旅舍的大堂浸沒在一片黑暗之中，阿諾德轉(zhuǎn)過身，借著月光才勉強看到不遠處考官魁梧的身形。沉默了一會兒之后，他從衣兜里摸出了那枚從勞倫斯身上得到的徽章，將它扔給了考官：“只要能完成任務(wù)，用什么樣的手段都不算是違規(guī)吧?！?p> 考官揚手在半空中接到了那枚徽章，仔細端詳了一番之后，他這才確定那就是一枚屬于薩萊帝國第二軍團騎士的徽章。在薩萊帝國，能進入這個軍團的人屈指可數(shù)，考官很清楚這次考核的難度有多高，被選定為刺殺目標(biāo)的三個人每一個都有著遠超普通人的實力，這群考生中的任何一個人都不可能單憑自己的能力完成刺殺。這才是伯克朗制定這次考核的原因，在原本的計劃里這群考生大多數(shù)人都會死在刺殺目標(biāo)的過程之中，而活下來的人，最終才有資格加入這個黎戈尼帝國最強大的組織。
“沒錯，你可以使用任何手段，”摩挲著手中的那枚徽章，考官抬頭，又一次仔細打量了一番這個第一次見面時沒有給他留下太多印象的人，“但你得告訴我，你是怎么獨自一人殺掉那個目標(biāo)的?！?p> “這就不關(guān)你的事了。”
不久之前才殺死了一個熟人的阿諾德沒有太多心思應(yīng)付這些質(zhì)問，因此他只是淡漠地撂下了這樣的一句話，就邁步繼續(xù)朝著樓上走去。考官站在樓下一言不發(fā)地盯著阿諾德的背影，最終收起了那枚徽章，暗地里記下了這個有些狂妄但卻十分強大的年輕人。
轉(zhuǎn)天，考官就向所有的考生宣布了刺殺目標(biāo)之中已經(jīng)有一人死亡的消息，一時之間，考生們炸開了鍋，所有人都在猜測是誰殺死了那名騎士。對于他們來說，這個消息可謂是喜憂參半，一方面，一位騎士的死亡大大減少了這次任務(wù)的難度，而另一方面，這也意味這在這次考核之中，有人已經(jīng)走在了他們的前面。他們沒有一個人想在這次考核之中丟掉性命，但也沒有一個人愿意就這樣讓自己的對手搶占先機。
雖然他們各自都想捍衛(wèi)自己的利益，但眼下，他們有了一個不得不聯(lián)手的理由，唯有制定一個公認的計劃，他們才能盡快行動，而不至于讓別人把表現(xiàn)的機會全都搶去。然而不一會兒，這群考生們的討論就又一次陷入了前一天的死循環(huán)，不論怎樣籌劃，他們都得不到一個能讓所有人滿意的計劃。
“我有一個計劃，如果順利的話，今晚，我們就可以解決一個目標(biāo)?！弊罱K，結(jié)束爭端的人是一直沒有參與討論的阿諾德，“我想大家都同意一件事，我們不能再這樣僵持下去了?！?p> 所有人都沉默了下來，顯然，他們都很清楚自己正在原地打轉(zhuǎn)，因此他們都看向了阿諾德，等著聽他有什么可用的計劃。在人們的注視之下，阿諾德走到了人群中央，展開了那張地圖。
“首先，我們必須先潛入敵人的營地外圍，在昨天遭受了襲擊之后，他們一定加強了警戒，因此我們不可能直接進入騎士們居住的區(qū)域，而是要先在各處縱火，吸引他們的注意力，”阿諾德伸手指了指營地外圍的五個地點，“這幾處是他們的木質(zhì)防御工事，選擇這些地方下手會比較容易?！?p> “敵人不可能對縱火這樣的事情毫無防備，滅火之后，他們很快就會意識到這是障眼法，”人群之中，一個一身貴族打扮的年輕人開口提出了質(zhì)疑，“如果我們趁著縱火的騷亂潛入，等到他們回過神來，我們只會被警衛(wèi)圍堵在營地里，就算殺死了刺殺目標(biāo)，我們也沒有辦法逃脫?！?p> “在縱火之后，我們當(dāng)中的大部分人要把警衛(wèi)引向糧倉的位置，讓他們誤以為我們的目的是襲擊他們的糧草，而剩下的人則負責(zé)深入營地，處理掉沿途的警衛(wèi)，在刺殺目標(biāo)離開營帳之前將他殺死。”地圖上，糧倉的位置和騎士駐扎的營地完全處于兩個方向，阿諾德抬眼看了看考生們，接著說了下去，“兩批人負責(zé)的任務(wù)都很危險，負責(zé)引開敵人的人必須拖住大多數(shù)警衛(wèi)，時間越久，潛入的人就越安全，而潛入的人要直面薩萊帝國的精銳，也要承擔(dān)巨大的風(fēng)險?！?p> 兩批人要面對的危險是相似的，這也就意味著表現(xiàn)自己的機會也是同等的，阿諾德的計劃或許不是最管用的，但卻最有可能得到所有人的認同。一時之間，沒有一個人開口說話，他們都緊盯著那張地圖，思考著這個計劃的可行性。在一段漫長的沉默之后，卻是剛剛那個質(zhì)疑阿諾德人最先開了口：“我同意這個計劃。”
