李曜作揖良久，趙孝倫方才艱難地恢復(fù)了正常的精神狀態(tài)，隨即掛起一個(gè)笑容，干笑著拱手道：“宗圣觀聞名天下，今日得見李道長，果然非同凡響，趙某亦是不勝榮幸。”
李曜大概也覺得自己出了丑，挺直了身子，便自覺地站到了安紅玉的背后，試圖降低自己的存在感。
趙孝倫悄悄瞅了瞅李曜的曼妙身姿，目光中似有惋惜與失望之色，然后也不多說什么客套話，直接領(lǐng)著一干來客前往曹通的暫居處。
“賀若懷廓，老胡奴！臭狗屎！普乃盛，死狗奴！啖狗屎！我要你們不得好死！”
還沒走到房門，諸人便聽到了曹通抑揚(yáng)頓挫的叫罵聲，李曜等人進(jìn)門一看，就見曹通此時(shí)正自行穿戴著鎧甲，額頭頂著大包，臉頰腫得老高，左眼變成熊貓眼，右耳裂著娃娃口，嘴里還缺了兩顆大門牙，其形容之慘，連他的兄長和兄嫂都幾乎差點(diǎn)認(rèn)不出來，說是被人打得破相毀容也不為過。
曹通見到房里一下子進(jìn)來這么多人，手上動(dòng)作也未有停頓，抓起兜鍪就往頭上一罩，隨即對眾人抱拳一禮：“阿兄、阿嫂、李道長及各位朋友，曹某尚有急事要辦，須得先走一步。”緊接著又朝趙孝倫深深一揖：“趙長史，我的那些受傷的弟兄，只好暫放在你府上調(diào)養(yǎng)了，你的大恩大德，曹通來日必報(bào)，告辭！”
隨后，曹通如同一頭受了刺激的野牛，根本聽不進(jìn)任何人的勸阻，氣呼呼地沖出了房門。
曹駿夫婦、趙孝倫第一時(shí)間追了出去，而其他人也快步跟了出來，未及片刻，忽然聽得屋外的廊道拐角處傳來一個(gè)少年略顯青澀的痛呼聲，接著便聽到他連連追問的聲音：“哎……曹校尉？你怎會(huì)在這里？哎……誰把你傷成了這般模樣？喂喂，你怎地不說話……走那么快作甚呀！”
又過得片刻，李曜就瞧見前方拐角當(dāng)先走過來一個(gè)十五六歲的少年郎，長得面如冠玉，眉眼分明，唇紅齒白，緊接著又現(xiàn)出兩個(gè)挽手而行的小姑娘，看起來年紀(jì)都只有十二三歲，一個(gè)是生得粉妝玉琢，俏麗可愛的小美人，大大的杏眼撲閃撲閃的，透著滿滿的機(jī)靈勁兒，另一個(gè)樣貌與那少年郎有幾分相像，卻只能算作清秀，皮膚也有些黝黑，但風(fēng)采氣度頗不尋常，神態(tài)與行動(dòng)間，竟隱隱有著一股同齡人中極為罕有的英氣。三人俱都身穿獵裝，背負(fù)弓囊，尤其是那少年郎兩手各提著一只碩大的白肩雕，顯而易見都是外出打獵所得。
趙孝倫跟隨曹駿夫婦繼續(xù)去追那曹通，在經(jīng)過這個(gè)少年郎的身邊時(shí)，忽地拍了拍對方的肩頭，叮囑道：“張四郎，今日我有要事須說與你聽，現(xiàn)在先去追人！”
張四郎懵懵然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，旋即看到李曜、安紅玉等人走上前來，不由好奇地問道：“你們都是長史府上的客人嗎？”
李曜等人被這張四郎突然問起，紛紛步伐一緩，各自見了個(gè)禮，隨即張四郎和兩個(gè)小姑娘也不由自主地跟著李曜一行往外走。
雙方一面走一面說，原來張四郎名“棟”，正是當(dāng)今敦煌第一士族張氏族長張護(hù)的嫡長子，而那個(gè)長得很討喜的小美人兒，竟是張棟未過門的妻子，姓李名“音音”，為敦煌第二大族李氏族長李通的嫡女，另一個(gè)英氣十足的小姑娘，則叫做張?zhí)矗耸菑垪澮荒竿挠H嫡妹。
當(dāng)李曜等人趕到長史府的大門外時(shí)，曹通已經(jīng)騎上健馬朝縣城東門飛馳而去，曹駿夫婦和趙孝倫三人只能望塵莫及。
