第十章
連年的戰(zhàn)火休止后，邊塞如同逢春的枯木，煥發(fā)出新的生機(jī)。各方商隊(duì)在此迎來(lái)送往。
中原的絲綢、茶葉、瓷器……會(huì)由穿越山川、河流以及無(wú)垠的沙漠的商隊(duì)運(yùn)送到不同的國(guó)家。同樣地來(lái)自異域的香料、精巧艷麗的地毯、寶石……也會(huì)由這些商隊(duì)帶回中原，也許脈脈春濃的舞館歌臺(tái)就鋪著這樣的地毯，舞女歌姬的纖纖玉足在上面靈巧起舞；也許某家小姐的閨房中安置的檀木桌上就有燃著這些香料的瑞腦銷金獸；也許宮中貴妃皓如白雪的手腕上就帶著鑲嵌這些寶石的手鏈。
太子登基，這個(gè)年輕而富有抱負(fù)的皇帝，要開(kāi)辟歷代最太平、最繁盛的的時(shí)代。他登位的第一件事就是裁撤吏治，他父親時(shí)代所積攢的冗雜而又龐大的官吏系統(tǒng)使整個(gè)國(guó)家運(yùn)作如同陷入泥潭的馬車。守舊貴族憑著世世代代相傳的爵位與特權(quán)壟斷了有才能的讀書人晉升的道路，相反拉幫結(jié)派以保持自己既得利益。
胤丞皇帝恩威并施給這些貴族兩條道路：一條離京，到各自封地，依舊做自己的貴族，但是手中的權(quán)利一一收歸中央，說(shuō)白了就是空頂著貴族頭銜。第二條就是反抗者流放或梟首示眾。
貴族們肯定哪個(gè)也不會(huì)選，然而當(dāng)他們要聯(lián)合起來(lái)一起反抗這個(gè)新的新登基的皇帝時(shí)，才發(fā)現(xiàn)自己原有的那些手腕統(tǒng)統(tǒng)失靈了。胤丞皇帝還是太子的時(shí)候，在暗中培植了自己的心腹，他的父親永乾則也為自己的兒子提供支持。父子兩人彼此心照不宣，永乾在位之時(shí)曾假意批駁自己兒子所提出的裁撤吏治，削弱貴族特權(quán)之事，甚至差點(diǎn)不惜動(dòng)用了廢儲(chǔ)的辦法。貴族們喜不自勝，他們?cè)谛覟?zāi)樂(lè)禍胤丞太子之位難得保全之時(shí)，殊不知一場(chǎng)震動(dòng)朝野的變法即將展開(kāi)了。
待這些養(yǎng)尊處優(yōu)的貴族們坐著馬車在路上顛簸，為自己的慘淡未來(lái)憂心傷煩之時(shí)。京城開(kāi)始煥發(fā)新的生機(jī)了浩浩蕩蕩的選士科舉考試展開(kāi)了，不論等級(jí)，不論行當(dāng)，凡是有意于一展宏圖報(bào)效國(guó)家的人都可參加。
何慕琮已經(jīng)不再是那個(gè)一腔熱血非要上戰(zhàn)殺敵的懵懂少年了，他今年已經(jīng)20歲了他深知此刻的國(guó)家所需要的是治世人才，而不是在戰(zhàn)場(chǎng)上廝殺的武夫了。連年的戰(zhàn)火早就使邊庭的百姓苦不堪言，無(wú)論哪個(gè)國(guó)家都在呼喚和平快樂(lè)的日子。無(wú)數(shù)的家庭渴望團(tuán)圓，渴望新的生活。和平來(lái)了，守衛(wèi)和平，守衛(wèi)安樂(lè)是比單純的砍殺敵人更重要的事。
何慕琮思想的轉(zhuǎn)變，最高興的莫過(guò)于他的母親羅暉春，每當(dāng)她看著兒子在書房里苦讀之時(shí)，原本不怎么信奉神佛的她，竟也齋戒數(shù)日，到普渡寺上香去了，基本遇佛便拜。
“哎~老婆子，你拜送子觀音干什么”。何仲延看著身旁虔誠(chéng)下拜且嘴里念念有詞的羅暉春，覺(jué)得好笑。
羅暉春不理會(huì)他，待兩人出了寺門，羅暉春才說(shuō)
“你懂什么，遇佛便拜這是心誠(chéng)，心誠(chéng)則靈，保佑慕琮登科及第”羅暉春的額頭上已經(jīng)紅腫了，透著絲紫色。
