要塞內(nèi)的鐵匠鋪。
老鐵匠瘸了一條腿，拄著根燒得烏黑的木棍在火爐旁邊遞火，小鐵匠正在把爐子里的劍胎起出來(lái)，熊熊的火焰照耀著他的臉寵與古銅色的肌膚，這是一張略顯稚嫩而剛毅的臉，塊壘狀的肌肉上滾蕩著豆大的汗水，他把劍胎放在鐵磨上，擒起鐵錘“鏘鏘鏘”的錘擊起來(lái)。
狹窄而簡(jiǎn)陋的鐵匠鋪中回蕩著金鐵交接聲，房梁柱上懸掛著一柄柄劍胎、戟胎、甚至還有已是半成品的盾牌。
老鐵匠瞇著一雙被火熏得又紅又腫的眼睛，注視著小鐵匠鑄劍，不時(shí)的停醒著諸般要領(lǐng)：“金兩分，鐵八分，水三分，火七分。劍乃百兵之君，是昊天大神的恩賜，過(guò)剛則易折，過(guò)軟則無(wú)力，需得恰到好處。一柄將要成形的劍，最要緊的地方不是鋒刃，而是劍鍔上方的劍頸，那里要擊八十遍，力不可過(guò)重，需得邊拖邊拉，如此方可使劍具備韌性?！?p> “是，兒子記得，父親說(shuō)過(guò)，劍是活物，這劍頸就如同蛇的七寸一樣，若是火候與鍛鑄之法稍有不慎，就會(huì)前功盡棄?！毙¤F匠掄著拳頭大小的鐵錘，敲擊著劍頸，鼻尖的汗水一滴滴墜落在鐵磨上，發(fā)出一陣“滋滋滋”的聲音，并冒起一團(tuán)團(tuán)青煙，而他打鐵的姿式非常特別，鐵錘劃出一道又一道的弧線，是力與美的完美結(jié)合。
去過(guò)火，喂過(guò)水，不多時(shí)，一柄鋒利的重劍便已經(jīng)鑄好。
老鐵匠把那劍捧在手里，細(xì)細(xì)的打量，又曲起中指彈了彈，聽(tīng)著那清脆的劍吟聲，笑道：“鑄劍就和做人一樣，都需經(jīng)得千錘百煉，方可剛?cè)岵?jì)?！?p> 小鐵匠憨厚一笑：“父親，風(fēng)大將軍率領(lǐng)朝歌青騎來(lái)到要塞里，又是修城墻，又是整修街道與房屋，并且制軍極嚴(yán)，對(duì)民戶也秋毫無(wú)犯，看來(lái)，這位貴族大人是個(gè)好人，兒子想去參軍?！?p> 這已經(jīng)是小鐵匠第六回提起了，老鐵匠把劍掛在房梁上，錘了錘那條從大腿根部齊根而斷的腿，冷聲道：“咱們鐵丘氏是殷王之后，自從離開(kāi)鐵丘來(lái)到這里，咱們便由貴族淪為平民，世世代代都在這里打鐵，列祖列宗也曾多次受余君的號(hào)召為他賣(mài)命，包括我這條腿，但是結(jié)果呢？平民還是平民，甚至上一任余君竟然想把我鐵丘氏劃為奴隸。這些，難道你都已經(jīng)忘了？”
小鐵匠道：“兒子沒(méi)忘，但是兒子不想打一輩子的鐵?！?p> 老鐵匠沉默了，知子莫若父，他這個(gè)兒子自小便很是聰慧，不僅隨著他學(xué)習(xí)鍛鐵之術(shù)，還曾研習(xí)典故與兵文，那些珍貴之極的書(shū)簡(jiǎn)都是鐵丘氏幾百年來(lái)用生命和血水換回來(lái)的，依靠著這些書(shū)籍，不論風(fēng)云變幻，鐵丘氏始終能有一技所長(zhǎng)，因此，并沒(méi)有淹沒(méi)在殘酷的歷史河流中。原本兒子想上進(jìn)，那是一件好事，但是，如今的鐵丘氏人丁衰敗，就只有這么一支香火，他怎舍得把兒子送去那攪殺性命的生死場(chǎng)？
過(guò)了一會(huì)，老鐵匠道：“你若真想逞丈夫之志，那且待你成親之后再說(shuō)?！?p> “成親？”
小鐵匠眉頭皺得死緊，像他這種家族衰敗，并且隨時(shí)可能淪落為奴的人，誰(shuí)會(huì)把女兒嫁給他？若是娶個(gè)奴隸女子，老鐵匠又不愿意，所以，他已然到了成親的年齡，卻一直耽擱了下來(lái)。
