很快麥酒送到，不是兩大杯，而是整整一大桶，并且不收他們錢。用威斯先生的話說，這是感謝勞瑞娜為他收拾這些家伙的回禮。
諾亞很想從威斯先生那里多聽一些勞瑞娜過去的英勇事跡，而且他看得出來威斯先生也很想向他分享，可惜有她在，兩人的交流話題不得不局限在一個很小的范圍里。
他們在“彩虹”酒館消磨了大約一個半小時，才戀戀不舍地和老板告別，那桶麥酒早就見了底，他們——主要是勞瑞娜——后來要了第二桶，并且又一次喝得涓滴不剩。
下來是買衣服和假面舞會用品。按照諾亞的經(jīng)驗以及一般常識，花費的時間通常應該是午餐的兩倍到三倍。
事實讓他又一次意識到，“經(jīng)驗”和“常識”在勞瑞娜身上都不怎么管用。買衣服只花了五分鐘，她甚至沒有挑選比對，隨手選了條合身的紅色長裙，試穿過后便買了下來。買齊其他所有東西則花了另外五分鐘，包括面具，發(fā)飾，油彩，唇膏，剪刀，針線與布料，還有長短不一的羽毛。
回到住處，連一刻的休息都沒有，勞瑞娜就開始動手改造買來的裙子。諾亞則借此機會進行每日必不可少的七弦琴練習。
針線活需要耐心與細致，因此諾亞彈奏的都是舒緩而優(yōu)雅的曲調，諸如《藍色的尹娜河》與《吵鬧的灰發(fā)姑娘》。對他而言，音樂某種意義上比美酒更具魔力，一旦手指開始撥動琴弦，整個世界便化作他指尖所及的小小范圍。
這一次卻不同。
舒緩而悠揚的琴聲本該令他忘記一切，可那黑發(fā)藍眼的俏皮身影卻怎么也揮之不去。這種情形原本也時有發(fā)生，在初學彈奏時尤其常見，饑餓，疲憊，今晚將要潛入的城堡，明天會要見面的朋友，都會闖入他的指尖世界，令他指法渙散，琴音雜亂。外行人或許聽不出來，但這騙過不老手，更騙不過自己。
這種雜念本該在彈奏時盡力擯除，可此時此刻，他非但沒有被干擾，手指的躍動反而更加順暢靈動。諾亞畢竟還年輕，世上的曲子又多如繁星，手法再怎么嫻熟，始終都有彈奏不出的曲調，掌握不了的技巧，領悟不了的意味。
但是在今天，在勞瑞娜的身邊，曾經(jīng)滯澀的指法變得流暢，隱藏在音節(jié)之中的韻味變得明晰，說手和七弦琴融為一體是不夠的，他整個人都化身成為旋律的一部分。他不知道自己為何會發(fā)生這種變化，但他知道是什么引起了這種變化。
又一曲奏完，他停下來活動腰背和胳膊。勞瑞娜一身歡呼：“完工！”
“完工？”
“裙子呀。參加舞會需要禮服，買一件太貴，所以我自己動手。瞧！”她拎起變了模樣的紅裙，“怎么樣？好看嗎？”
不等諾亞回答，她一敲腦門：“哎？我在犯什么傻，這個樣子怎么看的出來？你稍等一下！”
勞瑞娜拿起裙子跑向屏風，不是繞過，而是一個空翻從上方躍過。奇怪的是，遲遲沒有落地的聲音傳來。木屋里鋪著薄薄的木質地板，起跳時蹬地明明還發(fā)出很響的一聲“嘭”來著。
她到底怎么了？木屋還挺大，大到超出他的感知范圍。這么悄無聲息實在叫人摸不著頭腦，諾亞有點兒猶豫，要不要過去看看？去的話，若她在更衣，結果肯定很悲慘；不去的話，又實在擔心……
只花了不到五秒他就下定決心：去看看，反正沒有損失。才站起來，勞瑞娜出現(xiàn)在了屏風邊。
諾亞的心臟停止了跳動，好半晌都不敢呼吸。
勞瑞娜迎面走來，像貓一樣優(yōu)雅靈巧，像貓一樣悄無聲息。紅色的長裙已經(jīng)被改成一身真正的晚禮服，她在他身前合適的距離停下，像是為了方便他欣賞那樣一手微微提起齊膝的裙擺，身子徐徐轉了一圈。
那件長裙本來是何式樣已經(jīng)無法得知，但肯定不會像現(xiàn)在一樣，無論遮掩還是暴露都恰到好處，將她的身段展現(xiàn)的淋漓盡致。挽起的長發(fā)，頸脖，肩膀，胸脯，后背，裙擺下的小腿，赤著的雙腳……
艾格蘭人信奉的七神里，圣母和少女肯定長得很像她，諾亞突發(fā)奇想。
“現(xiàn)在可以問啦。怎么樣，好看嗎？”
“我突然想到一個問題。很嚴肅的問題?！敝Z亞沒有直接回答。
“什么問題？”看她神情，有些被他的話嚇到。
“一般來說，審美是種相當主觀的行為。任何存在，人也好，油畫也好，宮殿也好，當你問是否好看時，得到的回答是不可能一致的。即使你再怎么覺得美麗，而且有一千人和你看法一致，也會有第一千零一個人一臉不屑、不帶半點猶豫地告訴你：不好看?！?p> “是這樣是這樣，”她連連點頭，“那么你的問題呢？”
“究竟要怎樣的人，才能對剛才你的問題說出不好看的答案來?！彼嗣约旱拿骖a，有種要燒起來的感覺。
“諾亞覺得是怎樣的人呢？”她走近了一步。
“我答不上來，而且我相信，這樣的人一定在某些方面存在缺陷。不過，例子我倒是可以舉出幾個來?！痹绞强拷?，她就越美得驚心動魄，諾亞咽了口口水。是禮服襯托了她，還是她襯托了禮服？
她又走近一步：“例子？”
“比方說，”他左右張望了下，不是查看是否有人偷聽，而是想緩和視覺上越來越強烈的沖擊，“奧列格王子？”
勞瑞娜笑著表示贊同：“我完全同意，”她又跨上一步，“可是諾亞，你還沒回答我的問題呢?！?p> 她已近在咫尺。諾亞低頭，勞瑞娜仰頭，他在她的眼睛里清楚地看到了自己?！澳愕膯栴}？”他伸出雙臂摟住了她，手掌摩挲著光滑的脊背。
“是呀，”她踮起腳，雙手捧住了他的臉，“我……禮服……好看嗎？”
雙唇嫣紅。這個問題，不需要語言也能回答。他深深吸了一口氣——
“看來兩位收獲頗豐！如果不嫌冒昧的話，晚餐……嗯？我該說真巧還是打攪了，你們好像已經(jīng)在共進晚餐了啊?！遍T吱呀一聲被人推開，亞爾提那的大法官溫妮亞·洛伊爾又一次沒有敲門就闖了進來。
這位法官大人在破壞氣氛上的能力令人欽佩不已，諾亞一下子興致全無，兩人互相松開了對方。勞瑞娜攥緊了拳頭。
溫妮亞本人倒是毫無歉疚，反而打了個響指，吹了幾聲口哨?！安灰鷼饴?，”她說，“等這次的事件結束，你們有的是時間和機會?！?p> “啊，是啊。”兩人有氣無力地齊聲應道。