部族撤退完畢。城墻上只有幾十名漢軍駐守，不少還負(fù)傷。那些在剛休憩好庫房內(nèi)養(yǎng)傷的漢軍，聽到部族勇士撤走，便互相攙扶著來到城墻上。漢軍心里烈日炙烤一般。原本充足的守軍突然之間只有寥寥數(shù)十人。形勢危急！
有的魯莽漢軍連聲責(zé)問耿恭，“將大家放走，誰來守城？”
“誰還有心思守城？”耿恭渾身軟綿綿的，被抽去魂魄一般。
是啊，大家無心守城，留在城內(nèi)還是禍亂！
接下來的日子里，匈奴竟然在城下埋鍋造飯。每天，車師工匠向著上游不停的運(yùn)送石頭、木材。有心細(xì)漢軍注意到了城內(nèi)流淌的河水緩慢起來，清澈起來。水流越來越小，終于完全斷流了。大家這才明白過來匈奴的用意。
好在發(fā)現(xiàn)的及時(shí)。就在河水變少的同時(shí)，一場競賽上演了。所有漢軍忙碌起來了。沒有人指揮，沒有人調(diào)動(dòng)，大家自發(fā)的把隨身的皮囊裝滿了水，從城內(nèi)各角落找來的陶缸、瓷缸、馬廄槽子、就是佩戴的頭盔也摘下來灌滿了水。城內(nèi)到處是一片爭先恐后的打水的場景。當(dāng)所有能盛水的器皿都裝滿水的時(shí)候。這場比賽才結(jié)束。裝滿水的器皿被搬到幾間陰涼潮濕的屋內(nèi)，省的烈日兩天就給蒸發(fā)干凈。
三天后，河水?dāng)嗔髁?。只半天，河床只留下淺淺的水洼。再過半日，河床便完全龜裂了。干渴死的魚瞪著發(fā)白的眼珠，成群蒼蠅嗡嗡飛著。
雖已儲(chǔ)備些飲用水，大家還是略感不安。就在大家著急上火的拿著桶盆罐甕灌水的時(shí)候，耿恭卻在城內(nèi)到處亂轉(zhuǎn)。
小城建立半山腰間，城內(nèi)并無多大空地?；膹U的府衙前的幾十丈大廣場是漢軍演練的場所。中間一個(gè)偌大的大理石旗墩，旗桿早已不知道去向?？籽劾锶麧M了黃沙。當(dāng)年駐軍栽種的一排老槐樹，倒是枝葉繁茂，地上投出一大片綠蔭。
耿恭最后在這里駐足，雁翎弓箭插在空地中心做標(biāo)記，幾個(gè)軍侯便帶領(lǐng)所部漢軍，開始挖井。這里樹木繁茂，料想地下定然有水，而且地形空曠，挖出的石料、泥土可以就近堆放。
廣袤的草原、戈壁、沙漠、鹽堿湖泊到處是干渴而死的牛羊。瞪出眼眶的眼睛透著對生的留戀和垂死的掙扎。白森森的牙齒外凸著，慘不忍睹。那個(gè)樣子大家過目不忘。命令剛下，大家就開始準(zhǔn)備工作。
漢軍分成幾組，爭分奪秒的挖掘，碎石風(fēng)化形成的松散的沙子鋪在地表，淺淺的一層。很好處理。越往下，大量碎石、盤根錯(cuò)節(jié)的樹根阻礙了挖掘進(jìn)度。好在樹冠如同一個(gè)大傘，將烈日遮蔽。經(jīng)過兩天的挖掘，坑內(nèi)已經(jīng)一人深了，漢軍站在坑內(nèi)已經(jīng)露不出頭來。挖出的碎石裝在籮筐內(nèi)，被外面的漢軍倒在操練場。教練場上堆起來一大堆由石塊和土組成的干乎乎的土堆。
挖掘進(jìn)行了數(shù)天，仍不見水涌出。原先積攢的水也快告罄。余下飲用水優(yōu)先供應(yīng)傷員。挖掘工作盡量避免中午酷暑難耐的時(shí)候。
