天空像敲碎的蛋殼，暖陽溫柔地披在行人肩上，人們摩肩擦踵踩著各自的影子在陽光下來來往往。
大街上商品琳瑯滿目，不管你是要南詔國的麝香、牛黃；東瀛的扇子、人偶；于闐的藍寶石、純白玉；蜀地的竹紙、峨眉竹葉青；還是蘇州的絲綢、汝州的瓷器，都應有盡有。
由北道契丹遼國來的駝官們牽著駱駝在街上擠著，駱駝嘴里還嚼著它愛吃的鹽干草，駝官們邊走邊喊，‘送貨嘞，送貨嘞！’
不管你是想把貨物從西城馱到東城，還是從南城馱到北城，只要價錢談好，一切都不是問題。
看啦，由南道過來賣藝的吐蕃鼓師們頭戴高冠帽、手執(zhí)鼓槌，站在鼓邊左右輪番起舞，那黝黑的面色仿佛在閃閃發(fā)亮，仿佛在呼喚日神給他勇氣，給他力量！須臾，舞師也登場了，他身配長劍、衣袂飄飄，屈腳轉(zhuǎn)體自如，體態(tài)婀娜姿體柔軟，步履輕盈宛如凌波踏葉，可身體散發(fā)的力道卻不可小覷。
聽啦，那匠人們當街釘馬掌的聲音，那行人身上銀子銅錢碰撞的聲音，那駱駝鈴鐺搖晃的聲音，還有商人那千錘百煉的吆喝聲，各種聲音交織在一起，就像是一支別樣的樂曲。
循聲去，只見一個身著開襟衫頭發(fā)干枯的商販正扯著破鑼似的嗓子喊道，‘快來看啦，買菜刀??！快來看啦，買菜刀啊！’
只見他攤前擺著一大塊樹根頭，樹根上插著幾把錚亮錚亮的切菜刀，見人群圍了上來，他眼睛發(fā)亮，一臉興奮，嘻著嘴露出潔白的牙齒，利索地把袖子半挽起來，露出黝黑的粗胳臂，說話也鏗鏘有力：
“切菜刀、切菜刀、
上山不用帶彎刀！
我左三刀、我右三刀、
一會兒砍出個大槽槽??！”
邊吆喝著還真一邊現(xiàn)場演示菜刀的神效，春寒料峭的天，可他額頭豆大的汗珠就像斷了線的雨簾，一路沿著額頭繞過眉尾順著臉頰往下滴滴答答。
一大群人圍在旁邊看他繪聲繪色的表演，也有人躍躍欲試，“咦，你這切菜刀還能當彎刀使？”
攤主拍胸脯保證，“什么都能砍，切菜殺雞、砍柴砍樹，你想干什么都行！”
“那砍人行不行？”
那人披著破舊的大棉布衣，不住地用袖口擦著凍出來的鼻涕。
“砍人不行，砍柴砍樹沒問題。”
“那還叫什么都能砍？”
“你！”
他恨恨地瞪了他一眼，把菜刀重重往樹根上一插，嚇得那人退了幾步。
明擺著看熱鬧無理取鬧的偏多，真正想要買的卻寥寥無幾。
“給我一把！”
原本大家正準備散去了，不敢相信竟然還真有人相信他的大話，眼睛齊刷刷盯上了這位與眾不同的買家，只見他鬢髯修得極為整齊清爽，劍眉微微上翹，眼如流星，一臉貴氣，腰間玉龍環(huán)佩寶劍各司其職，一派威儀，身后卻跟著兩個讓人不敢看第二眼的彪型大漢。
“好嘞！”
小販的眼珠上下翻轉(zhuǎn)迅速打量來人，又一邊麻利地包好刀鋒，把刀柄那頭遞給那人，“官爺你算是識貨的！我賣的切菜刀，用個大半輩子沒問題！”
那人接過菜刀順手給了身后一虬髯大漢，一臉似笑非笑的表情，小販以為他不相信，倒較真起來了，“不信你可以去問，東大街的也火大爺，前幾天和他一同下葬的便有我們家的菜刀，那還是我祖父當年賣給他的?！?p> 這時，那虬髯大漢驗刀完畢，又在那年輕公子耳邊嘀咕了幾句。
那文雅公子連連點頭，轉(zhuǎn)而問那小販，“你們的作坊在哪兒？”
“我們作坊？”
那小販下意識地重復著他的問話，突然回過神來，欣喜道，“就在、就在葭蘆山附近羊角鋪的達瑪?shù)秷?！?p> 他咕嚕著眼，心想不會是大買賣送上門來了吧。
那年輕公子雙手抱拳，“多謝！”
