夜深人靜，天上只有稀稀拉拉的幾顆星星，為不明方向的迷路之人照明點(diǎn)路；逾后半夜，東風(fēng)翛然而往，翛然而來(lái)，引得竹籬茅舍周?chē)臉?shù)木花草也跟著翛翛舞動(dòng)，此時(shí)天上烏云團(tuán)團(tuán)，雨滴從烏云縫隙間一滴一滴綿綿不絕落下，發(fā)出稀里嘩啦的聲響；次日，東方初晞，晨露未晞，山間林中霧沉沉的模糊一片。到了辰時(shí)，嵚崟青山、野間霧蒙蒙的狀態(tài)開(kāi)始逐漸減輕，很快霧消煙散，天色大白。
西屋里，王莽通宵未眠，渾身頹放，一臉頹廢，一身布衣的陳明滿臉緊張進(jìn)來(lái)，手里放下飯菜后，滿眼關(guān)切瞧著王莽滿臉頹喪，半天不說(shuō)一句話，弓腰關(guān)心道：“大司馬，昨晚一夜未睡？”王莽頹唐的神情絲毫不改，陳明素知王莽外強(qiáng)中干，忙進(jìn)言道：“大司馬從昨日到現(xiàn)在，從未進(jìn)食，今日若再不用飯，身子哪里扛得過(guò)去？”“有些事情不能盡如人愿，大司馬多少看開(kāi)些！”
王莽一整夜搜腸刮肚想兩全之策，可業(yè)已天亮，還是毫無(wú)辦法，徒得滿臉頹靡，于是聲音顯得很是消沉“放下吧！等會(huì)兒，我自己用！”陳明滿臉無(wú)奈從房中出來(lái)，轉(zhuǎn)臉看見(jiàn)瑾娘同樣嘆著氣掩上門(mén)，兩人相視一眼，都想從對(duì)方臉上看出蛛絲馬跡，結(jié)果各自看到的都是一副無(wú)可奉告的表情。
日中時(shí)分，班恬自覺(jué)悶在房中將近一天一夜，持續(xù)下去也不是辦法，于是用飯過(guò)后喚過(guò)瑾娘，讓瑾娘安排王莽到竹籬茅舍后面的小樹(shù)林，大家面對(duì)面把話說(shuō)明白。卻說(shuō)班恬在蔥蔥郁郁的樹(shù)林間候了大約半個(gè)時(shí)辰，終于等來(lái)徐徐走來(lái)的王莽，班恬輕輕抬眼，看到情緒頹廢的王莽蓬頭垢面，滿發(fā)蕭蕭，不由而然有些心情郁郁，難以啟齒。雨后的空氣煞是清潤(rùn)，臨近，兩人對(duì)視一眼，接著各自低下頭去，相對(duì)無(wú)言良久，班恬迫不及待地問(wèn)道“上午聽(tīng)瑾娘說(shuō)，大司馬從昨日倉(cāng)皇而來(lái)直到現(xiàn)在，整整一日一夜都沒(méi)有用飯？”
王莽心情煩悶，滿眼通紅，言語(yǔ)中透露出絲絲煩惱“一則心里悶得慌兒，二則還要考慮咱們?nèi)绾文茉谝黄?，?shí)在吃不下！”班恬眼珠碌碌動(dòng)了動(dòng)，略略高興之后，轉(zhuǎn)而擔(dān)憂道：“大司馬平時(shí)輔助朝政，忙于案牘，宵衣旰食，已經(jīng)甚是辛苦，即便用不下，也得稍微吃些，填飽肚腸，不然身子怎么經(jīng)受得住日復(fù)一日的勞苦？”王莽淡淡嗯了一聲，班恬看王莽臉色不快，不安問(wèn)道“大司馬思量一夜，可有想好咱們之間該何去何從？”
王莽清朗的目光里散出星星點(diǎn)點(diǎn)的光芒“婕妤昨日說(shuō)的話，巨君夜里仔細(xì)想過(guò)，婕妤話外之意，好似給了巨君兩條路可供選擇；一條是讓巨君舍家罷官、拋妻棄子，和婕妤歸隱山野，另一條是讓巨君忍痛割?lèi)?ài)，斷絕情絲，忘記婕妤！”班恬水汪汪的眼睛里有欣喜、有釋然、有擔(dān)憂、有無(wú)奈、有迷茫，王莽繼續(xù)說(shuō)“實(shí)不相瞞，巨君思考一夜，思前顧后，終究沒(méi)想出什么兩全之策！”
