幕二十二
老鴇說起這件事時(shí)候紅巧玉不覺得這是件值得拿出來提的事兒。
“下院那對(duì)雜崽兄弟被曜州的達(dá)官貴人看上了，出手很是闊綽。”老鴇滿面堆笑，小心翼翼措詞造句，“但是那位說了，只看得上弟弟。”
紅巧玉眼皮都不抬，手指不停地剔金算盤，啪啪作響。
“那兩兄弟說什么不肯分開，甚至揚(yáng)言，要死在一起?！崩哮d拿出香帕擦擦額頭上的汗，“按理說尋死覓活的直接捆巴捆巴丟上驢車便罷了，但這次貨品金貴，不敢損傷一點(diǎn)兒，特來請(qǐng)問您的意見?！?p> 紅巧玉停下剔算盤的手，終于抬頭，百媚千嬌的眼睛撇過老鴇，若有所思：“妾記得他們哥兒倆叫——”
“小金和小羅。”老鴇接腔。
“金和術(shù)，呼羅緹。似乎是和樓述混生的雜種。”紅巧玉輕輕念出他們的名字，這不是東朝人名，拗口難記，沒想到她居然還能記得，過目不忘的本事著實(shí)驚人。
“妾還記得，確實(shí)是弟弟生得陰柔，又幾分美人風(fēng)采，賣個(gè)好價(jià)錢是應(yīng)該的。”她道，“客人可曾說過為何只要一個(gè)？若是他的出價(jià)足夠高，我將哥哥白送給他也是可以的?！闭f完“撲哧”笑出聲，“買一搭一，妾總是愛做賠本生意?！?p> 房間里點(diǎn)了名貴的熏香，花香味醉人，卻顯得有些悶熱，老鴇不停用香帕擦汗，“客人說了，說是兩人一齊，小的心里便只有大的，沒有意思。”
“呵，他倒會(huì)?！奔t巧玉嗔笑，繼續(xù)低頭把弄金算盤，“最近下院是不是太多次品賣不出去了，若是賣不出好價(jià)錢，寧缺毋濫，便處理處理免得砸了咱家招牌。下院每日臭烘烘的，妾頭疼。”
老鴇眼珠子滴溜溜一轉(zhuǎn)，立即明白了她的意思，急忙領(lǐng)命，眉開眼笑地請(qǐng)安離開。
分明已經(jīng)入秋，懋州的天氣依舊是那么炎熱，秋老虎悶得人一陣陣飆汗，老鴇的香帕都不知濕透了幾條，可不管再濕透幾條，她今日也得忍著，臉上的汗?jié)n花了涂白的鉛粉，她也不知自己補(bǔ)了多少次，幾個(gè)龜奴圍在她身旁不停地用羽扇送風(fēng)，可還是抵不住這熱浪股股，最后她索性將幾個(gè)龜奴踢開，自己動(dòng)起手扇風(fēng)。冰塊還不能用，盛夏時(shí)冰窖的冰已經(jīng)用得差不多，今日必須等到謝將軍過來時(shí)才能取出。可以想象她已經(jīng)熱得冒煙，謝將軍那個(gè)體格豈不是要了命。
今夜奉命要處理掉一批出不了手的次品，巧玉姐兒特地命人早早地告知了謝將軍。所謂“處理”，但凡在惠風(fēng)和暢樓呆夠半年以上的人都知道什么意思，謝將軍早年上沙場(chǎng)，腥風(fēng)血雨見多了也有些上癮，故此對(duì)“處理”的方式都有自己的主意，所以每次都請(qǐng)他前來主持，樂在其中。
早就請(qǐng)先生算過吉時(shí)，今夜亥時(shí)，破土大吉。
亥時(shí)未到，謝金霜就進(jìn)來了。紅巧玉房間點(diǎn)有上好的凝神香，幾塊巨型的冰塊擺在房間四角，涼如初冬。他甫一進(jìn)屋子緊皺的眉頭終于稍有緩解，紅巧玉放下賽雪奴迎他坐到冰塊旁邊降溫，又喂了幾口冰凍果酒，幾塊冰漬糖糕，他滿身的無名火才稍稍按下，握緊紅巧玉的手說了幾句不正經(jīng)的打趣話。
“許久不來看妾，還以為是忘了妾呢?！彼钪O欲擒故縱之道，故意甩了那伸過來的手，佯裝嗔怒。
“哪能呢，實(shí)在是俗事纏身，入不得巧玉姐兒的極樂仙境吶。”謝金霜又上去擒那柔荑，推搡幾個(gè)回合之后心滿意足地?cái)n住，放到鼻邊聞香。
