鄧綏牽著白馬，穿過一處處人聲鼎沸的街坊，轉(zhuǎn)過一個(gè)個(gè)陌生又熟悉的拐角，終于在人煙稀少的城關(guān)下，遙遙望見了背倚青山的將軍府。
當(dāng)年離開這里的時(shí)候，她才十五歲，如今歸來，她已年過十九。
剛?cè)雽m的那兩年，鄧綏無數(shù)次在夢里回到這座將軍府，夢到溫柔的景姬，夢到調(diào)皮可愛的耿沅，也會偶爾夢到他。后來，她夢到的越來越少了，將軍府也在她的記憶中越來越模糊了，然而她清楚的知道，在心底最深的山谷中，始終坐落著這一座府邸，那是在她生命中最黑暗的時(shí)刻，唯一帶給她溫暖和力量的地方。
府門前的石獅依然雄武倨傲，院墻黑色的磚石依然古樸肅穆。鄧綏走到府門前停了下來，站在檻外，仿佛依稀看到了當(dāng)年那個(gè)被拒之門外哭到不能自已的少女。
她拼命壓制住心頭激蕩的情緒，強(qiáng)作從容的跟在林忠身后走了進(jìn)去。
翠柏青蔥的院子里，耿夑帶著家眷們已在內(nèi)相迎。
鄧綏瞬間濕潤了眼眶。
她不敢去看耿夑，只能將目光投向景姬。她的容貌沒有太大的變化，唯有鬢間依稀添了幾縷銀白。見到鄧綏，景姬也忍不住淚眼婆娑。
站在景姬身邊的女子，眼睛一眨不眨的盯著鄧綏。這些年來她曾經(jīng)聽府里許多人提到過她的名字，也曾經(jīng)聽景姬偶爾念叨起來，對這個(gè)眾人口中美麗、勇敢又莽撞的少女，她充滿了好奇。今日終于得見，看她一身颯爽的男兒裝扮，恰似一位氣宇軒昂的美少年，竟然有幾分雌雄莫辨的味道。
鄧綏很快也注意到了她，在看到她面孔的那一瞬，鄧綏不由神情恍惚了一下。
這女子一身粉紫色襦裙，清麗可人，只是眉眼間竟與自己有幾分相似。難道，這就是他當(dāng)年新納的側(cè)室嗎？
見鄧綏怔怔的看著玉瑤出神，景姬上前介紹道：“綏兒，這是玉瑤，你走之后，將軍新娶的二夫人······”
鄧綏心頭猛的一顫，仿佛沉寂多年湖，再次蕩起了漣漪。
自始至終，耿夑一言不發(fā)，然而目光卻難以自制的追隨著她。她牽著白馬，立于夏陽之中，束起的長發(fā)隨風(fēng)飛揚(yáng)；她比四年前又長高了不少，一襲簡單的素袍掩不住玲瓏有致的身形；她的臉龐清瘦了許多，卻愈發(fā)明艷動人；她還是那個(gè)集美麗與英氣于一身的女子，只是曾經(jīng)的天真稚氣早已蕩然無存。
自始至終，鄧綏沒有看他一眼，然而卻抵擋不住他那裹挾著風(fēng)沙的雄厚氣息撲面而來。他還是四年前的樣子，依然高大魁梧，依然英姿勃勃，也依然面如冰山。
寒暄之后很快便陷入了尷尬的沉默，直到林忠忍不住打破了僵局，神色焦慮道：“將軍，鄧貴人已經(jīng)平安回來了，接下來怎么救鄧騭兄弟？”
耿夑這才猛的回過神來，他立刻將目光從鄧綏身上移開，果斷而簡潔的命令道：“今夜，開棺。”
原來耿夑早就懷疑尹端之死另有隱情。如今仵作遍尋未果，唯一的辦法便是讓尹端的尸體開口說話。
開棺一事事關(guān)重大，耿夑做了周密的安排，避開程樸的耳目，令林忠?guī)е鴶?shù)人潛入尹端所在的陵園，并以體格相仿的男尸偷梁換柱，才將尹端的尸首悄悄運(yùn)回了將軍府。
丑時(shí)三刻，一具散發(fā)著惡臭的尸體擺放在了將軍府后院的柴室中。在場的人只有耿夑、林忠、一位跟隨耿夑多年的行軍郎中、以及鄧綏。
耿夑本不同意鄧綏參與這一切，奈何時(shí)至今日，他依舊拗不過她。
就在尸布打開的瞬間，耿夑以迅雷不及掩耳的速度捂住了鄧綏的雙眼，時(shí)隔多年，他還是下意識的要保護(hù)她，仿佛她還是那個(gè)任性莽撞的小丫頭。
