“等今晚的事情結(jié)束，”勞瑞娜說，“我一定要狠狠揍那家伙一頓?！?p> 諾亞當然知道“那家伙”指誰。嘴上不說，他心里想法和她完全一致。昨天，溫妮亞·洛伊爾無意闖入兩人的屋子后，做的最明智的一件事就是再也沒有出現(xiàn)在兩人面前過，直到今天傍晚臨行。
有些事當真錯過了就錯過了，那之后，諾亞再也找不回當時的感覺。隨著時間臨近，他不能不為假面舞會而憂慮，勞瑞娜同樣如此。所以第二天整個白天，他們只是不停地討論著晚上可能會發(fā)生的狀況，諾亞沒再彈琴，勞瑞娜也沒換上那件紅色的禮服。
現(xiàn)在，諾亞和勞瑞娜又一次坐在埃隆趕的馬車里，前往巴納德伯爵的府邸參加假面舞會。出發(fā)前，溫妮亞來為他們送行，她親自為他們一人斟了杯色澤深紅的葡萄酒。
“這是我酒窖里最好的一瓶，”女法官說得分外莊重，“待兩位回來，我們再一同舉杯?！?p> 酒確實很好，用勞瑞娜的話來評價，就是“我本來一定要打死她的，現(xiàn)在決定只是揍她一頓就算了?！?p> 此刻坐在自己身邊，她穿著紅禮服，戴著同樣顏色的眼罩，穿著同樣顏色的高跟鞋，頭上還插了幾根白色的羽毛用來裝飾。她在右臂纏上絲綢，再配以幾朵鮮花裝飾，恰到好處地掩蓋了手臂上的淡淡疤痕。
神秘而美麗，可愛又性感，不過諾亞無心欣賞。馬車走的正是當天晚上遇到梅托奧之后返回城市的路線，僅僅方向相反，這讓他有很不好的回憶。他本人的裝扮很簡單，一身黑色的禮服是平時登臺演奏用的，再配上銀色的面具。
堂堂佩劍法官來駕車，被人看到必然生疑，所以埃隆也打扮了一番，穿上了馬戲團里小丑的全套服裝，臉上涂成瘆人的白色，鼻子上頂了個紅色的球。
“美麗的勞瑞娜小姐，”埃隆問道，“你喜歡這種假面舞會嗎？”
“談不上喜歡或者不喜歡。一件不得不去做的事，就是這樣?！?p> “這怎么會是你不得不去做的事？”她的態(tài)度令諾亞不解，“為了尼雅？”
“這是因為……”看不到表情，可她似乎很苦惱，像是想不出合適的回答。
“啊兩位，關(guān)于這個，能聽聽我的看法嗎？因為我還蠻喜歡假面舞會的，”埃隆語速很快，“因為只有在假面舞會這種每個人都戴上面具的場合，許多人才會摘下他們真正的面具。挺有趣的，不是嗎？”
“啊，是啊?！眲谌鹉纫Я艘ё齑?。
馬車不急不緩地前行，他們看到伯爵的府邸出現(xiàn)在了道路旁。更準確地說，他們看到的是伯爵府邸的大門，掩映在巨樹、綠草和花叢間。諾亞和勞瑞娜下了車，埃隆調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，一臉嚴肅地與他們道別：“玩得開心。另外，千萬保重?！?p> 看來佩劍法官也清楚今晚不會只是一場舞會那么簡單。略微調(diào)整了下心情與表情，諾亞讓勞瑞娜挽住自己手臂，兩人一同走向伯爵府邸。
大門和亞爾提那七神學院的門有些相像，高大，氣派，簡潔，完全不會令人覺得庸俗。門前是一隊戴著金色半盔、披掛全套紅色鎧甲、背后是黑色披風的衛(wèi)士，見到兩人走近，他們放低了長矛，但沒有讓開去路。
“先生，請出示您的邀請函?！币粋€衛(wèi)士道。他的半盔上插了不少羽毛，其他人的都只有一根，大概是這隊人的隊長。
