第二十三章 雁平堂（二）
大夫人一聽(tīng)，前一刻還狂風(fēng)暴雨，后一刻已是萬(wàn)里晴天了。她連連揮著手，不停地道：“還求見(jiàn)什么，快讓他進(jìn)來(lái)。這孩子，都說(shuō)在雁平堂可以自如來(lái)往了。我是他母親，還講究什么？”
常直看著大夫人喜不自勝的臉，有點(diǎn)恍然。
吳媽媽抿嘴一笑，道：“還不是夫人教導(dǎo)得好。二郎自小便知道后院不是男子可以隨便進(jìn)出的?！?p> 鐵蘭自然笑著忙忙地去前院引了二郎進(jìn)來(lái)。
嚴(yán)鶴鳴不是一個(gè)人進(jìn)來(lái)的，后面推著他的不是他的小廝，而是柳士元。他們一進(jìn)來(lái)，屋內(nèi)眾人的目光都亮了。大夫人自不必說(shuō)，連一直垂頭斂眉的嚴(yán)攼和嚴(yán)娜皆抬了頭，目光清盈地看著兩人，嘴角不覺(jué)流露出一絲笑意。
自然，那目光，那笑意不是給坐在輪椅上的嚴(yán)鶴鳴的?？磥?lái)，這個(gè)柳士元在嚴(yán)府的閨閣女子中可是受歡迎得很呢。一向勤于察言觀色的常直默默地看著眾人的反應(yīng)，若有所思。
不過(guò)，讓她甚覺(jué)奇怪的是，從嚴(yán)府女子的口碑中，無(wú)論是小娘子或奴婢，對(duì)這位柳公子的口碑皆一致，都說(shuō)他最是風(fēng)流倜儻的一個(gè)人。但此時(shí)此刻，站在常直面前的這個(gè)人，卻低眉順眼，垂著手，恭恭敬敬地站在嚴(yán)鶴鳴的身后。那份作派，那份順從，了解的知道他們是表兄弟，不了解的，還以為他們是主仆關(guān)系。
這，似乎與眾女子口中的表哥有所出入。
思緒間，嚴(yán)鶴鳴已向大夫人行完禮，并朝著自己微微傾了一下身，輕聲道：“你好，常姑娘?！彼砗蟮牧吭喔虺Ｖ毙辛硕Y，不過(guò)，當(dāng)柳士元抬頭時(shí)，看見(jiàn)梅花手里的東西，他的眼神倏地收縮了一下，很快地，又垂下了眼皮。
常直忙側(cè)了身回了禮，便退至一旁，亦作垂手狀。柳士元見(jiàn)及此，挑了挑眉，頗有深意地看了她一眼。猝不及防地，便撞到了對(duì)方黑亮黑亮的眼睛，那丹鳳眼彎了一下。他笑了笑，剛瞇起眼，她已再度垂下了眼皮
這邊廂，大夫人正跟嚴(yán)鶴鳴細(xì)細(xì)敘話:“鳴兒怎么來(lái)了？可是給流民施粥的事有了進(jìn)展？”
“娘，給流民施粥的事我已安排下去了。要用到的米，買的碗，搭的粥棚，還有勺子，鍋之類的，我都寫(xiě)了數(shù)目給嚴(yán)總管，讓他按量采購(gòu)。還有，到時(shí)施粥時(shí)，必然會(huì)引起騷亂，所以，除了府里的家丁外，我另寫(xiě)了一封信給二叔，除了告知他施粥之事進(jìn)展之外，亦讓他與知府葉大人和欽差大人提一下，如若到時(shí)官府能派官兵出來(lái)維持現(xiàn)場(chǎng)，就更好了?！?p> “可是，如果官府派兵來(lái)，到時(shí)候人們不就認(rèn)為是官府施的粥嗎？”這樣一來(lái)，嚴(yán)府要立好名聲的意圖可就......大夫人沒(méi)有說(shuō)出此點(diǎn)，不過(guò)在場(chǎng)眾人都是玲瓏剔透的，自然懂得。
嚴(yán)鶴鳴卻輕輕一笑，道：“娘，我就是要那些老百姓知道，這粥是官府施給他們的，當(dāng)然，也是我們嚴(yán)府施的。”
大夫人一聽(tīng)，大為詫異，嚴(yán)攼和嚴(yán)娜亦迷茫地看著他。倒是柳士元一派淡然，顯然他們來(lái)之前已經(jīng)溝通過(guò)此事。不過(guò)，讓柳士元驚異的是，對(duì)面的常直小娘子竟沒(méi)有如其他兩個(gè)般百思不得其解的模樣，反倒微微頷了一下首。
嚴(yán)鶴鳴亦看到了，眼中一亮，向她投去贊許的眸光。柳士元的眼神微閃了一下，若有所思。
