?。ㄇ笫詹厍笸扑]）
火神廟后院已經(jīng)被清空，五名趙家義子和十幾名官兵都穿著便衣，其中三人取出神槍，往槍管里依次放入火藥、鉛丸，用釬子壓實(shí)，然后又往后部的藥室里添加火藥，龍頭內(nèi)夾上火繩，小心點(diǎn)燃。
只剩下一步，扣下板機(jī)，就能發(fā)射出鉛丸。
這三名官兵斜對(duì)房門，中間者站立，兩邊的人單腿而跪。
相比于那些號(hào)稱“大將軍”的重炮，神槍的威力小多了，可是仍強(qiáng)于一切刀劍，尤其是聲勢(shì)巨大，除了射手，其他人無(wú)不退后幾步，保持一定距離，同時(shí)也是保持敬畏。
另有幾名官兵亮出兵器，分守各處，以防目標(biāo)逃躥，十六郎胡桂奇借助梯子爬上屋頂，堵住最薄弱的缺口。
天羅地網(wǎng)已經(jīng)布好，老五胡桂猛點(diǎn)下頭，兩名官兵走開(kāi)，很快押來(lái)一名廟祝。
廟祝四十多歲，愁眉苦臉，一見(jiàn)到胡桂猛就說(shuō)：“大人明鑒，真不是我……”
“把人叫出來(lái)，就沒(méi)你的事了?！焙鹈椭钢胺降奈葑印?p> 廟祝稍稍安心，還是解釋道：“他五天前賃下此屋，說(shuō)是游學(xué)的秀才，給錢又大方……我真不知道屋下竟然有密室，想是從前的廟祝挖掘的，可這人又是怎么知道的？”
廟祝嘮嘮叨叨，直到一名官兵晃晃手中的刀，他才閉嘴，慢慢向屋子走去，幾步之后轉(zhuǎn)身問(wèn)道：“我該怎么說(shuō)？我發(fā)現(xiàn)密室，他不會(huì)……發(fā)怒吧？”
“隨便你怎么說(shuō)都行?！焙鹈蜎](méi)有回答后一個(gè)問(wèn)題。
廟祝不敢再問(wèn)，只得硬著頭皮繼續(xù)前行。
胡桂揚(yáng)算是看客，站在最后面，小聲問(wèn)：“五哥什么時(shí)候跟神機(jī)營(yíng)攀上交情的？”
十六郎胡桂兼更小聲地說(shuō)：“不是五哥的交情，是東廠派來(lái)的?！?p> 胡桂猛表面上投靠東廠，其實(shí)卻暗中效忠西廠，居然能夠兩面討好，胡桂揚(yáng)只能佩服。
廟祝走進(jìn)房間，敞開(kāi)門，用力跺了兩腳，大聲道：“聞秀才，你可不夠意思，在火神廟發(fā)現(xiàn)密室，也不告訴我們一聲，請(qǐng)你出來(lái)，咱們說(shuō)道說(shuō)道?！?p> 房間里沒(méi)有回音，廟祝又跺幾腳，喊了幾聲，還是沒(méi)得到反應(yīng)，只好走到門口，望向外面的官兵，尋求幫助。
一名官兵上前幾步，正要開(kāi)口，廟祝突然狂奔過(guò)來(lái)，滿臉驚駭，張大了嘴卻說(shuō)不出話來(lái)。
官兵也是大駭，也不管對(duì)方該殺不該殺，揮刀砍去。
“別……”廟祝終于喊出一聲。
從他腋下伸出一柄細(xì)長(zhǎng)的劍，正中官兵心口，隨后細(xì)劍消失。
官兵倒下，廟祝繼續(xù)狂奔，被官兵絆倒，嘴里大呼小叫，但是露出了身后的躲藏者。
看身形，這正是昨晚的刺客，又高又瘦，身穿寬大的灰袍，的確像是落魄的秀才。
他沒(méi)有蒙面，露出一張刀削斧砍似的方臉，長(zhǎng)須及胸，目光陰沉，“朝廷走狗能找到這里，果然有幾分本事?！?p> 轟的一聲，中間站立的官兵射出鉛丸。
聞秀才拔身而起，向屋頂逃躥。
早就守在上面的十六郎胡桂奇揮刀迎上，要打?qū)Ψ揭粋€(gè)措手不及。
聞秀才料到屋頂或許有人，但是沒(méi)料到刀來(lái)得如此之快，認(rèn)得這是昨晚的對(duì)手，右手一揮，細(xì)劍再度刺出，后發(fā)先至，逼得攔截者自保，與此同時(shí)翻身落地，打算再找突圍方向。