說(shuō)完，王莽心情低落，立馬頷首，班恬看王莽一臉痛心的神情，眉毛上顯現(xiàn)出欣欣然之色，轉(zhuǎn)而推誠(chéng)相見(jiàn)道：“其實(shí)換成天下任何男子，遇到這種進(jìn)退兩難的情況，都會(huì)無(wú)所適從、手足無(wú)措，如若大司馬真二話不說(shuō)，當(dāng)機(jī)立斷拋妻棄子，班恬反而覺(jué)得大司馬無(wú)情無(wú)義，不顧夫妻恩情，心性佻達(dá)！”
王莽痛心道：‘對(duì)不起！’
班恬淺淺一笑道：“大司馬沒(méi)有錯(cuò)！自古以來(lái)，男尊女卑，夫有再娶之理，婦無(wú)二適之義，男子身肩傳宗接代之責(zé)，自可三妻四妾，妾室成群；但女子受禮教束縛，講究三從四德、從一而終，始亂終棄只會(huì)被世人唾棄！再說(shuō)，班恬年逾四十，自詡清貞，不比那些秦樓楚館里的風(fēng)塵女子，生性風(fēng)流，站門(mén)迎客，倚門(mén)賣(mài)笑，賣(mài)弄風(fēng)情，不顧世俗鄙視眼光，不顧路人說(shuō)三道四！”
班恬瞧王莽眼中滑落出點(diǎn)點(diǎn)滴滴的哀傷，趕緊安慰道：“其實(shí)世間還有一種感情，叫做相忘于江湖！”王莽疑惑道：“相忘于江湖？”此時(shí)東風(fēng)徐徐出來(lái)，微風(fēng)刮得葉子刷刷而落，班恬微微一笑，輕啟朱唇“相忘于江湖，是說(shuō)咱們兩廂情愿，彼此相悅，卻因?yàn)榉N種原因不得團(tuán)圞，即便天各一方，仍舊心念彼此！”
王莽嘆了口氣道：“我們真的只能如此嗎？”
班恬滿臉無(wú)奈“大司馬身為人子、夫君、尊夫，有大司馬不可動(dòng)搖的堅(jiān)守，班恬雖說(shuō)死里逃生，茍且偷生在世上，成日過(guò)得提心吊膽，如螻蟻一般患得患失，但只要是人，都會(huì)有自己的底線，自己的堅(jiān)持！我不求大司馬為我做什么犧牲，但也不愿輕易改變自己為人處世的風(fēng)格！希望大司馬能夠諒解！”
王莽嶄然一笑“巨君諒解！婕妤言外之意，是說(shuō)我們依舊可以互相傾慕，互相交往？”班恬淡然一笑：“情投意合并不一定非要結(jié)為夫婦，只要彼此情真意切，即使天各一方，又有何妨？更何況咱們僅僅是一衣帶水，相隔不遠(yuǎn)！”王莽興高采烈將班恬擁抱入懷中，班恬沒(méi)做阻攔，在王莽懷里笑得嫣然。
再說(shuō)，自從兩人互訴衷腸后，愈發(fā)如膠似漆、形影不離，一連數(shù)日，皆一早外出，黃昏時(shí)歸，瑾娘看在眼里，既歡喜又擔(dān)心，歡喜的是一對(duì)有情人終成眷屬，擔(dān)心的是將來(lái)班恬該如何面對(duì)王靜煙與王晴，畢竟兩人在一起不光彩，世俗也不會(huì)管是否兩情相悅。
這日，瑾娘在下廚房忙活一兩個(gè)時(shí)辰，熱火朝天張羅出來(lái)一大桌菜肴，四個(gè)人擠在一張桌子上用晚飯，瑾娘分明瞧見(jiàn)班恬與王莽二人眉目傳情，自覺(jué)有些礙眼，慌里慌張吃了一碗粥，借口要去下廚房燒些熱水，匆匆走開(kāi)，陳明與王莽同坐原本就有些膽怯，此時(shí)見(jiàn)瑾娘率先離開(kāi)，更覺(jué)得不妥，一碗飯吃吃得半半拉拉，也兀自尋了借口，離席而去。余下兩人，氣氛更是微妙，班恬羞答答小口吃著飯菜，王莽時(shí)不時(shí)偷偷看上兩眼，壓根沒(méi)顧忌吃飯，忽然覺(jué)得有些噎人，連連咳嗽幾聲，班恬噗嗤一下笑出了聲，順手幫王莽倒了一杯水，王莽尷尬一笑，雙手接過(guò)，漱口而下，班恬側(cè)過(guò)臉瞧外面夕陽(yáng)西下，光彩斑駁，笑著道：“一連幾日，我們只在村子里面閑逛，一直沒(méi)有去湖邊賞過(guò)美景，正巧今晚肚腸太飽，飯后無(wú)事，不如我們結(jié)伴而行吧！”
