第三十九章 上古惡刑
“孩兒時(shí)下仍忘不了那日慘狀……”古夏面色陰郁，遙憶那時(shí)蘇棟行刑之場面。
而論及那日情狀，無人能出古震之右，蓋因奉旨監(jiān)刑之人，正是古震。
依據(jù)太史令卜算，南方屬離，五行屬火，烹刑乃屬水火之刑，宜南面行刑；臺(tái)城之外，又以宜陽門為建康城之中軸，且門名占一個(gè)“陽”字，利摒除鬼氣。是故蕭珝下詔：即刻于宜陽門外起一座刑場。十日之后，午時(shí)三刻，公開將逆臣蘇棟處以烹殺之刑。
那日自辰時(shí)伊始，宣陽門外已是人頭攢動(dòng)，水泄不通。放眼望去，除卻門前正中一塊十丈見方的刑場因有羽林衛(wèi)把守，尚屬空地之外，其余東、南、西三面黑壓壓一片擠滿了人，盡是建康城中聞?dòng)嵡皝碛^刑的男女老少。所有人無不翹足引領(lǐng)，畢竟似這般公開行刑甚少得見，且又是聞所未聞之春秋酷刑，自然人人好奇尚異，爭相一睹。
及至午時(shí)時(shí)分，大將軍古震、御史中丞傅仲并廷尉府一眾大小官吏來到宣陽門下監(jiān)刑臺(tái)，各人依次落座。太史令諫言，天子應(yīng)避見血光，故而蕭珝圣駕并未親臨，委古震并傅仲監(jiān)刑。
雖值晌午，天色卻晦暗無光，陰云密布。眾人初至，目光立時(shí)便為刑場中央那尊三足青銅巨鼎所引：巨鼎高約丈余，寬口圓腹，雙耳三足；鼎身似有銘文，但為大片紅綠銹跡所蝕，模糊不辨，竟是件年代久遠(yuǎn)的古物。巨鼎之下厚摞著一圈薪柴，火焰將鼎底燒得熾紅，鼎中早盛滿了水，此刻已是水沸汽騰，咕嘟聲大作。
“帶上來吧?！惫耪鹈娉寥缢鲱^望天瞧了瞧時(shí)辰，隨即傳令下去。他此時(shí)心中滋味自是難以名狀：一面是昔日故友，不忍卒視他赴死；一面是圣旨君令，不得不為之。
不多時(shí)，兩名手持金戈、周身燦亮的魁偉甲衛(wèi)昂然步入場中，二人位列左右，中間擒押一人，那人正是蘇棟。但見他雙手反縛，披頭撒發(fā)；衣裳亦被除盡，周身寸絲不掛，腸肥腦滿，一身白肉。如此赤身裸體曝露于野，縱是市井無賴，亦覺羞愧欲死。三面圍觀人群立時(shí)響起陣陣譏笑怒罵之聲，不少良家女子紛紛以袖遮目，口中嗔斥無恥。蘇棟面如土色，萬念俱灰，木然跪立于地，只垂頭等死。
“稟大人，刑犯帶到?！眱擅鸺仔l(wèi)行過禮，其中一人猛得拉扯蘇棟腦后頭發(fā)，強(qiáng)令他抬頭仰面，以示驗(yàn)明正身。
蘇棟吃痛抬頭，目光掃過前方監(jiān)刑臺(tái)上諸人。一瞥之下，瞧得居中之人竟是古震，不由得雙目大睜，面露驚愕。他萬般沒料到，蕭珝用心歹毒如斯，竟特令昔時(shí)老友前來監(jiān)刑。古震見蘇棟屈辱落魄之慘狀，心中哀憐不已，只是事已至此，日暮途窮，他豈能有回天之力？二人臺(tái)上臺(tái)下，四目相望，淚光瑩瑩，悲從中來。
“反賊蘇棟！你還有何遺言要留下？”古震身旁，御史中丞傅仲忽然站出，高聲喝道。他與蘇棟無甚交情，急不可耐的只欲行刑觀禮。
蘇棟原只注目于古震，未留心旁人，忽聽得有人喊他，余光瞥去見是傅仲，登時(shí)目眥欲裂，勃然大怒。原來他身處天牢之時(shí)，無意中聽獄卒間閑談起：蕭珝本欲將他斬決，孰料正是傅仲站出來說道：“似蘇棟這般犯上作亂之徒，不施酷刑不足以震懾眾人，斬決未免衡量過輕。”蕭珝當(dāng)即追問應(yīng)以何刑為宜，傅仲首推烹刑。古震、章鐵等人自然再三勸諫，但最終蕭珝仍是納采傅仲之言，決意以烹刑殺之。有此一節(jié)，今下蘇棟見到傅仲，如何能不怒？
