大趙是極為富庶和強(qiáng)盛的一個(gè)國度。百十年前，開國皇帝率兵十?dāng)?shù)萬，僅僅用了數(shù)年時(shí)間，就從南邊一路打到了崇都。當(dāng)年大趙的開國皇帝起兵時(shí)，手下不過兩三萬人馬，但因他用兵奇詭，胸襟廣闊，使得有五個(gè)家族先后為他鞍前馬后。
也得益于此，他才在短短十年中辟疆千里，榮登大寶。新朝成立后，為他立下汗馬功勞的這五個(gè)家族自然也就進(jìn)駐了崇都，家主封侯拜相，族中有才干之人也紛紛加官晉爵，恩寵不斷。久而久之，這五個(gè)家族就成了大趙最顯赫，最有權(quán)勢的門第氏族。
十六年前，當(dāng)朝皇帝以雷霆之勢鏟除謝家，五大世家只剩下四個(gè)。雖然不復(fù)當(dāng)年權(quán)傾朝野的光景，但剩下的這四個(gè)家族仍在朝中舉足輕重。
百數(shù)十年堆砌起來的底蘊(yùn)，使大趙絕大多數(shù)的財(cái)富都掌握在這四個(gè)家族手中。雖說鹽鐵漕運(yùn)都?xì)w屬于朝廷，但無孔不入的四家氏族早已暗中將手伸到這些利潤驚人的領(lǐng)域中。
四大世家最猖獗狂悖之時(shí)，就連民間也曾流傳過一句俗語，“奚家的鹽，祁家的鐵，司徒家的漕運(yùn)，景家的布...”
自從謝家被鏟滅后，四大氏族也漸漸收斂了些，但多年蘊(yùn)積的力量仍舊是不容小覷的，而其中最為強(qiáng)盛的一家就是司徒家。
司徒家本是大趙第一氏族，家主司徒賀也是位極人臣的正一品大員......但就在今年年節(jié)后，一向身體硬朗的他竟然病了，而且病得很是嚴(yán)重。
司徒賀在朝臣中向來很有威望，他本是自負(fù)又強(qiáng)勢的一個(gè)人，多年來在朝中擔(dān)當(dāng)要職，許多朝臣都唯他馬首是瞻。再加上其他三家的家主為人處事都比較中庸，更顯得他獨(dú)樹一幟。
他這一病，朝中的許多大事竟擱置了下來?；实蹟?shù)次派人來探望，連太醫(yī)都住到了司徒府上，但近一個(gè)月過去了，司徒賀的病還是沒有任何好轉(zhuǎn)，依舊天天臥在床上，全然沒有了往日在朝堂上如圭如璋的那份氣度。
皇帝雖愛重司徒賀，卻也不是非他不可。他雖然稱病不朝，但朝中的事務(wù)也不能因此而耽擱。當(dāng)今皇帝這一朝，文官中有實(shí)職的正一品大員只有司徒賀一個(gè)，但在他病倒后，皇帝的心思不免活泛起來。
好幾次早朝時(shí)，皇帝都有意無意地試探過朝臣們的口風(fēng)，但奚家和祁家向來中庸，所抒的都不過是些騎墻之見。
旁敲側(cè)擊無果，皇帝便將眼神落到景家的頭上。
他是信奉制衡之道的一個(gè)人，司徒家這些年已經(jīng)太過龐大了...景家卻又稍稍偏弱。而且這些日子言官們也沒有對景家的彈劾，數(shù)次進(jìn)諫也大多是對景家家主的褒揚(yáng)之語。
多方權(quán)衡下，皇帝心下已然有了考慮，只是他還有些搖擺，更是加緊了對朝臣們的觀察。
但皇帝的這些心思隱藏地極好，朝臣們?nèi)耘f在往錯(cuò)誤的方向揣測。每日下朝后，仍舊有大批大批的官員涌向司徒家的府邸，以希求能探望到司徒賀一面。但能夠見到司徒賀的人少之又少，奚遠(yuǎn)山本不想去探視，但畢竟是多年共事的同僚，奚遠(yuǎn)山還是禮數(shù)周全地準(zhǔn)備去看看他。
奚言本想同去，但話還沒說出口，奚遠(yuǎn)山就一臉不豫地出了門。
見父親頗有些不豫，奚言也暗暗感慨，若是忙不迭地去，定會有人說是趨炎附勢；若是不去，也必然會有人說人心涼薄......這人果然是最難伺候的，只要想指摘，無論如何都能說出你的不是。
奚言雖覺得沒能親自去看看司徒賀頗有些遺憾，但他還是步履悠閑地回了海棠院。他確實(shí)也想不通，司徒賀為何突然會病得如此嚴(yán)重？然而他更想親自看看司徒儀征現(xiàn)在到底如何。
海棠院內(nèi)，景致依舊。
奚言在廊下緩緩踱著步子，清風(fēng)拂面極是舒爽，在如此狀態(tài)下思索，他自然不想回屋。
“從年后開朝的那一天算起，司徒賀也病了大半個(gè)月了。陛下面上雖然關(guān)心，但心底多少還是有些不悅的…”奚言漫不經(jīng)心地說著，這都是他從早朝皇帝的只言片語間捕捉到的，雖無證可考，但他相信自己不會有錯(cuò)。
這倒是讓奚云有些詫異，畢竟這位司徒家的家主能爬到這樣高的位置，可不僅僅是憑著家族的門楣和祖輩的余蔭。在當(dāng)今皇帝這一朝，能位列正一品三公的，除了昔年被抄家的謝家家主外，就只有司徒賀一人。連奚言的父親奚遠(yuǎn)山，也不過是朝中從一品大員。雖說只差了半品官銜，但司徒賀顯然更能代表一眾朝臣。
“那位司徒家主向來都是朝乾夕惕，以勤而著稱，”奚云悠悠地說著，言辭中卻又有些不確定，“他一病就是半個(gè)多月，等閑還不讓人去探望，看來病的確實(shí)不輕…”
“人食五谷，孰能無?。俊鞭裳皂鍧?，倒是并不懷疑司徒賀告病的真?zhèn)?，“況且他也慢慢上了年紀(jì)，要是一如既往地操勞，身子再好也遲早是撐不住的。等父親探病回來，我倒是可以問上幾句。”
“司徒儀征那邊如何了？”
奚云稍一回想這些天以來他收到的消息，便極有條理道：“司徒家主一病，司徒公子倒是忙了起來…”
“我不是問這個(gè)，”奚言很溫和地打斷了他的話，“我指的是他有沒有在司樂府中有所行動(dòng)？”
“司樂府？”奚云微微有些詫異，只要奚言提起司徒儀征，向來都是先問朝局，再問其它事情的，可自從安若飛出了事之后，奚言問問題的順序就倒了過來，但略加回憶后，奚云還是很清楚地道：“他在司樂府中安插的人手已經(jīng)查實(shí)了，只要想拔…隨時(shí)都能拔干凈?！?p> “不必，”奚言輕輕搖頭，否定道，“此時(shí)拔出他的人手，無異于打草驚蛇。還是先留著吧，奪...就要奪其魁?！?p> “您的意思是？”
奚言冷冷一笑，眸中傲氣微露，“既然他想用謝氏余孽這件事情大做文章，那我何不給他這個(gè)把柄呢？我若是太小氣的話，怎么對得起他這一番苦心孤詣?！?p> 話雖說的輕巧，可奚言明白，這件事情一定要以身犯險(xiǎn)，若是一招不慎，自己和安若飛就真的要攜手共赴黃泉了。