吳喬拱手道：“陛下圣明，這吳英雄若是果真允文允武，倒可以一用?！?p> 話音剛落，吳英雄便步入船艙，當(dāng)眾將衛(wèi)倜交托的蠟丸捏碎取出絲綢質(zhì)地的國書，然后由護(hù)衛(wèi)轉(zhuǎn)呈后主蔡煜。
蔡煜略看一遍后，便將北漢國書隨手交與吳喬。吳喬先將國書瀏覽一遍，然后仔細(xì)察看了一番筆跡和國璽印跡，對蔡煜微微點(diǎn)點(diǎn)頭。蔡煜方道：“吳將軍乃國使身份，不可慢待，來人，給吳將軍搬張凳子?！?p> 吳英雄端然坐正后，蔡煜才道：“吳將軍此次出使途中辛苦，此刻船上簡慢，待到金陵可少住一段日子，孤派人陪將軍好生游玩一番江南的溫山軟水?！?p> 見吳英雄躬身答是，吳喬便接著問道：“將軍此番出使，所為何事？不知國書上所說稱的使臣衛(wèi)倜將軍為何沒能親自前來？”
吳英雄答道：“衛(wèi)大將軍親身出使便是為促成兩家共結(jié)盟好，但半路遭遇宋兵截殺，衛(wèi)將軍負(fù)傷不能急速趕路。然而，一路所見宋軍正在厲兵秣馬訓(xùn)練水師，不日即將出兵江南，故特派小將轉(zhuǎn)告江南國主，若漢唐南北援應(yīng)，共抗強(qiáng)宋，便可保境安民，否則便將被各個(gè)擊破，唇亡齒寒。”
話音剛落，張佖便“哼”了一聲，搶先道：“在下張佖，敢問吳將軍，宋軍幾番圍攻太原，幾乎破城，貴國全仗契丹人援救方得以茍延殘喘，有何實(shí)力與我江南結(jié)盟。”
吳英雄看了他一眼，坦然答道：“不錯(cuò)，宋國憑借地大兵多，屢次欺辱鄰國，不光我國，貴國不也多次為宋軍所欺嗎？”說到這里頓了一頓，見南唐君臣都臉現(xiàn)尷尬之色，吳喬也狠狠的瞪了張佖一眼，說起來，北漢雖然屢次被宋軍圍攻，但并未失卻國土，南唐反而失去了爭霸中原的所必需的兩淮之地，更不得不向宋稱臣。對這些經(jīng)歷過南唐一度鼎盛時(shí)期的老臣來說，這些年來被宋軍壓著打的感覺，實(shí)在是有些不堪回首。
吳英雄又接著道：“然則我北漢數(shù)萬壯士眾志成城，屢挫強(qiáng)鋒于城下，乃是不爭的事實(shí)。眾位都是明白人，南唐也曾于契丹有過聯(lián)絡(luò)，應(yīng)該明白契丹人向來欺軟怕硬，如果不是我北漢數(shù)十萬軍民奮力拼殺使宋軍鈍兵城下，契丹人又怎會(huì)出頭做為他人火中取栗之事？”
見蔡煜若有所思的點(diǎn)頭，張佖不禁有些惱羞成怒，喝道：“太原成日在宋軍圍攻下惶惶不可終日，生靈涂炭，百姓流離，虧你還有臉自恃強(qiáng)兵。”
吳英雄看了他一眼，冷然道：“張御史不可輕侮我國，我國雖小，西北兩面接契丹、黨項(xiàng)蠻夷、南面當(dāng)宋師，尤能抗拒外敵，自立于群狼之間。江東霸王故里，當(dāng)年八千子弟何等威風(fēng)，怎么會(huì)有你這樣的軟弱之輩？我看假若有一日宋師南下，你定是那賣主求榮之輩?！?p> 張佖不想這武夫說話毫不留情面，臉漲紅著，一時(shí)竟然說不出話。坐在對面的皇甫繼勛便接著說到：“北漢兵精將勇，我等都是知道的。但是不瞞吳將軍，江南風(fēng)和日暖，不比北地苦寒，是以兵民皆惜命畏死，這就是所以我江南軍往往不敵宋軍的癥結(jié)所在？非不為也，實(shí)是力有不逮??？”
