孟兮夢(mèng)兮
阮兒是在西姒城納蘭藥鋪第一次遇見(jiàn)這位二公子的，當(dāng)時(shí)匆匆擦肩，彼此以為并沒(méi)有什么印象?？墒窃诟畠?nèi)的繚云齋第二次碰上的時(shí)候，戚懷就將她認(rèn)出來(lái)了。
“你不是府內(nèi)尋常的侍女吧？”當(dāng)時(shí)戚懷這樣問(wèn)。
四周沒(méi)有人，阮兒是沒(méi)來(lái)得及溜走，被戚懷喊個(gè)正著，她擔(dān)心被誰(shuí)注意到，自己不在棲霞苑好好呆著學(xué)藝卻亂跑到這里，沒(méi)準(zhǔn)兒還會(huì)因此懷疑她的動(dòng)機(jī)，戚府向來(lái)規(guī)矩嚴(yán)。
“我以前沒(méi)有見(jiàn)過(guò)你?！?p> 那是自然，阮兒只在棲霞苑，他哪里會(huì)見(jiàn)過(guò)。阮兒一時(shí)慌亂，并沒(méi)有想得起來(lái)，兩人實(shí)際上是見(jiàn)過(guò)一面的。
“怕什么呢？”戚懷看看她閃避的眼睛，又環(huán)顧四周，然后伸手攥住她一只袖子將她拉到繚云齋后面的退步邊，這里隱蔽，不大叫人看到，“你是棲霞苑的人吧？是不是？”
阮兒見(jiàn)他沒(méi)有要喊人的意思，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。不知道他是怎么一猜就準(zhǔn)的。
“你到繚云齋來(lái)干什么呢？”
繚云齋是戚府的府學(xué)，一眾公子，有時(shí)候還加上戚府相關(guān)親戚的公子們，在這里辟了學(xué)堂?？澰讫S位于戚府東南，跟西南的棲霞苑還是有不遠(yuǎn)的距離的，而且，要想跑到繚云齋這里來(lái)，還得穿過(guò)好幾道穿堂，過(guò)十幾道夾門(mén)，棲霞苑里的人沒(méi)有道理出現(xiàn)在這兒。
“這一段時(shí)間來(lái)，我總覺(jué)得窗外窸窸窣窣的聲音，你是經(jīng)常過(guò)來(lái)吧？為什么呢？”戚懷一直不放開(kāi)她的衣袖，叫阮兒心里發(fā)慌。
“可以不告訴別人嗎？公子？”
“那你得告訴我為什么跑到這里來(lái)。”
“下人是不讓過(guò)來(lái)的……”
“你還知道呢?！?p> “公子？”
“我是二公子戚懷。”
“嗯？”
“這下你知道了？我想起來(lái)了，我在納蘭藥鋪外見(jiàn)過(guò)你，你跟著吳總管，提著小小幾只紙包。那是給誰(shuí)買(mǎi)的？”
阮兒一邊聽(tīng)他講一邊眨著眼睛回憶，然后突然想到那天看見(jiàn)的穿著竹青色滾白邊褂子的男子，她又迅速地瞟了一眼面前的戚懷，認(rèn)出來(lái)了?！肮舆€管下人們的瑣事嗎？”
“那你總得說(shuō)說(shuō)今天怎么到這里來(lái)?！?p> “棲霞苑的媚絲前幾日去了?！?p> “嗯？”戚懷有點(diǎn)兒沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，只得繼續(xù)聽(tīng)她說(shuō)下去。