多謝？就一句多謝？還以為他要多買幾把呢！白高興了一場！
小販失落之余又望了一眼那年輕公子，只見他腰間掛著一塊櫻紅的美玉，像美人的朱唇，又像那最燦爛的杜鵑花，他不禁看得出了神。
突然，北街人頭攢動，不多時便聽到咯噔咯噔急促而整齊的馬蹄聲，街心的人群自覺往兩邊散開，誰都不想被急馬傷著，只有那無知而天真的孩童仍然站在街心癡癡數(shù)著馬蹄。
“一、二、三、四、五、六、七……”
那八字還沒出口便被人一把騰空抱到一旁，旁邊一婦人臉嚇得鐵青，孩子卻高興得大叫，“我飛起來了！”
那年輕公子把孩子還給那婦人，婦人接過孩子的那一刻順勢脫了他的褲子，咣咣咣咣咣在屁股上使勁拍了幾下，那孩童被揍，放聲大哭起來。
這時，四匹高頭大馬呼嘯而來，到了菜刀鋪前倉促收韁、勒馬止蹄，疼得馬兒揚起前蹄長聲嘶鳴，隨即四個官兵打扮的漢子滾鞍下馬，馬靴踩在地上鏗鏘有力。
他們走到那公子身前屈身作禮，“明王！”
明王？菜刀鋪的小販這下瞠目結(jié)舌，什么？眼前這位公子就是明王？西平王的大公子拓跋德明？
在這么千載難逢百年難一遇的重要時刻自己應該說些什么呢？說什么呢？可剛要張嘴，卻感覺有什么梗在喉嚨了發(fā)不出聲音！
這時那四人中一個粗眉的連忙拱手道，“明王，西平王他回來了……”
“父王回府了？”
他點點頭，“西平王他……”
此人圓臉、高高的額頭、精巧的耳朵，粗眉像兩條彎彎黑黑的毛毛蟲，剛好把眼窩子圈去一半，下巴卻是小小的一團，幾乎與下嘴唇擠在一起，但卻不像粗鄙之人，反倒是一副憨厚老實的模樣，可此時卻是一臉沉重。
從他們欲言又止的言語和欲露還遮的表情中，德明有種不好的預感，早已一個大步上前，認蹬翻身上馬，邊忙著吩咐那兩個彪形大漢，“之前找的幾個刀場工藝都不行，你派人到葭蘆山附近的達瑪?shù)秷隹纯矗 ?p> 說完就匆匆策馬離去，那兩個隨侍也上馬緊追而去，疾風一過，報信人的嘴巴幾乎都歪到了一邊。
德明一行人一路馬不停蹄地回到西平府，短短的一會兒功夫卻像過了大半天。此時府外煦煦春光，府內(nèi)卻像是有陰霾遮天。
繼遷躺在床上，氣絲羸弱、眼眶發(fā)黑，幾個王府御醫(yī)在一旁，有的在診治有的在嘆氣，其他人則站在三尺之外，神情擔憂。就連一向沉靜如水的張浦此刻也老淚縱橫、泣不成聲，淚水流過嘴角，濕漉漉的花白胡子顯得蒼涼而又無奈。
床腳一盆血水中還有一支鐵箭，德明不敢相信這場景，覺得是幻景，他揉了揉眼睛，再看，這不是夢。他大跨步到床邊，嘴唇哆嗦，手足無措，看著當初聲如洪鐘，氣壯山河的父親如今奄奄一息，有一股莫名的寒流流遍全身，像氷霰一樣凍住了他的血液。
“父王！”
可榻上的人一動不動。
“父王！”他又喚了一聲。
還是沒有一絲回應。
“怎么回事？”他轉(zhuǎn)過頭故作鎮(zhèn)定問及左右。
“一路上都還好好的，今早在黃河邊就昏死了過去。”
德明看著一旁的未慕烈鷹，他拽著鐵拳，情緒激動，牙齒咬得咯吱作響，“潘羅支這個陰險小人！我爹他也慘遭毒手……”
德明立馬明白了過來，張浦回府告訴過他去揚飛谷納降一事，難道是途中發(fā)生了變故。
“到底怎么回事？”德明問未慕烈鷹。
“潘羅支寫信給西平王，讓西平王到揚飛谷受降，我們想他沒膽興風作浪，所以就去了，不料，潘羅支那廝卻來陰的，席間暗中殺了假扮西平王的嵬名田都，西平王也被暗箭所傷……”
德明凜眉，“你們......”
