真相似乎已經浮出水面。
送劉康木偶之人便應是下毒之人，而這個人，就是劉勝。
劉肇盛怒之下，下令將鄭顏與劉勝一并打入天牢，命令陸珩不惜任何手段，逼她母子招供。鄧綏慌忙勸住劉肇道：“陛下且慢！”
劉肇怒視著鄧綏吼道：“你難道還要替那賤人和逆子開脫嗎？”
鄧綏立即跪下解釋道：“陛下，這件事絕不會是大皇子所為。陛下，你難道忘了當日太后壽宴上，大皇子不顧性命保護二皇子之舉嗎？陛下再想想，大皇子心智單純，他怎么可能想出這樣的毒計呢？”
一番話點醒了因暴怒而幾乎失去理智的劉肇。眾所周知劉勝心智愚鈍，這般歹毒陰險的算計，絕不可能是劉勝所為?？纱藲⑷四九加执_確實實是從他的手中給了劉康，如此看來，這背后主使之人便不言而喻了。
鄭顏！
劉肇原以為這兩年她兇狠跋扈的脾性已經收斂了一些，可萬萬沒想到她竟然變本加厲，做出如此喪盡天良的事。一腔怒火瞬間將劉肇整個人點燃，他甩下鄧綏和陸珩等人，大步流星直奔和歡殿而去。
陸珩趕緊從地上爬了起來，一路小跑跟在劉肇身后，和歡殿上上下下已經被陸珩審問了個遍，卻沒有找到任何證據，險些要賠上了自己的腦袋。還好有鄧貴人的神助攻，如今證據確鑿，足以證明自己一開始的推斷就是對的。
現在看守安福殿的侍衛(wèi)都換成了廷尉府的人，看到皇帝駕到，還未來得及通傳，劉肇已經怒火沖天的破門而入。這兩日被廷尉府軟禁于此，鄭顏和劉勝如同驚弓之鳥，母子二人相依困在內殿里，過著暗無天日的日子。
見到劉肇的那一刻，鄭顏以為自己終于可以重見天日了，哭天搶地的撲倒在他的腳下，哀求道：“陛下，你終于來了！臣妾是冤枉的，陛下要為臣妾做主?。 ?p> 劉肇卻一把揪起了鄭顏的衣領，卯足了力氣掄起胳膊狠狠扇了過去。
這一巴掌打的鄭顏頓時眼冒金星，重重的摔在了地上，還未及反應過來，劉肇又猛的飛起一腳狠狠踹在她的胸口，只聽鄭顏凄厲的慘叫一聲，一口鮮血便噴了出來。
躲在旁邊的劉勝見狀嚇得全身發(fā)抖，見劉肇又抬起腳來，劉勝不顧一切的撲向了鄭顏，用小小的身軀護住自己的母親。
畢竟是自己的親生骨肉，劉肇縱然不喜歡他，可也下不去狠手，只能強壓住心頭的怒火，命人將劉勝強行拉起來帶離了和歡殿。
這時候，鄭顏已經緩過來一口氣，她強忍著鉆心的劇痛掙扎著跪起來，捂著紅腫的臉頰，聲淚俱下的哭喊道：“陛下，臣妾做錯了什么，為何這么對臣妾？”
“做錯了什么？你還有臉問朕？！”劉肇怒不可遏的嘶吼道：“朕問你，康兒有什么錯，他還只是個孩子！你竟然如此歹毒，對一個無辜的孩子狠下殺手！你還是人嗎？！”
劉肇的聲音劇烈的顫抖著，憤怒讓他的臉都變得扭曲起來。
跪在地上的鄭顏聽到劉肇這番話，全身的汗毛都倒豎了起來。她愣了片刻后，突然發(fā)瘋一樣的撲向劉肇，緊緊抱住他的腿，悲嚎道：“臣妾冤枉?。”菹?，臣妾沒有害二皇子，臣妾冤枉??！”
劉肇卻無比厭棄的將她再次踹翻在地，然后俯下身來，用充滿殺氣的眼神盯著她一字一句道：“這些話，你留著對廷尉府說去吧！鄭顏，朕告訴你，如果你再繼續(xù)執(zhí)迷不悟，休怪朕對你們母子無情！”
當夜，鄭顏便被押入了廷尉府的天牢。
那陸珩本就是酷吏，得了劉肇的圣旨，更絲毫無所顧忌，十八般刑具齊上。憐鄭顏風華絕代，冰肌雪膚，一夜之間便被蹂躪的慘不忍睹?？伤齾s依然咬死毒殺皇子一事與自己無關。陸珩怎么也沒有想到，平常一身媚骨的美人，眼下在這連男人都抗不住的酷刑折磨下，竟還能如此嘴硬。陸珩絞盡腦汁想著如何能盡快逼鄭顏招供結案，沒想到第二日，事情又出現了變化。
