“弟兄們，隨某攻城！”
殷雪龍大喝一聲，將馬鞭插回麂皮箭囊，抬手從馬鞍橋上摘下“九牙”長刀。
九只銀環(huán)磕碰玲瓏，刀鋒隱現(xiàn)間如同半空中掠過一道靂閃。
胯下的“踏雪烏騅”似乎覺察到主人的怒火，將一雙如雪前蹄高高揚(yáng)起，仰起長頸嘶聲咆哮宛如龍吟，仿佛在響應(yīng)著主人的憤怒與號(hào)令。
如今不只殷雪龍怒發(fā)沖冠，他麾下的勇士們也早已按捺不住了。
他們是天狼神的子民，是生來便高傲、熱烈又無所畏懼的族裔，也是草原上自由翱翔的雄鷹，蔚藍(lán)的天空、深峻的山谷才應(yīng)是他們的歸宿，又豈能容忍自己陷入羊群的泥沼？
這兩日憋屈的時(shí)間太久，終于還是等到了主將的沖鋒號(hào)令，這些如狼似虎的甲士忍不住齊聲發(fā)喊。
刀牌手以彎刀敲打著鉤鑲，邁開步子沖向險(xiǎn)峻城關(guān)；長弓手緊隨其后，奔跑時(shí)仍在調(diào)整著步伐，將自己的身體隱蔽于刀牌手的身后；彎刀手又從腰間掣出一柄纖薄短刀，雙刀磨礪交擊迸出懾人的冷芒。
整整八千名蒼狼勇士，以一種風(fēng)卷殘?jiān)浦畡?shì)沖向關(guān)城，他們叫嚷著、怒吼著、咆哮著，就像一群餓狼盯上了獵物，若不填飽口腹則決不罷休。
刀牌手沖至距城一百六七十步，突然齊刷刷停下腳步、單膝跪地，將左手鉤鑲向上斜舉，強(qiáng)壯的身軀盡量蜷縮在盾后，似乎在抵御著遠(yuǎn)處什么未知的攻擊。
司馬嘉齊雖遠(yuǎn)在城頭，此刻卻看得真真切切，他也不得不暗自點(diǎn)頭贊許。中原所謂的“一箭之地”，大約在一百二十步至一百五十步之間，敵軍于“一箭之地”以外準(zhǔn)確地停步架盾，城上的弓弩手是難以有效射中的。由此可見，這只軍隊(duì)的戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)必定十分豐富。
他正在思索之時(shí)，忽見敵軍長弓手也順勢(shì)單膝跪地——他們的距離比刀牌手還要遠(yuǎn)些。左手擎長弓，右手張利箭，數(shù)千支箭簇剎那間對(duì)準(zhǔn)城頭，箭鋒冷冽如同一顆顆銳利的狼牙。
“趴下！快趴下！”凄厲的嘶吼聲也在剎那間響徹城頭。
話音未曾落下，耳畔邊便傳來“嗖嗖嗖——”陣陣弓弦聲響，頃刻間漫天箭雨似飛蝗。
中原弓弩手一般只能射到一百四五十步，手持強(qiáng)弓、膂力過人的好手則能射及一百五六十步，但鐵狼騎軍的勇士皆是千里挑一、出類拔萃的神射手，手中所持亦是力道更強(qiáng)的硬弓勁弩，將長矢精準(zhǔn)地射到一百八十步開外并非難事。這數(shù)千支長矢脫弦而出，如同下起一場鋼鐵暴雨，降臨在鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)上卻是死亡的訊息。
所幸司馬嘉齊提醒地及時(shí)，城上的守軍雖有大半不知就里，但他們平時(shí)聽?wèi)T了總兵的軍令，這次的反應(yīng)倒也還迅捷。
有的軍卒性格機(jī)靈聰慧，趴下的瞬間將身子緊緊貼在城墻邊，也將自己隱藏在長矢的射擊死角之內(nèi)；有的軍卒來不及趴下，只好一面以單膝觸地，一面揚(yáng)起手中的盾牌，將身子蜷縮在盾后；也有的只能匆忙趴伏下去，以臉貼地，心中仍然只有一片空白與迷惑。
