翻身離開大樹，孫靖昌來到官道上攔住了即將離開的一小隊(duì)旅人。他要搞清楚到底發(fā)生了什么事，讓這么多批人在大中午就頂著烈日而趕路。
一個(gè)老漢，一個(gè)農(nóng)婦，三個(gè)推車的年輕莊稼漢，五雙帶著警惕目光的視線慌張地看著這個(gè)從樹上翻下的不速之客。
“老丈莫慌，我不是剪徑的強(qiáng)人，是有一事想詢問。”看著五人行色匆匆，甚至面上還有焦急的神情，孫靖昌有了點(diǎn)不好的預(yù)感。
似乎是見孫靖昌沒有第一時(shí)間大喊“此路是我開，此樹是我栽”之類的話語，一行五人緊緊相靠的身子略微放松，卻也并沒有人回應(yīng)孫靖昌。
孫靖昌苦笑著指指栓在樹后的大青騾子，接著抱拳說道，“老丈，我也是趕路的行人，在這休息，可是沒想到大中午的竟然還有這么多人急急慌慌地趕路，因此想問問老丈，因何事而如此著急？”
誰知這話說出口后，孫靖昌卻見對(duì)面五人卻是詫異地盯著他，為首老漢在上下打量了他幾眼，尤其是仔細(xì)看了看他額頭上顯眼的紅繡束額巾，似是松了口氣，卻也不說話，拿手指指了指身后來的方向。
孫靖昌順著老漢手指方向望去，心中一緊，入目處一道筆直黑煙沖天而起，在沖霄的末端緩緩氤氳了一大片，就像一把撐開的黑色巨傘立在天地中央，充滿了不祥的意味，而看黑煙起處的距離，正是他早上離去的縣城那。
“著火了？”他的第一個(gè)反應(yīng)就是昨晚寄宿的縣城失火了，但接著就否決了，因?yàn)槟莻€(gè)黑傘形狀實(shí)在是太口口相傳了。
“這個(gè)形狀，是冥煙?。?！”
壓迫感，突如其來的壓迫感像一柄大錘，砸進(jìn)了他的腦海，不知為何，孫靖昌有點(diǎn)顫栗，他終于想明白了，自己最開始的煩躁，不是因?yàn)槠渌?，而是靈覺示警，催促他快逃。
古老相傳，冥煙如傘，庇佑黎民，非大疫不得使用。
這是人們對(duì)抗瘟疫的極端手段，也是極其殘忍的儀式。不過很有用，在冥煙未盡之前，籠罩范圍內(nèi)不會(huì)有人因病死亡。
這是一種傳承古老的巫術(shù)，被朝廷所掌握，當(dāng)一地鎮(zhèn)瘟牌亮起之時(shí)，本地父母官就要做出決斷。
小亮就是小瘟，派醫(yī)救治即可。大亮即是大疫，大疫燃起冥煙以求巫道庇佑，尚有一二生機(jī)。若鎮(zhèn)瘟牌碎裂，則是死絕之瘟，天地所厭，非人間醫(yī)術(shù)可救。
明明是早上剛離開的縣城，結(jié)果轉(zhuǎn)眼就起了瘟疫？目瞪口呆不足以形容孫靖昌此時(shí)的心情，這有多少年天南，不，是整個(gè)禮奕建國以來，就沒出過要用冥煙來對(duì)抗的瘟疫。
“老丈...”孫靖昌回頭看時(shí)，那一行五人早已推著車跑遠(yuǎn)。
“干！”轉(zhuǎn)頭的孫靖昌解了還拴著的大青騾子，趕緊騎上快跑，逃命的時(shí)候可不能像平時(shí)一樣牽著走了。這種能被逼著動(dòng)用冥煙的瘟疫真的是能跑多遠(yuǎn)就跑多遠(yuǎn)。
“歐--啊--歐啊”大青騾子似乎有點(diǎn)不情愿，沒搞清狀況慢吞吞地邁了兩步，結(jié)果被孫靖昌狠狠抽了兩下騾子屁股，終于開始提起了速度。
“士林啊，平常也就算了，今兒可是要逃命了，你不跑我不跑，瘟疫來了跑不了啊?！?p> 把一頭大青騾子取名叫做士林，這樣的名字會(huì)不會(huì)有辱斯文，已經(jīng)算是明擺著的事了，如此自嘲也足可見他，對(duì)于老頭子所期望的讀書科舉，是真的提不起興趣。
有時(shí)候?qū)O靖昌也覺得了老頭子挺慘的，教出了一個(gè)浪跡江湖的黎叔，養(yǎng)出了一個(gè)混不吝的自己，所幸還有小江接受老頭子的教育，能夠一門心思的只讀圣賢書。
