湖中結(jié)隊的小魚，湖面成群的水鳥，相互應(yīng)和，發(fā)出唼喋的吃食聲，王莽靜靜聽著班恬娓娓道來自己的心事，剎那間好似小孩討來飴糖，又如吃了定心丸一樣，一臉滿足地脈脈看著蜷身躲在自己懷里的班恬，短暫對視，兩人電力十足，不分上下，班恬最終忍不住笑道：“大眼瞪小眼！”王莽料想班恬在嘲笑自己眼睛小，于是咧嘴一笑，班恬帶著笑意看了王莽一會兒，扭過頭去看，但見眼前竹苞松茂，湖水皎潔，月光柔和，轉(zhuǎn)念一想暮春時節(jié)，此地居民要去山陰飲用泉水，于是轉(zhuǎn)過頭來對著王莽請示道：“再過幾日，村子里的人都會去山陰裝取泉水，那里風(fēng)景清雅，山林成趣，不如我們也去吧！”
王莽略略一想，一口答應(yīng)“恭敬不如從命！”班恬看王莽爽快應(yīng)口，不免巧笑嫣然，兩人又相依相偎賞月多時，才眷眷不舍回到竹籬茅舍，彼時已經(jīng)三更半夜，瑾娘躺在床榻上睡了足足兩個時辰，忽然間聽得細(xì)細(xì)微微的動靜，慌忙穿衣下床，見班恬笑容滿面，擋也擋不住幸福外溢，心知班恬與王莽郎有情，妾有意，最近幾日柔情蜜意，玩得甚酣，一面幫著班恬卸妝，一面思考事情。
班恬心中還在回味著第二段感情的甜蜜，看到瑾娘披著過來幫自己寬衣解帶，漫不經(jīng)心道“已經(jīng)更闌人靜，我看房中燈都熄滅，瑾娘你怎么還沒睡？”瑾娘手里的動作忽然停止，猛然回神，淡淡笑著“奴婢年歲漸長，近兩年覺淺，輕微動靜就會睜眼醒來，剛才婕妤推門時雖然很小心，但奴婢還是聽到了些許動靜！”班恬想著瑾娘已經(jīng)五十多歲，細(xì)聲細(xì)氣嗯了一聲，寬衣躺下；瑾娘見班恬面帶疲倦，有些困意，仰面躺在床上默不出聲，躊躇一陣，還是決定開口“婕妤！奴婢知道你和大司馬剛剛歡好，彼此正在興頭上，可婕妤要冷靜些、理智些，大司馬在朝為官，賦閑過久，很容易就行差踏錯！”
班恬一臉幡然醒悟的表情，恍然大悟道“都怪我！總是頭腦發(fā)昏，整日跟著巨君到處閑逛，居然忘記他是堂堂大司馬，他的一舉一動關(guān)乎社稷，算起來，巨君來此處已有七日，七日里應(yīng)該積壓不少各地案牘，不行，明日要得讓他趕緊回去！”瑾娘先是點頭稱是，轉(zhuǎn)而板著臉調(diào)笑道：“大司馬若明日就走，還不知何時才能再來，一別兩地，婕妤心里可會想念大司馬？”
班恬抿嘴一笑，“瑾娘，什么時候你也會說這些酸溜溜的話？而且，干嘛無緣無故拐彎抹角地調(diào)笑我？我又不是情竇初開的姑娘家，離開郎君一步就猜東猜西，非要死纏爛打著郎君不放，讓他無暇公事！再說，我要的是地久天長，才不是一朝一夕！”瑾娘滿心欣慰道：“婕妤看得透徹便好！奴婢生怕婕妤情感做事，誤了自己，誤了大司馬！”班恬笑吟吟開口“怎會？我既然真心愛巨君，自不會成為他的拖累，更不會為了一己私欲，耽誤他的前程與抱負(fù)！”如此口無遮攔，滔滔戛絕，瑾娘看班恬忽然害羞，也跟著哈哈笑了兩聲，班恬自覺尷尬，抱著被子捂頭而睡。