在有人打破了沉默之后，剩下的人也紛紛同意了這個計劃，在這個時候，放下爭執(zhí)，盡快行動才是他們最主要的目標(biāo)。最終，30個考生被分為了兩組人，其中的20個人負責(zé)引開大多數(shù)警衛(wèi)，而阿諾德則選擇了與其余的4個人一起，潛入營地暗殺那位騎士。
夜色降臨的瓦拉城很安靜，然而在城外不遠處的敵軍營地里，氣氛卻有些凝重。前一夜里勞倫斯的死顯然讓士兵們提高了警惕，沒有人想做下一個無緣無故死去的人，然而他們不可能想得到，今天他們要面臨的，是一場更大的危機?？恐幻鎵Ρ诘陌⒅Z德習(xí)慣性地摸出了自己的懷表，跟著秒針轉(zhuǎn)動的頻率調(diào)整著自己的呼吸。在營地的另一邊，火光已經(jīng)漸漸暗了下去，打斗和叫喊聲也遠去了，目前為止，他的計劃都很成功。
而接下來他要做的，就是以最快的速度處理掉自己負責(zé)的那片區(qū)域之中的警衛(wèi)，潛入營地深處，他必須得為自己爭取盡可能多的時間，因為在整個計劃之外，他還為自己安排了額外的目標(biāo)。
在墻的另一邊，警衛(wèi)的腳步聲離他越來越近了，整個薩萊帝國營地之中的警衛(wèi)大多兩人一組，要想不驚動任何人，就得在極短的時間內(nèi)殺死兩個警衛(wèi)。在那兩個警衛(wèi)靠近阿諾德所在的拐角時，他習(xí)慣性地屏住了呼吸，緊接著，他捂住其中一個警衛(wèi)的嘴，將匕首刺進了那人的胸膛，然后又在另一個人發(fā)出驚呼聲之前割開了對方的喉嚨。
今夜，阿諾德的殺戮終于拉開了帷幕，他靈巧地游走在營地的陰影之中，讓一個又一個警衛(wèi)永遠地陷入了沉默。很快，營地的角落之中就堆積起了許多的尸體，血腥的氣息如同揮之不去的幽靈一般在他的肺腔之中徘徊，最終，他在沒有讓任何人發(fā)現(xiàn)的情況下到達了集合點。阿諾德原以為自己遠比他的任何一個同伴要來得早，然而就在他到達集合點后沒多久，就有另一個人來到了這個地方。
第二個到集合點的人是那個在阿諾德解釋自己計劃時提出質(zhì)疑的年輕貴族，顯然，他的這趟路程沒有多順利，只不過掃了一眼，阿諾德就看到了對方身上的不少傷痕。抵達集合點的年輕人深深地喘著氣，隨后毫無貴族架子地癱坐在了地上，撕下了自己的衣角的布料，潦草地包扎著自己手臂上的傷口。阿諾德本來只是打算到這里暫時歇歇腳，就立馬去做自己的事，這樣他就可以在有人發(fā)現(xiàn)他離隊之前處理好一切，然而有人提前到了集合點則完全打亂了他的計劃。
深深地嘆了口氣，阿諾德走上前去，蹲下來幫那人系好了那條粗制濫造的繃帶。在阿諾德靠近的時候，年輕人才發(fā)現(xiàn)已經(jīng)有人在他之前到達了集合點，愣了一陣子，他接受了阿諾德的幫助，臉上卻露出了遺憾的神情：“結(jié)果到頭來，我不是最先到的嗎？”
“你可以告訴考官你是最先到這里的人，”幫助年輕人包扎好傷口之后，阿諾德站起了身，“我還有別的事要做，但我會盡快趕回來?！?p> “別的事？但……”
“如果我沒有及時趕回來，你們就繼續(xù)執(zhí)行下一步的計劃，”阿諾德一邊飛快地說著，一邊動身開始朝著騎士營地的另一個方向走去，“我們的同伴沒法拖著那些警衛(wèi)太長時間，耽擱久了，我們所有人都會有危險?！?p> “等等！”眼看著阿諾德很快就要離開集合點，那個年輕人開口叫住了他，“昨晚獨自一人殺死了一個騎士的人，就是你吧。
阿諾德回頭看了一眼那個年輕人，從那雙眼睛里，他不出所料地看到了滿滿的不甘：“這個問題不重要?！?p> “等著看吧，”暗自攥緊了拳，年輕人緊盯著阿諾德，似乎已經(jīng)把他當(dāng)做了自己的對手，“即便沒有你，這個計劃也可以順利地進行下去?！?p> 這樣的挑釁讓阿諾德挑了挑眉，但到頭來他并沒有說出什么還擊的話，只是輕笑了一聲，轉(zhuǎn)身融入了營地角落的黑暗之中。