明帝定睛仔細(xì)去看，原來(lái)撞到的是一截?zé)熛忌募喠_，再認(rèn)真看去，卻是女子羅裙的裙擺。
他一時(shí)訝然，玉蘭樹(shù)上怎么會(huì)有女子的羅裙，他下意識(shí)地沿著那裙擺向上望去，不期然便撞入一雙如水明眸中，那雙眸子的主人妍姿俏麗，耀如春華，明媚而靈動(dòng)。
作為一朝帝王，美人自然見(jiàn)過(guò)不少，卻大都是規(guī)規(guī)矩矩，板板正正，少見(jiàn)這樣活潑生動(dòng)的美人。于是，那一年春日的玉蘭樹(shù)下，他癡癡望著樹(shù)上那個(gè)意外闖入他世界的如仙子樣的女子，心突然就如身畔湖中的水波，一圈一圈的漣漪滌蕩開(kāi)去，再也無(wú)法平靜。
玉蘭樹(shù)上的女子絕未想過(guò)竟然有陌生男子撞上她的羅裙，也是吃了一驚，瞪圓了眼睛，微張著小嘴，兩頰泛著暈紅，一時(shí)手足無(wú)措。但只是須臾，她已從樹(shù)上一躍而下，轉(zhuǎn)身便要逃開(kāi)。
他自然是不會(huì)放她走，便亦步亦趨地跟在她身后。她回頭看他，帶了羞惱。他卻傻傻地看著她笑，她看了他半晌，也不覺(jué)笑了起來(lái)。
二人自此相識(shí)。
他怕自己的身份會(huì)嚇到她，便假托自己家里是開(kāi)酒樓的，薄有家底，名叫吳玟。實(shí)際他的真實(shí)名字是李景玟，他怕暴露了身份，只取了最后一個(gè)字。而她告訴他，她是歸州人士，姓寧，名秋色。父母雙亡，近些時(shí)日才到開(kāi)陽(yáng)投親。
原來(lái)她叫寧秋色，人美，名字也美。
只是他聽(tīng)得她身世堪憐，心中只覺(jué)憐惜，恨不得立時(shí)將這世上最好的給她。但他與她只算是初識(shí)，他給的她自然不會(huì)要。于是，他絞盡腦汁，突然想到他是開(kāi)陽(yáng)人士，自然可以盡地主之誼，帶著外來(lái)的她好好逛逛，她大大方方應(yīng)允。
于是，這一日，他便帶她走在開(kāi)陽(yáng)城里或熱鬧或冷僻的大街小巷，看著她毫不矯飾的熱情、爽朗、大方，和對(duì)一切都充滿了好奇的模樣。
這一日結(jié)束，他要送她回家，她卻拒絕了，理由是她本就寄人籬下，自然不能如此張揚(yáng)。
夕陽(yáng)西下，他站在街頭，看著她娉婷而去，走在落日的余暉中，整個(gè)人似都在發(fā)著光。他一直默默地看著，心中翻來(lái)覆去地想，他可能陷進(jìn)去了，他想要和她在一起。
他既然有這樣的想法，自然要派人查寧秋色的底細(xì)。她說(shuō)的都是實(shí)話，她是歸州來(lái)的孤女，來(lái)開(kāi)陽(yáng)投親。她沒(méi)說(shuō)的是，她投的親乃是京中秦氏。
秦氏出身盛平，祖先曾與他們李氏一同打下江山，也是有名的豪門(mén)世家。如今秦氏的掌舵人是秦江池。說(shuō)起秦江池，也是奇人一個(gè)。秦江池乃世家子弟，自然可承襲祖蔭從政?？蛇@人硬是在他登基初年參加了當(dāng)年科考，以狀元之身躋身朝中。秦江池才學(xué)滿腹，政見(jiàn)犀利，他頗為欣賞。如今秦江池已是朝中重臣。
他派的人還查到了最重要的一點(diǎn)，就是這一點(diǎn)令他如冷水澆頭，整個(gè)人霎時(shí)心灰意冷。原來(lái)，寧秋色與秦江池自小一起長(zhǎng)大，青梅竹馬，早已訂下婚約。若不是她父母亡故，也許他們?cè)缇统删土饲貢x之好。