城外情況也不容樂觀。
烈日一如既往的炙烤著日趨死寂的大地。沒人高聲說話，更不會(huì)有人愿意暴露在烈日下。河床已經(jīng)干涸，岸邊草木發(fā)黃枯萎。胡楊、紅柳失去河水的滋潤，葉子褪去了瑩潤的光澤。
只有驅(qū)趕著牛車馬車?yán)呐`才會(huì)有一絲的勁頭。水源地，原先近在咫尺，一會(huì)就可以來往一趟?，F(xiàn)在卻要跑大老遠(yuǎn)去。心里自然不痛快。好在甘甜的水，牽引的奴隸腳步自然加快。
遮蔽的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的帳篷悶熱異常，一絲風(fēng)也吹不進(jìn)來。太后不許別人進(jìn)來，她把自己關(guān)在帳內(nèi)，不住的為漢軍祈禱。
或許太后行為感動(dòng)了上天，在太后苦苦祈禱數(shù)日后下午，刮起了涼風(fēng)，一會(huì)，烏云密布，大地驟然黑了起來，大雨如期降臨。撒歡的人挨了一身雨水便躲進(jìn)了屋內(nèi)或者營帳內(nèi)。
酷暑一掃而光。地面被大雨沖出無數(shù)的小河流，夾雜著泥土沖向干涸的河床。大風(fēng)挾裹著豆大雨滴打在地面上、城墻上、東倒西歪樹上，從被大風(fēng)掀開一角的營帳內(nèi)攜裹而入。營帳內(nèi)濕漉漉，狼藉一片。剛才興高采烈歡迎的人這時(shí)不住的詛咒著這場大雨。
雨來勢兇猛，退的也快，不一會(huì)，便是毛毛細(xì)雨了。城內(nèi)桶罐甕盆又接滿了水，不待雨完全停下，漢軍又開始了挖掘井水。雨水實(shí)在是太小，他們不能把全部希望都寄托在上天。
涼爽只持續(xù)了一個(gè)夜晚，第二天中午，飄著殘枝敗葉的河床就干涸。大地再次陷入火辣辣之中。
深度已有數(shù)丈的坑內(nèi)，已經(jīng)架好數(shù)個(gè)木梯方便人爬進(jìn)爬出。挖出的干土堆成的土堆越來越高，仍然不見水涌出。大家的積極性已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如從前。許多人開始厭倦、失望，試圖反抗這樣的勞動(dòng)。
倉庫和兵營組成的大院子坐落在城內(nèi)東北角。曬干的草料滿滿當(dāng)當(dāng)堆滿數(shù)間倉庫，這天，蕭玉拿爬犁梳攏了一遍，上下來回翻騰。等忙完了一切，他便出了屋子，從兵丁住的偏房經(jīng)過。像平常一樣，他會(huì)沿著墻角走過去，和里面打聲招呼。屋內(nèi)除去沉悶的嘆息之外，還有其他聲音，他警覺的跑開了。
耿恭的心烈焰一般劇烈烤著。已經(jīng)深達(dá)數(shù)十丈井坑，仍不見水滲出。下午，他登上城樓，眺望遠(yuǎn)方。視線所及，如同銀色帶子般閃著亮光的河水在草原蜿蜒曲折，直到遠(yuǎn)處。喉結(jié)上下滑動(dòng)下，咽了口口水。他趿拉著鞋子，僅繞城墻巡視一周，就渾身濕透，喉嚨火燒般?；◢弾r壘砌的城墻，白日里吸熱嚴(yán)重，石頭燙手。
