鄧騭身犯死罪的消息很快便不脛而走，即使安福殿宮門緊閉，也擋不住風聲鶴唳。
聽到消息的鄧綏五雷轟頂，幾乎喪失了理智，她不管不顧的沖出安福殿，一路飛奔趕到劉肇的廣德殿。
這是時隔大半年后，劉肇第一次再見鄧綏。
彼時他正在殿內(nèi)歇息，忽聽得殿外一陣嘈雜，內(nèi)侍怕吵了他，慌慌張張的進來奏道：“啟稟陛下，鄧貴人在殿外，非要見陛下······”
未及聽完，劉肇便猛的直起身來，愣了片刻后匆匆翻身下榻，親自往殿外迎她。還沒邁出宮門，就看到鄧綏風風火火的闖了進來。
她瘦了許多，愈發(fā)清冷的面孔，滿是焦慮的設神色。
劉肇剛要開口，卻聽到一句冰冷的質(zhì)問：“陛下，鄧騭犯了什么罪？”
果然，她只是為她哥哥的事情而來。
劉肇低垂了眼瞼，不忍去看她那雙充滿幽怨的眼睛，輕嘆道：“鄧騭，他干涉地方內(nèi)政，殘殺朝廷命官，兇惡跋扈，目無綱紀，按律，當斬?！?p> 鄧綏一個趔趄，險些摔倒，她眼中噙著淚，不停地搖頭道：“不可能，我哥哥不是這種人，一定是搞錯了，一定是有人冤枉他！一定是有人故意陷害他！”
“綏兒！”劉肇高喝一聲打斷了她，看著她悲慟的模樣，他心疼的握住她瘦削的雙肩，輕輕道：“證據(jù)確鑿，朕，斷不會冤枉了他！朕知道，你與他兄妹情深，朕也不忍心見你這般痛苦，奈何漢律如此，朕不能為了他一人，將漢律，將社稷·····”
“夠了······”鄧綏冷冷的推開了他的手，眼底的悲慟漸漸化為絕望的灰燼，她看也不看劉肇，兀自轉身，在離開之前，她回頭注視著劉肇，一雙眼睛仿佛深不見底的冰潭，一字一句道：“既然陛下不相信臣妾，那就允許臣妾自己去尋找真相吧······”
當日，鄧綏顧不上收拾細軟，便孤身一人離宮出走。守衛(wèi)皇宮的羽林衛(wèi)得了劉肇的圣旨，都不敢加以阻攔，鄧綏身披白色斗篷，騎一白馬，奪路而出。
一路星夜兼程，鄧綏沒有片刻休憩，甚至連一口水都沒有喝，終于在第三日傍晚趕回了新野。
到了新野才知道，鄧夫人前日聽到鄧騭被判死罪的消息后急火攻心，暈厥了兩日方才漸漸蘇醒。見到鄧綏后，鄧夫人拉著她的手，反反復復只有一句話：“綏兒，快想辦法救救你哥哥吧······”
鄧綏看著母親憔悴的病容，再想到關在獄中等待問斬的哥哥，不由心如刀絞。她握緊了鄧夫人的手，用堅定不移的語氣斷然道：“母親放心，我一定不會讓他有事的?！?p> 說完這句話，鄧綏站起身來，含淚看了鄧夫人一眼，隨即匆匆轉身，簡單收拾行囊后再次騎上白馬，直奔冀州鄴縣方向。
既然事情由此地而起，真相也應當從此地入手尋找。
曾經(jīng)在冀州生活過兩年的鄧綏，對這里的風土人情并不陌生。茶肆，酒樓，樂坊，這三處是鄴縣的消息集散之地，而其中又以城北的“芙蓉酒肆”最負盛名，想要打聽什么事，只需在這里點上一壺最愛的杏花酒，眼觀六路，耳聽八方即可。
鄧綏換上男子的裝束，進了芙蓉酒肆，挑了一個不引人注意的角落坐下。果不其然，沒有等太久，便聽到鄰桌的兩個中年男子說起了這件事。
“聽說那個打死縣令的將軍要被砍頭了?！逼渲幸蝗说?。
另一人搖頭嘆道：“可不是嘛，按說這狗官真是該死，平時作威作福，沒少欺壓百姓，這位將軍也算是為民除害了，可惜?。 ?p> “說的就是這個理啊······哎，你說這狗官看著壯實的很，怎么這么不禁打呢？”
另一人環(huán)顧四周，壓低聲音說了些什么。