“我知道，娘覺(jué)得這好事既是嚴(yán)府做的，為何要讓官府沾了光？”嚴(yán)鶴鳴笑著道，“不過(guò)，想必娘沒(méi)想到另一層。嚴(yán)府在揚(yáng)州名聲再好，影響再大，可終究還是天子臣民。施粥這事以后傳開(kāi)去，人們口中的救世主不是官府，不是天子，而是嚴(yán)府。那會(huì)有什么后果呢？”
“何況，木秀于林，風(fēng)必催之。其他世家不做的事，你嚴(yán)府做了。到時(shí)候他們沆瀣一氣，說(shuō)嚴(yán)府與安家有所牽扯。這罪名可就大了去了。所以，我們不僅要讓官府參與此事，也要讓其他世家參與此事?！?p> “這樣一來(lái)，整個(gè)揚(yáng)州牢不可破。即使嚴(yán)家的功勞給人分了去，但嚴(yán)家在亂世中能站出來(lái)扯頭此事，這影響力可非比尋常啊。想必其他世家日后行為做事也會(huì)逐漸隱隱以嚴(yán)家為頭的?！?p> 本來(lái)大夫人聽(tīng)到不僅要讓官府參與此事，甚至要讓其他世家參與此事，更為不高興了。但一聽(tīng)到嚴(yán)府在其他世家的影響力會(huì)增大，立刻眉開(kāi)眼笑了。
到底是深閨婦人，柳士元的嘴角不覺(jué)微微一扯，冷笑了一下。只是很快，又消逝了。他察覺(jué)對(duì)面投來(lái)兩束目光，再抬眼皮時(shí)，那目光又消失了。而對(duì)面站著的女孩仍是垂首低眉的。
“所以，鳴兒此番前來(lái)，就是為了與母親商量此事。我自會(huì)去跟其他世家的家主相談此事。不過(guò)，因?yàn)楦信右鄷?huì)為流民制作衣裳，所以，想著是不是也提議其他世家的小姐們一并參與此事。不然，若只是嚴(yán)府女子做了此事，恐怕會(huì)遭到其他小姐們的嫉恨。又或者，那些夫人們?cè)诩抑髅媲罢f(shuō)些閑話，到時(shí)恐怕此事便黃了?！眹?yán)鶴鳴將來(lái)意一一道明。
原以為大夫人聽(tīng)了，會(huì)馬上答應(yīng)，卻不料，她只是擰著眉頭，神色變幻不定。而兩旁的嚴(yán)攼和嚴(yán)娜更是垂了頭。
嚴(yán)鶴鳴不覺(jué)皺了皺眉頭，疑惑地看了看吳媽媽，只見(jiàn)她輕輕搖了搖頭，便垂下了眼皮，他更困惑了。
他沒(méi)想到，在場(chǎng)看得分明的竟是兩旁兩個(gè)寄居在嚴(yán)家之人。
常直原是女子，心思細(xì)膩，加上來(lái)了嚴(yán)府之后受到大夫人的種種刁難，再一推想今天她叫自己來(lái)的目的，便立刻明了大夫人因何猶豫了。
大夫人今天之所以叫自己前來(lái)，左右不過(guò)就是對(duì)老太君讓自己領(lǐng)了制作衣裳的事情來(lái)干不滿罷了。這就等于宣告眾人，常直在老太君心中的地位與器重。這事辦得好了，人前人后的，誰(shuí)不夸自己？誰(shuí)不說(shuō)老太君慧眼如炬？如若辦不好，自然是大大打了老太君的臉。而這，正是大夫人想要的。所以她今天才叫自己前來(lái)，目的便是為了刁難自己。
可現(xiàn)如今，她自己的兒子竟要她大力支持此事，這不就是讓她助自己坐穩(wěn)了在嚴(yán)府的位置嗎？而且誰(shuí)都知道，此事辦好了，在世家女子中的名聲自然水漲船高。到時(shí)，老太君在二郎與她的婚事上更能挺直了腰。相反，那崔鈺兒估計(jì)就涼了。這是大夫人萬(wàn)萬(wàn)不能接受的?？扇绻话凑账齼鹤诱f(shuō)的去辦，后果卻又如此嚴(yán)重......
不過(guò)，那崔鈺兒未必就肯接受大夫人的安排啊。常直想起了那天湖邊一晃而過(guò)的青衣，不覺(jué)抬頭看向?qū)γ?。卻不知，對(duì)面那雙陰晦不明的眼睛亦炯炯地看著自己，眼角似乎還帶了點(diǎn)笑意。
原來(lái)，他亦是知道大夫人為何會(huì)猶豫的。她是女子，又身在其中，明了大夫人的心意，自是不奇怪；只是他一介男子，卻如何又得知這深閨秘事呢？