吳英雄見南唐諸人大都露出同意的神色，笑道：“貪生怕死乃是人之天性，不瞞將軍，我也是很怕死的?！痹捯魟偮?，座中嘩然，雖然南唐在座的諸位大都深以為然，但畢竟無人敢將自己內(nèi)心這點(diǎn)畏懼宣之于眾，特別是吳英雄身為將軍，如此面無愧色地坦誠自己怕死，給這些人造成了巨大的震動(dòng)，就連蔡煜和吳喬也都露出驚訝的表情，注意傾聽吳英雄的下文。
見到眾人的反應(yīng)，吳英雄點(diǎn)點(diǎn)頭繼續(xù)道：“孟子有云，生，亦我所欲也；義，亦我所欲也，二者不可得兼，舍生而取義者也。圣人尚貪生惡死，何況末將，只是義之所致，不得不舍生忘死而已。兵民亦如此，若明賞罰，嚴(yán)號令，曉大義，定能上下一心，不避艱險(xiǎn)，所謂南北勇怯之異不足為慮?！?p> 他這番話引經(jīng)據(jù)典，說得一眾文臣不住點(diǎn)頭稱是，蔡煜也頻頻點(diǎn)頭，左側(cè)的武將卻坐不住了。坐在皇甫繼勛下首的一名武將拱手搶先道：“在下訟江巡檢盧絳，江南缺少戰(zhàn)馬，與宋國交戰(zhàn)，勝則難繼，敗則覆亡，敢問吳將軍，如何是好？”
吳英雄心道可算遇到硬茬了，關(guān)于南方少馬所以戰(zhàn)事不利的爭論即便在現(xiàn)代也是打得一團(tuán)亂麻，總算自己看過不少相關(guān)的資料，于是理了理思路，笑道：“盧將軍此言差矣，以在下之見，有馬無馬，并非勝敗之機(jī)，原因有三。其一，南人善舟北人善騎，江南多水澤丘陵，宋人縱然馬軍強(qiáng)盛，未必能縱橫馳騁；其二，南方草木茂盛，未必不能養(yǎng)馬，不過民間以糧為本不務(wù)畜牧而已；其三，沙場決勝，在人不在馬，一馬之費(fèi)可當(dāng)步卒五人，若將步卒善加教訓(xùn)，攻雖不足，守當(dāng)有余。自漢至唐，漢人人多于馬，胡人馬多于人，然則漢勝胡多，胡勝漢少矣，蓋因如此?！?p> 盧絳仔細(xì)聽過之后若有所思，便不再說話，他下首那名疤臉悍將卻接道：“在下江州指揮使胡則，敢問吳將軍，以步制騎都有何方法？”
吳英雄見他問得甚是誠摯，便沉聲道：“馬乃牲畜，雖然性情靈敏，卻是天性畏火，畏尖銳之物，只要步軍成陣，以戈矛向外，外布陷阱蒺藜便可令戰(zhàn)馬趨避猶恐不及?！?p> 聽到吳英雄答案，在座的武將還好，文臣皆現(xiàn)恍然之色，可江州胡則仍然不依不饒的問道：“若是敵騎蒙馬眼強(qiáng)行沖陣，或是以游騎奔射與我步軍戰(zhàn)陣之外呢？”
吳英雄心道問得正好，答道：“若是敵軍蒙馬眼強(qiáng)行沖陣，可于步軍陣外多設(shè)陷馬坑，外依步軍所持之拒馬長槊，內(nèi)以連環(huán)強(qiáng)弩射殺敵馬，若敵軍以連環(huán)游騎奔射，可令步軍以大盾結(jié)陣，弩手五人一組射殺敵馬，當(dāng)可御敵?！?p> 正當(dāng)胡則與眾南唐將官凝神思索之際，船身忽然劇烈的晃動(dòng)了一下，不久一名軍卒闖進(jìn)船艙向左首大將稟道：“啟稟大人，發(fā)現(xiàn)六艘宋軍水師戰(zhàn)船向我駛來?！?