“汪，汪汪?！?p> 這時(shí)，后院突然傳來(lái)一陣尖厲的狗叫聲。老鐵匠臉色一變，柱著拐杖就向后院奔去。
“定然又是那畜牲來(lái)了?！毙¤F匠也是一驚，從鐵磨上取了鐵錘，三步并作兩步，超過(guò)步履蹣跚的父親，殺氣騰騰的直奔后院。
老鐵匠剛剛走到后院門(mén)口。
小鐵匠提著鐵錘，垂頭喪氣地道：“沒(méi)見(jiàn)著，旺財(cái)不見(jiàn)了。”
旺財(cái)是他們養(yǎng)的一只大黃狗，足足有牛犢大小。
老鐵匠拄著拐杖喘氣，怒道：“看清楚了嗎？是強(qiáng)盜還是匪軍？”或許是因?yàn)槭芰税儆嗄甑那?，老鐵匠對(duì)貴族，以及他們的軍隊(duì)都是心存怨恨。
小鐵匠道：“父親，兒子早就說(shuō)過(guò)，不是強(qiáng)盜匪軍，而是一只鳥(niǎo)，一只龐大無(wú)比的鳥(niǎo)。渾身紅火，一撩翅膀能有這么大。”掄起鐵錘比劃著那只鳥(niǎo)的大小。
老鐵匠凝視著他把半個(gè)后院都比劃了進(jìn)去，狐疑地道：“這個(gè)世上那有如此大的鳥(niǎo)，分明便是那些亦盜亦匪的守軍，前日夜里，偷了咱家一籠雞，昨日是一只鵝，今天竟然連旺財(cái)也遭了他們的毒手！”說(shuō)著，一張老臉漲得通紅，眼里盡怒氣：“你還說(shuō)他們秋毫無(wú)犯，到現(xiàn)在仍然為他們隱瞞，簡(jiǎn)直是豈有此理！我，我尋他們說(shuō)理去！”那只大黃狗與老鐵匠相處十余年，情誼深厚，他轉(zhuǎn)身就走，要去尋那朝歌城來(lái)的風(fēng)大將軍理論去。
小鐵匠也是一張臉緋紅，唯唯的嘟嚷：“不是人，是鳥(niǎo)，是鳥(niǎo)！”
“鳥(niǎo)，我看你才是一只呆頭鳥(niǎo)！”老鐵匠怒罵。
“汪，汪嗚……”
卻于此時(shí)，一只癩皮大黃狗從院墻的狗洞處鉆進(jìn)來(lái)，圍著老鐵匠一陣磨蹭，委屈而膽怯的叫著。老鐵匠定晴一看，心下一陣駭然，只見(jiàn)那大黃狗的背上纏著一條大毒蛇，蛇已經(jīng)死了，七寸被啄得稀爛，但是蛇尸的其他地方卻完好無(wú)損，就連那最為珍貴的蛇膽也還在。
老鐵匠怔住了。
小鐵匠把那蛇尸取下來(lái)，心頭也是一陣茫然，自古以來(lái)，蛇血蛇膽便是珍品，價(jià)值不菲薄，這條丈長(zhǎng)的大毒蛇若是拿去獻(xiàn)給貴族，至少也能換得十幾枚刀幣，對(duì)于他們而言，這可是一筆不小的飛來(lái)橫財(cái)，小鐵匠奇道：“這是怎么回事？莫非是那鳥(niǎo)知錯(cuò)悔改又知恩圖報(bào)，知道吃了我們的雞與鵝乃是不義之舉，便又捉了這條蛇，讓旺財(cái)背回來(lái)彌補(bǔ)？”
“老丈，老丈在嗎？”
前院傳來(lái)人聲。
“來(lái)咯，來(lái)咯?！?p> 老鐵匠一疊連聲的應(yīng)承著，快步快到前面的鋪?zhàn)永?，迎目一看，?lái)者騎著一匹雄壯的戰(zhàn)馬，身上穿著制式的鐵甲，披著繡有五爪金龍的大氅，沒(méi)戴鐵盔，是個(gè)年約二十上下的年輕人，眉毛又濃又挺，嘴唇略薄，臉頰上有一道傷疤。
“老丈，我的劍可有補(bǔ)好？”
那年輕人見(jiàn)了老鐵匠，從馬背上翻下來(lái)，落地時(shí)抖得身上的鐵甲鏘鏘作響，他站在陽(yáng)光里微微一笑，神態(tài)頗是可親，氣質(zhì)雍容而貴氣，是的，若不是那一身鐵甲與臉上的傷疤，他更像一個(gè)周游列國(guó)的貴族士子，老鐵匠對(duì)貴族們的氣質(zhì)頗是熟悉，那是一種從骨子里透出來(lái)的冷漠與高傲。
