瓦石峽是一個鎮(zhèn)甸，城墻房舍均以厚土方石搭建而成。其人口數(shù)量、街道大小及店鋪多少，雖遠不及都城扜泥城，然鎮(zhèn)內(nèi)鎮(zhèn)外有水源貫穿，且地處北上的要道之一，故而鎮(zhèn)子也頗具規(guī)模。
郭旭揚牽馬走在主街上，看到穿著各地服飾的行人，以成年男子居多。道路兩旁支起鋪面攤位，擺賣大小器件。整條街共有三家酒館及四間客棧。據(jù)傳，瓦石峽一帶盛產(chǎn)鐵礦，還能挖到各種珍寶，故來此采礦尋寶、開店鋪做買賣的外地人，竟比游牧為生的當?shù)厝诉€要多。只不過，這其中并不包括“拜火教”。
拜火教眾以強迫擄劫的手法，逼迫良民勞作。據(jù)熱合曼所言，瓦石峽的挖礦者，很多都雇了人，這種雇主與雇工的關(guān)系，在此處十分常見。但是，拜火教發(fā)放給那些礦民們的工錢，尚不足正規(guī)雇主給予的兩成，這自然引起礦民極大地不滿。為防止礦民逃跑，教眾甚至給每個人的腳上都戴了沉重的鎖鏈。這已經(jīng)不再是雇傭關(guān)系，而是奴役！因此，見不得光的拜火教，并未出現(xiàn)在鎮(zhèn)上，而是聚集在鎮(zhèn)外以西的一處鮮有人跡的沙地山丘。
郭旭揚在鎮(zhèn)北的一家客棧要了一間房，將馬匹行囊寄存在店內(nèi)，便背著水袋，拿著熱合曼繪制的詳細地圖，尋拜火教的礦地而去。進入沙漠地帶，若不騎乘駱駝，則普通人的行走速度，比在堅實的陸地上要慢一兩倍。好在目的地距離瓦石峽還不算很遠，郭旭揚索性施展輕功，踏沙而行。于他而言，輕功神速可比騎駱駝要快很多。
郭旭揚按圖摸索飛掠，在滿眼金黃的沙漠中，以羅盤辨別方位，繞了七八個彎。約摸兩個時辰后，映入他的眼簾的，是一片綠洲。
他此前還在納悶：“面對連綿起伏的流動軟沙，拜火教眾要如何深挖地底？相比其他采礦者，拜火教的選址是否太過欠妥？”原來，他們找到了這隱于茫茫沙海中的綠洲。想必是某個教徒在那里發(fā)現(xiàn)了什么寶貝，所以才開始抓人取寶。
郭旭揚遲疑片刻后，徑直朝綠洲走去。為避免暴露身份，此時他已停下輕功步履，以尋常人的步伐緩慢地行走著。黃色的沙與藍色的天連成一片，視野之開闊，可謂是一覽無余。他若想見到姚葭，則絕對避不開眾人的視線。既然避不開，那便大大方方地走過去！
郭旭揚的眼力極佳，在離綠洲還有很遠一段距離時，他已看清了那處的狀況。外圍圍著一圈尖銳的柵欄，由十名教徒把守。徒眾手執(zhí)各式武器，還有人拿著皮鞭。他們時不時地驅(qū)趕著擄來的平民挖地撿寶。然而，不論是徒眾抑或是礦民，各個都面如土色，佝僂著背，站不直身。他們行動遲緩，看上去似乎有氣無力。
被俘者與熱合曼此前說的情報一致：除了青壯男子之外，還有柔弱的婦女、白發(fā)的老人，以及半人高的孩童。當郭旭揚看到俘虜腳踝上的鎖印及肩背上的鞭痕時，他的兩條劍眉緊緊地擰到了一處，抓握劍鞘的手，不自覺地用力起來，在鐵鞘上印出五個指痕。
綠洲外不遠處的沙丘上，炙熱的黃沙在旋風中肆虐，如同來自地獄深處的鬼爪，一浪接一浪地狂拍而下，逐漸掩埋了堆成小山的數(shù)十具尸體。許多枯手、光腳、亂發(fā)以及面容僵硬在死前那一刻的、扭曲痛苦的頭顱，尚未完全藏于沙中，在那紅得像血盤一樣的烈日下，殘酷地曝曬著、無情地蒸干尸骸中最后一滴水分。
郭旭揚帶著滿腔的憤怒，終于走到了圍欄前。
一名教徒首先看到陌生來者的身影。他手持大刀迎了上去，刀尖直指郭旭揚的咽喉，“哇啦哇啦”地說著幾句西域語。