縣城官署，高懸的鎮(zhèn)瘟牌已經(jīng)半邊布滿裂紋，但光芒不減分毫，仿佛一朵赤焰在大堂上熊熊燃燒。
大堂之上，一個(gè)身穿青綠官服的男子危坐，他面色慘白，雙目緊閉，發(fā)絲干枯早已失去光澤，儼然咽氣已久。
開啟冥煙者，豈能沒有代價(jià)？
只是今朝死不免冠，做個(gè)愚蠢君子罷了。
官桌上是一封被鎮(zhèn)紙壓住的絕筆書，墨跡未干，一行行字里寄托了官員對(duì)自己生命的不舍，對(duì)遠(yuǎn)在羲都的家人恩師故友的想念，但文末一句“成仁取義，不負(fù)所學(xué)，就在今朝”已經(jīng)表明了自己最后的態(tài)度。
從“朝”字最后一筆尤為顫抖歪斜，甚至于筆鋒末處暈開了一大片，也可窺見幾分，這名官員最后復(fù)雜難明的心思。
死去的官員雙手交疊在腹部，一枚官印緊緊握在手中，按照禮奕的士林風(fēng)氣，這是表明自己為官一任沒有辜負(fù)朝廷所托，他日若有人繼任，官印也算是從他手上傳承下去，至于后面的繼任者能繼承幾分他的凜然義氣，那只有天知道了。
精氣壽數(shù)燃盡，官員一靈不昧，飄飄忽忽中來到縣城上空，一低頭還能看到縣城中人心惶惶，衙役們竭力控制局面的慌亂場景。
這中間有人心懷鬼胎，有人大哭大笑，但總歸是按照他死前最后一道命令，全縣城百姓集中到一處，由副官帶兵主持去選出，選出明日維持冥煙所需的祭品。
能維持生命者，唯有生命。
能夠讓一城之人不因瘟病而死，那么所要付出的是什么可想而知。
巫術(shù)有用卻邪門，這也是本朝不喜巫道的原因之一。
官員飄游在空中苦笑，這身后事已經(jīng)和他無關(guān)，縣城居民能不能在冥煙下?lián)蔚轿烈呓Y(jié)束，就看他們的造化了。
眼下自己能夠保有一縷幽魂，甚至靈智清醒，全賴身周纏繞的那一股常人看不到的文字。
這些文字竟都是平日所熟讀的圣人文章，所學(xué)經(jīng)典，它們在他死后顯化，護(hù)持住了自身靈體不散，應(yīng)該是他所修文氣的顯化，不過顯然不能持久。
官員遠(yuǎn)望北方，那是家鄉(xiāng)羲都的方向，成了鬼魂靈體，也許是他身為轄區(qū)父母官的緣故，他的視線反而能夠望得更遠(yuǎn)，他深深的感受到這片土地和他之間特殊的聯(lián)系。
此時(shí)也有大批的人正向北方逃難，冥煙一起，縣城四周的人基本不會(huì)有再回縣城的，大災(zāi)之下，人心惶恐。
官員無聲的嘆息一聲，他又何嘗不想做那儒家圣人，口含天憲，能夠一身正氣蕩人間，拯救治下的蒼生黎民。
“只恨平時(shí)所讀所學(xué)還不夠多，救不了自己，也救不了百姓，書到用時(shí)方恨少......古人誠不我欺?！?p> 看著隨時(shí)間推移而不斷黯淡下去的文章字句，官員靈體喃喃，眼神癡迷，“可是，我還沒看夠這個(gè)人間吶。”
他曾想走遍禮奕的大好河山，想看遍五岳山川，巍巍聳立，想看到云池的春水，崇賢的夏日，修夢的秋夜，以及敗將關(guān)前皚皚白雪下的故事。
可是，他怎么就死在了天南的一個(gè)縣城了呢。
官署內(nèi)，毫無生機(jī)的危坐身影竟流出了一滴淚水，劃過干涸的臉龐后，滾落大印，如柳絮般微濕了捧印的手掌，訴說著難言的傷感，而這一幕注定無人可見。
不知過了多久，官員北望家鄉(xiāng)的身影漸漸要消散。
只見周遭文章字句瘋狂燃燒，抵抗冥冥中的催促，官員覺得他駐世時(shí)間到了。
這催促來自于陽世規(guī)則，同時(shí)也來自于禮奕律法：
“凡禮奕子民壽盡及橫死者，不得徘徊于人世間，應(yīng)及早入冥，順應(yīng)陰律。若魂遁山澤、隱形匿跡、不服陰律者、以妖人霍亂陽世未行論。其拒敵陰律催招者，以妖人霍亂陽世已行論......”