“傅賊害我！老夫便是化身厲鬼亦放你不得！”蘇棟咆哮如雷，掙脫甲衛(wèi)，踴身沖上前去，不料才邁出一步，左腿膝彎處便遭身后甲衛(wèi)一腳踢中，立時(shí)撲倒在地，復(fù)遭擒拿。
“蘇大人，你合該謝我?！备抵訇帎艕判Φ溃骸澳憧芍肽愕倪@尊巨鼎，乃是楚漢時(shí)期齊王烹殺酈食其之同一尊鼎。你以亂臣賊子之身，卻與高陽酒徒同死一鼎，何其有幸哉！”
“我呸！”蘇棟雖為金甲衛(wèi)摁擰于地上，口中卻咒罵不止：“蒼天無眼！奸賊當(dāng)?shù)?！蕭珝小兒何在？既敢謀奪老夫萬貫家財(cái)，豈無膽見老夫沸湯沐浴乎！無道昏君！……”
“快予他嘴堵上！”傅仲面色急變，慌忙下令道。此時(shí)宜陽門前，刑場四周盡是觀刑百姓，足有萬人之?dāng)?shù)，哪容得他恣意揚(yáng)聲惡罵，玷辱圣上英明。
左右金甲衛(wèi)扯出一片布條，鉗開蘇棟下顎，將布條塞入其口里。蘇棟便再難道出一個(gè)字來，口中只能發(fā)出“唔唔”之聲。
“大將軍，吉時(shí)已至，不若行刑吧？”傅仲回過身，笑著向古震請(qǐng)示道。此次監(jiān)刑，依圣旨所言，古震為正監(jiān)，傅仲為副監(jiān)，是故最終下令行刑需由古震來發(fā)號(hào)施令。
古震不忍蘇棟臨刑之前還要受諸般折磨侮辱，既是難逃一死，不若早送他上路。隨即大手一揮，高聲令道：“行刑！”這一言甫畢，他心中頓如萬箭攢心，險(xiǎn)些撐持不住。
西面忽起一陣騷動(dòng)，羽林衛(wèi)分撥開人群，八名甲衛(wèi)將一架云梯車徐徐推入刑場正央。那車上云梯伸直拉長，最高處恰落于鼎口上方半丈之處。兩名金甲衛(wèi)見云梯就位，提起蘇棟，便往巨鼎方向大步走去。
蘇棟心中原本決意坦然赴死，但待真正瞧得眼前這尊駭世巨鼎，耳聽“咕嚕咕嚕”的沸水之聲，焉能有人不懼？他驚恐萬狀，左沖右突，拼死掙扎，左右金甲衛(wèi)摁他不住，當(dāng)即橫過金戈，自他腋下穿過，又于背后相交，將蘇棟百多斤的胖大身軀整個(gè)兒架了起來。此時(shí)金甲衛(wèi)已無需顧忌此舉是否會(huì)使得蘇棟雙臂斷折，只欲令他不再負(fù)隅頑抗，乖乖赴死。蘇棟受痛，再是無力抗拒；口中塞著布條，可憐一聲也發(fā)不出來。
古震背過身去，實(shí)不忍目睹故友遭此上古惡刑。不料正當(dāng)此時(shí)，漫天陰云之中猝然閃過一道白光，跟著一聲驚雷炸響，聲勢浩大，直震得人頭皮發(fā)麻，耳鼓顫痛。眾人猶自驚懼之間，滂沱大雨傾盆泄下，瞬時(shí)天昏地暗，暴雨疾風(fēng)，雷鳴電閃。
驟雨突降，澆滅了鼎底烈焰；雨水灌入鼎中，與沸水相融，白濛濛的蒸汽亦逐漸消散。在場之人無不大驚失色，兩名金甲衛(wèi)架著蘇棟立于云梯旁，一時(shí)不知如何是好。
“天爺顯靈吶！”
“惡刑殘暴！天理難容！……”
圍觀刑罰的建康百姓當(dāng)中，忽有人高聲叫嚷，跟著便有愈來愈多的百姓紛紛參入其中。他們大聲喧嚷，振臂吆喝；呼噪之聲，震耳欲聾。
古震于此間天象大是驚奇，心頭閃過一絲欣悅：或可借藉天象民心，使蘇棟免于烹殺酷刑。他走近傅仲，試探道：“傅大人，如此情形，恐怕今日甚難行刑了。不若我等先行回宮，請(qǐng)圣上另行裁斷？”
