北院，班恬靜靜地聽瑾娘細細道來，心里不免擔憂，瑾娘看出班恬的不安，進言道：“夫人若不想進宮侍疾，奴婢可以試圖去求求夫人！”班恬攔阻道：“不必了，平時我已經多承夫人照顧，而金老夫人臥病在床，夫人要寸步不離守著，既然二夫人說她身子不適，不能進宮侍疾，我身為大司馬府的三夫人，自然而然該落到我頭上！”
瑾娘面帶擔憂，言語關心道：“可是，婕......”瑾娘及時收口，班恬淡然一笑鼓勵自己道：“沒事，不就進宮侍疾嘛！從前我也見過那陣仗，公侯夫人都在外殿守著，太皇太后不傳召，沒人會進去打照面，放心吧！”班恬越是如此說，瑾娘越覺得心中不安，只能惴惴不安道：“咱們主仆都在未央宮待過，認識婕妤的人少，興許可以瞞過去，但奴婢當年經常在宮里走動，只怕很難掩人耳目！”
班恬知道瑾娘所說是實情，只能帶著月荷入宮，好在月荷年輕不懂事，一聽說能入宮見見世面，高興地跟要上天一般。
直城門，班恬掀起馬車車簾，心情淡泊地看著曾經自以為此生此世不會再回來的地方，一樣的巍峨高墻，一樣的廊腰縵回，一樣的溶溶渭河，一樣的蕭蕭楊柳，唯一不同的是再次回來，心情已經迥然不同。
長信殿，公侯夫人擠擠挨挨站了一屋子，班恬并不認識什么夫人，只能老老實實站在原地不動，突然，殿里出來一個女官，傳召道：“大司馬府派誰來的？太皇太后有請！”班恬不禁愣住，不知是退是進，女官見無人答應，重復喊了一遍，月荷隨口答應，扶著班恬慢慢進去。
寢殿里，昏黃的燈燭照映下，王政君有些干瘦，還時不時咳嗽連連，班恬些許心疼，些許不安，走上前后，王政君問道：“是晴兒嗎？”班恬見四下無人，微微抬頭回答道：“妾室大司馬府的三夫人，二夫人突然患病，不能進宮侍疾，還請?zhí)侍竽肿?！”王政君咳嗽一線，接著說：“人吃五谷雜糧，誰還能沒個小病大?。繜o妨，哀家聽說大司馬的母親患了不治之癥！”
班恬小聲道：“是！大夫瞧過后，囑咐我們要早做打算！”王政君一臉迷茫，嫌棄道：“哀家又不是壞人，離近點，說話嗡嗡嚶嚶的，哀家也聽不出什么東西來！”班恬悶悶不安一小步一小步靠近，眼見王政君無動于衷，班恬只好一步接著一步湊近，臨近跟前，王政君突然揚起臉來，一看見班恬的臉，王政君剛剛直起來的身子瞬間綿軟下去，王政君聲音顫抖道：“你，你！”
班恬慌忙低下頭去，不敢正視王政君，王政君鎮(zhèn)定心神，召喚道：“湊上前來！讓哀家好好瞧一瞧你的模樣！”班恬戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢走到跟前，緩緩蹲下，王政君看著眼前人恍如班恬，情不自禁道：“阿恬！”“阿恬！”
班恬神思恍惚，趕緊糾正道：‘太皇太后，太皇太后怕是看錯了人，妾是大司馬的三夫人，不是太皇太后口中的阿恬，還請?zhí)侍笤僮屑毲魄?！’王政君仔細一瞧，還是覺得很像，但班恬死不承認，王政君也只能認錯道：“你與阿恬十分相似，但你一定不是阿恬！阿恬早在八年前便喪身火場，你怎么可能會是阿恬？阿恬若還在世，她若在哀家面前，她不會說不認識哀家！”
“罷了，哀家累了，你先下去吧！”王政君滿眼失落，班恬心里難受，微微含淚看了兩眼，才眷眷不舍出來，月荷見班恬失魂落魄從里面走出來，心下十分納罕，奈何班恬什么話也不說，跟著公侯夫人站了半日，終于到了昏時，里面?zhèn)鞒鲋家?，允許各位公侯夫人回府休養(yǎng)，明日再來。
班恬神魂顛倒坐在馬車里，腦中想著曾經的點點滴滴，得意、失意、悲傷、喜悅、感動、失望各種思緒如雪片在腦海里飛飛揚揚，轉眼下了馬車，陳明在門口焦急等待，班恬強作鎮(zhèn)定，問道：“陳明，你怎么守在外面？”
陳明神情認真道：“三夫人，夫人傳話，說讓三夫人回來后，立即到后院去，老夫人有話要對你說！”班恬點著頭，腳上抹油似的三步并兩步趕到后院。
