腳下的跳巖于成年人來說算不得什么難事，可對三歲的玉米而言卻是極難征服的。我伸出雙手將他抱在懷中，跟著白菜小心翼翼地在巖石上挪動著步伐，若是稍有行差踏錯，便會直接掉入河中。沱江這一段的水位很淺，雖不會對游客造成什么危險，但墜入其中卻免不了弄濕一身衣裳，我自然還是謹慎些好。
經跳巖西渡沱江，我們來到了北門古城墻腳下。依沱江而建的城墻系由當?shù)爻霎a的紅色砂巖石條砌筑，表面的紅色歷經風雨仍未褪去當年的鮮艷。石塊接縫的地方，雖已被一些肥厚的青苔早早地覆蓋去，卻仍躲不掉被雜草侵占的命運。正是這攀附生長著的幾株蕨類，才讓城墻沉淀出古樸的痕跡。
拾階而上，此時城墻上已擁擠著不少專注于拍照的游客。面向沱江的女墻上，規(guī)則地留有一孔孔方形垛口，是古時守城士兵瞭望敵情與迎敵射擊所用。只是這些冷兵器時代軍事上的智慧結晶，在如今的太平盛世里，怕是派不上什么用場了。城墻的排水口，嵌有一對石刻龍頭，每每有水排出，便如同二龍吐水一樣活靈活現(xiàn)。略顯另類的是，它們張開的口中竟露出一排人類般整齊的牙齒，多少有些令人忍俊不禁。
與城墻相連的是古城北門城樓，這是鳳凰現(xiàn)存的兩座古城樓之一。城樓是以城墻為基礎，在紅色石條上用青磚再壘出一座雙層的重檐歇山頂建筑。其下不過四人寬的拱門內，兩扇大開的被鉚有鐵皮的厚重木門早已殘破不堪。門洞靠墻處擺放有兩排條石凳，上方嵌著一塊刻有“璧輝門”字樣的光滑紅色石匾。石匾在往上的幾塊石磚，雕刻著幾幅難以名狀的浮雕，浮雕已被歲月磨平了了棱角，讓人看不清楚它在表達些什么。
登上城樓，玉米險些被地面上凹凸不平的石板絆了一個跟頭。城樓外側的圓木柱子并未進行過打磨，從其表面黑得發(fā)亮的顏色不難判斷，它們當初一定經歷過煙熏火燎的碳化處理，否則怎會如此堅固耐久。而內側的格子木門，在建造初期受到的待遇規(guī)格顯然高得多。它們看起來全部出自本事不低的木匠之手，只不過精致的漆面早已在歷史長河里磨損殆盡，顯得飽經滄桑。
從北門城樓沿著城墻向前，便能一路走到東門城樓所在的位置。可我們并未向其他游客一樣繼續(xù)在城墻上漫步，而是轉由登瀛街來到位于中營街上的沈從文故居。世人了解到鳳凰古城，多是從沈從文開始，我與白菜也不例外。既然現(xiàn)在來到他書中所繪的邊城，自當要來緬懷一下這位對我們影響甚遠的文史泰斗。
這是一座二進式的南方四合院，紅色石磚鋪就的天井四周，圍繞著磚木結構的堂屋與幾間廂房。房間門窗的鏤空雕花依舊細膩精致，可紅色的油漆面已被風雨蝕落至斑駁?？上缃褚央y以尋見當年沈先生在此處長大留下的印記，只能借著被改造后的陳列室來感受他當年的風采。
故居陳列室里，掛有不少沈先生各個時期的照片，有些難以找到影像資料介紹的年歲，則只好用文字來代替。我從中得知，他生長在一個富足的家庭，卻在十四五歲時家道中落，不得不投身行伍，而后輾轉南北創(chuàng)作文學、大學任教、研究歷史，直至終老。而屋中擺設的桌椅、床榻、家具，則是沈老昔日使用過的舊物，令人感嘆物是人非?；秀遍g，我仿佛看到了他伏在桌上埋頭寫作的場景。
故居著作室里，陳列著一卷卷沉甸甸的書稿手跡。我難以想象，在那個戰(zhàn)火紛飛的年代，他是如何在顛沛流離中打磨出這些蜚聲國際的著作。直至今日，他的文化影響力也并未隨著歷史消散。你瞧，擺放著沈老出版物的柜臺前，不正站滿了等待購書的年輕人。此外，我手里牽著的玉米也在這里接受了文化的熏陶，相信日后他也會把文學的火種傳遞給身邊的人。
午飯時間，一家人走到故居不遠處的一間當?shù)靥厣堭^用餐。說起湘西，可能許多外地人最先想到的便是神秘的趕尸、苗蠱與落洞。但在鐘愛美食的湖南人眼中，湘西最出名的莫過于臘肉與糍粑，因此這一餐的桌上自然少不了它們的身影。
