日本人的迫近，讓許多人亂了方寸。林叔的一別，隨意如常，就像是出行一趟遠(yuǎn)門，平淡恬靜。
隔日傍晚，林叔來了。好久沒有看到林叔，陸得祥很高興。吳婕把林叔一直讓到北屋的堂間，又給林叔沏了茶，暄寒兩句，便說自己屋里有事就告辭出來。
吳婕走后，陸得祥問起外邊的事情，林叔說：“聽城里回來的人講，日本人的飛機(jī)在城南和城北扔了炸彈，死了一些人。有一家老小被炸的一個門里一個門外，人都散了架，慘哪！”
陸得祥深感意外，“那我們這里會不會也要死人的？”
“說不準(zhǔn)，飛機(jī)的炸彈又不長眼睛?！绷质逭f：“聽說你有些日子沒有回家了，回去一趟看看，報(bào)個平安，免得家人惦著?！?p> 陸得祥點(diǎn)點(diǎn)頭?！吧蛘乒褚策@么說?，F(xiàn)在宅子里只有我和吳姐，朱先生又出去了，這會兒，我也不好走。再說外邊挺亂的，有個閃失，沈掌柜回來不好交代。”
聽風(fēng)就是雨。沈掌柜和沈太太的避難，讓來看望得祥的林叔頗感意外，他自嘆同鄉(xiāng)的精明。西去的太陽還沒有落山，就早早的掌上了燈?！澳氵€是抽空回去看一看，城里畢竟是你的家?！绷质屣@得很無奈，“沈家的人自己走了，把宅子卻扔給了別人看管，還真舍得下臉?！庇謱Φ孟檎f：“也難得你們這么實(shí)誠?！?p> 陸得祥笑笑，不再說話。也許出門久了，對家的感覺有些生疏，戀棧的情愫倒日漸依托。
林叔告訴得祥，這年月兵荒馬亂的，人心越來越浮沉?？h城站前街落腳的外鄉(xiāng)人結(jié)伙到周邊的村子偷割農(nóng)人的莊稼，那陣勢以為是在自家地里的勞作。山里的土匪也多了起來，假借抗日之名綁票吃大戶，乘亂打劫。不過也有光明的一面，報(bào)上刊文稱，國共兩黨再度攜手合作，由紅軍改編的國民革命軍第八路軍已經(jīng)開赴抗日的最前線。
陸得祥問：“抗日的最前線在哪？”
林叔說：“距離和日本人交手最近的地方，或者就在日本人必經(jīng)的路上。也許大概是泛指，說說而已，和委員長發(fā)表的抗戰(zhàn)聲明應(yīng)是一個意思。”
陸得祥知道，林叔是在組織的人。這個組織是什么，得祥并不清楚。早間曾聽母親無意說過那么一句。有組織的人口緊，骨硬、也忠。
陸得祥又問：“為什么是合作而不是融合或統(tǒng)一，歷史不都是這么走過來的嗎?”