轟、轟兩聲，單腿跪立的官兵幾乎同時(shí)射擊。
聞秀才腳一沾地，立刻縱身躍起，這回沖向的是老五胡桂猛，他已猜出這人是官兵的頭目，想要擒賊先擒王。
可他再快，也快不過(guò)神槍射出的鉛丸，第一次躲過(guò)已屬僥幸，第二次就沒(méi)那么好的運(yùn)氣了。
聞秀才從半空中跌落，細(xì)劍伸出半截，立刻又縮回手中。
“擊中啦！”官兵們興奮地大叫，揮刀沖上前。
有人比官兵跑得更快。
胡桂揚(yáng)早做好準(zhǔn)備，那邊槍聲一響，他已經(jīng)拔步?jīng)_過(guò)去，反而比站在前面的官兵搶先一步到了聞秀才身邊，立刻跪下查看情況，同時(shí)大喊道：“不準(zhǔn)動(dòng)刀，要活的?！?p> 殺死聞秀才很容易，可胡桂揚(yáng)要的不是尸體，而是真相，官兵施放神槍的時(shí)候他不能亂指揮，這時(shí)卻要盡可能留活口。
聞秀才躺在地上，身體扭曲，一攤鮮血在身下慢慢擴(kuò)張。
“你是斷藤峽的逃脫者，當(dāng)年被官兵斬首的聞姓司祭是你什么人？”
聞秀才露出一絲微笑，“你不該還有記憶，這些事情是聽(tīng)太監(jiān)說(shuō)的吧？”
“你還有同伙，他們是誰(shuí)？”
“沒(méi)錯(cuò)，我有同伙?！甭勑悴艗暝饋?lái)，周圍的官兵持刀戒備，不遠(yuǎn)處的三名神機(jī)營(yíng)官兵正在準(zhǔn)備再度射擊。
十三郎胡桂兼在后面大聲道：“當(dāng)心他的劍！”
胡桂揚(yáng)不在乎，仍然盯著聞秀才。
“我有幾十萬(wàn)的兄弟姐弟，都在上方世界里等著我，還有你們，一個(gè)都逃不了。”
“在這個(gè)世界里，你的同伙呢？”
聞秀才嘿嘿一笑，隨后咳了兩聲，嘴里滲出血跡，“你就是我的同伙。”
胡桂揚(yáng)一愣。
聞秀才看向胡桂揚(yáng)身后的數(shù)人，“還有你們，都是我的同伙，死亡之后才有真相！”
胡桂猛走過(guò)來(lái)，冷冷地說(shuō)：“帶回去好好拷問(wèn)，我要活著的真相?！?p> 幾名官兵上前拖起聞秀才。
胡桂揚(yáng)還要再問(wèn)，十三郎胡桂兼上前道：“先療傷，然后再問(wèn)不遲。”
“他會(huì)被送到哪？”
老五胡桂猛道：“錦衣衛(wèi)南司?！?p> 東西兩廠暗中較勁，錦衣衛(wèi)相對(duì)中立一些，胡桂猛因此要將犯人送到那里去。
聞秀才剛站起身，一樣?xùn)|西從袖子里掉出來(lái)。
胡桂揚(yáng)離得最近，立刻揀起來(lái)，那是一個(gè)狹長(zhǎng)的木匣，被鉛彈擊中，損壞了一角，露出里面極其復(fù)雜的結(jié)構(gòu)，隱約能看到卷成團(tuán)的拇指粗鋼條。
原來(lái)這就是細(xì)劍，聞秀才出劍那么快，全靠著機(jī)關(guān)的幫助。
“等等?！焙饟P(yáng)叫住官兵，上前掀起聞秀才的袖子，在全身上下迅速搜了一遍，沒(méi)有再發(fā)現(xiàn)木匣一類的東西。
“我的機(jī)匣不是留給你的?！甭勑悴爬湫Φ溃旖堑难嗔?。
“這些年來(lái)，你都在躲起來(lái)練天機(jī)術(shù)吧？”
聽(tīng)到“天機(jī)術(shù)”幾個(gè)字，聞秀才臉色稍變，“我就知道祭神峰出了叛徒，可是你們只知皮毛而已，天機(jī)術(shù)不只是一個(gè)匣子那么簡(jiǎn)單，還有更多秘術(shù)……”
官兵拖走了聞秀才。
胡桂揚(yáng)托著殘破的木匣，“我要進(jìn)去搜一下?！?p> “里面可能還有機(jī)關(guān)，先讓別人進(jìn)去看一下?！焙鸺鎰竦?。