次日，春風(fēng)和煦，陽光適宜，班恬一早梳妝，特意挑揀一件杏子黃直裾深衣，腰間掛著白瑩瑩的玉佩，一頭烏油油的秀發(fā)披肩而下，顯得很是楚楚動人。轉(zhuǎn)眼王莽走進(jìn)房門，見班恬特意為自己梳妝打扮，王莽滿意一笑，而后帶著悅色從頭到腳審視一番，最后嘆道“好一個國色天香的香草美人！”班恬目不轉(zhuǎn)睛看著頭戴遠(yuǎn)游儒冠，面目修理妥善，身穿淺白深衣的王莽，不甘示弱道：“好一個生性疏狂的登徒浪子！”一陣打趣，讓兩人笑得前俯后仰，班恬看王莽笑得燦爛，漸漸停止笑聲，一臉正經(jīng)道：“昨晚回來時，瑾娘一語點醒了我，你出長安多日，若再不回去，恐生變故！”
王莽好不容易與班恬同結(jié)連理枝，共成比翼鳥，此時自然不愿意隨便離去，于是巧設(shè)名目道：“昨晚剛答應(yīng)你今日陪你去山陰取水，難不成今日就讓我輕易失信，不守諾言嗎？”班恬一笑嫣然“季布重諾，侯嬴重言，原來巨君是打算仿效他們二人一諾千金呀!”王莽笑嘻嘻道：“可不是嗎？君子一言，駟馬難追！”班恬莫名一笑，然后鄭重其事說：“大司馬重信重言，素心不勝欣慰！可大司馬身居要職，國之公器，肩負(fù)安邦定國的重任，更要審時度勢，制定國策，為天下人謀福謀利，素心怎好因為個人私欲，而讓大司馬疏忽職守，陷入不忠、不義之地？”
王莽看班恬設(shè)身處地為自己著想，心里滿滿都是喜悅，最終笑容滿面道“即便我馬上出發(fā)回長安，也有半日之程，等回到長安，已經(jīng)三更半夜，也同樣是浪費一日，與其如此，還不如隨你去山陰，欣賞自然風(fēng)光，等領(lǐng)略到秀麗風(fēng)光，再折身返還，次日即可入宮議政，如此豈不兩全其美？”原本是按下葫蘆浮起瓢的事情，結(jié)果被王莽三言兩語圓滿解釋，班恬雖然心里不安，但考慮到相聚不易，相會無期，還是心甘情愿答應(yīng)。彼時雖然暮春，但此地氣候溫潤，仍舊春意盎然，走過一望無際的田野，見到一片青翠欲滴的竹林，兩個人一邊走，一邊聽到悠悠傳來的水聲，像極了人身上佩帶的珮環(huán)相互碰擊發(fā)出的清脆之音。
沿著人走出的道路，又經(jīng)過幾條曲里拐彎的小徑，終于來到聞名已久的山陰，從前班恬也單是聽說，從未涉足此地，今日一見，果然名不虛傳：青翠蓊郁的樹木，翠綠密匝的藤蔓，遮掩纏繞，搖動下垂，參差不齊，隨風(fēng)飄拂，綠色圈中是一條綿綿不絕的小溪，小溪兩側(cè)，有不少男男女女在此嬉笑，一眼望去，都是充滿活力的青年人。
王莽見生人密集，興致盎然，拉著班恬就地坐下，班恬面帶微笑，靜悄悄看著清澈見底的小溪里那些千奇百怪的石塊，有些藏在水下，不肯露面，任人玩賞，有些翻卷過來，露出水面，很形象地成為水中高地、小島等各種各樣的形狀，班恬贊嘆道：“此地的水很清，游魚細(xì)石，直視無礙！”王莽點頭稱善，順手捧起一把水，撲在臉上，用舌尖咂摸兩下，連連稱贊：“溪水不僅清澈，還很香甜！不信你嘗嘗！”班恬見王莽直接把手里捧著的水送到自己嘴邊，微覺不好意思，扭扭捏捏喝了一口，不免會心一笑，說說笑笑又鬧了一陣，班恬急于結(jié)束此次旅游，慌慌張張扶起王莽往泉水處趕。
