常直想了想，仍然不得其解。此時，便聽到大夫人叫喚自己：“常小娘子，你聽到了吧？鳴兒說希望由嚴(yán)府帶頭，叫其他世家府上的小姐一齊參與此事。既然現(xiàn)如今你管著此事，那便由你牽頭吧。到時可不要漏了哪一家了?！?p> 常直一抬頭，大夫人笑意盈盈地看著她，滿臉托付的樣子。她一凜，心底暗暗叫苦。想她雖然之前走南闖北，比尋常女子多了幾分大氣，少了幾分扭捏?？傻降走€只是一個未出嫁的閨閣女子而已啊。何況她一個孤女，寄人籬下，憑什么去說服那些心高氣傲的世家女子呢？有可能她們連她是誰都不知道。
一瞬間，腦中已轉(zhuǎn)了百條思緒了，左想右想，實(shí)在想不出辦法，也只能硬抗了，正待她要開口，沒想到一旁的嚴(yán)鶴鳴倒出了聲：“娘，雖然常小娘子管著此事，而且這是內(nèi)宅之事，我不好多管。不過，這條建議到底是我提出的，可否容我說幾句呢？”
他還要說什么？還嫌害自己害得不夠？不知為何，常直竟有點(diǎn)氣惱眼前的人了。這可不像她素日里的行為作派。她一向?qū)捰诖耍瑖?yán)于律已。畢竟他可不是有意的。而且這人之前在堂審時還幫過她呢......也許是因?yàn)槌跤鰰r見及的那一雙清明的眼神，也許是剛剛的笛簫合奏，讓她想起了過往與父親無拘無束的日子，那時的她如此恣意地活著，想哭就哭，想笑就笑......
“鳴兒，看你說的。嚴(yán)府的事還有你說不得的？你快說?！贝蠓蛉艘荒樒谂蔚氐馈?p> “常小娘子剛來嚴(yán)府，據(jù)我所知，就連世家女子平常的花會、酒會這些都未曾參加過。自然也不認(rèn)得哪家的夫人和小姐。如若貿(mào)然讓她出拜帖邀請她們過門，恐怕那些拜帖都到不了二門就給總管扔了，更遑論與她們相見了。即使她們肯來參加她主持的聚會，恐怕也不會聽從她的安排。這樣一來，不僅此事成不了，還會讓嚴(yán)府掉進(jìn)一個大笑話里去。別人不說常小娘子無能，而只是說嚴(yán)府無能，號召不了各世家女子做成此事。這樣可就真真的適得其反了?！?p> 大夫人的臉色時青時白的，精彩得很。常直心底一片清涼，隱隱約約間似乎有朵朵荷花在心底盛開，綻放，發(fā)出陣陣幽香。
“不如，由娘出面去告知各家夫人此事，再讓她們跟自己的女兒說及此事。想必，此事會順利得多?！眹?yán)鶴鳴似乎沒有看到大夫人臉上的表情，一板一眼地說著自己的建議。似乎在他心目中，這是很簡單而且理所當(dāng)然的事。更有一點(diǎn)，他似乎完全不知道大夫人那千回百折的心思。
那雙清明又幽亮的眼睛就這樣看著對方。忽地，他朝常直看了過來，似乎調(diào)皮地眨巴了一下，待常直回過神來，他卻又直視前方了。
難道剛才自己看錯了？
上座的大夫人咬著牙，胸脯一起一伏的，心中的氣無處安放，卻又不得不壓了下來。吳媽媽又是無奈又是擔(dān)憂地看了看兩人。其余之人則眼觀鼻鼻觀心的。
“鳴兒，你這樣要求娘，是為了府里的那個老太婆嗎？”大夫人一咬牙，有點(diǎn)惱恨地道。
“小姐，”
“娘，”
吳媽與嚴(yán)鶴鳴同時出聲了。
嚴(yán)鶴鳴滿是無奈地道：“娘，此事我并沒有跟老太君提過。畢竟現(xiàn)在娘才是府中的當(dāng)家主母。自然要先知會娘了?！?p> 這話一出，大夫人的臉色好了點(diǎn)。
“如果娘覺得此建議不妥，那便當(dāng)鳴兒沒有說過罷。此事就算了。鳴兒會尊重娘的決定?！眹?yán)鶴鳴一臉真誠地道。
“你這孩子，你的建議哪里會不妥？那可是大大的妥當(dāng)。娘剛才只是覺得有點(diǎn)突然而已，畢竟此事那老太君已交給了常小娘子......”說話間，大夫人看到常直身后梅花捧著的玉屏簫，不覺疑竇縱生。剛才一簫一笛合奏，可是合拍得很呢。難道鶴鳴這孩子已對她動了心？
大夫人的臉色立刻沉了下去。剛剛自己就是聽了這一簫一笛的合奏，如此的和諧，如此的融洽，聽著便讓人不安，焦慮，再加上那老太婆竟將召集眾小娘子做衣裳的事交給這個孤女，看來是想將她扶起來與自己分庭抗禮了。所以，自己才如此心急地讓人將她找來，便是想刁難一下她。沒想到，偏偏這時候鶴鳴竟然過來了，還讓自己幫那孤女完成做衣裳這事，難道他們......