胡桂揚(yáng)看了一眼，周圍的官兵雖不吱聲，可是顯然沒(méi)有人愿意第一個(gè)進(jìn)入險(xiǎn)地。
胡桂揚(yáng)也不想讓別人先進(jìn)去。
“我會(huì)小心，你們先不用進(jìn)去?！焙饟P(yáng)將木匣交給十三哥胡桂兼，自己邁步進(jìn)屋。
屋子不大，墻邊擺著床，窗下是書(shū)桌和椅子，密室的出口就在床下，顯露一半，身材瘦的人不用挪床就能進(jìn)去。
“我先進(jìn)?！鄙砗笠粋€(gè)聲音說(shuō)。
胡桂揚(yáng)回頭，看到三九弟胡桂大，很是意外，“我自己可以。”
“你的命如今比較金貴，還是我打頭陣吧，除非……你不信任我?！?p> “好吧，既然你愿意?！焙饟P(yáng)沒(méi)有固執(zhí)己見(jiàn)。
胡桂大拎起椅子走到床邊，將椅子扔進(jìn)入口，椅子有點(diǎn)大，卡住了，他抬腿用力踹了幾下，椅子應(yīng)聲而落，掉在下面。
沒(méi)有特別的反應(yīng)，胡桂大慢慢探身進(jìn)去，胡桂揚(yáng)緊隨其后。
密室同樣不大，比上面的房間還要小一些，上下左右全是石塊壘成，有木梯通往上方，靠邊擺著石桌石椅，桌上燃著一盞孤燈，除此之外別無(wú)余物，更沒(méi)有值得查看的東西。
“就這些？”胡桂大有點(diǎn)失望，與火神教寬敞的地下神殿相比，這里只能算是一座石坑。
胡桂揚(yáng)也很失望，“聞秀才為什么要躲在這里？”
“是啊，沒(méi)有通道，也沒(méi)有機(jī)關(guān)?！焙鸫筚N著墻壁慢慢行走，逐寸敲打，想看看還有沒(méi)有其它秘密。
胡桂揚(yáng)走到桌前，拿起上面唯一的油燈，單腿跪下查看地面。
胡桂大一無(wú)所獲，轉(zhuǎn)身看向一動(dòng)不動(dòng)的胡桂揚(yáng)，“你發(fā)現(xiàn)什么了？”
“這里曾經(jīng)放置過(guò)箱子?！?p> 胡桂大走過(guò)去，果然看到有一片方形區(qū)域顏色稍淺，像是一直被什么東西壓著，不久之前才被挪開(kāi)。
“被他拿走了？”胡桂大猜道。
“想必這就是聞秀才租賃此屋的原因。”
“放心吧，五哥一定能問(wèn)出來(lái)?！?p> 胡桂揚(yáng)站起身，將油燈放回桌上，笑道：“咱們很久沒(méi)一起出來(lái)查案了吧？”
“前幾天咱們不是去過(guò)何家嗎？”
“那不算?！?p> 胡桂大也露出一絲微笑，“三六哥算不上查案的好手?！彪S后他收起笑容，“何家人都很古怪，尤其是何三姐兒，你要小心?！?p> “我會(huì)小心。嗯，我不記得小時(shí)候的你，看來(lái)咱們?cè)跀嗵賺{并不認(rèn)識(shí)?！?p> “你真記起從前的事情了？”
“一點(diǎn)點(diǎn)。”
胡桂大走到入口，抬頭望了一眼，然后低聲道：“我勸你一句，還是將從前的記憶藏在心里吧，你已經(jīng)……夠出風(fēng)頭了，再這么下去，不是變妖，就是成仙?！?p> “哈哈，聽(tīng)上去成仙好一些?！焙饟P(yáng)踩梯子上行，走到一半時(shí)說(shuō)：“我要真相，不管這真相是什么?！?p> 外面的官兵正在收拾殘局，老五胡桂猛等人已經(jīng)走了，只有胡桂兼留下，看到胡桂揚(yáng)立刻迎上來(lái)，小聲說(shuō)：“聞秀才在廟門口承認(rèn)他是妖狐了?！?p> “嗯？沒(méi)人問(wèn)他啊。”胡桂揚(yáng)十分意外。
“對(duì)，他自己突然喊出來(lái)的，吸引不少百姓圍觀?！?p> （注：史載，嘉靖年間，鳥(niǎo)銃傳入我國(guó)，為寫(xiě)小說(shuō)方便，特意提前至成化年間。）