他下了城墻，來到教練場，僅有數(shù)名漢軍在挖掘井水，且個(gè)個(gè)垂頭喪氣，效率極低。要是平時(shí)他早就痛斥幾句，今天，他也無心多問，剛要走開。聽到遠(yuǎn)處有人呼喚自己名字，便迎了過去。
蕭玉氣喘吁吁的跑來：“不，不，不好了?！?p> “怎么回事，慢慢說?！?p> “我剛才從營房出來，聽到有人說打開城門什么，我沒細(xì)聽就跑過來?！?p> 耿恭腦袋嗡的一下。他朝城門猛跑。沒跑多遠(yuǎn)，聽到前面聲音吵雜。城門處，兩隊(duì)漢軍僵在一起，約有十個(gè)軍裝整齊的漢軍擋在幾十個(gè)漢軍跟前。
里面漢軍衣冠不整，赤裸上身滿身泥濘，顯然是剛挖井而來。隊(duì)伍還有十幾個(gè)傷員。
三個(gè)守軍從城墻上奔下來，抽出刀劍直指對方，厲聲斥道：“后退，后退?！标懤m(xù)有漢軍趕來增援，但是數(shù)量太少，大家團(tuán)團(tuán)圍住了這伙漢軍，不讓他們靠近城門。
“讓開，讓我們出去?！边@伙漢軍喊道。
“沒有校尉命令。任何人不得開門?！笔亻T軍士鏗鏘答道。
“自己人不殺自己人?？熳岄_?！崩锩鏉h軍個(gè)個(gè)深情嚴(yán)肅，顯然主意已定。
守門漢軍手中長矛有些抖動(dòng)。
“都讓開?！崩锩鏉h軍中一壯漢喝道。顯然他是頭目，大家給他讓開一條通道。
壯漢上前一把推開一守軍，其他幾個(gè)守軍猶豫間被人群推倒。
大家涌到城門下，厚重的城門眼看就要打開。
“慢著，”身后一聲怒吼。所有人不禁一抖，耿恭來了。
耿恭一臉怒氣，所有漢軍不由閃向兩邊，有的漢軍低著頭，不敢直視耿恭。他來到為首壯漢跟前，凜然道：“漢軍個(gè)個(gè)威武，怎么會(huì)有你們這樣的膽小鬼，貪生怕死。”
“我們不是怕死，我們也絕不會(huì)投降。只是不想做無畏的犧牲，趁著現(xiàn)在還有力氣和匈奴拼一場?！眽褲h梗著脖子，理直氣壯。
耿恭語氣緩和起來：“你敢料定我們是無謂的犧牲?！?p> “現(xiàn)在都挖掘到十幾丈了，哪里還有水?！?p> “是啊，全是石頭，趁著還有力氣和匈奴拼了吧?！币粷h軍附和道。
人群又嚷嚷起來：“校尉讓我們出去吧。殺匈奴?！?p> 連守門的漢軍也激憤起來，大家一起狂怒喊著，局面要失控。
耿恭環(huán)視大家，喊道：“出去就是死?！甭曇魪乃粏〉暮韲岛俺鰜碜兊卯惓＜怃J。
他繼續(xù)說：“大門一開，就有無數(shù)的箭對著你們。匈奴沖進(jìn)來，所有兄弟一個(gè)也活不了。我們一年的堅(jiān)持化作泡影。你想想司馬白斌，想想咬舌自盡的李國英。不到最后不能放棄。死要有價(jià)值。懂嗎。堅(jiān)持還有希望，出去就是死亡，是懦夫。對得起那些死去的兄弟嗎？”
所有人沉默不語。領(lǐng)頭壯漢抱頭痛哭起來：“我們沒救了。陳睦死了。關(guān)寵也死了。我們會(huì)渴死這里的?！?p> “誰說沒有救，當(dāng)年貳師將軍李廣利拔劍刺泉水的事，你們都忘記了嗎？”
“那是傳說?！庇腥诵÷暬貞?yīng)。