人聲嘈雜，鄧綏實在聽不清楚那人說了什么。她索性起身走到這此二人的桌前，直截了當?shù)膯柕溃骸岸恍峙_，在下是從洛陽來的客商，聽聞鄴縣最近發(fā)生了一樁大事，在下有些好奇，可否請教一二。”
那二人正面面相覷時，鄧綏已經(jīng)不請自來的坐了下來。
第一個說話的男子面露不悅道：“這位公子既是洛陽來的，為何要打聽我們鄴縣的事？”
鄧綏隨口編道：“不瞞二位兄臺，在下本是借著貴縣尹縣令的關系來此地經(jīng)商，不想剛到這里，竟聽說尹縣令死了，那在下的生意豈不是也要泡湯，怎能不急呢？”
二人聽她此言，露出將信將疑的神色。鄧綏實在沒心思與他們周旋，直接從行囊中取出兩錠銀元寶，放在他們眼前。
那二人一見這么多銀子，兩眼都冒出光來，急忙一人一錠收進了衣袖，換上了一副諂媚的嘴臉道：“既是如此，公子有什么想知道的盡管問，我們定當知無不言，只是我們二人也只是鄉(xiāng)野村夫，都是道聽途說來的，公子也不必全信了去?！?p> 鄧綏淡淡道：“你們盡管把知道的都說出來，信不信在我?！?p> 于是，二人便你一言我一語的將尹端如何變相加收百姓糧賦中飽私囊，白亭鄉(xiāng)鄉(xiāng)民如何造反，又是如何遇上了鄧騭等過程繪聲繪色的描述了一番。其中一人剛好是當日擠在縣衙外面看熱鬧的百姓之一，所以當日鄧騭鞭打尹端的情形，他看的一清二楚。
聽他們說完事情的原委后，鄧綏不露聲色的問道：“在下曾有幸與尹大人打過照面，我記得尹大人身材肥碩結實，怎么十幾鞭子都吃不住了呢？”
只見其中一人湊上前來，壓低了聲音對鄧綏道：“這事兒蹊蹺就蹊蹺在這里，聽說仵作驗完尸，當晚摸黑兒就下葬了，連尹縣令一家妻妾老小都沒瞧上一眼······更蹊蹺的是，那驗尸的仵作第二日也不見了蹤影，說是回江陵老家了，你說這早不走晚不走，偏偏這個時候走······”
旁邊的人也跟著嘖嘖稱是。
鄧綏臉上不動聲色，心中卻早就打翻了五味，喜憂參半。喜的是，若果真如此人所言，尹端之死另有玄機，那就可以證明鄧騭并非害死尹端的兇手；憂的是，如今鄧騭被關在廷尉獄里，自己在這舉目無親的鄴縣該如何查出事情的真相。
懷著重重心事走出酒肆，鄧綏茫然四顧，仿佛身墜殺機四伏的黑暗迷霧。
這種感覺她太熟悉了。
原本以為那個潛伏在黑暗中的敵人，他的目標只是自己，卻不曾想到，今天他的弩箭竟對準了鄧騭。
可是她依然看不清他的長相。
鄧綏痛恨自己至今都不知道敵人到底是誰，是陰皇后，還是其他人；痛恨自己沒有能力護自己所愛的人周全，從她腹中那個已經(jīng)成了人形的孩子，到她至親至愛的哥哥。
站在鄴縣最熱鬧的街口，鄧綏卻感到深入骨髓的寒冷。
眼下，她唯一的去處便是冀州了。因為她此刻唯一能信任和依賴的人，就在冀州。
離開客棧，鄧綏再次騎上白馬，趕往冀州。鄴縣相去冀州并不遠，快馬加鞭半日左右便到達。
一入冀州城樓，只見大街上亂哄哄的一片，百姓們?nèi)宄扇?，都往同一個方向涌去。鄧綏詫異的向路邊一個小販詢問發(fā)生了何事，那小販說，是鄴縣白亭鄉(xiāng)的暴民在冀州刺史府前喊冤，跟官兵打了起來，很多人都看熱鬧去了。
鄴縣白亭鄉(xiāng)？不正是鄧騭犯事之地嗎？
看來此事仍與鄧騭有關，鄧綏牽著馬跟隨人群的方向往前走，大概走了一刻多鐘，便到了冀州刺史府的門前。等她趕到的時候，刺史府門前已經(jīng)里三層外三層的圍滿了人，鄧綏立刻將馬栓在旁邊的石柱上，然后擠了進去。
只見二十多個衣衫襤褸的鄉(xiāng)民，跪在府衙前，齊聲高喊著“鄧將軍冤枉！鄧將軍冤枉！”