一進屋，便感覺氣氛有些不大對，王家大嫂、王靜煙滿臉悲傷，王晴面無感傷，陰晴難定，看到急忙走進屋里時，甚至拿眼瞥了自己一眼，班恬無暇顧及細枝末節(jié)，急急趕到王母床邊，此時的王母已經奄奄一息，僅存最后一絲力氣，全部使出來道：“靜煙，你們去外面候著吧！”
王家大嫂、王靜煙哎了一聲，雙雙離開，王晴悶悶不樂看了一眼要說秘密話的兩人，心有戚戚隨后離開，班恬瞅著無人在場，看著瘦得離奇的王母，心疼道：“阿婆，你要好好活著，不能拋下我們不管！尤其是夫君，他遠在千里之外，前些日還曾飛鴿傳書回府，信上說不日便回！阿婆！”
王母微微一笑，露出天使般的笑容，安慰道：“好孩子，世上誰能逃得過個‘死’字？阿婆已經壽登耄耋，心里很知足！人活九十九，常為子孫憂，倒是你們阿婆很放心不下！”班恬眼角淚水朦朧，王母繼續(xù)道：“你和莽兒能相遇已經是緣分，能共結好合更是得來不易，以后阿婆不在，你們要相親相愛，千萬不要彼此生隙！”
班恬含淚點頭“兒媳明白！”王母滿臉欣慰，喃喃道：“明白便好！明白便好！”說完最后一句話，像是滿足了似的，欣欣然合上雙眸，班恬雙眼快速掉著針線似的淚珠，最后不由而然喊道：“阿婆！阿婆！”外面，王靜煙聽到屋里動靜，慌慌忙忙推開房門，跟著失聲痛哭。
次日，王莽從千里之外星夜馳奔歸來，當看到王府滿掛白布時，心里凌然一驚，倏爾眼角含淚，滿臉哀慟之色。北院里，班恬聽聞王莽已經回來，急急忙忙從北院趕到書房，書房外面，王靜煙與王晴雙雙守候在外面，王晴見到班恬從北院走出來，不甘心地攔住去路，王靜煙好心勸道：“妹妹，三夫人一向和夫君搭得上話，我們姐妹來了半日，夫君還是不能振作，不妨讓三夫人進去好好勸一勸夫君吧！”
王晴悶悶不舒翻了班恬一眼，轉而退到一邊，班恬用目光感謝王靜煙，王靜煙靜靜一笑，讓開道路，班恬小心翼翼推開房門，果然見王莽面色憔悴坐在案幾前面，注目長思，班恬慢慢掩上門，走了幾步來到王莽跟前，王莽毫無知覺，只是傻傻愣愣看著案幾，班恬出聲喊道：“王郎！”
王莽遲鈍地看向班恬，失聲痛哭道：“素心，阿母沒了！”班恬臉上帶著兩分悲傷，安慰道：“阿婆走得急，沒來得及見王郎最后一眼，但阿婆臨終之時，心心念念的始終都只有王郎一人！”
王莽自責道：“可是我還是沒趕得及見阿母最后一面！”班恬嘆息道：“當年妾也未來得及見阿母最后一面，但妾心里一直記得阿母，時刻不忘阿母，其實只要心里紀念，比什么都重要！”
王莽目光寥落道：“是嗎？”
班恬抿了抿嘴，勸道：“為人子者，居不主奧，坐不中席，行不中道，立不中門；為人子禮，冬溫夏清，晨昏定省，父母生則敬養(yǎng)，死則敬亨，思終生弗辱也！王郎覺得這些自己一條都做不到嗎？”
王莽沉默，沒有說話，班恬繼續(xù)勸道：“老夫人剛走，喪事不能沒人主持，王郎身為人子，理當肩負發(fā)喪之責，萬勿過分沉湎悲傷！阿婆臨終之前，曾秘密對妾說過幾句話！”王莽瞪大眼珠等著班恬開口，班恬慢慢說道：“阿婆說，王郎既是朝臣，又是人子，朝臣肩負的是一國萬民的生計，人子承擔的僅是一人的生計，阿婆說自己比不上萬民重要，萬望王郎好自珍重，及早恢復心神，為黎明百姓考慮！”
王莽松了兩口氣，緩緩開口：“我明白阿母對我期望很高，所以我一直努力上進，可今日阿母驟然離去，我心里反而有些失落，我拼了命往前跑，到最后得到一些冠冕堂皇的名銜，究竟有何用途？”
班恬神情冷靜，分析道：“無用有用，都不是自己評點算數(shù)！那是要千秋萬代之后，由后人評說！”王莽看著緩緩說話的班恬，心里頓感茅塞頓開。次日，班恬與王莽按照‘喪事先遠日，吉事先近日?！年愐?guī)定俗，選擇下個月初二埋葬王母，概況如何，自不必提。