坦白說，這一路上我們所遇的古街、古鎮(zhèn)、古城并不少，它們多少也都風(fēng)格相似。但我還是認(rèn)為，鳳凰古城具有它獨(dú)樹一幟的風(fēng)情，值得專門游覽一趟。一來，沿河而居的古城別有一番韻味；二來，極具特色的吊腳樓不算常見；三來，沈從文先生筆下的邊城如何不令人心生向往。
由北部邊緣穿越過鳳凰縣城，我把汽車泊在客棧老板提前安排的停車場內(nèi)。停車場距離客棧尚有一段距離，一家人取出行李后，只能站在馬路旁等待老板前來接應(yīng)。這并非單單因為他的服務(wù)貼心到位，主要還是由于古城里街巷錯綜復(fù)雜，若無人帶路的確難以找尋到客棧的確切位置。
其實，夫妻倆此時內(nèi)心充滿了疑惑——為何我們一路駛來并未瞧見古城的身影？可根據(jù)地圖顯示，古城明明近在身旁，如果說馬路旁這一排排頂上砌了馬頭墻的混凝土建筑就是鳳凰古城的真實面目，那未免讓人大跌眼鏡。望著眼前一輛輛旅游大巴緩緩經(jīng)過，我又不禁懷疑起古城是否仍在遠(yuǎn)處，而白菜把客棧選在了錯誤的位置，畢竟這樣的事情在隴南時就曾發(fā)生過一次。
直到被姍姍來遲的客棧老板帶領(lǐng)著向前走去，我在馬路的拐角處遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見了下方燈火璀璨的古建群，心里的石頭才算是落下地來。兩排錯落有致的吊腳閣樓亮起了金黃色的霓虹，它們腳下安靜流淌著的是穿古城而過的沱江。黑壓壓的江面上，不僅有細(xì)細(xì)的水波透著燈光微微發(fā)亮，還有一道道別致的廊橋倒映其中，把兩岸的燈火連接在一起。百聞不如一見，盡管只是匆匆數(shù)眼，我便能完全認(rèn)定這里就是書中所寫的鳳凰古城。
沿著臺階逐級而下，來自古城的歌聲漸漸向耳畔飄來，這種感覺極為熟悉，我們在云南不少地方都有過類似的經(jīng)歷。貼著年歲不小的粗糙磚墻走過幾條曲折的青石小巷，一行人終于來到了沱江岸邊的古城中心。
河畔的垂柳在來自他鄉(xiāng)的民謠音樂中婀娜多姿，忘情間不小心顯露出身后燈紅酒綠的餐吧。餐吧里昏暗的燈光下，一位看起來有些靦腆的青年歌手正抱著手中的吉他輕輕吟唱，試圖用歌聲遮蓋住臺下略顯嘈雜的喧鬧。三兩圍坐在一塊推杯換盞的聽眾注意力并不在這歌聲中，而是在歡聲笑語間透過窗子望向窗外的沱江。他們無需知道外面的石板路上有個行人將這一切悄悄看在眼里，誰來到這里不是為了尋找自己向往的安逸呢，何必操心他人的生活。
我們落腳的客棧位于萬名塔不遠(yuǎn)的河畔，推開房間的木窗便能欣賞沱江兩岸的夜景，以及不遠(yuǎn)處三拱成月的虹橋。臥房靠窗的地方，擺有兩個藤制吊籃椅，一大一小相互對望著。玉米對于它們很是喜愛，一進(jìn)門便爬到上面不肯離開，不過就算他肯的話，恐怕以他的身軀也是下不來的。
我與白菜收拾好隨身物品后，開始趴在窗臺上端詳著窗外不夜的古城，任由玉米一個人窩在吊籃椅中振振有詞。對岸房屋的燈火點(diǎn)亮了整條街道，也將身后的青山照得樹影斑駁。微風(fēng)輕輕拂過，帶來的不止有一陣涼意，還有來自江岸對面的手鼓聲與歌聲。我同白菜說道，“若是古城一直這么熱鬧下去，房間里的我們怕是很難睡個好覺吧，畢竟這扇樸素的木窗看起來攔不住多少喧囂。”
左前方河畔早已燃上燭光的萬名塔，距離我們不過幾步的距離，給人一種觸手可及的錯覺。它共有六方七級，每一層檐臺都有六個翹角，雖稱不上雄偉壯觀，立在這古城中倒也算般配至極。透著微光，我依稀看地清塔門上的一副楹聯(lián)，上面寫著“塔靜梧高凌空引鳳，河清岸曲流水藏蛟”。自古建塔便有所圖，看來眼前這座寶塔，應(yīng)該是為了鎮(zhèn)壓水中的蛟龍而建。
風(fēng)景都是這樣，初見時往往讓人驚艷，可看得久了便會令人生厭。我看倦了沱江夜色，就掩上窗戶，拉起窗簾，窗外的笙歌果然還是清晰可聞。不過一旁的兒子依舊順利地進(jìn)入夢鄉(xiāng)，心無雜念的孩童睡眠質(zhì)量自是無需多言。這是夫妻倆一路上首次體驗到夜的喧鬧，疲憊的身軀有幸、些敵不過毫無睡意的頭腦。直至夜半時分，古城終于安靜下來，我們也漸漸悄然入睡。