“有些朝廷事兒絆住了，一把年紀(jì)了還得為上頭賣命。”他語氣頗有不滿。
紅巧玉好奇，又追問了幾句。謝金霜長(zhǎng)長(zhǎng)哀嘆道：“我原以為到你這兒尋些快活，沒成想這兒也不能讓我松口氣不想那些麻煩事情，比我夫人還要刨根問底?！?p> 紅巧玉又佯怒道：“不說就不說，拿妾與您那位出身高貴，品性端莊的夫人比什么，又在貶低妾。”
謝金霜急忙哄：“哪能兒啊，你可是比家里的半老徐娘美多了，又美又可心兒……”甜膩話說過幾輪，他終于極不情愿地開口，懶洋洋道：“其實(shí)不算朝廷事，頂多是江湖事，但被國(guó)公知曉了，我等也只能奉命行事?！?p> “什么江湖事還能驚動(dòng)國(guó)公？”紅巧玉瞪大了眼睛，又喂一口果酒。
“噓——”謝金霜環(huán)顧左右，確信房間里沒有其他人之后才低聲說，“《經(jīng)略安武卷》?！?p> 紅巧玉捂住嘴不讓自己叫出聲。
謝金霜懶懶躺在椅靠上，不屑道：“若說我那便宜師父也真是奇人，都已經(jīng)死了幾十年，還能攪弄風(fēng)云?！?p> “這東西妾聽說不是早就已經(jīng)……怎么還會(huì)……”紅巧玉瞳孔放大，很是駭然。
“奇就是奇在此處，江湖里為這卷書已經(jīng)死不少人，也正是因?yàn)樗赖娜颂啵踔翜玳T滅派才驚動(dòng)了國(guó)公。便宜師父他——果真是個(gè)下凡歷劫的謫仙人？現(xiàn)在我也有點(diǎn)懷疑了。”
“當(dāng)年滄陽公主執(zhí)意下嫁，或許便是知道此人不凡?！奔t巧玉喟嘆。
“他是烈帝欽點(diǎn)的榜眼，據(jù)說是因?yàn)榱业垡娝^飛揚(yáng)跋扈，想殺殺他之風(fēng)頭才故意降成的榜眼，不然便是東朝史上最年輕的狀元郎?！敝x金霜每每說起這段，語氣總是復(fù)雜的，不甘、羨慕、敬服、嫉妒，重重情緒混合在一起讓他亦不知該如何去闡述他師父疏瀹道真那傳奇曲折的一生。
“榜下捉婿時(shí)被孀居三年的滄陽公主一見鐘情，執(zhí)意要下嫁于他，朝臣和她的兄長(zhǎng)皇帝都極力反對(duì)，任誰相勸都無濟(jì)于事?！奔t巧玉低聲道，“但東朝不成文的規(guī)矩，尚主之臣不得再在朝廷擔(dān)任要職，是怕外戚勾結(jié)。烈帝惜才亦不愿意讓他尚主，曾數(shù)次詢問道真，若是不做駙馬，封疆大吏、萬人宰相都可相許，道真只說主心尚誠(chéng)，不愿辜負(fù)?！?p> “愚不可及。”謝金霜冷笑道。
“烈帝也是這么說的，最后下嫁滄陽公主，又封了個(gè)‘無志侯’嘲罵他，讓他到皇陵守墓。道真索性拒絕了皇差，只要了‘無志侯’的封號(hào)隨妻子回公主封地瀘州，從新科榜眼淪落成無業(yè)白丁，甘之如飴。”紅巧玉失笑，“你不是說，后來他們的孩子，烈帝甚至都不許隨父姓?！?p> 謝金霜有些牙癢癢，也不知是恨意還是妒意，“后來他就在槐林開壇講學(xué)，收了我們這幫烏合之眾，三教九流魚龍混雜，著書立說?，F(xiàn)今才能察覺他其心可誅，是一心想攪弄風(fēng)云——利用我們。”
埋下的種子終有發(fā)芽之日，只是會(huì)遮陰避日，亦或是裂土斷垣，無人可知。
二人正絮叨些往事閑話，全然忘記今夜還有大事要做，待回過神來時(shí)儼然過了時(shí)辰。“狗奴才！”紅巧玉啐道，扭起曼妙腰肢往房門走去，往些時(shí)門口都會(huì)有幾個(gè)奴婢候著聽差，今日不知為何卻安靜如雞。她推開門，被一股熱浪逼回屋內(nèi)。