但也有的軍卒神游天外，慌忙間不知手腳身軀當(dāng)放在何處，在關(guān)城主將嘶吼過后，他們?nèi)匀汇躲兜囟ㄔ谠亍？蓱?zhàn)場之上一切皆在瞬息萬變——只是稍稍愣神的功夫，密集的箭雨便將這些軍卒從天外神游帶回眼前戰(zhàn)場，又一股帶入九幽地獄。
慘叫聲如同錐心刺骨，驚響在每一名守城士卒的耳邊。那些哀嚎有高有低，此起彼伏，已是扭曲凄烈到不似人聲，諸位軍將聽了只覺陣陣毛骨悚然，把雙眼緊閉不忍直視。
但此時(shí)若忍不住睜眼觀看，便會(huì)看見一幕幕更加觸目驚心的景象。
一名士卒被長矢貫穿了頭顱，在他側(cè)身到下時(shí)，又被另一支冷箭自左耳射入，從右耳穿出。他甚至沒來得及發(fā)出呼叫或者呻吟，便已被死神釘在生命的“十字架”上。
另一名士卒倉促間趴伏在地，卻被隨之而來的數(shù)支長矢扎成了刺猬，鮮血順著甲胄的縫隙汩汩流出，也令他的生機(jī)一點(diǎn)點(diǎn)流逝殆盡——他的眼睛很大，但已看不到午時(shí)的太陽了。
還有一名士卒倉促間舉起盾牌，但長矢依然從詭異的角度射中他的足弓。他疼得一咧嘴，手中盾牌便松懈了幾分，左右兩支長矢閃電般貫穿了他的雙肩，“噗通——”一聲栽倒在地，慘叫也終于破口而出。
像這樣殘酷的景象還有很多處。
只是第一輪箭雨齊射，城中便有二三十名軍卒喪命，中箭帶傷者更是不計(jì)其數(shù)。哀嚎與鮮血填滿了人們的耳朵與眼睛，更挑戰(zhàn)著他們脆弱的神經(jīng)。
他們還沒來得及思索，城外“嗖嗖嗖——”又是一陣弓弦響動(dòng)。那些在第一輪齊射下受傷而無法躲避的軍卒，終究還是難逃箭下亡魂的噩運(yùn)。
殷雪龍所部勇士乃千里挑一，人人皆是百步穿楊的神射手——但在結(jié)陣步戰(zhàn)時(shí)又要精中選精，挑選出四千五百名最為精銳者擔(dān)任長弓手，其中每一千五百名為一組，臨陣之時(shí)可分為三組輪番射擊，故此短時(shí)間內(nèi)這支軍隊(duì)最多可發(fā)三輪齊射。
但第三輪齊射卻沒有隨后落下。
兩輪箭雨呼嘯的破空聲、箭簇穿透骨肉時(shí)的悶響聲、士卒中箭時(shí)的驚呼慘叫聲尚未消散在耳際，城頭的空氣便如同凝固一般，令人胸悶氣短難以喘息。他們并不知曉城外還有幾輪齊射，只想快些掙脫這座壓抑窒息的死亡牢籠。
因此還未等到司馬嘉齊的軍令，便有十幾名士卒不約而同地挺起了身子。
他們只是剛把頭顱探出城垛，耳邊又是一陣破風(fēng)聲響起——原來城外還有第三輪齊射，箭雨呼嘯著撲向城頭——這次司馬嘉齊沒來得及開口提醒，那十幾名冒失鬼轉(zhuǎn)眼便做了真正的泉下野鬼。
前后三輪箭雨，四千五百支長矢利箭，雖然“只”帶走七八十條性命，但已算是頗為不菲的戰(zhàn)果。畢竟齊射的目的并非造成大量殺傷，而是為了壓制城中守軍的視野與布局，以掩護(hù)真正攻城的主力——刀牌手與雙刀手接近城墻。
趁著長弓手三輪齊射之際，其余勇士邁開步子向城墻迫近，轉(zhuǎn)眼已是只有一百二十步之遙，城上的守軍方才有所反應(yīng)。
“嗖——嗖——嗖——”角樓開始以弓弩還擊。
鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)一字排開共有七座角樓，每座角樓高低四層，每層開有六個(gè)箭洞，頂樓上又各增置一個(gè)強(qiáng)弩小隊(duì)，每隊(duì)十六人——共計(jì)二百八十名長弓硬弩手。比起城外烏云暴雨般的四千五百人，這當(dāng)然是一個(gè)微不足道的數(shù)字，但也每人都是箭不虛發(fā)的神射手。
正因?yàn)槿藬?shù)不多，所以每一支箭都格外小心謹(jǐn)慎。
刀牌手舉鉤鑲作屏障，稀疏零散的長矢大多被阻隔在盾牌之外。二百八十名弓弩手，在整整兩千名刀牌手面前如同浪花輕撫礁石，絲毫無法撼動(dòng)半分。
“放前排！射后排！”
沈東流神目如電，一眼便發(fā)現(xiàn)了問題所在，于是命旗手火速傳令，七座角樓的二百八十名弓弩手聞令即刻張弓搭箭。這次將箭鋒對(duì)準(zhǔn)了敵軍后排的雙刀手，他們可沒有鉤鑲庇佑。
鐵狼軍團(tuán)以一種零散卻不凌亂的陣勢(shì)推進(jìn)，仿佛草原上伺機(jī)游走的群狼，他們本就不習(xí)慣密集吶喊著沖鋒陷陣，那是懦弱的羊群才會(huì)做的事情。
因此城外只有十余人中箭，其中甚至有兩人是被沈東流一箭貫穿。
林森無奈地?fù)u了搖頭——如今他暫代司馬嘉齊主持城防。
詭策在實(shí)力面前顯得微不足道，這兩日看起來鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)占盡便宜，卻只是如同隔靴搔癢、蚍蜉撼樹罷了。鐵狼軍團(tuán)勢(shì)如滔滔巨浪，又是國仇私恨一齊發(fā)作，縱使并不善于攻城拔寨，也畢竟皆是血與火中磨礪絞殺的百戰(zhàn)鐵軍，其戰(zhàn)斗素養(yǎng)遠(yuǎn)非城中游俠守卒可比。
“長槍手，準(zhǔn)備！”
“撓鉤手，準(zhǔn)備！”
“滾木礌石，準(zhǔn)備！”
“角樓弓手持續(xù)施壓！”
一道道軍令自林森口中飛速傳出，狹長的臉龐上那道猙獰刀疤宛如活絡(luò)，仿佛一條盤踞棘林擇機(jī)而動(dòng)的毒蛇——他的命令也正如毒蛇般精準(zhǔn)犀利。林森是五大千夫長中年齡最長、也是思慮最深的一位，因此也是司馬嘉齊之外最得守軍信任的一位。
守軍接下這一道道軍令，關(guān)城便如同一架精密運(yùn)轉(zhuǎn)的機(jī)械，沉重的壓力令人窒息，也逼著他們夾縫中努力應(yīng)對(duì)這一切困局。
角樓依舊有一支支利箭射出。
沈東流咬緊牙關(guān)，他正是年輕氣盛的歲數(shù)，又豈能容忍自己輕易“失利”，因此青筋暴起張弓搭箭，每一支利箭脫弦必會(huì)帶走一條性命。
也正是因?yàn)榻菢堑钠疵幼?，城頭上的長槍手、撓鉤手與滾木礌石終于在敵軍越城前就位，長槍的鋒刃、撓鉤的利齒自垛口后幽幽探出，滾木礌石也整齊堆碼在墻邊的馬道上，隨時(shí)準(zhǔn)備傾瀉而下，給敵軍一場迎頭痛擊。
“吼！”
鐵狼軍團(tuán)的刀牌手已撞上城墻，他們的吶喊混雜著金鐵撞擊磚石的聲響，淵淵悚悚猶如喪鐘初鳴于曠野。慘烈的短兵肉搏戰(zhàn)只是一觸即發(fā)了。
東北方突然掠過一片濃云。
原本燦爛晴朗的天空，也悄悄漸漸地蒙上一層陰霾。