“平日只聽(tīng)見(jiàn)府里的丫鬟婆子們羨慕棲霞苑的姑娘，認(rèn)為我們錦衣玉食，擔(dān)的是奴才的名兒，過(guò)的是主子們的日子。一開(kāi)始我也以為是那樣……”阮兒說(shuō)的好像跟眼下的情況沒(méi)有關(guān)系，但戚懷還是饒有興致地聽(tīng)她講。“可是媚絲一生起病來(lái)，我就聽(tīng)見(jiàn)總管跟秋娘說(shuō)要將她挪出去，好容易眾人求了情保在苑里，還是沒(méi)能熬過(guò)冬，我出府去好幾次，為她買(mǎi)藥，都聽(tīng)總管抱怨，說(shuō)是這一個(gè)姑娘身上花了太多冤枉錢(qián)，我都不明白，難道不是人命更要緊嗎？”阮兒抬起眼望向戚懷，她沒(méi)哭，可是戚懷覺(jué)得她很哀傷。
“媚絲去的那個(gè)晚上，我跟柳童守著她，親耳聽(tīng)見(jiàn)她最后說(shuō)，想要家去，想葬在鄉(xiāng)里的土地里面，我想這總不是什么過(guò)分的請(qǐng)求……”
戚懷臉上的神情早變得嚴(yán)肅起來(lái)：“你就跟總管這樣說(shuō)了？”
“是啊，媚絲最后的話呢，怎么能不傳達(dá)？”阮兒將眉頭緊鎖，“可總管什么也沒(méi)說(shuō)，叫人抬了她出去了，我求了府里熟一些的鈴兒跟著去，回來(lái)說(shuō)是丟在亂葬崗了——如果說(shuō)我們真的值得別人羨慕的話，我們就該有些旁的東西，除了衣食，還該有些東西——我不知道，不知道是什么，我總覺(jué)得一個(gè)小小的請(qǐng)求，只有被當(dāng)作所有物才會(huì)隨意處理的吧。我在府里呆了五年了，第一次覺(jué)得害怕得很?！?p> 戚懷倚在門(mén)上，聽(tīng)這個(gè)比他小十歲不止的小姑娘戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說(shuō)些與自己不相干的事情，他的目光卻在姑娘的臉上不住地掃視著，他覺(jué)得這一張粉雕玉琢的臉，終于在某一個(gè)時(shí)刻，有了一些比眾不同的光輝。是什么呢？他第一次遇見(jiàn)她的時(shí)候，被她低眉順眼可是仍舊掩藏不住的美麗所吸引，那種含苞待放、有著極大潛力的容顏，他想，沒(méi)有哪一個(gè)男子忽略過(guò)去，可是那時(shí)候她好像除了美麗還缺了點(diǎn)兒什么，因此他看著她走遠(yuǎn)，只是摸了摸腰間的玉佩，嘆了一口氣。
可惜了。
他當(dāng)時(shí)是這樣想的。
可是現(xiàn)在，同樣一個(gè)小姑娘，立在這里還沒(méi)有他肩膀高，她一副憂懼的神色，瓷白的臉上垂著一綹綹的青絲，眉梢眼梢尖俏俏的，嘴唇抿起來(lái)有一股清冷的味道，她整個(gè)兒看上去像一只朝不保夕的白狐貍。
“你說(shuō)的，你害怕的東西，我想我能夠理解，可是你溜進(jìn)繚云齋，除了被管家看見(jiàn)責(zé)罰你之外，又有什么用呢？”戚懷的語(yǔ)氣已經(jīng)相當(dāng)?shù)販睾土耍緛?lái)就是一個(gè)好相處的人，要不是因?yàn)檫@樣討人喜歡的性子，他也不能在戚府、在戚夫人的一手遮天之下以庶子的身份活得自在。
“公子們不都是在這里念書(shū)的嗎？我只是想聽(tīng)一聽(tīng)公子們學(xué)的道理，可是這些天還是什么都沒(méi)弄明白……公子們讀的都是大道理，卻沒(méi)有真正用得上的……”