王莽歡歡一笑“我一直覺(jué)得我們?cè)谝黄鹛?，心里有些害怕，害怕我?duì)你了解不多，不能真正地懂你所想、所思，所以才迫切地想知道關(guān)于你的一切事情！這幾日，一直帶著你在村子里閑逛，無(wú)非是想弄明白你為何會(huì)看上此處！”班恬故弄玄虛“那你到處走過(guò)一遍，可弄明白了嗎？”王莽笑道：“半懂半不懂！隱隱覺(jué)得，大概是此處風(fēng)光秀麗，人杰地靈，是適合歸隱辭去的絕妙地方吧！”班恬莞爾一笑，接著說(shuō)：“其實(shí)，巨君已經(jīng)猜得八九不離十！我們也稱(chēng)得上是志同道合！”王莽見(jiàn)班恬眉花眼笑，不自覺(jué)喜上眉梢。
黃昏過(guò)后，西邊天上五光十色，透過(guò)云彩散射下來(lái)的光芒，照耀得層林盡染，密密層層的樹(shù)葉偶有縫隙，露出斑駁的光點(diǎn)在黃土地上暈成光圈，而江、湖交匯之處已經(jīng)半江瑟瑟半江紅。曉月初升，樹(shù)林里的生物開(kāi)始活躍起來(lái)，燕子鳴聲啁啾，百靈鳥(niǎo)婉轉(zhuǎn)清揚(yáng)，還有一群老鴿咕咕叫著。班恬心情舒快地與王莽手拉著手，同步而行，婆娑的月光斜斜傾倒下來(lái)，落在平坦的鄉(xiāng)間小路上，頗添清幽森然之意，班恬一面從容鎮(zhèn)定走著，一面面帶微笑看著遷就自己，小步向前的王莽，突然笑出聲道：“巨君一向大步流星，實(shí)在難得蠕蠕而行！”
王莽看著調(diào)笑自己的班恬，靈機(jī)一動(dòng)打趣“我之所以蠕蠕而行，還不是為了將就身旁比蝸牛爬的還慢的人？”班恬低頭淺笑，款款隨著王莽而行。湖水中，幾只羽毛光潔的畫(huà)眉鳥(niǎo)立在荷葉上，以水濯面，偶然邂逅一群翩翩歸林的雌鳥(niǎo)，伸直脖子發(fā)出高亢激昂，婉轉(zhuǎn)多變的叫聲。班恬與王莽走得腳疼，就挨肩坐在湖邊的草地上，此時(shí)畫(huà)眉鳥(niǎo)叫聲不減，綿綿不斷，極富韻味，婉轉(zhuǎn)動(dòng)聽(tīng)，快叫時(shí)，激越奔放，似珠落玉盤(pán)；慢叫時(shí)，清揚(yáng)婉約，如行云流水。
王莽摟著班恬，抬頭看著溶溶月光傾斜落在湖面，照得湖邊如影子一般锃亮發(fā)光，頓覺(jué)迷離恍惚，于是半信半不信道：“素心，你突然之間想都沒(méi)想接納了我，讓我好懷疑眼前一切是一場(chǎng)夢(mèng)，我好害怕安恬一夢(mèng)，夢(mèng)醒后，一切都是虛無(wú)縹緲，我會(huì)失去你，失去一切！”班恬抿嘴一笑，把手放在王莽手中，低著頭說(shuō)：“巨君又在多想！眼前一切都不會(huì)是夢(mèng)，夢(mèng)境哪有如此真實(shí)？其實(shí)我心里藏著好多話，本該早些對(duì)巨君說(shuō)，但是一直羞于啟齒！實(shí)不相瞞，當(dāng)初在王家老宅時(shí)，我就已經(jīng)傾慕于巨君的風(fēng)采，奈何臉面二字看得太重，一直不肯坦誠(chéng)相見(jiàn)，后來(lái)淪落此地，輾轉(zhuǎn)反思，掙扎數(shù)月，才最終決定摒除私心雜念，看清自己的心，因?yàn)槲艺湟?、?ài)慕，渴求的，僅僅是巨君的心意，其余都只是外在而已！”