鄧綏冷不丁的被一只寬厚的手掌捂住了眼睛。是他的手，曾經(jīng)一次次守護(hù)著她的，冰涼卻又溫暖的，充滿力量的手。這一剎那，她仿佛也回到了從前，回到了那個(gè)懵懂無知，眷戀著他的少女。
可她終究不是了，歷盡蹉跎，她早就長大了。
鄧綏默默將耿夑的手輕輕移開，從容而鎮(zhèn)定道：“放心，我可以的?！?p> 耿夑這才猛的意識到了自己方才無意識下的失態(tài)舉動，慌忙將手移了開去。鄧綏雖然已做好了心里準(zhǔn)備，可是當(dāng)她睜開眼睛的那一刻，還是險(xiǎn)些沒有站穩(wěn)。
尸體已經(jīng)半腐爛，上面爬滿了蛆蟲，令人作嘔，依稀還能分辨的面孔呈現(xiàn)一種詭異的扭曲之狀，可以看出臨死之前必遭受了極大的痛苦。
她強(qiáng)忍住心底翻騰的惡心，差點(diǎn)當(dāng)場吐了出來。耿夑神情嚴(yán)肅的擺了擺手，行軍郎中立刻上前查驗(yàn)。
不出半柱香的工夫，郎中將尸布重新蓋上，對耿夑道：“將軍，已經(jīng)查明了?！?p> 不出耿夑所料，尹端果然是死于砒霜之毒，死前毒性發(fā)作，痛苦不堪，所以面孔才會這般扭曲可怖。而且經(jīng)過這些時(shí)日后，毒性已經(jīng)慢慢侵入骨髓，所以尸體的骨骼都已經(jīng)呈現(xiàn)烏黑色。
“中毒？”鄧綏忍不住低呼道：“也就是說，他不是被哥哥打死的？”
耿夑沒有回答，轉(zhuǎn)而對林忠問道：“程樸那邊的情況查的如何了？”
程樸？就是今天白天在冀州刺史府衙看到的那個(gè)人嗎？鄧綏心下一驚，莫非是此人陷害鄧騭嗎？
林忠回答道：“差不多查清楚了。程樸之妻尹氏是尹端的堂姐，事發(fā)當(dāng)晚，尹氏曾至尹端府上送藥。藥在尹端小妾手上，卑職查過了，是普通的金瘡藥，并無什么問題。但有一事蹊蹺，尹端毒發(fā)后的第二日，尹府管家劉二便請辭歸鄉(xiāng)了，據(jù)說是家中老父抱病。”
耿夑眉頭深蹙，當(dāng)即命令道：“派人去找這個(gè)劉二?！?p> “卑職領(lǐng)命?！绷种掖鸬馈?p> 第二日晌午，林忠回來復(fù)命，劉二并不在鄉(xiāng)里，其父也未曾見過他。與此同時(shí)，林忠還帶來了一個(gè)令人震驚的消息，那日為尹端驗(yàn)尸的仵作，今晨被發(fā)現(xiàn)淹死在了城東的河里。經(jīng)查驗(yàn)，身上并無其他損傷，看似是失足落水。
短短幾日之內(nèi)，縣令暴斃，仵作溺水，管家又不知所蹤。凡此種種聯(lián)系起來，實(shí)在令人不寒而栗。
事情發(fā)展到這個(gè)地步，耿夑斷定冀州刺史程樸必然脫不了干系。但是，程樸身為一方要員，若無皇帝親批，無人能搜查審問，若是輕舉妄動反而容易打草驚蛇。為今之計(jì)，只能從失蹤的管家劉二入手。
好在耿氏一族在冀州也是樹大根深，耿夑動用在冀州的各方關(guān)系，派出親軍數(shù)十人，明察暗訪三天兩夜，終于在柏鄉(xiāng)一處偏僻的山谷中尋到了劉二并將他秘密帶回了將軍府。
面對林忠的訊問，劉二裝傻充愣，始終顧左右而言他。失去耐心的林忠在耿夑的默許下，索性搬出了軍中刑罰，十幾軍棍下去，打的劉二皮開肉綻，再一桶粗鹽倒下去，劇痛更增了百十倍。劉二被折磨的只剩下了哼哼的力氣，最終還是認(rèn)了慫，把自己知道的事情全部一五一十吐了出來。
原來，尹端堂姊尹氏，竟然就是毒害尹端之人。
尹端暴斃當(dāng)晚，起夜的劉二在路過尹端書房時(shí)，忽聽到里面?zhèn)鱽硪魂囙枥锱纠驳捻憚?。劉二將窗戶悄悄打開一條細(xì)縫，往里看去，只見是尹端的堂姊，刺史大人程樸的夫人尹氏在房中，但他沒有看到尹端的身影。正納悶時(shí)，突然聽到房門打開的聲音，劉二迅速的蹲下身來，藏在黑影里，很快便看到尹氏神色慌張的從書房走了出來，一路小跑從側(cè)門出來，跳上了停在門口的馬車。