他主政一方，科舉出身，同時(shí)又在之后參加過秋官試并通過。
這樣一個(gè)出身儒學(xué)，兼修法家的人，即使背不下整篇《禮律》的法條，又豈會(huì)不熟悉其中著名的【入冥】大誡呢？
但也許是天意，也許是官員此番舍身功德所致。
他遙望北方的目光，落到了一個(gè)騎驢逃難的少年身上。
初看少年平平無奇，甚至還有點(diǎn)狼狽，在官員此時(shí)不同于常人的視角里，少年的氣運(yùn)也十分正常，與他四周一起奔逃的人一樣普通，但這么多人里，官員也不知為何，自己的眼光就會(huì)鎖定了他。
或許他看得其實(shí)不是少年，而是少年頭上顯眼的紅繡束額。
“誰家男兒血染額，至死不做籠中鳥?！?p> 這句描繪天南豪俠意氣的詩句他自是清楚，年輕的游俠用紅繡束額當(dāng)作血染額，昭顯少年俠氣，也算一時(shí)的風(fēng)氣所在。
官員看者少年綁在額頭的紅繡束額巾，目光中透出了了然，心想：“或許只因他是個(gè)游俠兒，能夠做到我曾想的浪跡江湖，看遍山河，可以去......嗯？”
一個(gè)久被公務(wù)案牘，官場爭斗所覆塵已久的念頭涌上官員心頭，這個(gè)念頭如鳩酒一樣迷人，明知不可以，卻如爬墻虎一般蔓延心頭。
“我其實(shí)可以不入冥......可如果去施行?！?p> 毫無疑問，這危險(xiǎn)的念頭一旦施行會(huì)違反他生前所尊奉的禮奕律法。
“天無絕人之路，他能夠助我實(shí)現(xiàn)看遍山河的志向么？”
官員有些遲疑，而周遭字句已經(jīng)快燃燒殆盡，冥冥中的排斥之力越來越強(qiáng)。
一邊是就此歸入陰世，等待輪回；另一邊是搏一搏，附身于少年或者其他在逃的人身上，可是這就成了違反律法的妖人......
