守門的奴才見敏珈行色匆匆地走過來，忙打千道：“珍貴人吉祥！”
敏珈定了定神道：“我知道你們是奉了和妃的命令看守膺天慶的，眼下我也不愿與你們多費唇舌，這里有一百兩銀票，只要你們放我離開，我便賞給你們?！?p> 兩個奴才看著銀票似乎很是動心，但是其中一個老太監(jiān)立馬又神色惶惶的說道：“珍小主，即便奴才收了您的銀票，我們也無福消受啊！咱倆都是正殿的直役奴才，和妃娘娘要是知道我們胳膊肘往外拐，一定會把我們活活打死的！”
敏珈冷笑著搖了搖手里的銀票道：“眼下多羅貝勒受了皇上的厭惡，和妃連唯一的依靠都沒了，你們覺得她這個秋后螞蚱，還能蹦噠幾日？再說了，即便是被怪罪，最多也就受些皮肉之苦，但是這銀票嗎，你只能在夢里揣進袖兜了?！?p> 那兩個人相視一下，還略有些猶豫，敏珈急道：“我此番便是去壽康宮找太后主持公道，你們也知道我素來與她親厚，我保證待風波過后，定能保爾等無虞！”
那老太監(jiān)道：“珍小主既是這般說了，那我們便也厚著臉皮收下您的銀票，還請小主歸返之時，保我們免受皮肉之苦?！?p> 敏珈立馬把銀票塞到他手里：“我們離開以后，你倆繼續(xù)在這里守著，若有人問起，便說無人出入就是了。”說罷，便快步像壽康宮方向跑去。
壽康宮位于內(nèi)廷的最西面，較鐘粹宮距離甚遠，敏珈因為低燒剛退，跑的直覺的頭暈腦脹，全身都使不上力氣，可是一想起阿木爾此刻的情境，又是滿心地焦灼，片刻不敢駐留。
枚香跟在后面喊道：“小主您慢點，當心自己身體呀！”
約是跑到月華門時，敏珈不慎被門檻絆倒，腳踝崴的生疼，枚香趕忙上前攙她起來，給她披上了藍馬褂：“小主可有摔痛？打不打緊？咱們就快要到了，您不如就扶著奴婢的手走上這么一小段吧?！?p> 敏珈撐著身邊圓柱，忍痛道：“咱們早一刻求得太后出面，靜貴人就能少在那鹽水缸里泡一會兒！枚香，你若是跑不動了，就先在這里歇著吧?！?p> 枚香連連搖頭道：“小主都不嫌累，奴婢就更不在乎了?！闭f罷，主仆倆便互相攙扶著趕完了余下的腳程。
湊巧太后今晚沒有什么睡意，正在東暖閣中禮佛，口里低低地吟誦著《妙法蓮華經(jīng)》。
梵暋進來請示道：“太后，珍貴人正在殿外侯著，說有要事通稟，奴婢瞧她連袷袍都沒來得及穿，僅是在襯衣外頭披了件藍馬褂，整個人有氣無力的，站都站不穩(wěn)當，估計是真的遇到什么棘手的事了，您是否要傳她進殿一見？”
太后擱下手中經(jīng)書道：“佛塑金身聽不得后宮的污穢俗事，還是哀家去正殿里見她吧?！?p> 敏珈透過墻上的步步錦窗格望到太后款步走來，忙迎上跪下道：“臣妾驚擾了太后清修，實在是罪該萬死，只是靜貴人現(xiàn)在有難，不得不請您幫持一把。”
太后慈藹地問道：“看你這副模樣也是著急得很，你長話短說吧。”
敏珈連忙道：“和妃動用私刑，此刻正讓奴才摁住靜貴人的頭身浸于鹽缸里泡著，還請?zhí)蟪雒孀柚?！?p> 太后輕咳了兩聲，看著敏珈說道：“后宮之事乃是皇后的職責，哀家身為前朝舊婦，出面干涉討不到半點益處，所以這靜貴人哀家是不會搭救的。不過你今晚來我這里，倒是可以請道喜旨回鐘粹宮?！?p> 敏珈見太后拒絕施以援手，兩眼急得盈有淚花：“太后，此時皇上宿在承乾宮里，皇后娘娘又避事不出。眼下只有您可以助靜貴人脫離折磨，還請?zhí)蟀l(fā)發(fā)善心吶！”