“要拜也得拜文曲星，就算拜送子觀音，你也得等著慕琮娶了荷韻姑娘啊，難不成是你還想養(yǎng)個(gè)胖小子”何仲延用手輕輕揉著羅暉春的額頭。眼里的笑意更濃了。
“你呀你呀，何仲延，你是越老越不正經(jīng)了”羅暉春惡狠狠的說(shuō)，可是眼里帶著笑。
兩人相互攙扶著下了山。
“對(duì)了，瑾丫頭前些日子來(lái)書信說(shuō)不久回京城”。何仲延望著遠(yuǎn)處裊裊云氣說(shuō)。
“嗯嗯，算算日子，已經(jīng)小5年沒(méi)見(jiàn)到瑾丫頭了”羅暉春用手握了握老伴的手，忽然很欣喜的說(shuō)：
“對(duì)了，慕瑤之前跟我說(shuō)，君卿的一個(gè)朋友好像挺喜歡瑾丫頭，有意思娶她為妻”
“有這等事，可慕瑾去了塞外，怎么可能見(jiàn)到京城的人，你怕不是搞錯(cuò)了”何仲延一臉不可思議。
“你別說(shuō)，君卿的那個(gè)朋友還就是在塞外見(jiàn)到的慕瑾，聽(tīng)慕瑤的意思，那個(gè)人受過(guò)慕瑾的幫助，對(duì)了，那個(gè)人可有來(lái)頭”羅暉春一臉神秘。
“什么來(lái)頭”何仲延問(wèn)
“你附耳過(guò)來(lái)”
何仲延把耳朵靠在羅暉春身邊，羅輝春低語(yǔ)。只見(jiàn)他瞪大了眼睛，張大了嘴巴，接著驚詫轉(zhuǎn)成了驚喜，接著又是一絲隱憂。嘴里不住的絮叨：
“天啊，天，這……怎么可也……”。
那個(gè)人是當(dāng)今皇后的弟弟，如今圣上的小舅哥顧霍霆琛。說(shuō)到他，這個(gè)男子并沒(méi)有因?yàn)樽约旱慕憬闶腔屎蠖兊弥焊邭獍?，氣?shì)凌人。相反因?yàn)榛艏业募医虈?yán)謹(jǐn)，他更加的重視自己的一言一行，行事更加恭謹(jǐn)嚴(yán)明。在胤丞還是皇太子的時(shí)候與霍霆琛相交甚歡，再加上自己妻子這層關(guān)系，他與自己小舅子的關(guān)系甚篤。霍霆琛為人仗義好爽，最愛(ài)出門游歷，胤丞對(duì)各地事宜的了解以及推恩令的順利實(shí)行也多是靠他幫助。因此胤丞登基之后，就給霍霆琛封了博聞候。
為了加強(qiáng)與塞外各國(guó)的友好聯(lián)系，霍霆琛接受胤丞的派遣，手持漢節(jié)，帶著使團(tuán)踏入了茫茫大漠。在塞外游歷將近八年，當(dāng)他領(lǐng)著使團(tuán)，帶著異域的奇珍異寶以及更重要的胤丞皇帝急需的塞外各國(guó)的地理狀況、民族分布、習(xí)俗、兵力等方面的重要信息，踏上回京的路途時(shí)，他們一行人在沙漠遇到風(fēng)暴，而他遇到了慕瑾。
他讓由沙子颶風(fēng)組成的無(wú)形巨手?jǐn)噭?dòng)著，盡管帶著頭巾抵擋風(fēng)沙，可身體周圍的似乎由無(wú)形的屏障合攏，張不開(kāi)嘴吧呼喊，一張嘴，吸入一口風(fēng)，嗆的人頭暈，眼睛也被風(fēng)激得生疼。周遭是鬼哭狼嚎，好似地獄之門開(kāi)啟，阿鼻地獄的惡鬼游蕩在人間。
待風(fēng)暴結(jié)束之后，清點(diǎn)人馬，與自己一到出行的王大人竟不見(jiàn)了影蹤，他看眾人都因?yàn)閯偛诺娘L(fēng)暴而嚇得心驚膽戰(zhàn)，便只好讓他們?cè)匦菹?，自己則驅(qū)馬四處尋覓，心中頗是焦灼。
他有點(diǎn)看不上王大人扭扭捏捏的做派，可他知道王大人是個(gè)為國(guó)為民的好官，不然他一個(gè)文弱書生何必來(lái)到這大漠受罪。想到此，他不由得高聲呼喊
“王大人，你在哪兒”他的聲音想棉花落入水中，無(wú)聲無(wú)息的沉入廣袤，隱在風(fēng)中。