這些鄉(xiāng)民里，既有壯年的漢子，也有白發(fā)蒼蒼的的老人。數(shù)十名官兵將這些鄉(xiāng)民重重包圍了起來。
沒過多久，一個官員模樣的人露了面，站在府衙前的石階上，高高在上的俯視著這群鄉(xiāng)民，面帶不屑之色道：“鄧犯光天化日之下打死朝廷命官，乃十惡不赦之罪！朝廷秉公處置，豈容爾等草民妄議？還不速速離去，本官尚可既往不咎，若爾等繼續(xù)在此糾纏，莫怪本官翻臉無情！”
看來，此人應該就是冀州刺史程樸了。不過，面對程樸的威脅，那些鄉(xiāng)民卻絲毫沒有退縮之意，反而喊得更兇了。
只見程樸黑著臉同旁邊的小吏耳語了幾句，話音剛落，那些官兵旋即一擁而上，三下五除二便將鄉(xiāng)民們掀翻在地，一個個都堵上了嘴，一邊拳打腳踢，一邊往府衙內(nèi)拖。
親眼目睹了所謂的父母官竟然這般對待手無寸鐵的百姓，鄧綏忍不住義憤填膺，剛要挺身而出，突然被斜刺里沖出的一個人給捂著嘴巴拖了開去。
那人力氣賊大，鄧綏看不到他的臉，嘴巴又被死死捂住，喊也喊不出聲，只能掙扎著被人一路拖進了府衙旁邊的弄堂，直待四下無聲時，那人才將鄧綏放開。
掙脫開來的鄧綏敏捷的一個回肘，那人迅速的閃了開去，電光火石之間，終于看清了他的臉，原來竟然是一位故人——林忠。
“林將軍？”鄧綏震驚的低呼道。
林忠樣貌沒有太大的變化，除了面色更加黝黑了一些。他做了一個噓聲的動作，然后引著鄧綏繼續(xù)往弄堂深處去。
他警惕的環(huán)視四周，確定無人后，這才轉過身來，對著鄧綏猛的雙膝跪地道：“卑職林忠見過鄧貴人！”
鄧綏連忙將他拉起來道：“林將軍不必拘禮?！?p> 林忠站起身來，面露歉意道：“方才卑職多有得罪，還望貴人恕罪！”
鄧綏搖頭道：“林將軍言重了。想必你應該已經(jīng)知道我到此地的原因，不過為何你也會出現(xiàn)在此處？”
林忠耿直的回答道：“其實您剛到鄴縣，耿將軍便知道了，特命卑職暗中保護。鄧騭兄弟被朝廷的人帶走后，耿將軍一直在暗中探查，已經(jīng)有了頗多線索，只是現(xiàn)在還不能打草驚蛇，所以方才情急之下卑職才制止了您。此地不宜久留，還請您隨卑職回將軍府再作商議吧?！?p> 聽到將軍府三個字，鄧綏心頭不由一慌，猶疑道：“還是，還是不去了吧······林將軍放心，我自己會謹慎行事的?！?p> “不行，您必須要跟我走！”林忠斷然拒絕道：“其實，卑職昨晚便發(fā)現(xiàn)暗中跟著您的不只卑職一人。只是這人神出鬼沒，卑職無法確認他的行蹤，況且見他并無傷害您的舉動，所以卑職也未輕舉妄動。不管怎么說，眼下最安全的地方只有將軍府，您不要再猶豫了，否則一旦有什么閃失，卑職和將軍就是萬死也不足以向皇上謝罪！”
鄧綏心中暗自驚詫，原以為此番來冀州行事極為隱秘，萬萬沒想到自己早就被人盯上了，而且竟然毫無察覺?？磥?，冀州的這灘渾水比自己想象的還要深。
林忠說的對，眼下最要緊的是找出真相解救鄧騭，偌大的冀州，也只有將軍府才是唯一能讓她安心的地方，她不能再意氣用事了。
想到方才在冀州刺史府衙前喊冤的百姓，鄧綏不放心的追問道：“可是，那些白亭鄉(xiāng)的鄉(xiāng)民怎么辦？”
林忠答道：“貴人不必擔心，那些鄉(xiāng)民只是來喊喊冤，對冀州刺史沒有什么威脅，眼下朝廷、地方、許多雙眼睛盯著冀州刺史府，程樸不敢再招惹是非，頂多讓他們受些皮肉之苦，不會有生命危險。”
聽他說的在理，鄧綏也只好暫且作罷，隨他前往將軍府。