他愛(ài)名花，然名花有主，這個(gè)“主”還是他手下重臣。他雖不愿，卻也無(wú)奈。身為一朝天子，自然不能做出奪臣妻室這等無(wú)恥之事。他唯有告訴自己將一切放下。然而，理智雖告訴他這樣做沒(méi)錯(cuò)，但感情又叫囂著放下他定然會(huì)后悔。
他蹉跎了好些時(shí)日，終究是忍不住，有一日還是出了宮，去到他與她當(dāng)日初見(jiàn)之地。彼時(shí)已是暮春時(shí)節(jié)，玉蘭早落，枝頭都是嫩綠新葉，映著青碧湖水，又是一番光景。
他心中有隱隱的期盼，卻也知道這期盼渺茫，走了大半晌，終究未見(jiàn)佳人，那點(diǎn)期盼便如微末火星，漸至于消弭。他興致缺缺，只覺(jué)得眼前景致比之初春，差了不是一點(diǎn)半點(diǎn)。
正失望已極的要回返，突聽(tīng)得不遠(yuǎn)處有極低的哭聲傳來(lái)，他心中一動(dòng)，循著聲音過(guò)去，見(jiàn)心中朝思暮想的那個(gè)人兒正伏在一棵玉蘭樹(shù)的樹(shù)干上，雙肩微顫，哭聲壓抑。他心痛得無(wú)以復(fù)加，忙忙過(guò)去問(wèn)她怎么了。她未料到會(huì)是他，三兩下擦干了眼淚，擠出笑容說(shuō)她無(wú)事。
他自然是不信，但無(wú)論他再怎么追問(wèn)，她仍是不答。他便不再問(wèn)，只是默默陪著她，她走到哪里，他便跟到哪里，她要做什么，他就站在一旁看著。直至紅霞漫天，她揮揮衣袖，說(shuō)她要回去了，他才看著她一步一步離開(kāi)。
寧秋色不說(shuō)，他當(dāng)然不會(huì)什么都不做。便又使了人去查，查回來(lái)結(jié)果令他十分意外。原來(lái)，她與秦江池婚約的訂立乃是兩家的父親做主，而秦江池的母親秦老夫人卻并不滿意。秦老夫人不屑她門(mén)第低微，又嫌棄她是個(gè)孤女，所以，在秦江池看不見(jiàn)的地方，處處刁難于她。她雖不是個(gè)柔弱性子，然而，并不想引秦家母子不和，所以，所受的委屈都吞在肚里。
他更加心疼，只是也做不了什么。唯一能想到的法子便是派人守在秦府附近，只要見(jiàn)她出來(lái)，他得知了消息便飛奔出去陪她。彼時(shí)，他想得簡(jiǎn)單，只是好好陪著她，讓她不要那么難過(guò)。但是，她比他想象的更加樂(lè)觀和堅(jiān)強(qiáng)，在他面前，她從來(lái)都是明媚的笑靨。不僅如此，她還聽(tīng)他訴說(shuō)煩惱和郁悶，開(kāi)解他，寬慰他。
他越來(lái)越為她著迷，每日里都盼著與她相見(jiàn)，他放縱著自己的心越陷越深，那個(gè)最初因?yàn)槌甲悠奘也豢善鄣膱?jiān)持也越來(lái)越淡薄，直至沒(méi)有。
終于有一日，她在無(wú)人處默默流淚時(shí)被他看到，這就像一個(gè)引子，崩塌了他所有的理智與矜持，他不想再忍耐。這樣好的女子，秦家不珍惜，他會(huì)珍惜，他要捧她在手心，待她如珠如寶。無(wú)論怎樣，他都不會(huì)再放手。
但是，他是堂堂大楚帝王，自然不會(huì)在明面上用下作的手段。他找人私下接觸了秦老夫人，稍加點(diǎn)撥，秦老夫人自然心領(lǐng)神會(huì)，在府中連鬧了好幾日，堅(jiān)持要秦江池退婚。秦江池雖是個(gè)孝子，但于此事卻意外堅(jiān)持。
秦老夫人也是潑辣，一計(jì)不成又生一計(jì)，趁著秦江池不在府中之時(shí)，直接將寧秋色趕出了府去。