鄧綏沒有違背她在徐防臨終之際做出的承諾。
在徐防病逝后不久，鄧綏便開始有意循序漸進的讓劉祜參與到朝政議事之中。經(jīng)過幾番試探，劉祜表現(xiàn)出來的沉穩(wěn)與睿智也讓她逐漸放心下來。幾經(jīng)思量后，鄧綏終于決定逐步放手，歸政于劉祜。
眼下正當太平盛世，海晏河清，并無十分緊急或棘手之事，加之有陸珩等人的悉心輔佐，劉祜應對起來也算得心應手，朝臣們也逐漸對這位年輕的皇帝贊許有加。
只是近來九江郡頗不安寧。
入夏以來九江郡雨水多發(fā)，又兼過往遺留下來的水利工程年久失修，一場洪澇災害正在悄悄醞釀。
九江郡守孟知圖今歲剛調(diào)任九江郡，他年輕時曾在水槽掾史任上多年，熟悉水利工事。來到九江郡后，恰逢連日陰雨，水位上漲，漸顯洪澇之勢，孟知圖立即去往轄內(nèi)各縣堤壩細細巡視勘探一番，這才發(fā)現(xiàn)原來九江郡的水利工事極為匱乏，僅有的數(shù)條堤壩也早已年久失修。所幸近幾年來風調(diào)雨順，未曾發(fā)生洪澇災情，可是這其中隱藏的巨大風險卻是令人觸目驚心。以平阿為例，這里地勢低洼，水脈又極為豐富，百姓依水而居，卻竟然連一條像樣的堤壩都沒有，一旦持續(xù)降雨造成河流水位急升，頃刻間便會將兩岸的百畝良田和農(nóng)舍全部淹沒，更遑論有多少百姓要遭殃，甚至喪命。
孟知圖將轄內(nèi)郡縣全部走了一遍后，懷著沉重的心情回到郡守府，立即寫了一封折子，差人快馬加鞭送到京師。
洛陽城里，陸珩看到孟知圖的折子后極為重視，片刻不敢耽誤便進宮向劉祜陳情。孟知圖在折子里詳細描述了九江郡水利工事匱乏之象，又言及今歲入夏以來降雨頻繁，若不緊急搶修水利，后果恐會不堪設(shè)想。
劉祜聽聞后立即對陸珩道：“好啊，這可是利國利民功在千秋的好事啊，陸珩，你這就替朕下旨給孟知圖，讓他即刻開始著手整修水務，要是府庫的銀子不夠用，朝廷會撥專款給他，務必要趕在洪澇災害形成之前修筑好工事?！?p> “臣遵旨?！标戠裾I(lǐng)旨退下，又忽覺有些不妥，便婉轉(zhuǎn)提醒劉祜道：“陛下，修筑水利自然是好事，只是這耗費的銀子也必然不會是個小數(shù)目，是否還是先向太后稟明······”
劉祜眉頭不易察覺的皺了一下，不過很快又轉(zhuǎn)換為深以為然的神情道：“司徒所言極是，只是眼下修筑水利乃當務之急，你且先傳旨給孟知圖，讓他立刻放心大膽的去干，此事朕隨后自會向母后稟明?！?p> 陸珩這才放下心來，立即著手擬旨傳往九江郡。
這邊劉祜也不敢怠慢，處理完些許瑣事后，便立即前往永安宮請安，同時將九江郡修筑水利之事也一并向鄧綏稟明。
鄧綏頗為贊許道：“陛下心懷百姓，處事果斷，孤心甚慰。”
得了鄧綏的肯定和許可，劉祜心里更加篤定了，這等利國利民的事，豈不正是他展現(xiàn)自己作為天子勤政愛民的好機會。
九江郡這里，接到圣上旨意的孟知圖也吃了一顆定心丸。他立即派出數(shù)十名畫師前往轄內(nèi)各縣，將水道、耕田、民舍等排布圖仔細畫了下來。然后帶著這十余幅最新的地形圖，奔赴各縣實地勘察。歷時三日不眠不休，披星戴月，總算是將整個工程圖紙給定了下來。