林叔說：“攜手合作僅是權(quán)宜之計(jì)，不排除借助日本人之手消滅或削弱對方的目的。眼下的局勢，是個明白人都看的清楚。”
“如果是，那豈不太小人了嗎？”
“愈是小人，戲才演的入木三分。不然，怎么叫好賣座。學(xué)問全在吆喝。走的好，日月麗于天，江河麗于地。走的不好，勢必又是一個南北朝?！?p> “有一點(diǎn)不明白，日本人為什么敢于侵略？”
“很簡單，因?yàn)槿祟惓绨萦⑿?。大和民族也一樣。就像男人欣賞女人的狐媚，眼一勾，魂就不見了。說實(shí)在的，并不是因我們落后，積弱、腐敗等等，是我們自己解決不好自己的事情，日本人才會說，我來了。更嚴(yán)謹(jǐn)?shù)囊稽c(diǎn)說，是我們有些人把日本人請進(jìn)來的。這一來，多半沒好事。日本人也稱，我也是華夏一族，同出一脈，目的是為自己的侵略行徑找理由。歷史的文明就是這么寫的?！?p> “那為什么有人說對日本人的侵略政府持不抵抗或消極抵抗？”
“政府講的是大局，與日宣戰(zhàn)，不排除對雙方軍事力量的考量。而社會黨派和各界人士的說事，只能算作一種應(yīng)景式的輿論宣傳。抵抗不抵抗全看日后的趨向。有一句話講的很好，殺敵一千，自損八百。不當(dāng)家，不知柴米油鹽貴。國家的事，慢慢就會明白的?！?p> 林叔又說了些別的，多是一些關(guān)照體己的話。
陸得祥回屋取出母親托人捎來的鞋，交給林叔。說：“上次我去廠里，他們說您去了葉蘭鎮(zhèn)幫人修機(jī)器，也不知道什么時候回來。這一陣兒又忙，就擱下了?！?p> 得祥母親做的鞋與眾不同，是把吉祥縫進(jìn)鞋幫兒和納至鞋底兒的，穿著平安。
林叔接過鞋，湊到燈下仔細(xì)看了看，又試著穿了穿，很合腳，心底不免拂過一絲喜樂。對得祥說：“你母親的手真巧，這鞋穿著就是舒服?！碑?dāng)?shù)嘏映黾藓?，自古不知紡織一事，尺布寸縷，皆買之市肆。但納底绱鞋卻是把好手。接著又說：“以前在家的時候，都是你嬸兒給做的。手拙些，針線活兒做的粗，有一點(diǎn)，穿著結(jié)實(shí)?！彪S后轉(zhuǎn)了話，“以后我就不能常來看你了。最近廠里走了些人，我和礦局又請了長假，想回家看看。你自己多保重。”說著，有了走的意思。叮囑道：“和林涵多走一走。”
陸得祥點(diǎn)點(diǎn)頭，很是惋惜。
林涵是林叔的堂侄，今年春上才從老家出來。原打算留在北平做事。似覺風(fēng)緊，由本家叔伯的薦介，在礦局官辦的機(jī)廠謀得一份差事。
在一個面子的社會，講的都是關(guān)系，出門做事更不易。在邊城，謀事多靠熟人引薦，這一時俗由來已久。在引薦的背后是對被推薦人的品德的擔(dān)保和責(zé)任。
林叔這一走，不知什么時候才能回來。以前林叔來總要多坐一會兒，說說家事，聊聊時局，有時沈掌柜知道了，找個理由留下敘一敘。沈家很給林叔面子。
陸得祥記憶最深的是林叔家鄉(xiāng)的九洲廟，占地幾千畝，有縣城四分之一大，且每年的廟會從正月初八伊始一直延續(xù)到麥?zhǔn)?。還有林叔的家族是當(dāng)?shù)氐囊淮髴羧思遥中杖丝诙噙_(dá)千余人。在縣城和北平還有本族的產(chǎn)業(yè)。林叔的家族，識文斷字的人多，當(dāng)先生的不少，有的還在大學(xué)里做事。
這一晚，林叔呆的時間很短，剛好吳婕給沏的茶溢出香氣，端起茶杯抿了抿，說的確切些，在嘴邊碰了碰，就急匆匆地告辭了。
吳婕出來和陸得祥一道把林叔送出街門。林叔的同事在街的對面背靜處遠(yuǎn)遠(yuǎn)地候著?？匆娏质宄鰜?，相隨而去。望著林叔消失的背影，得祥的眼睛不由一濕，瞬間噙滿了淚水。不知是牽掛，還是戀舍不下，這個一直關(guān)注著自己走進(jìn)白水鎮(zhèn)的異鄉(xiāng)人——情感的根躍然心上。瞬間，一個坊間曾底議的疑問掠過心頭，莫非林叔是那一邊的人？那一邊指的是專為窮苦大眾謀利益的人。一說那一邊，誰都明白指的誰。良久，才轉(zhuǎn)身回去。
就在林叔離開沈家不久，讓人意想不到的是沈掌柜的大小姐沈牧融從省城回來了。隨同大小姐回來的還有一年輕貌美的女子，看似如跟班。
那一夜，沈家大小姐屋的燈一直亮得很晚才熄滅。