戚懷聽(tīng)著她語(yǔ)無(wú)倫次，覺(jué)得這個(gè)丫頭挺可愛(ài)的，她想要找的，戚懷知道，她欠缺的，他也看出來(lái)了。是不是應(yīng)該推她一把呢？這個(gè)小姑娘也許將來(lái)會(huì)大放異彩，雖然對(duì)自己而言都沒(méi)有用處，可是看她倔強(qiáng)卻又迷茫的樣子，真的是好想幫一幫她呢。
“你叫什么？”
“阮兒。”
“是本家姓阮嗎？”
“也許吧，不大記得了。”
“唔……”
在這之后，戚懷跟她見(jiàn)面的次數(shù)就多起來(lái)，別人大概都不知道，棲霞苑的人也許知道，可是都不言語(yǔ)，大概都明白秋娘護(hù)內(nèi)得很，她不會(huì)容許手底下的人對(duì)同伴起什么壞心思。戚懷有時(shí)也自己來(lái)，但大多數(shù)時(shí)候是叫他的親信帶些東西進(jìn)來(lái)——不是什么值錢(qián)玩意兒，左不過(guò)是各種書(shū)，經(jīng)史子集，也有講藥理的書(shū)，講各種稀奇古怪的技法的書(shū)……阮兒自收了進(jìn)屋去，夜里沒(méi)人的時(shí)候挑燈自看。
戚懷來(lái)的時(shí)候，大多趁府內(nèi)設(shè)宴的時(shí)候，阮兒那時(shí)還沒(méi)有到年紀(jì)，且沒(méi)有拿得出手的技藝，就呆在苑里，這時(shí)候沒(méi)幾個(gè)人，冷冷清清的，戚懷就過(guò)來(lái)陪她。說(shuō)是陪她，也帶一些東西，有時(shí)教她臨臨字，有時(shí)帶些沒(méi)制的藥材或者香料來(lái)給她識(shí)認(rèn)，有時(shí)則只是說(shuō)說(shuō)話。
阮兒能找到古籍殘篇，憑著描述和想象畫(huà)出阮的樣子，也是因?yàn)槠輵训囊痪湓挕?p> “你姓阮，你可知道古時(shí)候有一種樂(lè)器，就叫作阮，聲音清越雅致，可惜失傳了……如果傳世的話，倒是一件適合你彈奏的樂(lè)器?！?p> 棲霞苑的窗格透進(jìn)來(lái)的日光西斜，從阮兒的眉間滑到裙裾，她穿得破舊，因?yàn)楦苫顑?，袖子是挽起?lái)的，手臂上還有污漬。戚懷盯著她，不知道為什么還出神了許久。他認(rèn)識(shí)了她，一眨眼就是三年過(guò)去了，她愈發(fā)出落得明艷，卻招致危險(xiǎn)和刁難。戚懷也知道，戚彥之所以盯住這個(gè)女子，跟自己與她較為親近的傳聞絕非毫無(wú)干系。
戚楚坐在離二人稍遠(yuǎn)的位置，在椅子上盤(pán)著腿，他的頭發(fā)束起來(lái)，在額前垂下一縷，穿著藕灰色束袖衫子，這本不該是他這樣年紀(jì)該有的裝束，可因?yàn)槔蠣敳淮罾恚簿蜎](méi)有人把目光落到他的身上。他用手扶著額，余光落在阮兒身上，他總是用一種思考的眼神盯著她，好像她是一面鏡子。
“三公子還是沒(méi)進(jìn)學(xué)嗎？”阮兒突然這樣問(wèn)。
“他有別的師傅?！逼輵阎雷约菏情_(kāi)口解釋的人，但他的話，只要是觸及三弟的，就變得含混不清起來(lái)，阮兒明白他會(huì)在什么時(shí)候運(yùn)用這樣的方式回避，也不便多問(wèn)。
“……有二公子，其實(shí)代為教導(dǎo)也夠了?！比顑狠p輕地說(shuō)了一句，她一直很欽佩戚懷的學(xué)識(shí)，因?yàn)樗闶撬睦蠋?，而且多半還因?yàn)樗侵髯拥木壒省?p> “說(shuō)這些閑話——你該多想想你自己才是，戚彥不會(huì)善罷甘休的……”戚懷右手握成拳沉沉地砸在高幾上，顯出很為難的神情，盡管他有心維護(hù)阮兒，卻不能在人前跟嫡長(zhǎng)兄作對(duì)，他還沒(méi)有那個(gè)能耐，更何況戚夫人仍穩(wěn)穩(wěn)地坐在主母的位子上。