……
……
翌日，卯時(shí)三刻，天色微明，何潘義便領(lǐng)著商隊(duì)出了常樂縣城。
隊(duì)伍的規(guī)模明顯變得更龐大了，因?yàn)閺垪濐I(lǐng)著兩個(gè)小姑娘以及三百多號隨從也加入了進(jìn)來。
向西行了不到十里，一大片濃郁的蒼翠便映入了人們的眼簾，這里的樹林非常繁密，棵棵松柏已達(dá)十?dāng)?shù)丈之高，而野草也長得十分茂盛，把地面裝扮得如同綠色的絨毯一般，時(shí)而會(huì)有寬窄不一的溪流，流淌其間，宛如一條條銀色的玉帶。
經(jīng)過長達(dá)數(shù)千里的艱難跋涉，隊(duì)伍中很多人早就看膩了荒蕪的戈壁，現(xiàn)在走入這般美麗的境地，頓時(shí)來了精神，尤其以何潘信為首的商隊(duì)護(hù)衛(wèi)們表現(xiàn)最為突出，他們一旦看到有動(dòng)物出沒，各個(gè)就好似打了雞血一樣，紛紛張弓搭箭射去，可憐的獵物們哪能躲得過這百十號人的密集攢射，自然是死不瞑目。
待到歇腳的時(shí)候，何氏兄弟就迫不及待地叫隨行的庖廚們把獵物扒皮剔骨，做成一道道可口的野味，給隊(duì)伍全體成員打打牙祭開開葷。
自詡打獵小能手的張棟看著一張張被人射成了篩子，破得不能再破的珍稀獸皮，一邊打著飽嗝，一邊忍不住嘆息道：“這群憨貨，難道全都不曉得皮毛才是最值價(jià)的么……”
這片介于沙州與瓜州之間的綠色林地，其實(shí)長寬不過三四十里，可何潘義的隊(duì)伍卻走走停停，花了整整一天才通過。
雖然行進(jìn)速度慢得離譜，但無論是人，還是駱駝與馬，俱都精神飽滿，吃了個(gè)痛快。
距離敦煌越來越近，道路越來越平整，農(nóng)田越來越多，遇到的人也越來越稠密，沿途皆是充滿生機(jī)與繁華的景象。
在穿越林地之后的第二天，隊(duì)伍前方的地平線上漸漸現(xiàn)出了一面城墻和兩座高大的角樓輪廓。
何潘義抬手一指遠(yuǎn)處那座拔地而起的雄城，情不自禁地?fù)P聲高呼：“我們到了，那就是敦煌！”
此言一出，隊(duì)伍里頓時(shí)響起了男男女女的歡呼與歌聲，就像“望梅止渴”故事中曹操麾下的將士一樣，所有人都不自覺地加快腳程奔向了旅途的最終目的地。
于是，小半個(gè)時(shí)辰之后，這支最初自唐都長安出發(fā)，由一千多頭駱駝、數(shù)百匹健馬、兩千多人組成的龐大隊(duì)伍，歷經(jīng)將近五千余里的長途跋涉，終于抵達(dá)了敦煌城。
江淘
【小知識】哥字最早是“歌”之義，如《史記——燕召公世家》：召公卒，而民人思召公之政，懷裳樹不敢伐哥詠之，作《甘棠》之詩。從隋唐開始，哥才不是歌的意思。當(dāng)時(shí)哥有兩種意思，一是兄長，如李隆基稱李憲（李旦長子）為大哥。二是父親，如《舊唐書》“玄宗泣曰：‘四哥孝仁’”，四哥指的是武則天的第四子唐睿宗李旦，也就是李隆基的父親。到了五代，哥終于成為兄弟間的專用稱呼，不過那時(shí)和現(xiàn)代還是有區(qū)別的，比如大哥稱呼老二，不說二弟，而說二哥。所以，因?yàn)樘拼c現(xiàn)代的某些稱謂差異太過巨大，本文不會(huì)完全照搬歷史，不會(huì)用“哥哥”稱呼“父親”，當(dāng)然也不會(huì)出現(xiàn)“爸爸”、“媽媽”這類時(shí)代違和感爆表的稱呼，但會(huì)酌情使用一些諸如“大哥”、“二弟”、“三姐”、“四妹”之類的稱呼。