諾亞拿出邀請函。衛(wèi)士隊長接過，幾乎沒有看便躬身行禮：“歡迎您，先生。但是請原諒，一份邀請函只能讓一人參加今晚的舞會?！?p> “只能一人？”諾亞不動聲色。出現(xiàn)了意料之外的狀況，這下該怎么辦？
“是的，請原諒，”隊長表現(xiàn)得極為謙恭，但也寸步不讓，“您和小姐只能進去一位。如果返程不便的話，巴納德大人準備了馬車與禮物，希望能小小地彌補這一不快?！?p> 額上沁出了汗珠。勞瑞娜應(yīng)該也沒有什么辦法，有的話肯定早就開口了。沒什么好擔心，來都來了。“我明白了，”他看著勞瑞娜，“既然這樣……”
“這里發(fā)生了什么事？”有人快步從大門內(nèi)向外走來。
是梅托奧，心頓時一沉。要問有誰是諾亞今晚絕對不想碰到的，答案里這位無疑要排第一。
“大人，這里有兩位客人，但他們只有一張邀請函?！?p> 梅托奧的裝束和上次見到時一模一樣。他打量了兩人幾眼，褐色的瞳仁里有某種攝人心魄的壓迫感?！皼]有關(guān)系，”他拍了拍衛(wèi)士隊長的肩膀，“讓他們都進來吧。我相信巴納德大人只是一時疏忽，忘記給他們多送上一張邀請函了?！?p> 衛(wèi)士們立刻向兩旁散開，讓出通路?！氨赶壬?，”隊長道，“希望我的冒失不會影響你們今晚的心情?！?p> “不會的，您忠于職守?！敝Z亞向隊長說道。
和勞瑞娜一同走進大門，夏日晝長，太陽還沒落山，他看到建筑物還在很遙遠的地方。這家伙的家可真夠大的，連諾亞也是第一次見到，說是院落遠遠不夠形容，整個宅邸占據(jù)了一整座山頭外加山前的大片草場和林地。
只是氣氛是不是欠缺了些？除了幾個負責引路的仆人，這兒一片寂靜，壓根看不出今晚要舉辦舞會。
“兩位，”梅托奧無聲無息地跟在他們身邊，“能在今晚重逢，真是意外之喜啊。”
“彼此彼此，”勞瑞娜道，“那你一定清楚我們頂替掉的是誰嘍？”
“一個小角色，品行低劣，完全不值得在意。對于那路貨色，最合適的做法就是徹底忽視?！?p> “當真？他手里可是有伯爵的邀請函的。”諾亞蹙眉。
“來自您的質(zhì)疑可就太令在下難過了，”梅托奧聳肩道，“我想我已經(jīng)展示過誠意了。事實上，我并不希望他參加今晚的舞會，但伯爵大人沒有聽從我的諫言。萬幸的是，”他微笑起來，“前幾日，不知何方來的一隊冒險者將他狠狠揍了一頓，揍得非常慘，全身的骨頭斷了一半。關(guān)于這些冒險者的來歷，你們有沒有頭緒？”
諾亞詫異地望著他。
“沒有，”勞瑞娜說，“但謝天謝地，那些冒險者做了件好事?！?p> “正是如此。被一群冒險者狠揍總不如被一位年輕貌美的小姐狠揍來得丟人，而伯爵大人又有那么多重要的事情要忙，沒有時間也沒有精力深究，因此這個說法受到大多數(shù)人歡迎。對他們來說，這就是真相。”
“受到大多數(shù)人歡迎的就是真相？”諾亞冷冷地問。
“這是個好問題，我很想與兩位一同探討，可惜今晚注定不能如愿。請原諒我的失陪，”梅托奧向前一指，“舞會的節(jié)目非常精彩。兩位想探尋真相的話，還是快些過去吧。”
語畢又行過一禮，他走上與宅邸相反的方向。