章三十五 昔日陰影
搖曳的燭光下，科林老板沉默了很久，終于一筆一畫(huà)地寫(xiě)下了自己的名字。
蘭德?tīng)栆馕恫幻鞯哪抗饴湓谒纳砩?，令他產(chǎn)生了一種錯(cuò)覺(jué)——簽了這張合同后，他的靈魂便被出賣(mài)給了魔鬼。
他笑了笑，把筆放在一邊。
父神教會(huì)的那群神棍們總是喜歡把“金錢(qián)就是魔鬼”之類(lèi)的話掛在嘴邊，
如果他們說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，那么科林老板早就成了魔鬼最忠實(shí)的仆人。
隨后，蘭德?tīng)柦舆^(guò)合同，把它塞進(jìn)了自己的衣兜里。
“恭喜你，科林先生，”他微笑著說(shuō)道，“從今天開(kāi)始，您就是戴蘭伯爵在黑火鎮(zhèn)的獨(dú)家供應(yīng)商了。
“希望我們今后合作愉快！“
望著蘭德?tīng)栆鈿怙L(fēng)發(fā)的面孔，科林老板欣喜之余，又感覺(jué)心中五味雜陳。
他知道，從今天開(kāi)始，摩根商行便將戴上“德文郡領(lǐng)主獨(dú)家供應(yīng)商”的帽子，成為黑火鎮(zhèn)獨(dú)一無(wú)二的存在。
無(wú)論是口碑還是地位，都會(huì)達(dá)到前所未有的高度。
與此同時(shí)，摩根商行將脫離康納男爵的控制，成為直屬于德文郡的組織——也就是說(shuō)，康納男爵的法令對(duì)它無(wú)效。
只有德文郡領(lǐng)主戴蘭伯爵，才有資格對(duì)他指手畫(huà)腳。
這是科林老板期待已久的結(jié)局。
追隨出身高貴的伯爵，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比追隨走私販男爵要更有前途。
但不知為何，科林老板總在潛意識(shí)中感覺(jué)，這件事情并沒(méi)有看上去那么簡(jiǎn)單。
他不知道，自己在跳出康納男爵的陷阱后，會(huì)不會(huì)一轉(zhuǎn)身，又落入另一個(gè)圈套之中。
然而事已至此，他別無(wú)選擇。
*******
此時(shí)此刻，在康納男爵的書(shū)房里，氣氛也同樣有些凝重。
“伊文，你是說(shuō)，蘭德?tīng)柧尤惶崆皝?lái)到了黑火鎮(zhèn)？”
“沒(méi)錯(cuò)，男爵大人，”伊文嚴(yán)肅地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我在摩根商行親眼見(jiàn)到了他?！?p> 聽(tīng)到伊文的回答后，男爵沉默不語(yǔ)。他低下頭，那雙狼一樣的綠眼睛也失去了往日的鋒芒，變得深沉，復(fù)雜，令伊文琢磨不透。
不知過(guò)去了多久，男爵方才悠悠地開(kāi)口道：“你有什么對(duì)策嗎？”
“我還在考慮，”伊文思忖片刻，說(shuō)道，“蘭德?tīng)杹?lái)得太突然，我有些猝不及防?！?p> 男爵對(duì)他的回答有些失望。
他深深嘆了口氣，揮了揮手，示意伊文離開(kāi)了。
其實(shí)伊文撒了謊。
他早有對(duì)策，只是沒(méi)有告訴男爵罷了。
如今，他仿佛是一個(gè)導(dǎo)演，在黑火鎮(zhèn)這個(gè)大舞臺(tái)上，編排一場(chǎng)精彩紛呈的大戲。
但演員們并不知道他們?cè)谘輵颉?p> 他知道，唯有如此，這場(chǎng)戲才能更出色，更真實(shí)，
那些魑魅魍魎們，才能被他一網(wǎng)打盡。
在伊文離開(kāi)之后，男爵坐在書(shū)桌背后，陷入了沉思。
那個(gè)精致的掛墜盒，正靜靜躺在他的手心——而畫(huà)像中那個(gè)面容姣好的女子，依舊在昏暗的光線里朝他愉悅地微笑。
不知不覺(jué)間，他的思緒悄然飄回了十幾年前——那是他人生中最艱苦，也是最單純的日子。
當(dāng)時(shí)，他還年輕，凱瑟琳也一樣，兩人青梅竹馬、兩小無(wú)猜，就像談笑風(fēng)生、形影不離的夏爾和歐也妮。
可現(xiàn)在呢？
凱瑟琳早已化作了墳中枯骨，
而她的兒子，則帶著對(duì)金錢(qián)的渴望，神不知鬼不覺(jué)地來(lái)到自己的領(lǐng)地，妄圖釜底抽薪。
命運(yùn)啊命運(yùn)，果然永遠(yuǎn)改變不了它捉弄人的個(gè)性。
*******
清晨，空氣微涼，在秋日的霧靄中，蘭德?tīng)柼ぶ蛞沟穆端?，抵達(dá)了男爵的城堡。