那么王大人在哪兒呢?風(fēng)暴正盛的時(shí)候，他一個(gè)土生土長(zhǎng)的中原人那見(jiàn)過(guò)這個(gè)陣仗，再加上這是自己有生以來(lái)第一次出游，遇到風(fēng)暴更是覺(jué)得“吾命休矣”。他不敢下馬，索性就趴在馬背上，緊緊的抱緊馬脖子，像膏藥似的緊緊貼在馬身上。
他緊緊閉著雙眼，聽(tīng)天由命般的任由馬跑。多日來(lái)的缺喝少吃，再加上這一頓折騰，王守仁的一魂沒(méi)了九竅，昏死到馬背上了。
說(shuō)來(lái)也巧，從塞外回來(lái)的慕瑾商隊(duì)，正好就遇到了他。當(dāng)時(shí)慕瑾商隊(duì)在一處稍做修整，她遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看著一匹馬，不緊不慢的走著，正奇怪，待那馬靠的近一些時(shí)，才看見(jiàn)馬上的人。
“清秋，快去看看，那馬上有個(gè)人”何慕瑾趕忙招呼。
“好嘞，少掌柜”名喚清秋的半大小子，一躍而起，跨上馬就去了。不大功夫，他連昏迷的王守仁和那匹受驚的馬帶了過(guò)來(lái)。
王守仁被安置在毛氈上，慕瑾查看了一下他的情況。
“還有救”她輕生聲說(shuō)了一句，便把腰間的水袋拿出來(lái)，從懷里掏出一個(gè)小瓷碗，拿了出一小包鹽巴，在瓷碗里放了幾粒，用水化開(kāi)，送到王守仁的嘴邊，讓清秋撬開(kāi)他的嘴，緩緩灌了進(jìn)去。王守仁咳嗽了幾下，慢慢醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。知道自己得救了，想要開(kāi)口道謝，只覺(jué)得嗓子干澀難耐，渾身無(wú)力。
“多……多謝”他的聲音干巴巴的。
“老人家客氣了”慕瑾微微一笑，轉(zhuǎn)頭吩咐“清秋，把酸奶湯取一些來(lái)還有拿點(diǎn)庫(kù)麥琪”
庫(kù)麥琪乃是塞外民族常吃的食物，小麥碾成粉，用天然帶著鹽分的井水和好面，揉成面團(tuán)，弄成餅，放在熱灰里烤熟。
清秋取來(lái)了東西，放到王守仁面前。
“老人家，條件簡(jiǎn)陋，沒(méi)有發(fā)酵的熱茶，只有這酸奶湯，你就將就著吃一些吧?！蹦借p輕的說(shuō)，看到這個(gè)與自己父親年紀(jì)相仿的人，她不由得有些難過(guò)，自己離家好多年了。
王守仁一看有吃有喝，不由得眼淚掉下來(lái)。
“如此甚好甚好”他嘟囔著，顫顫巍巍端起吃的，他的確餓壞了。
這時(shí)，霍庭琛的呼喊聲傳來(lái)。
王守仁一聽(tīng)到霍庭琛的聲音，掙扎著趕忙起身，慕瑾趕忙扶起他。
公子，快，快幫我把這個(gè)人攔下來(lái)，別他讓走遠(yuǎn)了”王守仁很激動(dòng)。慕瑾對(duì)清秋使了個(gè)眼色，清秋會(huì)意，循著聲音的方向去了。
霍庭琛驅(qū)馬行了幾里，才看到王守仁的馬留下的足跡，大漠茫茫，尋一個(gè)人如同海底撈針，有了這個(gè)小小線索，他決定試一試，于是循著腳印尋找。他遇到了清秋。
兩人見(jiàn)禮。
“小兄弟，你可見(jiàn)到一人一馬”霍庭琛詢問(wèn)，并把王守仁的體貌特征說(shuō)了一下。
清秋一聽(tīng)，不由得高興起來(lái)
“正是，正是，公子所說(shuō)的人正好就在我們那兒，快請(qǐng)”
“如此，勞煩小兄弟前面帶路”
兩人來(lái)到商隊(duì)處。王守仁心神恢復(fù)了些，只是身體虛弱。他一見(jiàn)到霍庭琛可謂喜出望外：
“哎呀，霍……，”他本來(lái)想喊霍侯爺，可是還是改了口“哎呦喂，我霍老弟呦，可想死我老王了”何慕瑾一聽(tīng)不由得樂(lè)了，心想“這老爺子和我爹有一拼了”
