那一年
寧礪的爺爺告訴寧礪的父親要讀萬卷書行萬里路，于是寧礪的父親就出門遠(yuǎn)游去了，回來還帶回了寧礪的母親。后來寧礪的父親告訴寧礪世界這么大要多出去看看，于是寧礪就周游列國和列國以外去了。但是與他父親不同的是，他父親給他請了領(lǐng)路的老師。
寧礪的老師是個非常特別的人，最特別之處就是和別人不一樣。怎么不一樣，其實(shí)也一樣。用一句話概括就是，他是一個你認(rèn)為的并不是你認(rèn)為的，而你不認(rèn)為的也不是你不認(rèn)為的人。
寧礪不知道老師的名字，至于怎么稱呼老師，那要看老師的心情和具體的情況。踏出家門，前一秒還不溫不火仿佛不把任何事放在心上的老師突然變得焦急起來，急忙催促胯下良駒向東北方向疾馳。寧礪聽父親說老師是一位隱士高人，能夠請他出山完全是老天的功勞，讓寧礪務(wù)必尊重老師，多向老師學(xué)習(xí)。老師確是世外高人，一上官道就快馬加鞭的往嶺州城趕。到達(dá)嶺州城外，老師神態(tài)絲毫不露疲態(tài)，不過另寧礪感到意外的是，老師從原來一副仙風(fēng)道骨、世外高人的模樣，突然變成了地道江南老才子的士人模樣。
嶺州城內(nèi)非有特殊情況不準(zhǔn)騎馬，寧礪師生2人只好牽馬入城。剛一下馬，寧礪瘦小的身板經(jīng)不住長途奔馳的辛勞，一個踉蹌?chuàng)涞皆诘?。老師見狀，即刻將寧礪扶起，順手拍了拍他身上的灰層。說道：“哪還有大族長子的模樣，反正是出門歷練，你就先給我當(dāng)一晚上書童吧”。說著從寧礪馬背上取下一個書生專用的背簍，幫助寧礪背上。
寧礪年少時父親也經(jīng)常督促寧礪強(qiáng)身健體，但是強(qiáng)度如此之大的“奔襲”是寧礪從未感受過的。寧礪雖然雙腿發(fā)抖，但還是背起背簍，挺起胸脯。既然是老師的安排肯定有非凡的用意。“嗯，老師應(yīng)該是在鍛煉我的身體。”寧礪暗自想道。
嶺州城位于嶺州東北方向，向北再走上一段時間就是中原南方諸國中實(shí)力最強(qiáng)大的曙國的邊境。兩國雖在名義上接壤，但實(shí)際上雙方均未在邊境構(gòu)建防御設(shè)施，因?yàn)閮蓢g有高山深壑阻隔。此山與胤、曙、垚三國之間的晴日族勢力范圍內(nèi)多山地形完全不一樣。三國之間山勢復(fù)雜卻是生機(jī)盎然，而胤、曙兩國的之間的一大片地帶屬于荒山深壑，不但地形復(fù)雜高低落差之大，且是一片死寂。若要大規(guī)模行軍，就是后勤補(bǔ)給一項(xiàng)，已是無法逾越的天塹。介于此，嶺州邊軍的防御重點(diǎn)還是嶺南縣以西的垚國，在嶺州城附近的駐軍只有七千余。
嶺州城往東，是胤國主要的兵員征集地賓州。賓州男兒強(qiáng)壯勇武，全州境內(nèi)武風(fēng)盛行，男女皆以武力至上，凡是能動手的絕不動口。而賓州的中隧城按照地理位置應(yīng)該是屬于嶺州山系一脈，但是卻偏偏劃給了賓州卻是為何？因?yàn)閺臇|往西進(jìn)入嶺州的大路只有一條，就是經(jīng)由中隧城而去。中隧城地勢雄奇，如若劃歸嶺州，其主事之人若是起了異心，完全可以憑借嶺州廣袤的地域、豐富的物產(chǎn)和充足的兵員封鎖關(guān)口而自立。而中隧城劃歸賓州，就一下對鄰州形成居高臨下的態(tài)勢，迫使嶺州牢牢的掌握在中央政權(quán)手中。所以歷代統(tǒng)治者，均是將中隧城與嶺州分開。