這九江郡十四縣，其中尤以平阿縣最為緊要?？?nèi)數(shù)條河流均流經(jīng)平阿，故而平阿物產(chǎn)最為豐饒，良田最為廣袤，可同樣也是平阿的水利工事最為腐舊。這里的堤壩不堪一擊，照眼下這連綿不休的雨勢，若是再延續(xù)上幾日，河流水位上升，沖垮堤壩，平阿恐將成為第一個被洪水淹沒的縣。
所以孟知圖在平阿的水利工事上更下足了功夫。在認真研究了每條河流的水勢和走向后，他繪出了三條堤壩工程線，沿著這三條線修筑堤壩，既能將可能引發(fā)洪災的河水阻斷，又可以便捷的將河水引流至附近的良田，而且經(jīng)過反復思量計算，這套線路也是最省錢的做法。唯一有一個問題，那便是其中一條主堤壩需要從一片良田中貫穿而過，如此一來，原來的整片良田將被一分為二，而且圈在堤壩內(nèi)的部分極大可能將被改道的河水淹沒。
這對田主而言是個不小的損失，但眼下沒有更好的路徑，只能犧牲小利來保護全縣的平安。定下工事后，孟知圖派人去查問這片良田的田主是何人，他要親自向田主言明利害關(guān)系，曉以大義。
但令他沒想到的是，這片良田的主人來頭卻不小，竟是漢室宗親劉壁。此人乃齊悼惠王劉肥之后，若論輩分，當今皇帝還需喚他一聲叔父。劉壁世代承襲王爵，久居平阿，更是在平阿擁有百畝良田，廣廈千間，可謂富甲一方。
孟知圖不敢怠慢，馬上親自登門謁見劉壁。
劉壁的宅子坐落于平阿縣一處依山傍水的佳地，占地足足三百余畝，里面亭臺樓榭，雕梁畫棟，彰顯著主人的尊貴與地位；更有栽種著四時花卉，奇珍異木的各式園林，精美繁華簡直不輸皇家園林。
孟知圖在府中仆從的引領(lǐng)下，穿過重重畫廊，來到一處靜謐的偏殿。此處應是劉壁會客之所，雖然面積不大，但其中的擺設(shè)卻每一件都價值不菲。仆從稟告家主正在小憩，不便打擾，請孟知圖在此稍后片刻。
架子還真不小，孟知圖心中隱隱已有幾分不悅，但畢竟是有事相求，也只好忍下脾氣耐著性子在此等候劉壁。足足半個時辰之后，劉壁才姍姍而來。
今年已逾五十的劉壁鬢須花白，矮胖身材，一雙炯炯有神的眼睛里透著精明。二人客氣的寒暄一番后，孟知圖便開門見山，將平阿縣的筑堤計劃娓娓道來，以期能夠得到劉壁的支持。沒想到劉壁絲毫不賣他這個面子，陰陽怪氣道：“孟大人，老夫不是不想幫你這個忙，說起來老夫有良田百畝，本也不在意這幾畝田地，可你圈出來的這個地方，不偏不倚剛好是高祖封賞先祖悼惠王之地，自此代代相傳，不敢有絲毫差池。今日要是毀在老夫手里，老夫豈不是愧對先祖？愧對高祖皇帝？”
呵，這帽子扣得可真不小。孟知圖心里這么想，嘴上卻只能無奈的賠著小心道：“下官理解，只是這工事迫在眉睫，若不趕緊動工，倘連逢幾日暴雨，堤壩不堪一擊，屆時河水倒灌，怕是會釀成大禍啊。”
劉壁不以為然道：“孟大人說的這些道理老夫都明白，可老夫不明白的是，路，有那么多，怎么就偏偏選了在我這塊地上動工呢？”
孟知圖只好道出實情：“不瞞劉公，可選擇的路徑雖然不止這一條，但唯有這條路對百姓的影響最小，若選擇其他路徑，附近的百姓將會流離失所啊······”