和歡殿宮女玲瓏，在鄭顏被帶走的當晚，趁著混亂之際逃出了和歡殿，一路狂奔到了迎春殿，可是迎春殿大門緊閉，任憑她大聲呼喊也無人應答。無奈之下，玲玲又轉頭奔向了安福殿。安福殿侍衛(wèi)正在驅趕她的時候，卻被剛從長秋宮返回的鄧綏看見，鄧綏便命人將玲瓏帶了進來。
玲瓏一見到鄧綏便撲通一聲雙膝跪地，一邊拼命磕頭一邊哭求道：“求貴人救救主子！鄭貴人她是冤枉的！求求貴人您救救她！”
鄧綏見狀遞了個眼色給秋蓉，秋蓉會意，將殿內的宮人們都喊了出去。待四下無人后，鄧綏這才對玲玲問道：“你說鄭貴人是冤枉的，可有何憑據？”
玲瓏跪直了身子，擦了一把眼淚后將那日帶劉勝往御書房，途中遇到玩木偶的小宮女之事一五一十向鄧綏道來。
“你是說，那木偶是一個宮女給了大皇子，讓他送給二皇子的嗎？”鄧綏盯著玲瓏的眼睛，神情嚴肅的問道。
玲瓏立即詛咒起誓道：“奴婢句句屬實，若有半句謊話，就立遭天譴！”
她的目光無半分躲閃之意，語氣毅然堅定，看來所言非虛。鄧綏眉頭緊緊蹙了起來，看來事情果真沒有那么簡單。雖然種種線索都指向鄭顏是幕后主使，可她總覺得哪里有些不對勁，現在又聽玲瓏這般說，更是加深了心里的懷疑。
“為何會來找我？”鄧綏追問道：“你應該知道我與你家主子素來并不算和睦······”
玲瓏又重重的頓首在地道：“奴婢不敢欺瞞貴人，方才奴婢先去了迎春殿，可是無論奴婢怎么哭求，迎春殿始終不肯開門。奴婢實在不知道還能找誰伸冤了，整個宮里，陛下最寵愛的人就是貴人您，也只有您能幫主子說上話。畢竟人命關天，求貴人不計前嫌，救救主子吧！玲瓏愿意做牛做馬報答您！”
沒想到鄭顏素來對待下人殘暴狠厲，如今大難臨頭，還有玲瓏這樣的侍女忠心護她，也算是難得。
思忖片刻后，鄧綏令她直起身子，然后目光威嚴道：“你說的話，我都聽明白了。接下來，我問你什么都必須如實回答。你可看清楚那個宮女的模樣了？”
玲瓏搖了搖頭：“啟稟貴人，當時奴婢一心想趕緊拉走大皇子，那宮女一直背對著我們，奴婢沒有看到她的正臉······”
鄧綏接著問道：“你方才說大皇子曾私自逃出御書房，極有可能是去尋這宮女討要木偶，是嗎？”
玲瓏點了點頭：“是的，大皇子上課到一半便跑了出去，奴婢是從長秋宮尋他回來的，想來必定是得了這木偶去長秋宮找二皇子了。”
“這么說來，大皇子應該與那宮女打過交道，定然見過她的面貌······”鄧綏低聲沉吟道：“若果真如此，那么只要找到這個宮女，便能知道究竟誰才是真兇?！?p> “大皇子此刻身在何處？”鄧綏馬上問道。
玲瓏哽咽道：“陛下剛剛命人把大皇子拖了出去，奴婢也不知道大皇子在哪里······”
見她悲慟難過，鄧綏也不免動了惻隱之心，便勸慰道：“玲瓏，今日之事，你已經為你的主子盡心竭力了，放心，我會想辦法查明真相。你私自逃出和歡殿，此刻回去恐有危險，今夜你就暫時留在這里?！?p> 聽到這番話，玲瓏不禁感激涕零。萬萬沒想到在這要命的關頭，向來和鄭顏交好的楊錦繡竟避之唯恐不及，而唯一愿意施以援手的卻是鄭顏曾經千方百計針對的鄧綏。玲瓏含淚又向鄧綏重重的磕了三個響頭。
天剛蒙蒙亮，鄧綏已經穿戴整齊來到長秋宮外求見。
自出事以后，劉肇每夜都留寢長秋宮陪伴陰皇后。昨日夜里，陰皇后終于蘇醒了過來，只是還燒的厲害，話也說不出，劉肇親自喂她服下湯藥后又昏睡了過去。