誰料傅仲朗聲長笑，面色詭譎，應(yīng)道：“天有不測之風(fēng)云，實(shí)屬尋常。如此小事，大將軍何勞圣上煩憂？且瞧下官略施手段?！?p> 古震疑惑不解，心道：鼎中沸水已然失溫，必得重新生火，莫非他還能雨中生火不成？
只見傅仲揮手招來幾名隨行兵卒，與他們耳語幾句，那幾人隨即離開。片刻之后，那幾名兵卒各人手中提一個(gè)木桶，下到刑場中央巨鼎旁側(cè)，掀開桶蓋，將桶中所盛之物小心潑灑于打濕的柴薪之上。古震瞧得大奇，定睛望去，那木桶里的東西烏黑粘稠，如膠似漆，登時(shí)心頭大震，莫非是……！
場中那幾名兵卒，數(shù)人先合力以油布擋住雨水，一人蹲下身子自懷中取出火石。只一下，火星落于那黑色粘稠之物上，立時(shí)燃著，頃刻間成熊熊之勢！而更令人嘖嘖稱奇的是，待那幾人拋開油布，雨水打于火上，那火竟是不滅，隱然有愈澆愈明之勢！
“猛火油！”古震脫口而出。
“嘿嘿，不錯(cuò)，正是猛火油?！备抵傩Φ?，滿面得意，“下官今日出門之時(shí)便瞧得天色不佳，恐然有雨，壞了大事，是故命人帶了數(shù)桶猛火油以備不測，不意竟當(dāng)真有救急之功?！?p> 猛火油即石油，前朝范曄曾于《后漢書·郡國志》中記載：“縣南有山，石出泉水，大如，燃之極明，不可食，縣人謂之石漆?！笔嵋嘀甘?、猛火油，彼時(shí)中原地區(qū)較為少見，多盛產(chǎn)于西北荒漠之中。古震戍邊西境之時(shí)，曾見識(shí)過黨項(xiàng)人以猛火油攻城，此物膠黏，附著難去，一旦燃著，水不能滅，且有愈澆愈熾之特性，非得以沙石隔絕火油，方能阻絕，實(shí)令古震吃過大苦頭，不料想今日竟現(xiàn)于此處。他恨得咬牙切齒，然又不便發(fā)作，看那猛火油越燃越旺，鼎中所盛之水復(fù)又沸起升騰，云繚霧繞。
“愣著作甚！速速行刑！”傅仲唯恐猛火油燃盡，不待古震開口，便朝云梯旁押解蘇棟的金甲衛(wèi)高聲催道。
蘇棟眼見天降大雨，原以為是天可憐見，孰料旦夕間又湮滅于傅仲之手，狂怒至極，睚眥俱裂，無奈被雙戈架起，早沒了捍拒之力。兩名金甲衛(wèi)拎他上了云梯頂端，三人只覺熱風(fēng)灼人，下方水汽繚繞，影影綽綽間能瞧得鼎中水面時(shí)而鼓起時(shí)而破滅的沸騰氣泡。兩名金甲衛(wèi)隨即撐戈將蘇棟挑離云梯，懸于半空之中，再一同抽戈，他便如一只折翼大鳥，筆直跌落下去，“噗通”一聲，沒入滾滾沸水當(dāng)中，激起水浪，溢出于鼎。
“?。 眻鲞呌^刑的多數(shù)百姓，口中不由自主同時(shí)發(fā)出一聲驚呼：有人嚇得當(dāng)即扭頭閉目；有人面露驚恐萬狀之神色；有人目瞪口呆，舌橋不下……
見蘇棟落于鼎內(nèi)那一瞬，古震只覺心中驟緊，如被人用力捏握住，跟著又突突狂跳，他下意識(shí)朝那巨鼎望去：只見蘇棟并未立斃，身軀于巨鼎之中上下翻騰。原本他口中塞了布條，雙手反縛，決然發(fā)不出聲響，然而不知幾時(shí)布條卻從他口中滑落了。他將死未死，身受劇痛，放聲嘶吼哀嚎；偶爾浮身鼎口，周身赤紅，膚潰肉爛，須發(fā)皆落，如鬼似魅，全無人形。
偌大刑場之上，此時(shí)除卻鼎內(nèi)間續(xù)傳出一聲更比一聲凄厲的慘叫之外，卻是一片寂默。空中大雨如注，鼎下烈焰熊熊，一幅詭異慘絕的畫面，牢牢印入所有人的腦海之中。