太后也不作答，直接面顧梵暋道：“擬哀家冊文，珍貴人赫舍里氏，謙和表度，茂典宜膺，哀家感念其孝敬之舉，特冊封為珍嬪，以示寵眷之隆，垂憐之心?！?p> 敏珈面對這突如其來的晉封，聽得是一頭霧水：“太后，您這是……”
太后對她溫和的笑了笑，看著她那雙驚詫的杏花淚眼道：“梵暋，速速備下軟攆送珍嬪回膺天慶。傳旨之時，需得鐘粹宮的人齊齊到場，珍嬪病體孱弱，回宮后得請?zhí)t(yī)前去問診，靜貴人亦遣去侍疾?！?p> 梵暋道：“奴婢遵旨”。
梵暋扶起敏珈，輕聲地笑道：“珍嬪娘娘還沒看出太后這是在幫你們嗎？趕緊謝恩呀?！?p> 敏珈此時也領(lǐng)悟出太后的用意，忙道：“臣妾替靜貴人謝太后娘娘慈恩，它日待我等身體康原，定當來壽康宮跪謝?！?p> 太后道：“謝恩就免了吧，今晚的事情就權(quán)當沒有發(fā)生過，和妃畢竟是鐘粹宮主位，你們要是與她徹底撕破臉，將來的日子一定會更加難過?！?p> 此刻阿木爾已經(jīng)在那鹽水卷缸中泡了一個時辰，頭腦開始缺氧，鼻息也變得又促又急。她身體的水分因為飽和而大量散逝，胭脂紅的櫻口變得沒有血色，羊脂般的肌膚和唇角也被堿水弄的干皺擰巴。
正在她閉上疲憊的眼眸，瀕臨絕望的時候，凜海匆忙的沖進了后院，著急忙慌地說道：“娘娘，太后派梵姑姑過來下達懿旨，奴才已經(jīng)請她到正殿侯著了?！?p> 和妃倉惶道：“都已經(jīng)是辰時了，太后能有什么要緊事需要趕在這當口安排？芷蘭，速速扶本宮過去！”
凜海擦了擦額頭上的冷汗：“娘娘且慢，梵姑姑說要鐘粹宮所有主仆去迎旨，缺一不可，所以這靜貴人？”
和妃不耐煩地說道：“那就趕緊把她拖出來，換套干凈衣服后送到正殿！你折回去告知梵暋，就說本宮正在更衣，過會兒出來迎旨。”
綏萬邦的下人等和妃離開后，忙七手八腳地把阿木爾從太平缸里撈出來，內(nèi)房丫鬟蓉煙心疼地說道：“小主，你怎么樣了？咱們得救了，您撐著點啊，奴婢這就帶您去換身干凈衣裳！”
阿木爾覺得四肢無力，身子宛如一攤失了水的癟海綿，跌跌撞撞的行了幾步后就覺得頭暈目眩，面前似乎有百十來個人影在晃蕩，她忍著咽喉的干痛，無力的說道：“水……水……我要喝水……”
蓉煙端起桌上的茶壺倒了一杯清茶，小心翼翼的給阿木爾喂了下去，阿木爾喝完后，舔拭了下慘白的下唇，仿佛看到了一絲生機。
蓉煙沖一旁的福子道：“福子，你把小主給馱回去，仔細著別磕到?！?p> 幾個人簇擁著阿木爾走至轉(zhuǎn)角廊時，便看到枚香快步地迎了上來：“蓉姑姑，你們直接把靜小主送到膺天慶，不必再到正殿領(lǐng)旨了，那只是珍貴人和太后安排的救人之計，御醫(yī)已經(jīng)去請了，很快便會過來?！?p> 蓉煙泣聲道：“我說這個時辰，怎么會有懿旨下達鐘粹宮，原是珍主子出手相助，小主現(xiàn)在身體虛弱的很，我就不多言謝了，福子，咱們走！”
約是過了兩盞茶的工夫，和妃攜芷蘭往前殿走去，剛到前出廊時就看到殿中站著的梵暋和敏珈。
和妃低念道：“怎么沒看到綏萬邦的人？”
芷蘭道：“那靜貴人身子嬌弱，估摸著正癱在榻上不能動彈呢?！?p> 和妃進了正殿，梵暋和敏珈給她行了個萬福，和妃忙為阿木爾沒能過來迎旨胡謅起緣由：“梵姑姑，這靜……”
梵暋不等她話說完，直接朗聲念道：“太后有旨——”和妃只得籌措的跪下聽命。