聽到朱奉來奏道是鄧貴人在長秋宮外求見，劉肇強打起精神宣她進殿。
見到劉肇的時候，鄧綏還是吃了一驚。不過幾日未見，劉肇已是形容憔悴，仿佛一下子老了十幾歲。
“你來見朕何事啊？”劉肇的聲音帶著明顯的沙啞。
鄧綏便將昨夜玲瓏所奏之事講了出來，沒想到劉肇聽完后卻有些生氣的斥責道：“你為何還要為那賤人開脫？一個奴婢的話如何可信？”
見他眉宇之間隱隱有怒氣，鄧綏只好委婉勸道：“陛下，妾與鄭貴人并無半分交情，絕非有意為她開脫。妾只是不想看到二皇子枉死，哪怕有一絲一毫關于兇手的線索，妾都希望能夠查的明明白白?！?p> 劉肇心里雖然已經認定了鄭顏就是兇手，可鄧綏說的話亦不無道理，繼續(xù)查下去，或許拔出蘿卜帶出泥，也能夠把那些魑魅魍魎全部揪出來。
“你要如何查？”劉肇目光嚴厲的盯著鄧綏問道。
鄧綏回答道：“請陛下允許妾與大皇子見面，妾有些話要問問大皇子?！?p> “好吧，朕依你?！眲⒄爻烈髌毯蠼又值溃骸白岅戠窈湍阋黄??！?p> 得了劉肇的旨意，鄧綏馬不停蹄的趕往章德殿，劉勝便被關在這里。陸珩氣喘吁吁的跟在鄧綏身后，寸步不離。
被關在偏殿整整一日一夜的劉勝，到現在都不知道究竟發(fā)生了什么，他獨自一人蜷縮在偏殿冰冷的床上，哭啞了喉嚨都無人理會。
當聽到有人進來時，劉勝驚慌的抬起頭來，眼中盡是無助和恐懼。鄧綏見他這般可憐，不禁有幾分心疼，便在他的身邊坐下，一邊為他整理凌亂的發(fā)髻，一邊柔聲道：“勝兒不怕，不怕······”
她的聲音溫柔而鎮(zhèn)定，似乎蘊藏著一股令人安定的力量，劉勝不停顫抖的身體也慢慢平靜了下來。
鄧綏便試探性的問道：“勝兒，三天前你送給弟弟一個提線木偶，還記不記得??？”
劉勝因為并不知道木偶毒殺劉康之事，所以聽到鄧綏的問題后并未露出任何異樣，怯怯的點頭道：“記得······”
“那這個木偶是怎么來的呢？”鄧綏追問道。
劉勝抓耳撓腮的想了一會兒，便將那日在去御書房路上碰到玩木偶的小宮女，然后問小宮女討要木偶一事磕磕巴巴的說了出來。
聽完后，鄧綏略作沉默，隨即轉身對陸珩道：“張大人，大皇子說的話想必你也聽明白了，接下來該當如何呢？”
陸珩的臉色微微有些難看，和劉肇一樣，他早已篤定鄭顏就是真兇，并不希望節(jié)外生枝?？啥嗄甑慕涷灪椭庇X告訴他，劉勝沒有撒謊。眼下鄧綏將問題拋給了他，身為廷尉卿他沒有辦法置若罔聞，只能繼續(xù)查下去，便硬著頭皮道：“啟稟貴人，臣馬上將合宮上下的侍女召集一處，請大皇子一一辨認，找出送木偶之人?！?p> 廷尉府辦事效率還是極高的，不到兩個時辰已將整個皇宮的侍女全部集中到了東華門前的空地上，烏壓壓一片，足有一兩百人，列成七排八列。
鄧綏牽著劉勝的手，不停安慰他不要害怕，叮囑他要一個一個仔細辨認，找出那日送他木偶的侍女。
然而，用了整整半日時間，劉勝看過了所有侍女的臉，卻依然沒有找出當日之人。
陸珩又命人將少府主事太監(jiān)帶過來，嚴詞問詢各宮近日來侍女進出情況。可少府主事太監(jiān)回稟自事發(fā)之后，合宮上下嚴陣以待，一個侍女都沒有放出宮去。緊接著少府清點侍女人數，竟與登記在冊之侍女人數完全一致，并無遺漏。
鄧綏陷入了迷惘。
她相信劉勝所說的話，可是一個活生生的宮女，為何會憑空消失了？