“王老哥身體無(wú)恙，老弟也就安心了”霍庭琛被王守仁的酸味兒給逗樂(lè)了。
他看到慕瑾，只見(jiàn)此人面部裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，只露出兩只眼睛，頭上戴著竹子編制的草帽，身著藏青色短袍，腰間別著寶劍，腳上穿著牛皮制的靴子，透出一股精爽干練的勁兒，又有一絲俠者的風(fēng)范。
“敢問(wèn)閣下尊姓大名”霍庭琛抱拳施禮。
“鄙人姓何，名喚雙字慕瑾”
“敢問(wèn)公子大名”
“鄙人姓霍名庭琛”霍庭琛報(bào)上名姓，只見(jiàn)那人的眼睛閃過(guò)一絲光彩。
“啊，原來(lái)是博聞侯，失敬失敬，早就聽(tīng)聞博聞侯的美名，竟不想在此得見(jiàn)”慕瑾趕忙又躬身施禮。
“只是浮名而已，何公子過(guò)獎(jiǎng)了”霍庭琛連忙還禮。
瀚海大漠，能遇到自己人乃是莫大的緣份。何慕瑾和霍庭琛一拍即合，兩隊(duì)人馬結(jié)伴而行。安力滿老漢所言不錯(cuò)，他們用了五六天的時(shí)間走出了沙漠。
在此期間，霍庭琛與何慕瑾談笑風(fēng)生，好不暢快。霍庭琛第一次看到摘下面巾的慕瑾時(shí)，竟有些失神。他曾想像過(guò)，那個(gè)藏在面巾后面的臉的模樣，可真等他一看時(shí)，他的心好像被和暖的春風(fēng)熏過(guò)。顧霆琛看到的是一張女子般俏麗的臉蛋。因?yàn)槌Ｄ觑L(fēng)吹日曬，眼前人的皮膚不免變得粗糙，可是顧霆琛的心變得有些不一樣。以至于后來(lái)他要先行一步回京，兩人就此別過(guò)之際，他半是打趣半是認(rèn)真地說(shuō)：
“何老弟，若你是個(gè)女子就好了，我一定娶你為妻，可惜你是個(gè)男的，咱倆只能做兄弟了”
“哈哈，霍大哥玩笑了，霍大哥赤誠(chéng)之人定會(huì)尋得良緣”慕瑾多少有些無(wú)奈。
“慕瑾，我是認(rèn)真的。以后你我都各自娶妻生子，若同生男就結(jié)為兄弟，同生女就結(jié)為姐妹，若是一男一女，就永結(jié)連理，怎么樣?”霍庭琛收起了調(diào)笑的表情，一臉鄭重。
慕瑾看著霍庭琛，她看著他的眼睛，明白，這個(gè)男人是認(rèn)真的。幾日里下來(lái)，她和霍庭琛的相處中，她大體知道霍庭琛的為人，如果之前沒(méi)有遇到韓紀(jì)丘，她也許會(huì)愛(ài)上這個(gè)男人。他和韓紀(jì)丘不同，韓紀(jì)丘內(nèi)斂，無(wú)限的激情凝聚在心中；而霍庭琛奔放，熱情爽朗。
霍庭琛見(jiàn)何慕瑾半天沒(méi)言語(yǔ)，以為她不愿意，內(nèi)心襲來(lái)失落。
“好”慕瑾的聲音小而堅(jiān)定。
霍庭琛聽(tīng)了，立刻眉開(kāi)眼笑?？±实哪樕蠞M是笑意。
“那一言為定，告辭，咱們京城再會(huì)”。說(shuō)完他駕馬離去。
慕瑾看著霍庭琛的車馬消失在樹(shù)林后面，才慢慢轉(zhuǎn)身回來(lái)。她想到父親同韓叔父所定的盟約，又想到了韓紀(jì)丘，心中不由得有些慘淡。她覺(jué)得這些年韓紀(jì)丘像一個(gè)影子在她身邊，她不愿相信那只是她的幻覺(jué)，可是她也的的確確好久沒(méi)有見(jiàn)到韓紀(jì)丘了，他像從這世間消失了一般，而她卻又似乎時(shí)時(shí)刻刻能夠感受他的存在。
她走進(jìn)了帳子。
遠(yuǎn)處，一個(gè)男子騎在駱駝上，旁邊是一峰白色的野駱駝。那個(gè)男子用米色的面巾包裹住臉，右臉頰因?yàn)榇髦婢?，而使包裹的地方鼓鼓的，他寄著披風(fēng)，寬大的披風(fēng)較好的隱藏了他的斷臂。