一塊上好的湘西臘肉往往色澤紅潤，絕不會被柴煙熏至烏黑。而這樣的食材不需要繁冗的烹調方式，只需佐以青蒜葉或小筍絲炒制，便是一盤老少咸宜的美味。肥瘦相間的臘肉還殘留一絲柴火香氣，已被煸至透明的肥肉入口即化，而鮮紅的瘦肉則嚼勁十足，讓人的舌尖無法相信這是豬肉帶來的味道。若是想要體驗更為地道的滋味，大可以嘗試本地人最為喜愛的蘿卜干炒臘肉，那才是真正的湘西特色菜肴。
而湘西糍粑，則是土家人與苗家人千百年來最拿手的點心之一。以往逢年過節(jié)才會出現(xiàn)在餐桌上的糍粑，如今隨著人們生活水平的改善已經成了這里街頭巷尾最為常見的小吃。在湘西，家家戶戶一定要把糍粑做成圓餅狀，那些心靈手巧的，還會給糍粑賦予繽紛的彩色。金黃色的是玉米糍粑，紫紅色的是高粱糍粑，墨綠色的是艾葉糍粑，灰綠色的是蒿菜糍粑，還有綠豆糍粑、包谷糍粑、紅薯粑、豬血粑、蕨粑等等，總會有一款是你喜歡的口味。
鳳凰古城周邊還有不少風景名勝，南方長城、黃絲橋古城、南華山、苗人谷、奇梁洞都是些不錯的去處。因此，古城的街巷里總有不少當?shù)厝四弥峙普袛堉苓呌紊?。他們的口中總能將并不出眾的地方描繪出一種錯過便會抱憾終身的感覺，這一點令我尤其欽佩?？晌覀儾]有外出觀光的打算，只想踏實地在古城里度過兩日慢節(jié)奏的生活，任憑他們鍥而不舍地浪費唇舌，午飯以后依舊自顧自地在石板小路上轉悠起來。
不得不說，白日里的古城與夜間實在判若兩人。夜色里的古城，除了肉眼可見的繁華，還有雙耳可聞的喧鬧，如同一個濃妝艷抹的異域女子，戴著面紗在華燈下翩翩起舞，惹得游人總忍不住多看上兩眼。而眼前沐浴在日光下的古城，則像是一位精神煥發(fā)的老者，那臉上的皺紋不僅讓他看起來飽經滄桑，又在向人們把過去的時光娓娓道來，令人不禁想端起一盞熱茶細細聽它訴說。
我們經過河面上的風橋，重新回到沱江東岸。我弄不清楚這座石橋名字的來歷，只知道在它下游的不遠處還有霧橋與云橋。風橋的中央處，修建有一個重檐的八角亭，它算是著古城里年歲較小的一個亭子。亭子下方，正坐著幾位售賣新鮮水果的當?shù)匦∝湣Ｋ麄冸S意地將卸下的擔子和果籃擺在面前，看起來并不急著盡早結束生意，反而相互嬉笑地聊著些家常，直至看到有人走過才輕輕地叫賣上兩聲。
回至客棧，樓下的酒鋪依舊生意稀疏，老板卻對此毫不在意，盡管安靜地讀著報紙，順帶沖我們點了點頭。我想，他也許并不認識我們，只不過樓上客棧的幾家房客都必須經他鋪子里的樓梯上去，打個招呼總能避免一絲尷尬罷了。
江畔的客棧確實極具民族風格，推窗便能觀賞江景亦是十分難得?？勺鳛榧彝ソ洜I的小本生意，衛(wèi)生狀況自然不了正經酒店，這是我們意料之中的情況。最遭人詬病的還是屋內的潮濕，這有些令夫妻倆無法接受。江邊的空氣本就濕潤無比，加上這年歲悠久的石磚房防潮性能極差，即便我們住在閣樓里開著窗子，也總能嗅見一絲若有若無的霉味。所幸只是短暫地住上兩晚，當成是一種特殊的體驗也未嘗不可。
一家人在房間里蟄伏至傍晚，才借著尋覓晚餐的機會再次外出。江岸上的燈光開始亮起，來自四面八方的音樂聲也早早響起，給即將來到的熱鬧夜晚預熱氛圍。白天還顯得空曠的街道，忽然變得擁擠起來，不是因為游人數(shù)量增加的緣故，而是由于燈下的小販在路邊紛紛支起了攤子，將這里就地改造為一個摩肩接踵的夜間集市。
漫無目的地走了許久，我們坐在微涼的晚風中填飽了肚子，便鉆入一家由老宅改造而成的酒吧小酌去了。這里的酒吧大多不夠張揚，往往習慣隱藏其他的店鋪之間，若沒有屋內傳出的歌聲，你就只能通過門前掛著的小木牌去尋找它們的蹤跡了。《小醉沱江》算是古城上百家酒吧里最為風靡的一首民謠，也算是讓鳳凰酒吧能夠區(qū)別于麗江同行的一個顯著標志了。
借著昏黃的燈光，我看見酒吧墻上密密麻麻的留言便簽。不知它們之中有多少真的來自五湖四海的有緣人，又有多少是酒保為了顯得熱鬧而張貼上去。我只知道，今夜之后一家三口即將于眼前這座安逸的小城告別，可我與白菜并不打算留下些詞句?！扒臒o聲息地來，不留痕跡地離開”，這是我們一路上最倔強的堅持。