劉荔兒急忙往里去，穿過院子，剛瞄見到前廳里坐在上首的父親劉文誠面帶羞怒，底下或坐或站好幾人也都面色不善。還沒待她走近些，便被一旁沖出來的方嬸子拉到了一邊。
劉荔兒看這架勢心里不安：“方嬸子，這是咋了，這些叔叔伯伯是誰？”
“誒呦，我的小祖宗，你跑哪去了?”方嬸子急慌慌的有些口不擇言。
“唔……我去買豆糕了，路口那家的味兒不好，我去前頭鄧記買的?！眲⒗髢黑s忙舉了舉手里的糕點(diǎn)：“方嬸兒，他們是誰，這是怎么了？”事情看起來不太妙，劉荔兒急于知道原因，一連串的問題脫口而出。
“誒呦……都是大人的事，我已經(jīng)托人去喊你娘了，你乖乖回后院到房里呆著！你娘很快就回來，這么大的事情不是小孩子管得了的?！狈綃鹱芋@的不輕，拉著劉荔兒的手微微的顫抖著，又怕嚇著劉荔兒，含含糊糊的也沒說清，就拉著一臉問號的劉荔兒去了后院。
不多時(shí)，晴氏便帶著二姐劉蘭兒坐著馬車急匆匆回來了，付了車資。，就安排劉蘭兒先去后院，自己則急急忙忙來到前廳。
“二哥，你趕緊把財(cái)盛大哥喊出來，把銀子還給我們！經(jīng)官了就不好看了！”
“對呀老二，當(dāng)初也是看在你這個(gè)秀才老爺?shù)拿孀由?，我們才肯借錢給財(cái)盛哥的，現(xiàn)在他們一家不吭不聲的就跑的沒影兒，這是想賴賬還是咋地！”下面坐著的人七嘴八舌的催促，吵吵嚷嚷的。
原來是為了劉家大伯的事。
劉家老太太早逝，自前些年劉老爺子也仙去后，劉家就分了家。
劉秀才帶著妻兒定居在信陽縣，一來方便自家兒子讀書，二來方便他參加文會繼續(xù)科考。
而他大哥劉財(cái)盛一家則留在了淀湖鎮(zhèn)上。劉財(cái)盛不同于他弟弟劉秀才的木訥端方，很有一些機(jī)靈，也懂變通。
他并不甘心只守著劉老爺子留下來的百來畝田地。
前兩年不知怎么搭上了鎮(zhèn)上一個(gè)外來的商客，兩人一來二去相談甚歡，哥哥弟弟的好不親熱。
很快這商客就把自己帶來的貨都交給了劉財(cái)盛。要說這劉財(cái)盛也著實(shí)有幾分精明能干，不僅很快賣完了，還從中賺了大幾十兩。
這可是家里佃出去的一百多畝田地小半年的收入，劉財(cái)盛心里很熱乎，這來財(cái)可真快，比守著家里那點(diǎn)地強(qiáng)多了！
劉財(cái)盛起了心思，便對這外商十分殷勤。
宴飲一波接一波，很快，這外商便和劉財(cái)盛打成一片，原來他是杭州沈家的旁系分枝，端著沈家船隊(duì)的飯碗。船隊(duì)每次出海，他都托關(guān)系帶回一些西洋玩意，因他本錢不多，貨少，就沒有固定的零售渠道，這才跑到這淀湖鎮(zhèn)。
聽到出海，劉財(cái)盛心里活泛了，海上的貨可是搶手的很，便和那人商量，他也出錢，借著商客的關(guān)系摻一股，劉財(cái)盛多出錢，利潤和貨商平分，兩人一拍即合……
這兩年劉財(cái)盛借著這個(gè)商客的關(guān)系，生意越來愈大，賺了個(gè)底滿缽滿，家里使奴喚婢好不威風(fēng)，和那外商更是越來越稠密……
直到去年傳出朝廷說要海禁的消息，兩人便商量著合股投一把大的。
于是劉財(cái)盛拿出這幾年掙的所有家當(dāng)，抵了家里所有的田產(chǎn)鋪面，后又許下高利借錢。
淀湖鎮(zhèn)上劉姓是大姓，大部分人都是同族，眼見著劉財(cái)盛一天天發(fā)了起來，哪有不眼熱的，加上兩分利的誘惑，不少人都借了錢給劉財(cái)盛。當(dāng)時(shí)簽契時(shí)，保人請的他二弟——劉荔兒爹劉文誠，秀才老爺么，總要多幾分薄面的。
本來劉財(cái)盛是指望這一次發(fā)一注大財(cái)?shù)?。哪知天有不測風(fēng)云，這次到了日子卻還沒見著外商，劉財(cái)盛就有些坐不住，畢竟是壓了身家性命在上頭。
他偷偷使了家里的長工連夜快馬去打聽，這才知陸家的船隊(duì)遇著飆風(fēng)了。十六艘大船，僅回來了五艘，且也都不剩什么，沈家元?dú)獯髠徽f，那些跟著沈家喝湯的小戶更是血本無歸。
這下劉財(cái)盛徹底慌了，也不等那外商的消息了，偷偷賣了房子（只剩房子了，田產(chǎn)鋪?zhàn)酉惹岸家呀?jīng)抵給別人了），帶著老婆孩子卷著細(xì)軟連夜消失了。
隔兩天消息在鎮(zhèn)上傳開，借了錢的人們?nèi)ザ聞⒓掖箝T，這才發(fā)現(xiàn)早已經(jīng)人去樓空。
這下人們慌了，直奔縣里找劉秀才，一來是看看劉老大是不是藏在他弟弟家，想躲著不還錢！二來如果找不到劉老大，就要劉秀才把錢還給他們，誰叫他是保人呢！