劉二心中狐疑，回到書房門口輕喚了兩聲尹大人，里面卻沒有一絲動靜。劉二以為尹端已經(jīng)睡下了，不敢驚擾，自己回了房。又過了半個(gè)時(shí)辰，劉二越想越不對勁，便又來到書房，喚了兩聲沒人應(yīng)答后，劉二壯著膽子推門而入，觸目而來的情景險(xiǎn)些將他嚇了個(gè)半死。
只見尹端面孔朝下的倒在了地上，流了一地的黑血。
接下來便是仵作驗(yàn)尸，證實(shí)尹端死于毒打而引發(fā)的暴病，然后便迅速封棺下葬，尹端一家妻小甚至還沒有緩過神來，死者就已經(jīng)入土。
這劉二本就是個(gè)膽小怕事之人，事發(fā)之后他不敢向任何人提及尹氏之事，然而心里始終惴惴不安，于是在尹端下葬后的第二天便借口回家照顧病重的父親來向尹夫人請辭。尹夫人等家眷都還沉浸在失去老爺?shù)谋粗?，無人在意劉二的來去。就這樣，劉二逃離了尹府，可在這樁事塵埃落地之前，他不敢回老家，怕引禍上身，想來想去只好躲進(jìn)了柏鄉(xiāng)一個(gè)遠(yuǎn)房親戚閑置的舊屋里。
千算萬算本以為可以躲過一劫，沒想到還是被耿夑的人給揪了出來。在林忠的霹靂手段之下，劉二實(shí)在扛不住，只能和盤托出。
除了尹端之死的隱情，劉二還交代了另外一樁令耿夑等人驚詫的事。尹端近年來通過各種巧取豪奪的手段搜刮的民脂民膏，竟有一大半是進(jìn)了程樸的口袋，包括在鄴縣白亭鄉(xiāng)變相加收的糧賦。
原來，真正的碩鼠竟然是冀州刺史，程樸！
這樣看來，私吞糧賦恐怕還并非鄴縣一縣所為，只怕程樸治下的十一郡縣，沒有一個(gè)是干凈的。
“豈有此理？！”鄧綏難忍心頭的怒火，恨恨道：“這個(gè)程樸，魚肉百姓，只手遮天，惡意栽贓，草菅人命，簡直罪惡滔天，喪心病狂！”
林忠也握緊了拳頭，雙目噴薄出怒火，咬牙切齒道：“這個(gè)敗類，真是當(dāng)千刀萬剮！”
只有耿夑仍然保持著緘默。
鄧綏忍不住問道：“將軍，現(xiàn)在證據(jù)確鑿，應(yīng)該立刻稟告朝廷，你還在猶疑什么？”
耿夑沉吟片刻后，神情凝重道：“私吞糧賦一事，程樸原本并未牽涉其中，即便尹端東窗事發(fā)，大可棄卒保車，為何要大費(fèi)周章，冒著巨大的風(fēng)險(xiǎn)痛下殺手，而且還要栽贓給原本無冤無仇的鄧騭。你們可曾想過這一層？”
被他一問，鄧綏和林忠雙雙怔住了。
對啊，鄧騭當(dāng)初認(rèn)定是尹端變相加賦魚肉百姓，一頓痛打已經(jīng)出了氣，本不會再往深處追究，此事便也會到此為止。為何程樸一定要置尹端于死地，又為何非要嫁禍到鄧騭頭上，再怎么說鄧騭也是軍功在身，又是皇親內(nèi)戚，一旦事敗便死無葬身之地。
自己竟然沒有想到這一層，鄧綏心中不禁有些懊惱，或許是因?yàn)槭玛P(guān)哥哥的生死讓她亂了陣腳；又或許是因?yàn)樵诠甑拿媲埃恢挥X中又變回了當(dāng)年那個(gè)可以肆無忌憚橫沖直撞的小丫頭。在潛意識里，她知道無論自己闖了什么禍，總會有一雙有力的大手穩(wěn)穩(wěn)托住她。
鄧綏不由自主的看向耿夑，他的身形還是那么魁梧，他臉頰的線條還是那么硬朗，他眼中還是閃爍著堅(jiān)定無畏的光。他還是當(dāng)年自己傾心仰慕的將軍。只可惜，如今的她，卻早已物是人非了。
“將軍說的有道理，”林忠的話打斷了鄧綏的悵惘：“莫非，程樸的真正目標(biāo)并非掩蓋私吞糧賦的真相，而是，鄧騭？！”
“或者是······”耿夑抬頭看向鄧綏，低聲道：“她！”