“走，走水了！”紅巧玉將絲帕捂緊口鼻，又跑回謝金霜身邊，倉(cāng)皇驚叫，“走水了！將軍！”怪只怪屋子里熏香太濃，以至于屋外熊熊燃燒的焦糊味都一時(shí)難以察覺，但已經(jīng)燃燒至此仍不見有人通報(bào)呢？她無暇多思，一邊捂緊口鼻一邊撕下一塊衣料用酒水淋濕跑進(jìn)里屋去尋謝金霜，只不過——
紅巧玉踉踉蹌蹌地后腿，只是太過害怕手腳已經(jīng)不聽使喚，腳一軟就摔倒在地，她仍不停四肢并用往后蹭退。但無濟(jì)于事，那賽雪奴跑得都比她快，已經(jīng)踩著輕柔的步伐踱到她身邊，前所未有的親昵去蹭她的手。從前若是這只畜生有這么討喜她定欣喜若狂，只是現(xiàn)下只覺得心煩意亂，她不明白怎么一夜之間惠風(fēng)和暢樓會(huì)變成這個(gè)樣子，也不懂不過是去開個(gè)門的時(shí)間，為何一生戎馬的謝金霜就會(huì)被人捆綁到椅子上，渾身都是刀創(chuàng)血流。
賽雪奴踩著謝金霜的血過來的，四只小爪子在地上踩出一串兒鮮紅活潑的紅梅花，美艷又刺目。它見紅巧玉不理自己，又抬起爪子去拉扯她的衣袖，絲綢的衣服瞬間被血水暈染。紅巧玉尖叫一聲，揮手打走賽雪奴。
貍奴受了委屈自然是要回去找它主人的，那雙梅花腳走起高雅的貓步，來到它主人身邊，揚(yáng)起高傲的頭去鄙視地上的紅巧玉。
“是……你……”謝金霜沒有死，他身上被劃了數(shù)十道口子，血流如注，但沒有一刀致命，看來這人意不在取人性命，而是以折磨為樂。他努力抬起自己肥厚的眼皮，看到跟前人一點(diǎn)點(diǎn)撕下偽裝，最后露出真容時(shí)，他發(fā)出一聲不明意味的哂笑，“沒想到是在這里遇到你。”
紅巧玉捂臉尖叫出聲，饒是她瞪大那雙媚眼也不肯相信眼前的景象，“十六？！怎么會(huì)是你！你一直潛伏在我身邊數(shù)月？就為了今天？！”說罷，手腳突然又有了力氣，爬到案子邊將案上小山高的奴籍推落散一地，她趴在地上瘋了一樣一本本地翻找，珠釵散落，綾羅臟污。
“是這里，奴籍上分明就是你的名字！你，你叫……”明明自己有過目不忘的本事，為何此刻卻記不清她的全名？她不停地翻找奴籍，終于在一頁中找到那藏進(jìn)角落的名字，不可置信地瞪大眼睛。
“您看這個(gè)姓氏，有進(jìn)過奴籍的人嗎？”那人緩緩從陰影里走出，手持一柄內(nèi)含冷光的長(zhǎng)刀，身材依舊高挑削瘦，但人儼然已經(jīng)脫胎換骨。不，這個(gè)才是真正的她，那個(gè)怯懦、寡言、丑陋、不起眼的十六只不過是她的一個(gè)面具，摘下欺人的假面，這個(gè)高高在上蔑視螻蟻的人才是真正的她，無人可忽視她的鋒芒。
她嘴角勾著笑，慢慢走近紅巧玉，伸手拿走她懷里的奴籍簿，撕下那一頁丟進(jìn)蔓延進(jìn)屋的火海中，瞬間化成灰燼。紅巧玉一動(dòng)不動(dòng)，像個(gè)斷了線的木偶。
這個(gè)姓氏，從來都不可能入過奴籍。因?yàn)椴咀由习准埡谧值娜齻€(gè)字“奚十六”，那或許也是她的假名吧，她到底是誰，為何會(huì)擁有國(guó)姓，又為何……謝將軍看到她時(shí)似乎并不意外，卻是一種……束手就擒的宿命感。
她并不想理會(huì)紅巧玉，而是抱起腳邊的賽雪奴又走回謝金霜身邊。明明自己已經(jīng)被火場(chǎng)的烈焰包圍，但她仍不急不緩，一點(diǎn)兒都不在意。她似乎有很多話想和謝金霜說。
“可曾有人說過，你和你的母親，長(zhǎng)得很像……”謝金霜似乎是被點(diǎn)了穴道而制服的，口齒已經(jīng)說不清楚，嘴邊還綿綿不絕地流涎，他似乎已經(jīng)知道自己死期將至，也不過一夜之間，從一個(gè)取他人性命作樂的主子變成被人拿捏在手的死囚。