“阮兒不值得二公子這樣操心……”
“這樣的話你還要說(shuō)嗎？”戚懷瞥了她一眼，這一眼里含有明顯的犀利的成分，“你故意想讓我難受是不是？”
阮兒低下頭。
戚懷將語(yǔ)氣緩和下來(lái)，可是說(shuō)出的話語(yǔ)反而是相當(dāng)嚴(yán)肅的：“戚彥恐怕會(huì)有更出格的舉動(dòng)，你得記得，含垢忍辱恐怕不是好的主意，可是鬧得人盡皆知吃虧的仍舊只能是你，可不要把自己陷入到更加為難的境地。”
阮兒在一片黑暗之中，回想起二公子那天說(shuō)的那些話，她聽(tīng)他說(shuō)過(guò)許多的話，每一次都會(huì)在很久以后一句一句地回想和思索，她覺(jué)得這樣的思考會(huì)促使她不斷地成長(zhǎng)，潛在的內(nèi)部的成長(zhǎng)。
二公子的提點(diǎn)句句在理，她忍不住用兩只手環(huán)抱著身體，交互地抓住自己的兩臂——這樣的紗衣除了給人以若隱若現(xiàn)的美感以外，實(shí)在是沒(méi)有任何的用處。深夜的風(fēng)變得涼了，后脊?jié)u漸僵硬起來(lái)，阮兒突然感覺(jué)到，好像夜幕跟周遭的一池死水連接到一起，形成一種黏膩的觸感，她發(fā)了一下顫，好像那種黏膩已經(jīng)附到身上。
難道就是這樣嗎？她的將來(lái)跟眼前一樣的黑暗。她本以為至少有一個(gè)人可以拉她一把的，可是這里乏力的人太多了，實(shí)在太多了……
如果答應(yīng)戚彥呢？戚懷不是沒(méi)有暗示過(guò)這種選擇——答應(yīng)戚彥，也許他會(huì)改變自己的身份，那……那就是辛四姨娘那樣的角色了，戚懷的母親，也許，自己將來(lái)的孩子也要跟戚懷一樣，哪怕才高志遠(yuǎn)，也不得不向嫡子低頭……更何況，怎么想那么遠(yuǎn)呢，也許自己被戚彥玩弄，什么都得不到——戚夫人大概是不允許家伎這樣身份的女子成為戚氏大公子求娶名門(mén)閨秀的絆腳石的……那時(shí)候會(huì)怎樣呢？只要戚彥默許，悄悄的，府里少一個(gè)微不足道的人，誰(shuí)也不會(huì)過(guò)問(wèn)，就像媚絲一樣。
不敢想，不敢再想下去了，阮兒覺(jué)得脊背發(fā)寒，是死路，這樣下去是死路呢。
“嚓”地一聲，像是什么東西刮磨在不規(guī)則的木片上。阮兒迅速地回過(guò)神來(lái)，她警惕地站起來(lái)向黑暗中眨眼看，緊接著她聽(tīng)見(jiàn)幾聲克制的腳步聲，是有些慌亂的行遠(yuǎn)的聲音，有人，黑暗里面藏著人。
“嚯谷——嚯谷——”
有夜鷺的叫聲，也許不是，西姒的仲夏似乎沒(méi)有夜鷺。
剛剛這里有人，可是現(xiàn)在沒(méi)有了。
阮兒把身畔的阮拿起來(lái)抱在懷里，向剛剛聽(tīng)見(jiàn)聲音的方向摸過(guò)去。
“二弟。”
戚彥開(kāi)口以前，戚懷都只是靜靜地坐在席位上，也不說(shuō)話，也不飲酒，一雙眼相當(dāng)專(zhuān)注地盯著舞伎的腰肢，那里系著的十二串銀鈴鐺正旋轉(zhuǎn)成一個(gè)圓，而那女子的腰肢在銀鈴的襯托下更顯得裊娜靈巧。
“二弟！”