古城雖睡得晚，起的倒很早，讓人看不出它已年歲數(shù)百。約莫早上八點(diǎn)，窗外便又開始喧嘩起來。一撥撥來自旅行團(tuán)的游客，在導(dǎo)游的帶領(lǐng)下早早地來到江岸旁。由于我們房間的不遠(yuǎn)處便是萬名塔，自然少不了有導(dǎo)游戴著隨身的音響在樓下隆重介紹一番?？磥?，一家人也只好趁早起床，看一看白日里的鳳凰古城有什么樣的不同。
推開窗子，清新的空氣瞬間讓人精神百倍。我不由得狠狠吸上一口，除了來自山林的泥土芬芳，似乎還嗅到了一絲來自遠(yuǎn)處餐廳里的早點(diǎn)香味，令原本無精打采的腸胃也變得不安分起來。
眼前失去了夜色掩護(hù)的沱江，在晨光中露出了本來的樣貌。它并不寬闊，看起來有些配不上“沱江”這個名字，改為“沱河”似乎更為合適。碧綠的河水中透著淡淡的白色，讓人看不清河底究竟有光滑的卵石還是厚重的淤泥。河床上生長的那些細(xì)長水草，隨著水流整齊地?fù)u曳在水面上，用它們的生命向游人證明這里還未受到過污染。仔細(xì)看，還有幾尾鯉魚挺起肚皮躍出水面，看來它們生活作息很是健康，不僅不睡懶覺，還有晨練的習(xí)慣呢。
洗漱完畢，穿戴整齊的一家人下樓來到河畔街道上。樹蔭下的石凳上，坐著幾位苗族裝扮的大嬸，每每遇到游人經(jīng)過，便會上前推銷手工制作的頭飾與花環(huán)。沿街的店鋪多數(shù)習(xí)慣了做夜間生意，所以目前還沒營業(yè)，除了幾家早餐鋪?zhàn)雍吞禺a(chǎn)商店。不難發(fā)現(xiàn)，這些開門早的店家全是操著本地口音，他們大多樂意守著自家門面經(jīng)營些小本買賣。
行至望江亭附近，這里有一家窗明幾凈的早餐小店，剛好可以為美好的一天補(bǔ)足精力。這個店家對能說會道的玉米甚是喜歡，還特意送了一顆茶葉蛋給他。我們坐在餐廳里，看著門外的旅行團(tuán)絡(luò)繹不絕，聽著年輕導(dǎo)游們滔滔不絕地背誦大同小異的臺本。有些游客看來也對導(dǎo)游的介紹不感興趣，在隊伍后面踱著步子?xùn)|張西望起來。
沿著河畔繼續(xù)前行，一家人很快便來到了大名鼎鼎的虹橋風(fēng)雨樓。據(jù)說，明初時朱元璋聽信讒言，認(rèn)為鳳凰境內(nèi)隱藏著一條龍脈的龍頭，為了防止這條龍脈動搖其皇位根基，便命人在沱江上的龍頸處修了這道臥虹橋。而橋下的水域，則被當(dāng)?shù)厝私凶骰佚執(zhí)?，得名于水下被三個橋墩鎮(zhèn)壓的一條惡龍。
歲月變遷，這座臥龍橋幾經(jīng)重修，如今橋面上建起了一座三層高的風(fēng)雨樓，算是鳳凰古城的標(biāo)志性建筑，也是古城最好的觀賞點(diǎn)之一。風(fēng)雨樓的一樓是商業(yè)街，中間為一條丈寬的人行道，兩側(cè)是售賣著雜貨、特產(chǎn)、美食的間間商肆。由樓梯進(jìn)入二樓，則是鳳凰的民俗文化館，不僅可以在其中體驗書畫藝術(shù)與當(dāng)?shù)仫L(fēng)情，更加能夠站在窗前一覽整座古城的風(fēng)采。
虹橋以北，則逐漸能夠更直觀地瞧清楚吊腳樓的結(jié)構(gòu)。這里的河岸上山勢陡峭，因此依山而建的房屋不得不把另一側(cè)的根基扎進(jìn)河中，由一根根圓柱撐起地板。而在此之前，沱江河畔我們所見的吊腳樓，則多是把圓柱打在河岸的地面之上，若不仔細(xì)辨別，極容易誤認(rèn)作是普通的閣樓。
一路北行，岸邊的石臺上蹲著些當(dāng)?shù)厝嗽跐{洗衣物還是墩布，看來多少還保留些古城里原始的生活方式。江面上，撐著烏篷船的艄公開始變得忙碌，載著興致滿滿的游客漂蕩起來。那幾位還沒攬到生意的，雖有些羨慕地望著開張了的同行，倒也開始泛起舟來，只是時時不忘站在船頭向岸邊的游人熱情喲呵。
與我的關(guān)注點(diǎn)不同，白菜被眼前一家苗家風(fēng)格裝潢的銀飾店深深吸引。眾所周知，苗族人酷愛佩戴銀飾，苗家女子尤甚，有時一個頭飾都重達(dá)十斤。因此，當(dāng)妻子看到那精致復(fù)雜的苗家頭冠，便如同“中了蠱”一般開始向其走去。我們爺倆陪她在店內(nèi)待了半晌，倒也漲了不少見識；她最終買了一個銀質(zhì)手鐲，也算是有所收獲。
邊走邊逛，一家人在中午前抵達(dá)了沱江跳巖的位置。只見數(shù)十個大小相仿的方形石墩在水面上橫成一排，相互之間恰好是一步左右的距離。人們大可腳踩巖石，一步一跳地通過河道。這不僅是舊時進(jìn)出鳳凰古城的主要通道，也是湘西地區(qū)特有的一種交通方式。