郭旭揚沉著臉，將一張紙甩向那教徒的胸口。
那教徒不明所以，接過紙張，打開來看。紙上的內(nèi)容是熱合曼替郭旭揚寫的，用的是西域的文字，意思是：郭旭揚是姚葭的朋友，今日有事找她。那教徒看完后，一面說著西域語，一面伸手過來，欲扯郭旭揚遮臉的羅冪帽。
郭旭揚牢牢地鉗制住對方的手腕，“格嘞”一聲脆響，將對方的腕骨扭碎。他此刻怒火難平，出手已是不留情面。
那教徒“哇哇”地喊叫痛呼，周圍的徒眾立刻圍了過來，刀劍鞭戟同時往郭旭揚身上砸去！
郭旭揚正想反擊，卻聽到一個女子的聲音用中原語大叫一聲：“住手！”他聽得出來，那是姚葭的聲音。姚姑娘果然還在這里！
轉(zhuǎn)過幾株綠植，姚葭來到柵欄前。
她一襲淡綠色的束胸裙，好似這一片在吞噬生靈的沙漠中賦予人們希望與生存的綠洲。她的裙擺并沒有拖曳到地，僅僅只是過膝，方便她奔波行走及攀巖采藥。她的容貌與六年前郭旭揚所見別無二致。一張精致的鵝蛋臉上，細眉彎彎似柳葉，明眸盈盈如秋水，小小的櫻唇，胭脂輕點。青絲挽起一個單環(huán)髻，點綴一塊淡綠色的發(fā)巾，再無其它多余的配飾，看起來柔美而恬靜。
郭旭揚后退兩步避開拜火教眾的兵器，他并不想多生事端，遂不再動手。當他看到姚姑娘時，聲音也變得無比溫柔，“姚姑娘，好久不見。請這邊說話?！彼麄?cè)身做了一個“請”的姿勢，示意姚葭走出綠洲，避開教徒，到遠處交談。
“你……”姚葭修長的手指捂住櫻口，面上的神情又驚又喜又是難以置信。雖然對方以帽遮面，但她一眼便能看得出來：來者，正是自己時常會想起的那個他！耳邊縈繞著那溫柔而熟悉的聲音，她一瞬間竟有些恍惚迷離。
郭旭揚抬手打斷了姚葭的言語，微微地點了點頭。姚葭回過神來，心領(lǐng)神會地邁出步子。
姚葭這一舉動，令眾教徒立刻著急起來，有兩人想要來拉姚葭的手臂，卻被郭旭揚以隔空之法打飛出去。
“買買提公子，麻煩你和他們說一下，我需要和我的……朋友說說話，不會走遠的。”姚葭對身后的一名年輕男子說道。
蘇比熱?買買提是姚葭在扜泥城雇請的一名當?shù)叵驅(qū)Вㄖ性Z及西域語兩種語言。這幾日姚葭與徒眾及礦民的溝通交流，都是通過他在中間傳話來完成的。
蘇比熱對教眾傳達了姚葭的話中之意，拜火教的人在姚葭和郭旭揚的身上瞧了好幾眼，幾個頭目討論過后，才肯放姚葭走出圍欄。此前在姚葭的悉心醫(yī)治下，綠洲上的人的病情已有好轉(zhuǎn)，拜火教徒還不想得罪這位女神醫(yī)。
郭旭揚帶著姚葭默不作聲地走了約一里地，兩人各有心事，走得都不快。突然，郭旭揚停下腳步，背對著綠洲，摘下羅冪帽，微笑著說道：“這里，他們應該聽不到了。姚姑娘，六年不見，你還好么？”
“郭大哥，真的是你……”見到這如春風般的、久違的笑容，姚葭眼眶有些潤紅，她的雙手疊放在身前，緊緊地握著，“想不到，能在此處見到你?！彼淮鸱磫枺澳隳?？你好么？”
“我很好，勞你記掛?！惫駬P暗嘆一口氣，他有許多話要說，一時卻又不知從何說起。姚姑娘好似倒映在山澗清泉里的幽蘭，又如隨輕風搖曳的弱柳。他尚欠著姚姑娘的救命恩情未報答，如今又要拜托對方為自己操勞么？
等候少頃，姚葭并沒有聽到郭旭揚接下來的話語?！澳氵^得好就好?！彼蚱屏孙L沙中的那片沉默，暗暗地深呼吸幾口，鼓起勇氣小聲問道：“郭大哥，你……是否已成家了？”
**又一妹紙登場了~~看到有讀者朋友在上一章留言說：姚葭或許也是個有故事的女人。確實如此哦~~