戚懷回過(guò)神來(lái)，連忙向左側(cè)的長(zhǎng)兄賠不是。戚彥一臉的笑，并沒(méi)有被冒犯的怒氣，戚懷一面說(shuō)話一面想著，也許他是把自己的行為當(dāng)作心魂馳蕩了吧。
“今夜二弟那一雙眼都不離柳童的小蠻腰啊！”戚彥湊近來(lái)小聲說(shuō)，在場(chǎng)的賓客很多，他不想露出紈绔子弟的談吐。
“柳童？”
“二弟你竟然不知道？你不是經(jīng)常去棲霞苑嗎——只知道一個(gè)阮兒？”戚彥半信不信地調(diào)侃他，“這一個(gè)柳童也不輸與那個(gè)彈阮的嘛，你說(shuō)是不是？二弟眼光那么好的——”戚懷聽(tīng)了連連擺手，直道不敢。
“讓哥哥見(jiàn)笑了，你看，也不只我一個(gè)人看呆了，舜華妹妹也——”戚懷微微一指，他兩人的眼睛落到舜華的臉上，不知道是格外修飾的緣故，還是今夜的星輝別樣明麗，她的皮膚看上去閃閃發(fā)亮，整個(gè)人跟平時(shí)都不一樣。
“母親過(guò)于嬌慣舜華，讓她跟誰(shuí)都擺一副臉色，就連我這個(gè)親哥哥有時(shí)也要吃她一頓搶白……今天看上去倒是嬌俏得很，也不知道是不是在座的哪位公子哥兒引得她作如此姿態(tài)?！逼輳└@個(gè)胞妹并不和睦，說(shuō)起她來(lái)也不十分客氣，戚懷聽(tīng)著也只能聽(tīng)著，他這個(gè)大哥平時(shí)并不主動(dòng)找他說(shuō)話，這會(huì)兒叫他，也不知道是不是酒喝多了。
“舜華妹妹想必是驚羨這女子的細(xì)腰，畢竟府里在沒(méi)有比這更妙的一束纖腰了。”
戚彥微微一點(diǎn)頭，開(kāi)口說(shuō)的卻與當(dāng)下無(wú)關(guān)：“我聽(tīng)說(shuō)你前天去找那個(gè)阮兒啦？”
戚懷一愣，這人問(wèn)得真是夠直白，也不知道從宴會(huì)開(kāi)始到現(xiàn)在憋了多久：“府內(nèi)消息傳得風(fēng)快，哥哥什么時(shí)候連這樣的小事也放在心上了？”
“二弟的事情怎么會(huì)是小事呢？在兄弟里，戚氏一族不過(guò)也就咱們兩個(gè)人……”戚彥說(shuō)著說(shuō)著又喝了一口酒，戚懷卻心里一緊，他往旁邊一看，隨即扭過(guò)身子跟跪在后面的仆從問(wèn)了一句：“三公子到哪里去了？什么時(shí)候不見(jiàn)的？”
聽(tīng)主子這樣緊張地詢問(wèn)，這人搖了搖頭，很困惑地想了一會(huì)兒，回道：“大概宴會(huì)開(kāi)始沒(méi)多久就不見(jiàn)了，不過(guò)三公子向來(lái)不大坐得住，要奴才找去嗎？”
“去，找去呀！”戚懷皺著眉頭小聲敦促他去，然后回身對(duì)戚彥說(shuō)：“三弟頑皮，好像又不見(jiàn)了……”“總是叫你這個(gè)二哥替他擔(dān)心，三弟的確是不懂事。不過(guò)今天可不僅僅是沒(méi)見(jiàn)著三弟，你那個(gè)阮兒不也沒(méi)來(lái)么？”
戚彥好像因?yàn)槿顑旱娜毕械讲豢?，戚懷看他散漫的眼神，心里想：你又不真正喜歡曲子，來(lái)與不來(lái)又有什么關(guān)系。
“哥哥忘了？前些天哥哥罰她把棲霞苑的地擦上一遍，傷了手，今夜彈不了曲子了，不然哥哥以為我去是干什么？”