“哀家惟勤宣椒掖，賴淑范以襄猷，彩煥芝泥。爾赫舍里氏，贊璇宮之德化，允卜宜家，翊珩佩之儀型。冊封爾為珍嬪。爾其紫庭奉職，無忘壽康之恩，彤管揚輝，永迓鴻庥之集！”
敏珈接旨后，梵暋關(guān)切地說道：“太后知道珍嬪娘娘身體抱疾，特令靜貴人暫居膺天慶相伴。”
敏珈笑道：“靜妹妹若是來了我居所，恐怕還得多要兩個人打點起居，我看和妃娘娘安排在膺天慶看守的奴才就很不錯，不知嬪妾可不可以向娘娘討來一用？”
和妃看到敏珈晉封，臉色愁的鐵青，不過礙于太后眷顧，只能故作大氣地說道：“本宮不知道你說的守門奴才是誰，不過若是你有中意的下人，隨時都可以領(lǐng)走，閹奴又不是什么稀罕物?！?p> 敏珈的眼神含著一股銳意：“那嬪妾便多謝娘娘施舍了?！?p> 梵暋道：“懿旨已經(jīng)下達，奴婢也該回了壽康宮伺候太后了，珍小主和靜貴人好生修養(yǎng)，奴婢先告退?！?p> 梵暋寒暄的話中沒有只字片語提到和妃，甚至連看都未看她一眼，頓時撥動了和妃敏感的腦弦。
敏珈送梵暋離開后，和妃咬牙切齒地唾罵道：“兩個吃里扒外的狗奴才，竟敢把赫舍里氏放出去！告到太后那里便也罷了，竟還討了個晉封讓本宮難堪！嬪位又如何？本宮位居四妃，難不成還要讓著她和靜貴人？”
芷蘭道：“娘娘不必置氣，就算是太后曉得又怎樣，除了讓梵暋點撥幾句，不也沒把咱們怎樣。不過這靜貴人和珍嬪到底是傍上了太后這棵良木，以后恐怕就不好再像今天這般處罰她們了。”
和妃拔下右手的藍琺瑯鑲翠護甲道：“哼，本想把那靜貴人折騰一宿的，硬是被人給攪和了，掃興！”
膺天慶西間房里，蓉煙和幾個婢子按照太醫(yī)的吩咐，把甘草、橙花、蜂蜜放進了浴盆里后，便為阿木爾洗凈肌膚上的堿漬。
敏珈同時讓枚香取了荸薺和青瓜切成片絲，在配上太醫(yī)開的茯苓和干枸杞，放在藥壺里小火煎熬，整個東配殿里燈火通明，忙的是不可開交。
敏珈這一路往返奔波實在是疲乏極了，喝了碗藥姜湯后，便倚靠在椅子上打盹，剛欲合了眼睛睡去，就聽得一聲虛弱的聲音：“姐姐……”
敏珈睜眼一看，阿木爾正挨著蓉煙步履艱難的走過來，敏珈忙起身扶她坐下：“靜妹妹洗干凈身子，可覺得好受些了？”
阿木爾感激地說道：“若說那螭吻鹽缸是忘川冥河的話，那這藥花澡盆可以說是瑤池圣境了。我在里面沐浴了半個時辰，身上的漬痛和腫脹明顯沒有之前那般強烈了?！?p> 敏珈緩了口氣道：“如此甚好，太醫(yī)說了，白橙花的芳香有寧神止痛的作用，你今晚受了心悸，用著再適合不過。至于甘草和蜂蜜，我看你通身都浮腫的厲害，這兩樣能消除炎癥的傷痛，陰和的藥性也可以恢復皮面的水分。唉，今日你受了這般罪，若再不好好潤養(yǎng)，將來如何能侍奉皇上？”
蓉煙憤怒不平道：“和妃真是好毒辣的手段，對小主施以如此殘酷的刑罰，虧她想得出來！”
阿木爾喃喃道：“這手段厲害于催殘完肉體后不留絲毫痕跡，真真稱得上是殺人不用寸刃，傷人不剜肉血！今日若不是姐姐去求太后相救，恐怕我現(xiàn)在大半條命都沒了！”
阿木掙扎著起身欲給敏珈謝恩，敏珈連忙彎下腰托起她道：“妹妹這是做甚？我倆既以姊妹相稱，這宮里的日子定是有福有難，共同承當，怎生得和我這般客氣。”