“哼！”劉壁從鼻子里冷笑一聲：“老夫聽說朝廷可是撥了不少銀子下來，難道還不夠孟大人安置流民嗎？還是說孟大人不舍得花這些銀子，要留做他用?。俊?p> 聽聞此言，孟知圖臉色遽變。實在是道不同不相為謀，看來跟這個老財主多說也無益，孟知圖鐵青著臉拂袖而去。
第一次不歡而散后，孟知圖并不打算妥協(xié)。
身為一方父母官，怎能置百姓于不顧而向權(quán)貴折腰，此非君子所為。更何況那劉壁不過是一個世襲的爵爺，并無任何實權(quán)，自高祖一代綿延至今，劉氏宗族人數(shù)極眾，劉壁作為旁支，實在也算不上什么緊要的皇親貴戚。孟知圖想著自己作為堂堂一郡之首，親自登門致歉，已經(jīng)是給足了劉壁面子，既然這個老家伙不識抬舉，索性不必理會便是，大不了最后賠他些銀子了事。
當夜，孟知圖便親自帶著數(shù)十名屬兵來到平阿縣，工事齊開。
接下來幾天，孟知圖沒日沒夜的奔波在轄內(nèi)各縣督工，眼看著堤壩一點一點壘起來，孟知圖一顆懸著的心也終于一點一點放了下去。
但孟知圖沒有想到的是，等待著他的，并不是天災，而是人禍。
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起因還要從劉壁說起。
孟知圖只看到了劉壁是一個身份尊貴的空架子，卻沒有看到劉壁身后的那張網(wǎng)。
原來劉壁的大女兒在五年前嫁給了平陽郡丞霍家的二公子，這霍家主母宋氏不是旁人，正是章帝的妃嬪，清河王生母宋貴人唯一的親妹。當年宋貴人含冤而死，宋氏尚年幼，未受波及，成年后嫁到了平陽霍家。清河王劉慶感念生母之恩，又悲慟生母之冤，一生都對生母唯一的親人，也就是姨母宋氏孝敬有加。因為這層關(guān)系，清河王府上下與霍家關(guān)系極為密切，這也自然而然的影響到了劉祜，他自小叫劉壁之女一聲伯母，也深受霍家上下疼愛，對霍家人是有親情在的。
這般說起來，劉壁可以算是當今皇帝的外王父了。
劉壁的良田在孟知圖登門拜訪三天后變成了汪洋一片。看著河水傾灌入心頭最愛之地，往日的青青麥田瞬間淹沒，劉壁不由怒火中燒，當即便手書一封家書，命家仆快馬加鞭送到平陽霍家。劉壁的大女兒一看家書，憤慨竟然有人這般欺侮老父親，豈能容他，馬上慫恿自己的夫君向天子進言。
霍家的奏疏很快便到了劉祜的手上。
因著父親清河王的緣故，劉祜自小與霍家親近，若是旁的什么事，他自然會替霍家出頭，可偏偏牽扯上了治水的要務。雖然霍家在奏疏中言辭切切的聲討孟知圖獨斷專行，欺侮宗親，但劉祜已經(jīng)不是一個意氣行事的少年了。他轉(zhuǎn)念一想，便大概猜測到了事情的原委，左不過是那個孟知圖要修筑水利，卻毀了劉壁的良田，想來孟知圖精通水務，這么做必然是有他的緣故的。
劉祜當機立斷親筆批示，要霍家以大局為重，務必全力支持孟知圖治水。此事他并未與陸珩計議，也未向太后請示。不過消息還是很快便傳到了鄧綏那里。
看到劉祜在奏疏批示中曉以大義，處處以百姓民生為先，絲毫不徇私情，鄧綏心中甚是欣慰，便知會陸珩，九江郡治水一事，可放心交由皇帝決斷，要全力支持，不需事事掣肘。
這是劉祜親政以來主持的第一件要事，鄧綏滿心期待劉祜能夠交給她，交給朝臣，也交給天下人一份滿意的答卷。
然而，不過數(shù)日光景，九江郡的水利工程便出了大問題。