天氣越來越冷了。
伊文裹著斗篷，站在黑火鎮(zhèn)的碼頭旁。在他的視野中，大海與天空均呈現(xiàn)出暗淡的灰黑色，壓抑而令人心悸。
一只小船劈波斬浪，從海天交接處遙遙駛來——乍一眼看上去，它渺小而脆弱，仿佛隨便一個浪頭，就能讓它粉身碎骨。
最終，它還是倔強地來到了伊文身邊。
船上有兩個人——一個艄公，一個侍從模樣的人。
只見那個侍從打扮的人從船上一躍而下，穩(wěn)穩(wěn)地落在岸上，隨后則東張西望，仿佛在尋找什么似的。
“安德頓先生，我在這里！”望著那人焦急的模樣，伊文笑著朝他揮了揮手。
聽到他的喊聲后，被稱作安德頓的人朝他這邊望了一眼，臉上依舊一臉茫然。
伊文無奈地嘆了口氣，不得不補充了一句：“我就是伊文·丹恩。”
直到這時，安德頓方才相信，眼前這個瘦小的男孩，竟然真的是王子叫他來尋找的伊文·丹恩。
這讓他的表情變得有些怪異。
而接下來，伊文沉穩(wěn)的言談，更是顛覆了安德頓的常識。
“安德頓先生，非常感謝您和王子殿下對我們的幫助。待您回都城后，一定要替我向王子殿下傳達我對他的敬意?！?p> “這是當然，丹恩……先生?！?p> *******
海旁風大，兩人并沒有在這里待太久。很快，他們便背對著呼嘯的海風，走進了碼頭邊的餐館里。
“所以，丹恩先生，這就是你希望我隱瞞身份、來到黑火鎮(zhèn)的原因？”
“沒錯，”伊文微笑著說道，“安德頓先生，您身為王子殿下形影不離的侍從官，在很多場合，都充當了殿下的代言人。您的到來對于黑火鎮(zhèn)來說，一定是個大新聞。
“不過，我們的對手并不是傻子，在擁有必勝的把握之前，我并不想打草驚蛇?！?p> 安德頓深深看了他一眼：“你還真是謹慎??！怪不得你要把給王子殿下的信件藏在青花瓷茶具里邊?！?p> “我想請求殿下幫忙，總得先聊表心意吧！不過您不必擔心，殿下一定能從中獲得超乎想象的回報?！?p> 隨后則是短暫的沉默。
似乎是伊文的話觸發(fā)了他敏感的神經(jīng)，安德頓的臉色變得有些陰沉，兩人之間的氣氛也愈發(fā)寒冷。
“丹恩先生，我希望你能明白這件事情背后的利害關系，”安德頓一字一頓地緩緩說道，“你要知道，在塞浦利亞國都，王子與首相雖然關系不和，但尚且維持著表面上的和平友好。
“眾所周知，戴蘭伯爵就是首相的一條狗。這條狗雖然算不了什么，如果我們打了狗，就等于跟它的主人撕破臉了?！?p> 伊文面不改色。他早就料到安德頓會對他發(fā)出這樣的警告。
大人物們都不喜歡被利用。
但這條規(guī)律并非永恒不變的。
只要能拿出足夠的利益，就可以把他們化為手中最鋒利的刀刃。
“安德頓先生，您知道嗎？”伊文壓低了聲音，笑容顯得愈發(fā)神秘，“蘭德爾那家伙，最近盯上了黑火鎮(zhèn)碼頭的稅務局。如果咱們再不出手，可就來不及了?！?p> 聽到這話，安德頓的眼睛瞇成了一條縫。
伊文注意到，他藏在桌子下面的一雙手，也在情不自禁地微微顫抖。
“你有對策嗎？”不知過去了多久，安德頓方才悠悠地開口問道。
“對策啊，”伊文想了想，然后開口道，“現(xiàn)在時機未到，咱們只需暗中觀察。
“幾天之后，蘭德爾自然會墜入咱們編織的天羅地網(wǎng)中?！?p> *******
時至今日，蘭德爾已經(jīng)在黑火鎮(zhèn)待了一個星期。
這段時間，他就和傳聞中所說的一樣，游手好閑、無所事事——不是在城堡中悠閑地享用下午茶，就是騎著駿馬在碼頭邊瞎逛。
乍一眼看上去，還真像是來旅游的。
于是，這一天，他就“不經(jīng)意地”來到了黑火鎮(zhèn)稅務局。
在這里，為數(shù)眾多的外籍商人排著長隊，等候著辦理入境手續(xù)。
上百箱貨物堆在門外，等待著此地工作人員的檢查。
蘭德爾可以想象，每天有多少銀子，會從外籍商人的口袋里流到稅務局，再從稅務局流到康納男爵的腰包里。
對此，他和他的父親一直耿耿于懷。
從父親的口中，蘭德爾得知，黑火鎮(zhèn)這個重要的港口城市，是因為國王亨利一世曾經(jīng)很缺錢，才下令建起來。
那個時候，埃斯洛斯帝國滅亡不久，不少曾經(jīng)效忠于帝國的貴族為了自保，紛紛向亨利一世投降。
不論是首相大人，還是戴蘭伯爵，都屬于這批倒戈的貴族。
當年，黑火鎮(zhèn)也是戴蘭伯爵的直屬領地。
但那個時候，伯爵大人顯然并不在意這座荒蕪破落的小漁村。
他幾乎沒有猶豫，就把黑火鎮(zhèn)當作投誠的禮物，送給了風頭無兩的國王陛下。
隨后，國王陛下便把這份禮物轉手送給了康納男爵。
他說，康納男爵是在戰(zhàn)爭中立下卓著貢獻的王國新貴，理應得到這樣的嘉獎。
毫無疑問，戴蘭伯爵現(xiàn)在非常后悔。
他非常想回到過去，把那個犯蠢的自己狠狠揍一頓，
不僅僅是因為損失了很多錢，
更因為從那以后，康納男爵就成了國王親手打下的一枚釘子，狠狠扎在了德文郡的咽喉，令戴蘭伯爵不敢輕舉妄動。
如今，蘭德爾來到黑火鎮(zhèn)，便是想糾正父親當年犯下的錯誤。
此時此刻，稅務局的工作人員們都在熱情歡迎蘭德爾的到來，同時還用驕傲的口吻介紹說，這里是黑火鎮(zhèn)、乃至于整個塞浦利亞最重要的財富源泉之一。
蘭德爾淡淡看了他們一眼，不知該如何評價這群還被蒙在鼓里的猴子。
于是他面無表情地說道：“我相信，在不久的將來，黑火鎮(zhèn)的碼頭定會變得更加繁榮。等到那時，你們效忠的對象，將是整個德文郡的領主；你們的視野，也將不再局限于芝麻大的黑火鎮(zhèn)?！?p> 話音落罷，蘭德爾似笑非笑地觀察著在場眾人的表情。
居高臨下地扮演一個救世主，這感覺真是棒極了！
但他的表情很快凝固了。
他并沒有等來預想中的掌聲、驚嘆聲，或是喝彩聲——
在場眾人都不約而同地用怪異的表情看著他，
或是困惑，或是鄙夷，
仿佛把他當成了傻子。
肅冬
感謝孤風霜月、龍石島親王的打賞！