讀書人，自省，克己，慎獨(dú)，不敢逾矩，而偏偏禮奕律法又是最為規(guī)矩，一本《禮律》號(hào)稱情理三分法理七分，最合人道規(guī)矩。
少傾，官員下定決心，決定遵循內(nèi)心的渴望，今日若是入冥，萬事皆休，他還有那么多未竟的理想，還有好多親友未曾去見，為了百姓，他連性命都已經(jīng)搭上，也算對(duì)得起朝廷了。他很清楚，自己如今沒有憑體所以難以阻擋那冥冥中的催促，但根據(jù)他曾經(jīng)在官署卷宗里看到過的相關(guān)案例，他知道鬼魂如何偷偷留駐人間，抵御催促，很簡單只需要附體就行了。
越是和人貼身的物品越是適合鬼魂附體，那生人陽氣足以欺瞞陰冥。
這都是卷宗里的實(shí)錄。
雖然那些偷偷留在陽世，或附體于人和，或附體于物的鬼魂在本朝沒一個(gè)有好下場就對(duì)了。
如今自己只是晚些時(shí)候去陰司報(bào)道，不去過多干涉人間的事，附物體而行世間，躲避陰司探查，他也不去與那游俠少年?duì)帄Z肉身，等游俠帶著他看遍山河，日后自然會(huì)歸冥。
他自會(huì)找時(shí)機(jī)與那少年說明一切，若少年同意則留下，若少年不許，他也只當(dāng)天意如此，到時(shí)自然會(huì)去陰司報(bào)道。
如此，兩全其美。
說服自己后的官員凌空向那少年飛去，也不去附體于少年身上的其他物品，憑著靈體本能就此鉆入紅繡束額中，借助少年陽氣和護(hù)體字句掩蓋自身氣息。
官員感受了下自身狀態(tài)，少年陽氣充沛，也讓自己的靈體受到了沖擊，但有那些字句護(hù)體，他也沒直接附身少年，所以就如夏日里隔了一層茅草屋般不用直面烈日一樣，雖然有些不適，但也可以忍受。
不過靈體如果沒有相應(yīng)補(bǔ)充，那他的靈體也會(huì)在兩三年里慢慢潰散，到時(shí)候可真是魂飛魄散了。
借助少年陽氣遮擋，天地之間冥冥的催促果然也弱了下去，排斥之力更是似有似無起來。
“罷了罷了，今日畫地為牢，先做做那籠中鳥......”
混雜在北逃人群里的孫靖昌隱隱約約聽到一聲嘆息，但也不甚在意，畢竟現(xiàn)在四周噪雜，人人驚恐，他還以為是四周哪個(gè)逃難者發(fā)出的。
只是他沒望見，在官員靈體鉆入那一霎那，紅繡束額上淡淡的有字符依次亮起，依稀皆是圣人文章，很快光芒熄滅。
“士林，你大爺?shù)?，怎么越來越慢，中午不是剛喂過你這廝？”
孫靖昌有明顯感覺的是自家的騾子，不知哪里不對(duì)了，小跑的速度明顯不如之前，就好似坐在這小畜生身上的自己又長胖了不少。
所幸他已經(jīng)從獨(dú)自一人追上了人群，都是附近村莊看到冥煙，第一時(shí)間逃難的人，他也就不在乎速度了，畢竟能一起跑有個(gè)伴，總比一個(gè)人跑好。
但他隨即黑著臉看到一輛馬車從身邊超過去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽到了車夫的哈哈笑聲。
“你大爺?shù)模 彼禽v馬車，比劃了一個(gè)夢中世界里的中指。
心中郁悶的他決定和人閑聊一下。
“大叔，你說這次瘟疫會(huì)很快過去么？”
“大叔，大叔！”
被問到農(nóng)家漢面露茫然，似是滿懷心思沒聽清問題，然后像想到了些什么，茫然的面色漸漸擰巴，漸漸痛苦，突然趴在他自己的騾子上傷心痛哭起來，而與他并駕齊驅(qū)的孫靖昌則被嚇了一跳。
咋滴，這不是跑了半天，想找人說說話緩解一下緊張的心情么，咋就剛開口就說哭一個(gè)了呢？
“嗚嗚，我們村有不少小伙在安永縣城里當(dāng)伙計(jì)，他們，他們出不來了......嗚嗚......”
哭聲悲切，似是本就于心中藏了滿滿的擔(dān)憂，此刻再也難以忍受，也不管他人問的是何，就此傾訴，一瀉而出。
孫靖昌張張口，不知該如何勸解，這個(gè)時(shí)代多是同宗同族的人聚在一起成村，村民又多淳樸，想必那些困在縣城里的小伙，和這個(gè)農(nóng)家漢有些親近的血緣關(guān)系吧。
“這，有冥煙在，他們應(yīng)該會(huì)沒事的。”憋了半天，孫靖昌終于吐出一句。
“你個(gè)憨娃，懂個(gè)啥子喲，縣城被封了，天知道什么時(shí)候瘟疫過去，糧食不夠了怎么辦。冥煙讓人病不死，不是不讓人得病。冥煙消耗的祭品又是誰來給，給不起了，哪天冥煙沒了怎么辦，嗚嗚嗚，這是大瘟啊，大瘟！”
孫靖昌本來逃出生天還有的一點(diǎn)歡喜心情，隨著身旁農(nóng)家漢的哭訴聲而低沉下來，心有戚戚。
他想到了所讀史書里的記載，冥煙所需人祭血祭開啟以及維持，有多次在大瘟還未過去時(shí)，冥煙所籠罩的區(qū)域就先混亂起來，人人爭活，不愿先死，有不愿自己成為那所謂的祭品的人，也有得病怕死的人因此瘋狂躁亂，逼著他人祭獻(xiàn)......