“是傳說?！惫⒐дf，“貳師將軍可是堅(jiān)持了百日。我們呢，才十幾天就放棄了。我告訴你們，要是真的有那一天，真的挖不出水來。我不攔著你們，我第一個(gè)沖出去和匈奴決一死戰(zhàn)。我耿恭不是懦夫。我不想渴死，我想和匈奴決戰(zhàn)，讓他們箭穿透我的胸膛，讓他們的利劍砍斷我的雙手雙腳。這樣我對得起死去的兄弟。到地下，我告訴白斌，告訴李國英、告訴石修，我不是孬種。我堅(jiān)持到最后一刻了?！惫⒐嘟畋钠?，越來越激動(dòng)，訓(xùn)斥道：“你這孬種。大家這樣信任你，你卻想出這樣的主意。不到最后一刻不能放棄。懂嗎？！”
“請校尉治罪?！眽褲h跪下俯首。
“治我們罪吧?！睅资畟€(gè)漢子跪下。
耿恭把壯漢扶起來：“這事不怪你們。只是匈奴太狠毒了。要渴死我們。我們偏偏不能讓他們得逞。要活著。”
“活著，活著，”大家不斷的重復(fù)著。興奮的人群如同清泉一般從城門口流淌到了教練場。一定要活著回去。不管多危機(jī)。
從這天起，漢軍找回了靈魂，干勁十足的開始挖掘井水。大家兩班倒。黑體白天不停歇。下坑的人，都不愿意上來。所有人都鼓足了勁頭。大家都想堅(jiān)持到最后。
坑內(nèi)又深了數(shù)丈。土堆越來越大，大樹根部早被挖空，還是不見水出來。但是大家還是不想放棄。
已有漢軍渴死。一漢軍剛從井內(nèi)爬出來，沒走幾步，就暈倒在烈日下，再也沒有起來。
缺少飲水的戰(zhàn)馬，嗷嗷叫著。馬夫不忍心看著戰(zhàn)馬如此遭罪，只能忍痛將戰(zhàn)馬殺死。湯藥本來缺乏，加上天氣炎熱，傷口化膿。傷員不忍心拖累大家，有的竟然自刎而死。
城內(nèi)偏僻的地方挖坑數(shù)尺，死亡的漢軍埋葬進(jìn)去，外面蓋住石頭，一切猶如天然?？赡苓^不了多久，所有漢軍會(huì)九泉之下團(tuán)聚。有的漢軍惆悵想到：“將來誰埋葬我呢。”
日落時(shí)分。耿恭來到教練場。今天，他頂戴朝服，格外莊重，身后跟著的蕭玉手里拎著一筒水。剛從井下上來的人格外詫異。
他整理下衣服，對著東方跪拜：“我耿恭奉命駐守疏勒城。奈何匈奴狡詐，斷我飲水，天亦不降甘霖。縱然天要亡我漢軍，我也要和天斗上一斗。我等漢軍誓死不服。不服天，不服匈奴?！?p> 耿恭跪拜三匝，站起來猛然喝道：“所有漢軍前來飲水?！?p> 自從斷水之后，飲水安量分配，耿恭舍不得多喝一口，今天都拿出來了。漢軍默默站立著，排隊(duì)依次從蕭玉旁走過，每人喝了兩口。
井內(nèi)四壁的火把不知道換了第幾回了?；鸢延忠淮稳急M的時(shí)候。漢軍仍然掄著鋤頭使勁砸著洞壁，鋤頭敲擊巖石上濺起火花，發(fā)出青翠的聲音。
忽然，不知道哪里傳來久聞的聲音，調(diào)動(dòng)起漢軍興奮的神經(jīng)，大家側(cè)耳靜聽。噠噠水滴濺落在地上。一漢軍首先感受到了腳被水覆蓋?；鸢呀?，齊腰深的地方，石壁呱呱流出水來。四五把鋤頭揮動(dòng)起來，鑿在小小的孔洞上，碎石飛濺?？椎啦粩嗤貙?，水流竟然噴濺出來。
“來水了。來水了?！迸d奮的消息第一時(shí)間擴(kuò)散出去。
數(shù)十個(gè)裝載滿井水的木桶不斷從井內(nèi)提起，所有人肆意潑灑著井水，二十多天的努力、十幾人的死亡終于換來了這一刻。