不過(guò)，不得不說(shuō)，這位年輕人并不冷。
“貴客送來(lái)的劍，劍胎乃是上好的寒鐵，老朽與犬子花費(fèi)了整整七日才補(bǔ)好了缺口，并且重新淬了一遍火?！?p> 老鐵匠走到梁柱下，將剛鑄好的那柄鐵劍取下來(lái)，在手里掂了掂，有些依依不舍的交給了年輕人。對(duì)于鑄劍師而言，一柄好劍具備著靈魂，此劍剛來(lái)時(shí)，刃口上密布著大大小小的豁口，有的如米粒大小，有的則細(xì)如發(fā)絲，顯然曾遭過(guò)千砍百擊，甚至，在鑄劍淬火時(shí)，老鐵匠仿佛聽(tīng)見(jiàn)了劍上的怨魂正在悲泣、咆哮。
這是一柄殺人之劍。
年輕人接過(guò)劍。
老鐵匠瞇著眼睛瞅他，說(shuō)道：“此劍雖不是上品，卻也算是難得一見(jiàn)，寶劍自有靈性，貴客若是知?jiǎng)χ耍€請(qǐng)煨血?！?p> “多謝老丈。”年輕人提著重劍，試著舞動(dòng)了兩下，寒光閃爍，霍霍有聲，輕重卻是正好。他把劍豎著一捧，食指抹過(guò)劍鋒，絲絲血液溢在劍上，卻凝而不散，猶若顆顆血珠，而那劍上的劍紋被血一浸，霎那間大放異彩，仿佛真似有靈一般。
“好劍！”年輕人贊道。
當(dāng)下，年輕人支付了補(bǔ)劍的費(fèi)用，并且多給了兩枚蟻鼻錢(qián)。
老鐵匠笑瞇瞇的接過(guò)蟻鼻錢(qián)，在嘴里啃了一下，蟻鼻錢(qián)是大江之南的南楚所鑄，相比于大雍的刀幣，齊國(guó)的金獅錢(qián)，含銅金更高，一口咬上去，便會(huì)留下一個(gè)牙印。因此，蟻鼻錢(qián)是中州價(jià)值最高的通用貨幣，而令人諷刺的是，北地的諸侯們視南楚為蠻夷，卻對(duì)南楚的蟻鼻錢(qián)并不排斥。反而，有些弱小的諸侯甚至?xí)膭?dòng)商人們大肆換取蟻鼻錢(qián)，從其中提煉銅金，因?yàn)殂~金是制造戰(zhàn)車(chē)不可或缺的事物。
“貴客來(lái)取劍了？我，我……”小鐵匠走了過(guò)來(lái)，羨慕的看著那年輕人的一身裝束，又看了看老鐵匠，一副欲言又止的表情。
年輕人拍了拍他的肩，示意了然，正欲翻身上馬。
“嗚，嗚嗚……”
突然，一陣凄厲而刺耳的號(hào)角聲遙遙傳來(lái)。
年輕人神情一變，猛地一抖馬韁，朝著要塞正東方奔馳而去，背后的青綠色大氅飛揚(yáng)在陽(yáng)光之下。
“怕是，來(lái)了?！崩翔F匠拽著錢(qián)袋，拄著拐杖走到街道中。
而此時(shí)，整個(gè)旬日要塞響起了馬嘶聲、沉重的腳步聲，鐵甲磨擦聲，大聲的吆喝聲。小鐵匠怔怔的看著年輕人遠(yuǎn)去，又扭著頭，愣愣的看著一排又一排的鐵甲之士從鐵匠鋪旁邊的軍營(yíng)里走出來(lái)，他們神情堅(jiān)毅，目光冷硬，頭盔上的青色盔纓構(gòu)成了汪洋大海。
突地，小鐵匠回過(guò)頭來(lái)，無(wú)比慎重的看著老鐵匠：“父親，好男兒志在四方，功名在文，富貴在武，為取功名與富貴，且恕兒子不孝?！闭f(shuō)完，也不等老鐵匠言語(yǔ)，便竄進(jìn)民鐵匠鋪里，從陰暗的旮旯里翻出一套陳舊而滄桑的盔甲，又從最高的房梁上取下一把樣式古樸的鐵劍。
“唉?！?p> 老鐵匠一聲長(zhǎng)嘆，一臉無(wú)奈的走了進(jìn)來(lái)，幫小鐵匠把那套繁復(fù)的鐵甲穿好，凝視著甲身上的刺繡，沉聲道：“至今而后，你是鐵丘黎，再不是無(wú)名之輩。你要記得，你是殷王之后。”
“諾?！?