不，不會的。自己在各院里的探報都說過，他們兩人不過只見了兩次面，而且是在大庭廣眾之下，連話都說不上，又怎會往那方面去呢？再看看對面坐著的少年，一臉擔(dān)憂地看著自己，便知道他又誤會自己要對那老太婆出言不遜了。這孩子，心到底還是向著自己的。
她不覺心一軟，道：“娘就聽你的，好嗎？”
嚴(yán)鶴鳴不覺一笑，整個臉色仿佛有陽光照在上面，神采飛揚(yáng)起來。大夫人一看，往日里那個躊躇滿志、志得意滿、神采奕奕的少年仿佛又回來了，不覺心生驕傲，可一看那雙腿，眼神又是一陣黯然。
“那就有勞娘了?！眹?yán)鶴鳴笑著，又轉(zhuǎn)向了一旁的常直，“等到娘與那些世家夫人知會后，相信那些世家小姐會非常樂意做此事的。不過，到時就有勞常小娘子通知她們要做的數(shù)量和登記她們所做衣服的數(shù)量了，因?yàn)檫@是要讓官府發(fā)個布告知會老百姓的?！?p> 這話一出，吳媽媽的臉立刻跨了，二郎這話說的，如果到時那些世家小姐刁難常直，不肯交衣服，這罪名可就落到大夫人身上了。但如果那些小姐按時交貨，通知她們的是常直，登記她們所做衣服數(shù)量的也是常直，恐怕她們就只記得常直這個人了。如此一來，常直在世家夫人和小姐的心目中，無論是名聲還是地位，影響都會大大提升的。
吳媽媽本想提醒大夫人幾句，可一看大夫人滿臉溺愛地看著對面的少年，想到她這段時間以來，因?yàn)槌Ｐ∧镒拥牡絹?，打亂了她所有的計劃、部署，事情漸漸失去了控制，才導(dǎo)致她言語間時有失常之處，不覺一嘆。也罷，終究還有二郎能壓得住她。
大夫人又與嚴(yán)鶴鳴敘話了一陣，叮囑了幾句，便讓他回去了。由始至終，她都沒有看柳士元一眼。他就如下人般影子似的站在那里。也許，還不如下人。
等到他一走，敘完母子之情的大夫人心情頗好，揮揮手，便也讓常直回去了。
一出雁平堂，梅花和伍娘便松了口氣。三人相視一番，不覺笑了起來。
看著常直頗有意味的眼神，梅花不好意思地抿了抿嘴，輕聲道：“大夫人那人頗有威嚴(yán)，小的只是一個奴婢，自然是怕的?！?p> “你之前在老太君那里服侍，應(yīng)該有靠山啊。怎么還會怕她？”伍娘疑惑地問。
“伍娘，”未等梅花回答，常直皺著眉頭喝止了她，看了看梅花不自然的臉，頓時明了。轉(zhuǎn)頭又看到伍娘依然困惑的神情，不覺暗嘆了口氣，伍娘自小跟著娘，娘又多護(hù)著她，到了常家以后，常家人口單純，更不用勾心斗角的了。因此，對深宅里的彎彎鉤鉤她竟一點(diǎn)也沒學(xué)會。說起話來，亦常常不分場合，言語無狀，得罪人也不自知，更遑論提防別人的手段了。
想及此，常直決定跟她細(xì)細(xì)分析并點(diǎn)醒她：“伍娘，老太君和大夫人都是府里的掌權(quán)者。掌權(quán)者們互相傾軋，很多時候不能直接傷害對方，便只能靠敲打?qū)Ψ缴磉叺娜藖順淞⒆约旱耐拧！?p> 伍娘總算聽明白了，可仍疑惑地道：“可如果對方要傷害自己人，難道她們不會護(hù)著嗎？”正如常直的娘護(hù)著她一樣。
常直暗嘆了口氣，看了看一臉凄然的梅花，不覺心生憐憫，道：“近身的大丫鬟，比如說桃花這樣的，老太君自然會護(hù)著。但老太君房內(nèi)大小丫鬟和婆子共有二三十人，總會有人出點(diǎn)錯的。而大夫人又是主子，府里的掌權(quán)主母，她想揪一點(diǎn)下面丫鬟和婆子的錯，總會揪到的。等到事情一出來，她占了理，又是主母，老太君總不好駁了她的臉面，否則，真撕破了臉，嚴(yán)府的內(nèi)斗讓別人知道了，總歸于嚴(yán)府不好。到時，老太君為了息事寧人，對大夫人如何處理犯錯的丫鬟和婆子，自然是睜一只眼閉一只眼了?！?p> 梅花聽及此，眼里閃出了些許淚光，忙忙地轉(zhuǎn)過頭去。
常直心懷憐意地道：“想必，老太君下面的丫鬟婆子整天都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，就怕碰到大夫人跟老太君置氣，一不小心便成了炮灰吧？也許，以前便有丫鬟給處置了?！?p> 梅花的淚珠終于忍不住掉了下來。只是，掉到甚快，很快地，便落到了草叢中，消逝了。
見及此，伍娘哪里還有不明白的？同為奴婢，她或多或少都見到，或聽到類似的事。一想到她剛才所說的話，頓時感到后背一陣發(fā)涼。大夫人想要處置常直，或許困難了些，但要處置她一個寄居在嚴(yán)府的下人，使點(diǎn)手段便成了。
常直看到她的樣子，便知道她總算是聽進(jìn)去了。正待再叮囑兩句，身后傳來一小廝的聲音：“常小娘子請留步?！?p> 她回過頭來，便見及一臉容清秀的小廝正對她一抱拳，笑著道：“二郎請常小娘子到前面花園小亭里一敘，說還有些關(guān)于做衣服的細(xì)節(jié)想跟小娘子商談?！?