當(dāng)蕭玉興沖沖的闖進(jìn)屋子告訴耿恭的時(shí)候，耿恭臉色蒼白，額頭冒出虛汗。數(shù)日滴水未進(jìn)，他已經(jīng)極其虛弱。接過蕭玉手里的水，他一口氣喝光，暗淡的眼睛里閃出驚喜的神色。稍坐了一會(huì)，瘋狂慶祝的人群洪水一般涌進(jìn)屋子，不管竹簡、布帛等等，人們肆意潑灑。他也不加制止。
人群似乎失去了理智。不知道在誰的倡議下，所有漢軍，提著馬桶甕盤涌上了城墻。
漢軍的舉止吸引了匈奴以及各部族人的注意，漢軍手中肆意潑灑的飲水徹底澆滅了匈奴人的心。
匈奴眼睛透著羨慕妒忌。焦渴難耐的他們怎么也不明白城內(nèi)的漢軍從哪里得到水源。無數(shù)的念頭劃過腦海，卻還是無法找到合理的答案。對于無法解釋的事情，大家習(xí)慣歸咎于神靈相助。不祥的氣氛籠罩著大軍，心里的膽寒遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過身體的酷熱。從最早的遠(yuǎn)程箭到后來暴雨之夜還有現(xiàn)在，種種解釋不清的事情讓所有人焦慮害怕。有人在半夜跑到馬廄試圖騎馬逃離這里，被巡夜的軍士發(fā)現(xiàn)。雖然他最后被梟首示眾，可是更多人步他的后塵。每天早上都有軍侯向左谷蠡王報(bào)告昨天晚上逃走幾個(gè)人，抓住幾個(gè)人。抓住的人一律處死。高高的柵欄上已經(jīng)掛著數(shù)十個(gè)尸體，仍然嚇唬不住決心逃走的人。在這里度日如年，還不如選擇逃走。
已經(jīng)極其虛弱的太后在屈突律來報(bào)告的時(shí)候，才知道漢軍有了水源。她忍不住笑起來。
她不知道這些日子城內(nèi)發(fā)生了什么，她只是一直祈求上天。她愿意和耿恭同甘共苦，所以，她才選擇這樣的一種懲罰肉體的方式。她把自己當(dāng)作城內(nèi)的一員。今天的收獲，有她的付出，足矣。
眾人的攙扶之下，她緩緩來到外面。當(dāng)熟悉的男人雄赳赳的走在城墻的時(shí)候，她蒼白的臉色泛起一絲紅暈。雖只見過一次，可她的心被溫文爾雅的他奪走了。這是她心中頂天立地男人的樣子。
耿恭不可能看清楚每一個(gè)人。他的目光掃過她的時(shí)候，她全身觸電一般，從腳底麻到脖頸。眾人簇?fù)淼奶笠鹆怂淖⒁?。太后一直呆呆仰臉看著這里，沒有動(dòng)。他仔細(xì)看了半天，是那個(gè)車師王后。不，現(xiàn)在是太后。
她火辣辣的眼神直視的自己臉紅。說實(shí)話，他都快忘記這個(gè)女人。上次不連合帶信來，他才依稀想起來她，心中有點(diǎn)隱痛，很大程度是可憐這個(gè)遠(yuǎn)離故土的女人，雖然有了歸宿，但是很快就守寡了。
后來，事務(wù)繁忙，他忘記了這個(gè)女人。現(xiàn)在看到她在城下火辣辣的看著自己，臉一陣紅。感謝她送信的好意。想到這里，他一陣內(nèi)疚，人家的好意險(xiǎn)些忘記了。
忽然另一個(gè)女人在他心頭浮現(xiàn)，扎娜。不知道她現(xiàn)在怎么樣了。想到這里，他心意闌珊的走下城墻。