這正是兩人在信中約定的時(shí)間。
乍一眼看上去，蘭德?tīng)栵L(fēng)塵仆仆，神色疲憊，他的馬車(chē)停在門(mén)外，饑餓的馬匹正大口大口地吃著飼料——
還真特么像是他日夜兼程地趕路，直到現(xiàn)在才抵達(dá)黑火鎮(zhèn)。
康納男爵沒(méi)有揭穿他的謊言，伊文也當(dāng)然不會(huì)自討沒(méi)趣。
一番禮貌的寒暄后，男爵便把蘭德?tīng)栒?qǐng)進(jìn)了會(huì)客廳?？茨琴e主盡歡的模樣，簡(jiǎn)直親得就像是一家人。
一個(gè)女仆走上前來(lái)，在男爵和蘭德?tīng)柮媲暗牟璞姓鍧M茶水后，便恭恭敬敬地退到墻角邊，默默等候男爵接下來(lái)的吩咐。
伊文記得，這個(gè)女仆名叫漢娜，是男爵小兒子佩奇的奶媽，也是莫德商行的?？?。
快滿三十歲的漢娜算是女仆中年紀(jì)最大的了，但或許是出于對(duì)主人的忠誠(chéng)，她一直都沒(méi)有結(jié)婚。
在這笑里藏刀的場(chǎng)合，伊文徹徹底底地把自己當(dāng)作了一個(gè)看客。
他聽(tīng)到蘭德?tīng)柼咸喜唤^地稱贊黑火鎮(zhèn)的繁榮景象——他說(shuō)，黑火鎮(zhèn)是德文郡最年輕，也是最具活力的城市，或許在不久的將來(lái)，它還會(huì)成為德文郡最富有的城市。
所以這就是你覬覦著黑火鎮(zhèn)的原因？伊文的嘴角露出了一絲諷刺的微笑。
相比伊文，康納男爵的心情就沒(méi)有那么輕松了。
除了憤慨之外，他的眼睛深處還隱藏著一絲難以察覺(jué)的傷感。
看著蘭德?tīng)柲菑埵煜び帜吧哪?，他又情不自禁地想起了凱瑟琳。
瞧瞧，那雙神采飛揚(yáng)的眼睛，那副勝券在握的表情，那隨風(fēng)飄揚(yáng)的發(fā)絲，和他的母親多么相似！
可為什么他不是我的兒子呢？
男爵惆悵地?fù)u搖頭，試圖把那傷感的記憶埋葬在心底。
他明白，這并不是一個(gè)出乎意料的結(jié)果。
畢竟，
從小就渴望成為伯爵夫人的凱瑟琳，怎可能選擇我這個(gè)名聲不佳的走私販？
而女人的山盟海誓，我又怎么能把它當(dāng)真呢？
在談話的過(guò)程中，康納男爵一直在努力讓自己保持冷靜，但蘭德?tīng)栵@然沒(méi)有注意到他瀕臨爆發(fā)的情緒，反而依舊不斷給他添火加柴。
“男爵大人，我想告訴您一個(gè)好消息，”蘭德?tīng)栁⑿χf(shuō)道，“您領(lǐng)地上的摩根商行，已經(jīng)光榮地成為了我父親的獨(dú)家供應(yīng)商。不得不承認(rèn)，黑火鎮(zhèn)的商人，果然一個(gè)比一個(gè)精明?！?p> 聽(tīng)到這話，康納男爵的眼睛瞇成了一條縫，
了解他的人會(huì)明白，此時(shí)此刻，男爵已經(jīng)怒火中燒。
曾經(jīng)的情仇愛(ài)恨與今日的利益糾葛交織在一起，點(diǎn)燃了男爵心中最敏感的那根神經(jīng)。
但他仍然在克制，
用理智的堤壩，阻攔瘋狂的潮水。
只聽(tīng)見(jiàn)他神色陰沉地吩咐道：“伊文，蘭德?tīng)柹贍斶h(yuǎn)道而來(lái)，一定很累了，你帶他去樓上休息吧！”
“是，大人?！?p> 伊文點(diǎn)了點(diǎn)頭，照做了。
蘭德?tīng)栆舱酒鹕?，彬彬有禮地跟男爵道了別，便跟著伊文離開(kāi)了會(huì)客廳。
這時(shí)，在氣氛凝滯的會(huì)客廳里，只剩下了康納男爵和女仆漢娜。
男爵深深吸了一口氣，緩緩站起身，走到了漢娜的身邊，與她面對(duì)面站在墻角。
心中的火山，已經(jīng)在無(wú)聲無(wú)息中悄然爆發(fā)。
他的目光銳利如針芒，她的眼神卻無(wú)比坦然。
“大人，您——”
“——我記得我跟你說(shuō)過(guò)，我們兩人獨(dú)處時(shí)，不要這么稱呼我?！?p> “嗯……薩德，親愛(ài)的薩德，我們好久不見(jiàn)了?！?p> 聽(tīng)到這話，康納男爵的眼神有些飄忽——在他眼前，漢娜的面孔漸漸模糊了，仿佛變成了當(dāng)年那個(gè)熱情洋溢，卻又心比天高的薄情女孩。
“是啊，凱瑟琳，自從你離開(kāi)我后，每一天我都不知道自己是怎樣度過(guò)的。我把我的心給了你，你卻把它捏碎了，又狠狠地扔回來(lái)……”
就這樣，
清冷的晨光里，
搖曳的燭火下，
康納男爵一邊反復(fù)念叨著凱瑟琳的名字，
一邊伸出手，
狠狠扯開(kāi)了漢娜的衣領(lǐng)……