沿著岸勢犬牙差互、猶如斗折蛇行的小溪西行一百余步，但見四面竹樹環(huán)合，寂寥無人，凄神寒骨，悄愴幽邃，定睛一瞧，見泉水從碩大無朋的山石中間噴涌而出，順著山勢，時而緩，時而急，依著地形，時而寬，時而窄，淙淙泉水嘩啦嘩啦從眼前淌過，甘甜的泉水不僅吸引人駐足品嘗，還勾引起人心的貪念，令人挑著扁擔(dān)，擔(dān)著四五個水桶，一桶一桶地往山下?lián)?。晃晃蕩蕩的水桶時不時有泉水冒出頭來，撒到地上，但擔(dān)夫才不在乎這些，原就是無本的買賣，只要剩大于灑，終歸只賺不賠。王莽神情如癡如傻，聚精會神欣賞周圍美景，只見重巖疊嶂，隱天蔽日；素湍綠潭，回清倒影；絕巘生柏，清榮峻茂；懸泉瀑布，飛漱其間。又聞泉水激石，泠泠作響；好鳥相鳴，嚶嚶成韻；高猿長嘯，空谷傳響。
王莽舒了兩口濁氣，身心放松地往另一邊走去，又見夾岸高山，皆生寒樹，負(fù)勢競上，互相軒邈；橫柯上蔽，在晝猶昏；疏條交映，有時見日。班恬跟在王莽身后，看王莽完全享受其中，心里煞是高興，想著眼前自然造化，滌蕩人心，鳶飛戾天者，望峰即息心；經(jīng)綸世務(wù)者，窺谷即忘反。王莽素日埋首公務(wù)，很少有機(jī)會領(lǐng)略大好風(fēng)光，今日是兩人在一起最后一日，看著王莽樂享其中，班恬不自然而然也放下滿心疲憊，任由自然造化洗濯內(nèi)心的虛偽與陰暗。
是夜，王莽收拾好包裹，帶著陳明坐船離開，班恬一路面色坦然送行，臨至橋前，王莽關(guān)心道：“船夫有些急事，一會兒我們便登船離開，夜間冷，沒事，別再橋上傻傻看著我們漸去漸遠(yuǎn)！”班恬靈動一笑道：“誰會傻到站在橋上看你們離開？放心，等你們上了船，我與瑾娘立馬就回去！”王莽點了點頭，轉(zhuǎn)眼船夫小解歸來，王莽又喁喁交代幾句，方才心安離開，班恬背過身去佯裝離去，約摸一刻鐘，又轉(zhuǎn)身看向湖面，瞧船上的漁火越來越暗，不由得嚶嚶哭泣，瑾娘勸道：“船走遠(yuǎn)了，婕妤咱們回去吧！”班恬雙眼里帶著幾分不舍，悶悶不樂轉(zhuǎn)身回去。
清涼殿，劉欣歪斜著身子躺在床榻上，董賢坐在另一邊撫琴，劉欣看著面目清秀的董賢，請示道：“陛下，聽聞最近邊境有一群胡人橫行無忌大肆燒殺搶掠？”劉欣低頭沉思道：“是呀，朕也在發(fā)愁，百姓遭害，朕不能置之不理，不然失道者寡助，朕怎能安穩(wěn)坐擁天下？”董賢出謀道：“傳言是胡人為非作歹，但究竟是不是還尚待商榷，陛下若一口認(rèn)定是胡人擄掠，難免會引起匈奴與大漢征戰(zhàn)，那好不容易維持住的太平景象又要被打破，因此微臣以為，陛下不妨派個人去邊境暗訪，暗訪之后，再做打算！”
劉欣淡然一笑，然后焦愁道：“可派誰去呢？”董賢一臉奸笑“不如陛下派大司馬王莽去吧！”劉欣一臉憂患道：“不行，大司馬平時素有人望，朕若派他去，辦得不力倒還好，若辦得好，文武百官難免要為他評功擺好，朕還另有打算，不能派他去！”董賢繼續(xù)推薦“那都尉公孫祿呢？”劉欣搖著頭道：“也不行，公孫祿一介武夫，是暴虎馮河，有勇無謀，他哪有耐心去辦事？”
董賢點頭，接著笑道：“其實，陛下的堂叔傅喜不是最佳人選嗎？”劉欣想了想認(rèn)可道：“確實，堂叔做得好，朕可以加官封職，做得不好，朕也可以不予處置！”董賢微微一笑，繼續(xù)撫琴。