“傷了手？那可真是可惜了，其實(shí)秋娘怪死板的，就叫她還原封不動(dòng)坐在隊(duì)里，手傷了換一樣就好了，她那個(gè)模樣坐在那里就是——”戚彥擠著鼻子搖頭，“二弟你給她帶藥去了吧？”
“嗯?！?p> “呵！可真是憐香惜玉——”
“三弟跟我一起的?！逼輵巡恢罏槭裁醋约阂由线@一句，他也是近一年來(lái)才發(fā)現(xiàn)自己只要是親見(jiàn)阮兒，都會(huì)帶上戚楚，好在他還愿意跟著。戚懷對(duì)府內(nèi)的謠言很是敏感，好像覺(jué)得別人說(shuō)什么會(huì)對(duì)他產(chǎn)生不好的影響，尤其是戚彥，他誤會(huì)并沒(méi)有什么，可是他跟著父親，隨口帶出一些話來(lái)就另當(dāng)別論。戚懷很在意父親對(duì)他的看法，身為庶子已經(jīng)是落人一等，不能因?yàn)轱L(fēng)評(píng)而影響自己的形象，戚懷大概是這樣想的，這也是為什么他明里暗里幫著阮兒，卻從來(lái)不說(shuō)什么動(dòng)聽(tīng)的話的緣故。
“三弟不過(guò)是個(gè)啞巴，他能礙什么事兒！”戚彥并不因?yàn)樗~外的補(bǔ)充而改變自己的說(shuō)法，他一提到阮兒就怪腔怪調(diào)——實(shí)在是西姒城中蓄伎成風(fēng)，只要是氏族子弟沒(méi)有不好這一口的，他也就習(xí)以為?！炊輵岩?yàn)椴怀Ｅc眾人打堆，即使跟家伎親近也顯得比眾不同。
話音剛落，戚懷看見(jiàn)戚楚從暗處潛進(jìn)來(lái)，看了他一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭，然后自顧自盤(pán)腿坐下，從面前的小幾上取了兩顆葡萄丟進(jìn)嘴里。
“喲，這不是三弟嗎？跑哪兒玩去了呀？”戚彥明知道戚楚不會(huì)說(shuō)話，可還是笑著大聲問(wèn)他，一開(kāi)始他并沒(méi)有很厭惡戚楚，因?yàn)闆](méi)有厭惡的理由，這樣不受重視又身有殘疾的弟弟沒(méi)有丁點(diǎn)兒威脅可言，反而相形之下還容易惹起他的憐憫；可是這個(gè)弟弟不知道從什么時(shí)候開(kāi)始變成了戚懷的跟班，這就是他所不能忍受的了——舜華是他的親妹妹，也跟他不和，倒是跟脾氣好的戚懷親近，好像自己身邊的每一個(gè)人都跟戚懷親近而疏遠(yuǎn)自己，戚彥心里一直有一個(gè)想法，要是自己不是從夫人的肚子里出來(lái)，那這個(gè)戚懷會(huì)不會(huì)連尊貴也要奪去？
“大哥何必難為他呢……你看你，怎么連衣裳也破了？”戚楚聽(tīng)他說(shuō)，迅速往戚懷指的地方看了看，不知道是在哪里撕破了，椒圖紋飾破了一段，露出里面藏藍(lán)色的襯里。他掃了戚彥一眼，將下衣往腿下塞了塞，然后向戚懷幾上的暖壺?fù)P了揚(yáng)下巴。
“酒？這不行，你還喝不得?！?p> 他也沒(méi)有堅(jiān)持要喝，戚懷不允他又轉(zhuǎn)回去看舞。
“這也很晚了，還是回去歇息吧，”自戚楚八歲以后，一直是戚懷帶著他，所以戚懷自然地跟他說(shuō)話有些長(zhǎng)輩的語(yǔ)調(diào)，“我叫人送你？”戚楚往旁邊側(cè)了側(cè)表示不愿意，戚懷皺起眉頭盯著他的側(cè)臉——戚楚看上去跟平常一樣的淡漠，一樣的我行我素，可是第一次，戚懷第一次發(fā)現(xiàn)他的三弟不知道因?yàn)槭裁淳壒剩?tīng)進(jìn)去了一首曲子。