯懦，神色驚慌，分明弄不清楚為何這么多人會圍著她轉(zhuǎn)，只能局促地將自己擠進(jìn)墻角里，頭幾乎要埋進(jìn)懷里的賽雪奴身上，又丑又蠢。她說：“你以后不用去燒炭了，把人洗干凈送來妾房間，專門幫妾抱貓吧。”
女人那雙渾濁的眼睛瞪得極大，顯然沒反應(yīng)過來。還是管事龜奴急忙踹了她一腳，把她踹跪倒在地，“不知輕重的東西，還不趕緊謝過巧玉姐！”
“謝，謝，姐，姐……”這女人似乎不怎么會說中原話，又像是有點結(jié)巴，紅巧玉嗤之以鼻，讓人接過賽雪奴抱走，揚長而去。
謝金霜是個粗壯的莽漢，髯須虬發(fā)，五大三粗，據(jù)說年輕時力能扛鼎，一頓能吃兩桶米飯。早年沙場戎馬往事不值一提，如今年邁，仗著軍功封蔭和國公的恩寵整日沉迷花街柳巷，整座城里的人都知道，這惠風(fēng)和暢樓他不是主顧，而是老板。比起沙場征伐，他似乎更加得意煙花之事，這紅巧玉便是他最最得意之作，他從流民堆里一眼相中的這個貧民女子，一副天生媚骨，一張伶俐小嘴，一雙含情秋目，相信即使是當(dāng)今陛下見到她，也會拜倒在她的石榴裙下。
今日花魁紅巧玉不接待外客，只專心等待她的老板前來。
謝金霜瞥見閨房角落里站有一雙腳，隨口問道：“怎的你房里還有別人？”
紅巧玉軟若無骨輕輕地偎在謝金霜懷里，隨手喂上瓜果蜜餞，盈盈笑道：“一個抱貓的婢子，無關(guān)緊要，官人逗完賽雪奴妾便讓她退下?！?p> 謝金霜眼睛瞇成一條縫，浪笑地就把頭順勢埋進(jìn)紅巧玉懷里，使勁兒拱著，笑道：“什么賽雪奴，我全然忘了。我只記得巧玉姐兒的皮膚白，巧玉姐兒的嘴巴香……”
二人吱吱喳喳笑作一團，紅巧玉分出神來對角落里揮揮手，很快就傳來房門被輕輕打開又掩上的聲音。礙事的貍奴也被抱走了，剩下她只需專心對付眼前這位金主……
“說有多金貴，你主子也只不過把你當(dāng)成個討喜的玩物罷了?！笔鹳愌┡膬蓚€前肢，面對面與這只貍奴煞有介事地說話。
賽雪奴好像聽懂了似的，不吵也不鬧，安安靜靜地聽她數(shù)落，時不時喵喵兩聲附和。
一人一貓蹲在惠風(fēng)和暢樓一處偏僻的小廚房里，十六不是有意來這兒的，只是她餓了，賽雪奴也餓了，于是人和貓產(chǎn)生了默契一起來到這個地方。她偷吃了幾塊隔夜的點心，賽雪奴吃了幾口生肉，就蹲在小廚房門口曬月亮。
“這個脂粉鄉(xiāng)里，數(shù)你最干凈了?！彼c賽雪奴那雙湛藍(lán)的眼睛四目相對，仿佛真是與一位好友知心共話，“后院又買來一批奴隸，聽說會被賣到南洋去?！笔粥止竟荆匝宰哉Z，“聽龜奴們說，南洋要過海，風(fēng)高浪急，貨船十不存一，如果能活到南洋，價格比東朝能翻上數(shù)倍不止，所以即使十存其一也是掙的，只是可憐了那九艘船上的人，他們大概都會死在海上吧。”
“你從哪里來呢？你的故鄉(xiāng)在哪里?！彼龘u搖賽雪奴，小東西喵喵叫了兩聲。
“你說什么我又聽不懂……咱們說的話誰會去聽，誰又能聽懂呢。”十六嘆氣，“能活著都已經(jīng)是奢望了……聽說下院的姑娘又被折磨死一個，怎么辦呢，哪天我要是沒有你，是不是也要死。要是我死了，念在抱你怎么多日子的份上，能不能替我刨個坑呢？我不想被野狗咬……算了，你這粉嫩的小爪子，別說刨坑了，上樹都困難?！?p> 人抱著貓在臺階上嘀嘀咕咕些沒人注意的閑話，也不知到幾更天，只知道不遠(yuǎn)處閣樓上主人房間的燈已經(jīng)熄滅，她才確定今夜不會再有人想看貓。揉揉坐麻的腿，抱起小貍奴回屋里休息。
十六似乎不傻，只是寡言又怯生。只要謝金霜不在，紅巧玉都會將她留在身邊，那個女子低調(diào)得很難讓你察覺那里還有個人，比賽雪奴的存在感還低。這個十六她用得很稱心，數(shù)次賽雪奴跳出她的懷抱時都是十六找回來，似乎有她在，這小貍奴都能安分不少。
下院里拉來的奴隸來了又去，每日紅巧玉要過眼的奴籍簿子沒有上百也有數(shù)十，能把賽雪奴帶好確實幫了她不少忙。謝金霜最近似乎在為了別的什么事繁忙，自從上次之后再也沒有來過惠風(fēng)和暢樓，按理說他的大壽才過，朝廷和那位貴人應(yīng)該不會這么快找他的麻煩才是。
外面的事情她不懂，自己手上的生意做好才是。紅巧玉水蔥白的手指點點案上堆成山的賬本，歪頭沖角落里抱貓的細(xì)瘦影子笑：“十六你猜，你在哪個本子上？”
沒人說話，只有賽雪奴喵喵地叫個不停。