這潘羅支可算得上是個繼遷的崇拜者，連繼遷最擅長的詐降也是學得青出于藍而勝于藍。他趁席間推杯換盞之際差人暗放冷箭，假‘西平王’當場斃命，繼遷在隨從的拼死保護下才勉強逃出了揚飛谷，但是左眼中箭、血流不止，又一路顛簸勞頓，狀況令人揪心。
當下說再多也無濟于事了，德明震驚嘆息之余轉(zhuǎn)過身看著繼遷，似自言自語，“可是，以往父王身中三兩箭都沒事…”
“西平王這次中的是毒箭！”御醫(yī)嘆道。
“什么毒？”
“是狼毒草！”御醫(yī)有些無奈。
“此毒可解？”
“毒發(fā)早期或是毒淺或許能解，可是西平王中毒已深，恐怕…”
看著德明漸漸暗淡的眼睛，御醫(yī)不敢再說下去。
“不可解也要解！”
德明現(xiàn)在什么也聽不進去，什么也不想聽，可御醫(yī)們那一雙雙無奈而又恐懼的眼睛，分明就已經(jīng)告訴了他答案，德明擺擺手，沉聲道，“你們先下去吧！”
他們一聽連忙收拾了藥箱趁機離開。
“是我的錯！”
張浦臉頰淚水未干，“我不該讓他置身險地，我該勸住他的，我該勸住他！”
德明望了他一眼，默默道，“這不怪你！”
德明怎會責難他，一只鳥兒怎會故意砍掉自己棲息的樹枝，一個人又怎能輕易割舍跟隨多年的寄主？更何況，汴京的繁華都沒有留住他，他當年還是毅然回到寒苦的塞北繼續(xù)跟隨繼遷。
有人曾向德明密報，說張浦被大宋策反，回來是想要謀害西平王。他以為無風不起浪，便把原話說給繼遷聽，哪知繼遷聽后卻答了一句，‘是誰說的，把他舌頭割了！’
未慕烈鷹紅著眼道，“要怪就怪那潘羅支，德明，這個仇一定要報！”
“哥哥，你也累了，還是先回去休息吧！”
那聲音不喜不悲，不急不緩，卻不自覺讓人安寧。只見說話人挺著大肚，披著貂皮氅衣，鑲著素銀邊，云鬢微微盤起，顯得雍容華貴。她就是德明的王妃，未慕烈鷹的妹妹未慕霜敏，沒想到未慕長雕當年剛逃出地巾澤時的戲語，卻真的成真了。
待霜敏送烈鷹出去，大家也尾隨而出，只留下德明一人。
他緩緩走到床邊，閉眼深吸一口氣試圖平復起伏不安的心，父親一直以來都是他的勇氣之源，謀略之師，如果沒有他，自己就像一個不會走路也沒人攙扶的嬰孩，一個瘸腿卻沒有拐杖的廢人。
可他的這些恐懼只能藏在心里，怎能為外人所道。
待他再睜眼時余光瞥見一個侍衛(wèi)仍在左右伺候著，他漫不經(jīng)心道，“你也下去吧！”
那人咕噥著喉結(jié)吞咽著口水，剛要轉(zhuǎn)身走忽又回轉(zhuǎn)身，低頭斜眼瞅著德明，一遇到他的目光就像受驚似的連忙把眼光收回，他想讓德明看見他，又怕德明看見他。
德明自小習武，又常年跟隨繼遷在外征戰(zhàn)，自然警覺，他沒有看他，卻能感受到他的目光，他沒有抬眼，只淡淡說道，“有話就說罷！”
那人哆哆嗦嗦上前，“明、明王，屬、屬下知道西郊外鳴沙河畔有一個叫、叫七十的神醫(yī)，擅、擅長解毒?！?p> 德明一驚，仿佛烏云密布的天空突然透出一道陽光，想都未想便道，“還不快去請！”
“是、是！”
他一下不知所措，嘟嘟嘟嘟跑了出去，又嘟嘟嘟跑了進來，“明王…”
德明不想聽他嘮叨，吩咐門口的侍衛(wèi)道，“禹子，你帶上幾人隨他速去！”
“領命！”