嶺州城往東南方向，是胤國的主要糧食產(chǎn)地府州。府州氣候適宜、沃野千里，其地的人勤勞智慧，精于農(nóng)事和經(jīng)商。府州富商不僅在胤國國內(nèi)有名，整個中原地區(qū)乃至中原以外的北方和西方都有府州商人的身影。府州人喜文不喜武，以至于形成了在朝中文官系統(tǒng)，多有府州人士，但武官系統(tǒng)卻屈指可數(shù)的現(xiàn)象。嶺州與府州之間沒有官道，有的只是山間小道，且道路處處驚險(xiǎn)難行，人行或可、馬行卻是不能。若要運(yùn)送大批貨物來往兩地之間，只有從中隧城過，而有的小商急于趕路也會從山道穿梭。
嶺州自古有天府之國的美稱，而作為其州府的嶺州城更是繁華。站在城下抬頭望去，嶺州城的城墻又高又厚，給人一種堅(jiān)不可摧的感覺。城門處的守衛(wèi)衣著整潔、精神飽滿、神態(tài)嚴(yán)肅，讓人高手到當(dāng)?shù)亻L官善于理政，值得信賴。城里的設(shè)計(jì)也是別出心裁，沒有采取東西、南北各一條大街貫穿的樣式，而是按照“象棋”的棋盤設(shè)計(jì)。由于嶺江穿城而過將嶺州城分為兩個部分，當(dāng)初的設(shè)計(jì)者就借勢將嶺州城分為64個格子。中間以嶺江分開，格子四周用街道分開，每個格子分配不同的功能屬性。今日的嶺州城，嶺江以北主要集中的是官家、富商、名流等群體和揮金如土的高檔場所。而嶺江以南則主要是老百姓生活之處和一般的市集。
說來也怪，嶺州全境皆被崇山峻嶺和涓涓小流包圍，而恰恰這嶺州城卻是例外。嶺州城建于嶺州少有的一大片平原地帶之上，身在城中能讓你忘記自己是在山地丘陵包圍之中的嶺州。進(jìn)入城內(nèi)，街道寬闊整潔、四周各色店鋪順著街道的方向延展開來。店內(nèi)各色物品更是琳瑯滿目，看得寧礪眼花繚亂。
寧礪暗暗想道：“看來父親是對的，世界真是大，我該好好的看一看”。想著這些，腳步不自覺的向著路邊賣糖人的老板走去。剛走出一步，一股大力把寧礪拉扯回來。老師轉(zhuǎn)過頭來嚴(yán)肅地說道：“書童就該有書童的樣子”。說完頭也不會的繼續(xù)前進(jìn)。寧礪心里暗自可惜，但是看老師如此著急的樣子，知道肯定有很重要的事等著他們。
兩人穿梭于熙熙攘攘的人群之中，一路穿街過巷來到劃分南北的嶺江邊上。嶺江從西部高山發(fā)源，一路東流經(jīng)胤國嶺州、府州、元洲，過擇國后匯入大海。由于地勢平緩，嶺江在嶺州城境內(nèi)水面寬闊、水流緩慢。出于戰(zhàn)略考慮，整座嶺州城只在東西城墻的高處，用鋼索各放下兩塊木門連通南北。高處兩扇木門由南北方各控制一扇，如果城墻即將被攻陷，只要南或北一面拉回木門，即可防止敵軍從城墻上貫通南北。嶺江寬闊，老百姓只能以舟船作為常用的交通工具渡江。
老師突然問寧礪道：“如何渡江”？
“乘船”。寧礪不假思索地答道。
“無船如何渡江”？老師繼續(xù)問道。
“只有游過去了”。寧礪想當(dāng)然答道。
“好”。老師說出一個字后，便沒有繼續(xù)追問。