那人抬了抬眉，將刀駕到謝金霜脖子上，冷笑一聲，不為所動(dòng)。
“你、你是……奚……玄顧……和流恒……的女兒……”他斷斷續(xù)續(xù)吐出這句話，其中的兩個(gè)名字都已成為當(dāng)朝禁忌。
“論輩分，你是我?guī)煵焙粝雀改该M，我原諒你?！彼πΓ箝_謝金霜的嘴塞進(jìn)去一顆藥丸，謝金霜無從反抗，只能老老實(shí)實(shí)咽下去，“你必死無疑，不過這個(gè)女人我倒是可以讓你救。”四周火光沖天，她陰影里的容貌已經(jīng)很是模糊，“這藥一刻鐘以后就會(huì)毒發(fā)，在此之前你會(huì)回光返照，有力氣同我好好敘敘舊，敘完了，我就放過這女人?！彼ゎ^看看窗外，“你該知道，樓下的奴隸們今夜放火暴亂，他們多受這女人‘照拂’，想是很不愿輕易放過她，要留她多‘謝恩’吶。”
紅巧玉在一旁聽得抖如篩糠，她上下牙都在打架，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地問：“奴隸暴亂……是你策劃這一切的？”
她白了一眼，語氣很是不屑：“金和術(shù)，羅緹羅，我不過是給他們兄弟指出一條生路而已，舉手之勞?！?p> 說罷，她又將注意力放在謝金霜身上：“師伯身有不適，咱們長(zhǎng)話短說——”她壓低聲音，“秦山關(guān)之戰(zhàn)，是誰害先父？”
謝金霜一愣，旋即哈哈大笑，笑聲蒼涼，頗有古音。他狂笑不止，邊笑邊上氣不接下氣地說道：“原來如此，原來如此，你竟是為此而來，哈哈哈哈哈，可笑可笑，你竟還未知道……”
她眼神一凜，惱羞成怒，手起刀落不留情，謝金霜笑著慘叫一聲，一根手指已經(jīng)被丟進(jìn)火海里焚燒。他瞬間失了笑，結(jié)巴道：“不，不是我，當(dāng)年秦山關(guān)久攻不下，我已經(jīng)隨了軍，是有個(gè)江湖人入營(yíng)向當(dāng)時(shí)的國(guó)公獻(xiàn)計(jì)，山陰侯自請(qǐng)領(lǐng)他的沙匪雜兵繞路突襲藍(lán)孔雀河谷，而那個(gè)江湖人自請(qǐng)入敵營(yíng)，他說他有辦法讓樓述軍束手就擒。”
“誰！”
他又笑，不顧任何威脅的笑，毒入心脈，他愈狂笑發(fā)作得愈快，很快嘴角就滲出漆黑的血，“殿下，您可以猜一猜。金鳳尾此等罕物，常人誰會(huì)尋得？既尋得，又有誰有本事能釀成美酒？”他又哈哈大笑，“一酒夫妻飲，算不算得是飲交杯啊——”
她眼疾手快，迅速捏斷他的下頜，但已經(jīng)遲了，謝金霜口中黑血不停流出，半截舌頭已經(jīng)掉到地上——他已經(jīng)斷舌自裁。她的瞳孔漸漸放大，眼神中透露出異樣的忿怒，但她很快平靜下來，整理好心情，她回頭去看那女人。
她不討厭紅巧玉，對(duì)她的性命也沒有到非拿不可。
紅巧玉在旁眼睜睜目睹一切發(fā)生，她又看到那個(gè)烈焰之中宛如惡鬼降臨的女子緩緩回頭，兇鬼般的目光落在自己身上，那目光非常冰冷，就好像在看一個(gè)死人。她渾身禁不住瑟縮一下，心中突然清明了然，“不勞貴人費(fèi)心，請(qǐng)貴人給這畜生一條生路就好?！彼钢改琴愌┡笳咚坪跻灿懈?，咪咪叫數(shù)聲回應(yīng)?！靶笊愫脮r(shí)愛答不理，現(xiàn)在人要走了，倒不舍了？”
語竟，她搖搖擺擺起身，整理衣冠，朝謝金霜的尸體躬身三拜，最后以頭搶柱，沖過火海直直撞在房柱上，身軀跌進(jìn)火海，如一瓣紅花，墜入萬劫。