冥煙籠罩下的秩序緩緩崩潰，本來的一線希望被人心灰暗折騰干凈，最后冥煙因沒有補(bǔ)充而熄滅，當(dāng)?shù)厝诵笏澜^，橫尸遍野。
從尊荒時(shí)代至今，這樣的事情不在少數(shù)，史書上不少面對(duì)大難時(shí)敢于直面而出，甚至不惜生命愿挽天傾者，有的人成功了，自然是眾人褒獎(jiǎng)贊嘆。有的人失敗了，或許還要背上無端的罵名，背上一兩句不自量力之類的指責(zé)。為眾人抱薪，而凍斃于冰雪者，何其之多。
孫靖昌甚至能想到，剛剛離開的安永縣城里，如果沒有個(gè)第一時(shí)間出來主持全縣城的人，安永縣城秩序必然受到重創(chuàng)，而一個(gè)秩序受到重創(chuàng)的區(qū)域里會(huì)發(fā)生什么？
弱肉強(qiáng)食之下，或許選出一個(gè)殘暴之人成為頭領(lǐng)，他和他的團(tuán)體會(huì)擁有最高的權(quán)力，想讓誰去貢獻(xiàn)，誰就得貢獻(xiàn)生命。
或許這樣的虎狼統(tǒng)治之下，縣城能撐到瘟疫結(jié)束。但或許更多的可能，是在他們還沒決斗出誰是那個(gè)最強(qiáng)者之前，縣城就會(huì)因?yàn)闆]有人貢獻(xiàn)祭品，而冥煙熄滅。
如果有人第一時(shí)間主持呢？
那么主持全縣城的那個(gè)人或群體必定要有名望，最好的辦法是借助禮奕的朝廷規(guī)矩而組織，但時(shí)間一久，難免會(huì)有人質(zhì)疑，不服，畢竟主持者擁有的最大權(quán)力，那可是決定誰來貢獻(xiàn)生命，用誰家的牲畜，來獻(xiàn)祭冥煙的權(quán)力。
這個(gè)主持者如果是一個(gè)人，那么趁官府的威嚴(yán)還在，最好的人選一定是縣城當(dāng)下官職最大的那個(gè)，因?yàn)樗种姓莆罩?，但除非他的決定能讓被奉獻(xiàn)者覺得公平公正，否則時(shí)間一久必定有被奉獻(xiàn)之人心生怨懟。
諸如為何不是主持者去奉獻(xiàn)，為什么是他去奉獻(xiàn)，這種念頭一定會(huì)有利益受損的旁人生出，只要產(chǎn)生了就會(huì)是一顆種子，種子要是發(fā)芽了，主持者必然會(huì)死得很慘。
這個(gè)主持者如果是一群人，那么就不用多說了，內(nèi)部只要有人生了私心，產(chǎn)生了內(nèi)耗斗爭，就會(huì)在這個(gè)特殊時(shí)期被無限放大，到時(shí)候洶涌的民意會(huì)徹底撕碎站在他們頭頂?shù)慕M織者，而私心這種東西，絕不可能對(duì)上位者有所高估。
至于其他什么統(tǒng)一分配糧食，安排病人，讓誰來照顧得病者等等，利益分配中，只要有一個(gè)環(huán)節(jié)沒有做好，縣城必定會(huì)撐不到理論上能撐的最大時(shí)間。
人心民心，最是關(guān)鍵。
當(dāng)然即使安永縣城現(xiàn)在的主持者能夠做到無錯(cuò)，把一切安排的井然有序，但是一旦瘟疫持續(xù)時(shí)間過久，沒有后續(xù)的支援以及解決方案，也逃不過青史上一行十鎮(zhèn)九空的描述。
孫靖昌一拍腦袋，驀然驚詫，自己怎么會(huì)想那么多有的沒的，這些想法都是他想的么，他一個(gè)不學(xué)無術(shù)的家伙能想的那么細(xì)？