阿木爾雖說一向剛強不阿，但是受了和妃半天的折磨，實在是酸楚，哽咽垂淚道：“今日姐姐搭救的恩情，我阿木爾定是永生不忘，你我雖未曾寫下貼譜，拜得天地關(guān)公，可是這金蘭之誼早就留存于心窩里，溫暖非常！”
敏珈聽得亦濕紅了眼眶，但是又不想繼續(xù)勾起阿木爾痛苦的心情，便對著屋外喊道：“枚香，熬的藥可燒好了？”
只聽得枚香應了一聲，便端來藥壺，擱在桌上。敏珈倒了一碗藥湯，用勺子攪了攪，吹冷些后遞給阿木爾：“你是因為失水過多，所以才會唇干舌躁，咽喉痛楚，這湯藥生津潤腎，護養(yǎng)咽道，喝了后，身子也能好的快些。我這邊還有太醫(yī)開的一罐玉竹膏，記得就寢前涂抹在肌膚上，可以修復鹽堿之痛?！?p> 阿木爾點點頭，右手顫顫地執(zhí)起匙勺，一口一口地將湯藥喝盡：“和妃今日對我這般折辱，妹妹心里實在是忿恨難平！她不反省自己教子無方，卻拿我和佩兒施威撒氣！珍姐姐，我想擇日稟明皇上和皇后，追究她無故茲事，動用私刑的罪責！”
敏珈聽了，拿起絹帕給阿木爾擦拭掉臉頰上的淚痕，心疼地說道：“我如何不知曉你此時的想法，只是太后交代過，你與和妃的糾葛不得深究，她的惡行只能隨著朝陽東升之時，一并和今夜的晦霾煙消云散。”
阿木爾慌促地問道：“太后為何要姑息養(yǎng)奸？”
敏珈無奈地搖了搖頭：“不是太后徇私護短，只是承乾宮那位晉封之后，權(quán)勢恩寵更甚從前！和妃是宮里唯一生下皇子的女人，除了皇后娘娘以外，也只有她可以與貴妃平分秋色了。”
阿木爾冷笑道：“呵，太后娘娘好籌謀，如此看來，今晚所通傳的懿旨乃是一詔三層意?！?p> 敏珈問道：“妹妹猜的是哪三層？”
阿木爾定了定殷紅的淚眼道：“其一，瞞下和妃今晚的罪過，為的是保住她的名分權(quán)柄，可以繼續(xù)與全貴妃分庭抗禮，避免承乾宮一枝獨秀。其二，以姐姐孝奉有加為名，封你為珍嬪，這樣不僅能彈壓和妃的氣焰，也可以順便救下我，不過更重要的是扶植姐姐根基，讓后宮開花遍地。”
敏珈接話道：“這兩層我和你想的差不多，只是這最后一層……”
阿木爾笑道：“至于這最后一層，就是太后降下這封誥的慈旨，不僅能達成她所有的目的，還可以讓她的出手變得無跡可循，始終讓皇上覺得她不諳俗事。”
敏珈驚訝地倒吸一口涼氣：“太后雖說籌謀縝密，但畢竟這次也算是幫了咱們，不妨你就聽了她的意思，莫再與和妃計較了。”
阿木爾兩眼無神，撫摸著被堿水嘖傷的臉龐道：“受人恩惠，豈可反目？何況，我也不想忤逆皇太后的意思。姐姐，我覺得在這深宮里，我們終歸還是得靠自己才行，依賴旁人茍活，總歸不是長遠生計?！?p> 敏珈咳嗽道：“我又何嘗不愿自力更生？只是我一進宮就注定是壽康宮的人，諸事都由不得自己做主呀！”
阿木爾看著敏珈的臉色很是憔悴：“姐姐，你今晚為我折騰了好久，這風寒估計是受得更嚴重了，這會子已是深夜，你快去歇息吧。”
敏珈溫言道：“好，那記得讓蓉煙幫你把膏藥涂了?！?p> 纏雜的思緒擾得阿木爾始終無法入眠，她看著床簾頂，回想起在小姐樓中與姊妹們楊柳打千，文窗刺繡的景象，覺得好生的無憂無慮。如今雖說置身在更為奢麗的鐘粹宮，卻是形同暴露荒野，任由冷雹墜打，無處躲藏。
阿木爾閉上眼睛，一行清淚沿著側(cè)臉墜在了枕頭上，就寢前，她還和敏珈說要自力更生，可是細細想來，自己不過是只折翼的鸞鳥，沒有羽翅，不見東風，又如何能鳴唳九天？如今的她只能選擇忍耐，忍住深宮的煎熬，忍住深宮的折辱。