“還是被夢中的自己影響了，不過這種影響算不上壞，甚至某些地方來說還對(duì)我有利?！?p> 心情復(fù)雜，但是也沒什么抗拒之心，因?yàn)閷O靖昌很清楚，他依舊是他自己，只是多了幾十年的閱歷罷了。
但孫靖昌不知道的是，在他思考那些組織者與瘟疫之間關(guān)系的時(shí)候，額頭所綁紅繡巾又微微亮起了字句光芒，而躲在其中的官員則驚喜的發(fā)現(xiàn)，護(hù)衛(wèi)他的文氣得到了補(bǔ)充，稍稍感知，就能從補(bǔ)充的力量里，感受到少年對(duì)安永縣城疫情的大致思考看法。
“奇哉，這少年才思敏捷，能夠舉一反三，小小年紀(jì)讀史后，竟然能有這樣的分析思考，難能可貴。這番人心分析要是稍加潤色修改，記錄成文，可算一篇?jiǎng)e開生面的文章，此子多加指引，必成大器。
按照這少年的分析，我在最緊要急切的關(guān)頭選擇了自我犧牲，然后把組織者的權(quán)力讓度給了副官，應(yīng)該能憑此鎮(zhèn)住人心，堵住某些人的嘴，只要副官聰明點(diǎn)，凡事都推說是死去的我定的主意...”
當(dāng)機(jī)立斷選擇犧牲自己的性命，不是禮奕官員操典里的要求，而是官員自己的決斷，當(dāng)時(shí)情況緊急他沒有細(xì)想，現(xiàn)在感知到了那少年的那番分析后，官員慶幸于自己的決定，起碼現(xiàn)在安永縣城在冥煙封鎖下的開局是不錯(cuò)的。
官員看待孫靖昌的看法有了轉(zhuǎn)變，開始只是把他當(dāng)作了承載他旅行的人選，想的是事成之后將自己在羲都的家產(chǎn)讓一部分給這少年。
也幸好孫靖昌本人不知道他所想，不然怕是要高呼一聲“我是工具人”。
但他在感受到少年的思考后，心中升起了愛才之心，覺得少年怎能荒廢自己，明明讀過史書，受過教育，竟跑出來做了游俠？
“真是胡鬧?！?p> 但官員念頭一轉(zhuǎn)，如果不是這少年做了游俠，他又怎會(huì)有一線希望去完成自己看遍山河的理想，況且指不定少年會(huì)是那游學(xué)士子，裝扮成游俠罷了。
孫靖昌萬萬想不到，他的紅繡束額里住進(jìn)了一個(gè)升起愛才之心的讀書人鬼魂，也想不到自己驕傲的游俠身份被鬼魂所鄙夷，想不到自己竟成了天賦異稟之人，還特娘的是讀書上的天賦異稟，想不到自己的一番思考，竟然通過某種渠道能讓這個(gè)鬼魂感知得到，更想不到因?yàn)樗乃伎佳泳徚斯砘晗⒌乃俣取?p> 官員倒是明白了為何能補(bǔ)充到力量，他想到了自己曾經(jīng)在一篇雜記里看到過，留在世間的鬼魂分為好多種，其中一種稱之為文鬼，雅稱文中子，只因多寄宿在四書五經(jīng)等書籍之中，以文氣養(yǎng)魂，能聚攏文運(yùn)。
生前養(yǎng)吾浩然氣，死后依舊能夠聚攏文氣，文運(yùn)，前朝就曾有書香世家，請了文鬼在自家私塾教書，品評(píng)文章學(xué)問，理順學(xué)子文思，增加家族文運(yùn)，幫助后輩子孫能夠多出讀書種子。
“自從本朝建立以來，大儒燮理陰陽，甚少再有聽聞鬼魅妖怪的傳聞，而今自己竟成了早已絕跡的文鬼，真是不可思議?！?p> ---------------------------------------------------------
多年后，有人翻開史書到此頁。
幽幽一嘆，提筆批注道：
天道崩塌就在眼前，卻無人知曉。